Lý Hỏa Vượng trông như thảnh thơi, nhưng bên trong vẫn âm thầm đề phòng nhà sư trước mặt.
Dù nhà sư chưa từng làm chuyện gì gây hại cho hắn, Lý Hỏa Vượng không dám đánh cược. Hắn càng không thể đem tính mạng của mình giao vào tay người khác.
Lý Hỏa Vượng nhìn lão, nửa đùa nửa thật hỏi:
- Nhà sư, ông có thể nói cho ta biết, rốt cuộc ông là ai không?
Chẳng lẽ lão đang có mưu tính riêng với hắn?
Hay lão đã trở thành tay trong của chùa Chính Đức?
Cũng có thể, lão chính là Tọa Vong Đạo mà sư thái từng nhắc tới.
Khả năng nào cũng có thể xảy ra. Mà dù là trường hợp nào, với Lý Hỏa Vượng cũng đều là chuyện phiền toái lớn.
- Ta ư? Ta là nhà sư chứ còn ai nữa. Sao tự dưng ngươi lại hỏi vậy?
Lão nhà sư đáp tỉnh bơ.
Lý Hỏa Vượng chăm chú quan sát từng thay đổi trên gương mặt đối phương, nhưng chẳng thấy gì khác thường.
Song dẫu chưa có bằng chứng, hắn cũng không thể tiếp tục tin lão như trước.
Khi chưa biết người kia có gây hại cho mình hay không, cách an toàn nhất là tránh xa. Mà Lý Hỏa Vượng vừa hay đang định làm vậy.
- Được rồi. Trò cũng xem xong, vậy chúng ta đường ai nấy đi. Ông cứ làm việc thiện của ông, ta tiếp tục lên đường. Sau này gặp lại.
- Sao phải vội thế? Chúng ta lâu ngày không gặp, ngồi ôn chuyện một lát cũng được mà.
Nhà sư cười hì hì, vừa đưa tay định kéo tay áo Lý Hỏa Vượng thì vỏ kiếm đã chặn ngang.
Ngón tay lão chỉ còn cách vỏ kiếm một tấc, đành ngượng ngùng rụt về.
- Ta thật sự chẳng hiểu ngươi đang nói gì. Chẳng phải chúng ta là bằng hữu sao?
- Đã là bằng hữu thì nói rõ thân phận của ông đi! Đừng đứng đây bắt ta đoán già đoán non! Rốt cuộc ông là ai?
Nói dứt lời, Lý Hỏa Vượng xoay người đi thẳng về phía khách điếm.
Nhà sư dường như nhận ra sự lạnh lùng trong giọng hắn, không đi theo nữa, chỉ đứng đó với vẻ ấm ức.
Lý Hỏa Vượng men theo con đường cũ trở về. Không gặp bất kỳ chuyện bất ngờ nào, hắn đã an toàn tới khách điếm.
Hắn ngoái đầu nhìn lại. Đến khi chắc chắn không thấy bóng dáng nhà sư đâu, Lý Hỏa Vượng mới thở phào.
- Đàn anh Lý, có chuyện gì vậy? Sao huynh hốt hoảng thế, cứ như bị ma đuổi sau lưng?
Cẩu Oa vừa cắn hạt dưa vừa tò mò đi xuống cầu thang.
- Ta hỏi ngươi, những người khác đâu rồi?
Lý Hỏa Vượng hỏi, giọng vẫn còn căng thẳng.
- Theo lời huynh dặn, mọi người đều ra ngoài tìm bản đồ đất Thục về sau, tiện thể dò hỏi tin tức quanh vùng.
Cẩu Oa đáp, vẻ mặt đầy khó hiểu.
- Đừng tìm nữa! Mau gọi mọi người về. Chúng ta phải rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt!
- Vì sao… Được! Đệ đi gọi họ ngay!
Cẩu Oa vứt nắm hạt dưa trong tay xuống, lao thẳng ra ngoài.
- Nhớ báo cả gánh họ Lữ!
Lý Hỏa Vượng gọi với theo bóng lưng cậu, rồi lập tức chạy về phía chuồng ngựa ở hậu viện.
Mệnh lệnh của hắn đưa ra quá gấp, chẳng cho ai thời gian chuẩn bị. Mọi người cuống cuồng thu dọn, vội vã lên đường.
Nhưng trong những chuyện như thế này, lời Lý Hỏa Vượng đã nói ra thì không ai được quyền phản đối.
Trước khi trời tối, bánh xe ngựa cuối cùng cũng lăn khỏi trấn.
- Đàn anh Lý, xảy ra chuyện gì vậy?
Tiểu Mãn ôm thanh kiếm, ngờ vực hỏi.
- Trong trấn có kẻ ngấm ngầm tính kế chúng ta. Nhưng cứ yên tâm, lần này khác những lần trước. Nếu thật sự đánh nhau, bọn chúng cũng chẳng chiếm được lợi thế.
Lý Hỏa Vượng đưa tay ấn lên thanh kiếm sau lưng.
Mọi người vừa nghỉ ngơi trọn một ngày, thể lực đã hồi phục khá nhiều. Xe đi mãi đến khi vầng trăng treo cao giữa trời, cả nhóm mới dừng lại nghỉ.
Ước chừng họ đã cách trấn nhỏ hơn mười dặm, Lý Hỏa Vượng mới ra lệnh cho mọi người hạ trại.
Ngày mai còn phải tiếp tục lên đường, đêm nay không thể thức trắng.
Để được yên tâm, đêm đầu tiên Lý Hỏa Vượng tự mình canh gác.
