Vừa nuốt viên thuốc xuống, Lý Hỏa Vượng đã cảm thấy đan điền nóng ran, như có một ngọn lửa âm ỉ cháy. Ngọn lửa ấy mỗi lúc một bừng lên dữ dội.
Cơn nóng khiến hắn chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ đến cảm giác buồn nôn, nôn nao trong lòng vì vừa ăn thịt người.
- Huyền Dương, con về nghỉ đi. Thuốc này tác dụng rất mạnh, muốn hấp thu hết phải mất một lúc.
- Vâng, sư phụ.
Lảo đảo trở về chỗ ở, Lý Hỏa Vượng vịn khung cửa, cúi người nôn khan từng hồi. Nhưng hắn chỉ nôn ra được chút nước trong. Viên thuốc kia đã tan hết từ lâu.
Toàn thân hắn vang lên những tiếng răng rắc. Các khớp xương kêu lục cục, cơ thể cũng co giật không sao kiềm được.
Ngọn lửa trong đan điền đã men theo kinh mạch lan ra tứ chi. Lúc này, Lý Hỏa Vượng chẳng khác nào giữa ngày hè mà mặc áo bông dày, cả người nóng như vừa bị luộc chín.
Cơn nóng khiến đầu óc hắn quay cuồng. Hắn nằm trên giường, nhìn mái nhà phía trên xoay tròn trước mắt, rồi nhớ lại tất cả những chuyện vừa xảy ra. Hắn nhớ ánh mắt sợ hãi, tuyệt vọng của mọi người trong phòng luyện thuốc.
Chàng đã trở thành tay sai đáng ghê tởm của Đan Dương Tử, đem những chuyện lão ta từng làm với mình trút cả lên người khác.
Có lẽ những người kia không biết chữ, nhưng họ đâu có ngu. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi chuyện hắn làm đều vô ích.
“Ta nhất định phải giết lão. Nhất định phải nghĩ cách giết lão!”
Lý Hỏa Vượng gầm lên trong lòng. Tay phải hắn vô thức bấu chặt mép giường đá. Vừa dứt lời, gân xanh trên mu bàn tay đã nổi cuồn cuộn.
Rắc một tiếng, hắn bẻ lìa một mảnh giường đá cứng rắn.
Lý Hỏa Vượng không ngờ lại có chuyện ấy. Hắn nhìn bàn tay mình, rồi nhìn mảnh đá đang nắm trong tay, lập tức hiểu ra đây là tác dụng của viên thuốc.
Không chỉ sức lực, những phương diện khác của hắn dường như cũng thay đổi. Lý Hỏa Vượng thậm chí cảm thấy mắt mình nhìn được xa hơn trước. Viên thuốc ấy khiến hắn có cảm giác như vừa thay da đổi thịt.
Nhưng nghĩ đến việc thứ sức mạnh này đổi bằng thịt người, trong lòng hắn lại cuộn lên cơn buồn nôn.
- Sư huynh Lý, huynh không sao chứ?
Bạch Linh Miểu rụt rè ló đầu vào từ ngoài cửa.
Lý Hỏa Vượng ngẩng lên, nhìn nàng với vẻ phức tạp, nhất thời chẳng biết nói gì.
Bạch Linh Miểu bước tới một bước, nói:
- Sư huynh Lý, thật ra huynh không cần tự trách. Bọn muội đều biết huynh cũng chẳng còn cách nào. Nếu… muội nói nếu sư phụ lại bắt muội đi, huynh đừng đổi người khác nữa. Dù sao… kết cục của mọi người cũng như nhau thôi.
Lý Hỏa Vượng không muốn nói chuyện ấy với nàng. Thấy trán nàng còn rỉ máu, hắn lấy viên thuốc đã luyện trước đó đưa cho nàng.
- Ăn đi, có thể cầm máu.
Nhìn viên thuốc trong tay Lý Hỏa Vượng, Bạch Linh Miểu sợ hãi lắc đầu quầy quậy.
- Muội không uống thuốc. Nhất định không uống thuốc.
Lý Hỏa Vượng gượng cười mấy tiếng, tiện tay ném viên thuốc xuống đất.
- Phải rồi, thuốc nào cũng có độc ba phần. Ăn vào quả thật chẳng tốt lành gì.
Bạch Linh Miểu cắn môi, ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi:
- Sư huynh Lý, huynh định đối phó với sư phụ phải không?
Sắc mặt Lý Hỏa Vượng chợt đổi. Hắn lo lắng nhìn ra cửa, vội chạy tới đóng chặt cửa lại.
- Không sao đâu. Bây giờ sư phụ không nghe thấy chúng ta. Lão dùng “Du lão gia” để theo dõi. Cứ đến phiên chợ lớn, “Du lão gia” lại phải về đi chợ.
- Du lão gia là gì?
Đây là lần đầu tiên Lý Hỏa Vượng nghe thấy cái tên ấy, không khỏi ngạc nhiên hỏi.