Hắn nhẹ nhàng vuốt ve phần gáy đầy lông mềm của Màn Thầu, đồng thời ngẫm lại từng việc đã xảy ra hôm nay, cố nhớ xem mình có bỏ sót điều gì không.
Càng nghĩ, hắn càng cảm thấy những chuyện gặp phải trong trấn thật lạ lùng. Nhưng rốt cuộc lạ ở đâu, hắn lại không nói rõ được.
Lúc này, Lý Hỏa Vượng có cảm giác như mình đang bị ai đó dùng sợi dây vô hình dắt đi. Cảm giác ấy khiến hắn rất khó chịu.
Giờ đã rời khỏi trấn, hắn cũng không muốn nghĩ thêm nữa. Lắc lắc đầu, Lý Hỏa Vượng chuyển sang cân nhắc những chuyện thiết thực hơn.
- Đám người múa điệu Na kia, hay là nhà sư, mặc kệ bọn chúng rốt cuộc có lai lịch gì. Nếu không ra tay ngay trong trấn, rõ ràng chúng vẫn còn kiêng dè ta.
Lý Hỏa Vượng sờ cuốn Đại Thiên Lục bên hông, rồi chạm lên thanh kiếm sau lưng. Gương mặt hắn chìm vào suy tư.
- Kẻ nào gặp ta cũng biết ta là tâm tố. Nhìn cách chùa Chính Đức hành động, có thể thấy tâm tố đáng giá đến mức nào.
- Dù chúng kiêng dè điều gì, việc chúng nhịn được không ra tay chứng tỏ ta đã có chút năng lực tự bảo vệ. Vậy thì lần này, ta có thể bình an vượt qua tai kiếp.
Đúng lúc ấy, Đan Dương Tử đang ngồi xổm đối diện bỗng lên tiếng:
- Hừ! Uổng công làm học trò của Đan Dương Tử ta! Người ta đã ức hiếp đến tận đầu rồi, vậy mà ngươi chỉ nghĩ cách tự bảo vệ mình! Gặp chuyện thế này, điều ngươi nên nghĩ là làm sao giết chết đối phương cho sạch sẽ, chứ không phải bỏ chạy!
Lý Hỏa Vượng cười lạnh, hai tay vỗ nhẹ vào nhau.
- Hay lắm! Thầy dạy thật hay! Năm xưa bị hòa thượng chùa Chính Đức truy sát, chẳng biết kẻ nào đã bỏ mặc học trò để giữ lấy mạng mình nhỉ?
- Đồ học trò phản nghịch!
Đan Dương Tử đứng phắt dậy. Những khối thịt dị tật trên người lão bắt đầu nhúc nhích nhanh hơn.
Ba cái miệng của lão vừa định mở lời thì bỗng khựng lại. Cùng lúc với Lý Hỏa Vượng, cả ba cái miệng đồng loạt quay về phía bãi hoang đá đen ngòm ở đằng xa.
Thị lực của Đan Dương Tử cực tốt. Lão nhìn thấy nơi đó có một chấm đen đang dần tiến lại gần.
- Chúng đuổi tới rồi!
Sắc mặt Lý Hỏa Vượng lập tức trở nên nặng nề. Hắn đứng bật dậy.
Nhưng vừa quay sang định đánh thức những người khác, hắn đã phát hiện không chỉ phía sau mà cả phía trước cũng xuất hiện một chấm đen.
Đối phương không thể chỉ phái hai người tới đây. Lý Hỏa Vượng nhanh chóng đưa mắt nhìn quanh, rồi phát hiện bốn phía đều có những chấm đen đang áp sát.
Khương Anh Tử ôm bụng bằng cánh tay duy nhất còn lại, cười điên cuồng:
- Lý Hỏa Vượng! Ngươi bị bao vây rồi! Lần này chết chắc rồi! Ha ha ha!
Tiếng gầm của Lý Hỏa Vượng phá tan sự tĩnh lặng trên bãi hoang:
- Tất cả tỉnh dậy! Có người tới!
Những người khác còn đang mơ màng lập tức bị cảnh tượng trước mắt dọa cho toát mồ hôi lạnh. Họ lần lượt rút dao giấu dưới gối ra.
Mặc kệ kẻ tới là ai, đối phương đã phơi rõ ý định giết chóc. Bầu không khí trên bãi hoang lập tức trở nên căng như dây đàn.
- Đừng chờ chúng khép vòng vây! Chúng ta lập tức phá vòng!
Lý Hỏa Vượng dẫn mọi người lao về phía một chấm đen trước mặt.
Khoảng cách dần được rút ngắn. Lý Hỏa Vượng cũng nhìn rõ hình dáng kẻ kia.
Chiếc mặt nạ đồng tiền trên mặt hắn ta quen thuộc đến mức không thể quen hơn. Chính là kẻ đã ra tay với Lý Hỏa Vượng vào đêm qua!
Giống hệt tối hôm trước, trong tay kẻ đeo mặt nạ vẫn nắm mấy con rối bóng.
Kẻ thù gặp nhau, chẳng cần nhiều lời. Lý Hỏa Vượng rút kiếm bằng một tay, tiếng thép vang lên leng keng, rồi lao thẳng về phía đối phương.
Kẻ đeo mặt nạ đồng tiền lập tức giơ cao mấy con rối bóng trong tay. Dưới ánh trăng trên cao, bóng rối nhanh chóng hiện rõ trên mặt đất. Ngay sau đó, chúng dựng thẳng lên, tựa như những hình nhân bằng giấy, chao đảo bay về phía Lý Hỏa Vượng.