- Du lão gia là Du lão gia thôi. Không ai nhìn thấy, cũng chẳng ai sờ được. Muội nghe ông nội kể, chỉ những người tu hành có bản lĩnh mới sai khiến được chúng.
Lý Hỏa Vượng khẽ ồ một tiếng. Hắn ghi nhớ chuyện này trong lòng. Tin tức ấy vô cùng quan trọng với hắn.
- Phiên chợ lớn họp vào ngày nào?
Nghe hắn hỏi, Bạch Linh Miểu ngờ vực nhìn hắn.
- Mồng một, ngày rằm đều có phiên chợ lớn. Sư huynh Lý, sao đến chuyện này huynh cũng không biết? Cha mẹ huynh chưa từng đưa huynh đi chợ sao?
Lý Hỏa Vượng lắc đầu. Những ký ức trong đầu hắn chẳng biết là thật hay ảo, nhưng chúng cho thấy trước kia hắn chỉ sống trong thành phố, chưa từng dự phiên chợ quê, nơi người ta đem hàng hóa ra trao đổi.
- Sư huynh Lý, quay lại chuyện chính đi. Huynh thật sự định đối phó với sư phụ sao?
Lý Hỏa Vượng nghiêm mặt.
- Đương nhiên. Ta hận không thể ăn thịt, uống máu lão!
Bạch Linh Miểu hít sâu một hơi, rồi gật đầu thật mạnh.
- Vậy sư huynh, cho muội tham gia với. Chuyện này muội cũng muốn góp sức!
Lý Hỏa Vượng nhìn cô gái trước mặt, nhìn ánh mắt kiên quyết của nàng. Có lẽ Bạch Linh Miểu không yếu đuối như hắn vẫn nghĩ.
- Được, tính cả muội. Bây giờ ta quả thật đang cần người giúp.
Suy nghĩ kỹ một lúc, Lý Hỏa Vượng nghiêm giọng dặn nàng:
- Hai người chúng ta chưa đủ. Trước hết muội đến phòng luyện thuốc xem thử, tìm xem có ai bất mãn không.
Những người khác có lẽ không dám chống lại Đan Dương Tử. Nhưng đám người bị đưa vào phòng luyện thuốc làm thuốc dẫn thì chắc chắn khó thoát chết. Họ nào cam lòng chịu chết. Mâu thuẫn ấy chẳng thể hóa giải, trong số họ nhất định có người mà hắn có thể lôi kéo.
- Vâng.
Bạch Linh Miểu gật đầu rồi quay người rời đi.
Ngồi một lúc, Lý Hỏa Vượng lấy miếng ngọc bội tròn buộc bên hông xuống, nhớ đến người sư huynh từng trốn đi nhưng thất bại.
“Lúc đầu, các huynh cũng tụ tập lại với nhau như thế này sao, Huyền Dương? Mong rằng ta sẽ không có kết cục như huynh.”
Những ngày sau đó, Lý Hỏa Vượng bắt đầu hết lòng hòa mình vào Thanh Phong Quán. Hắn sắp xếp phòng luyện thuốc đâu ra đấy, từ người đến vật đều ngăn nắp.
Đan Dương Tử thấy đồ đệ biết điều như vậy, đương nhiên phải ban thưởng. Lão chỉ cho hắn đủ loại thuốc thông thường, cứ như thật lòng muốn đào tạo hắn thành đệ tử.
Những viên thuốc ấy chẳng có tác dụng gì đáng kể, nhiều lắm chỉ giúp Lý Hỏa Vượng chữa vài chứng cảm sốt hay vết thương ngoài da.
Hắn không biết là thuốc của Đan Dương Tử vốn như vậy, hay thuốc trên đời này đều thế. Dù là thuốc gì cũng có chừng mực. Uống quá nhiều, thuốc chữa bệnh sẽ hóa thành thuốc hại người.
Thuốc còn có điều kiêng kỵ. Không thể uống lẫn lộn, bằng không rất dễ sinh chuyện.
Nói Lý Hỏa Vượng giờ đã thành một thầy thuốc vụng về thì chưa đúng. Chi bằng nói hắn đã là kẻ đầu độc khá thạo nghề.
Thuốc men không phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là qua những lần tiếp xúc, quan hệ giữa Lý Hỏa Vượng và Đan Dương Tử dần trở nên thân thiết hơn.
Thậm chí đôi khi luyện thuốc, Đan Dương Tử còn gọi Lý Hỏa Vượng đứng bên phụ giúp.
Sau này Đan Dương Tử lại thu nhận một đạo đồng làm đệ tử. Lý Hỏa Vượng không còn là người nhỏ tuổi nhất nữa, cũng đã hoàn toàn hòa nhập vào Thanh Phong Quán.
Qua những lần kề cận như vậy, Lý Hỏa Vượng xác nhận suy đoán của mình. Đan Dương Tử quả thật không biết chữ, hơn nữa còn vô cùng bài xích việc người khác biết chữ.
Lão không cho phép đệ tử vượt mặt mình ở bất cứ chuyện gì. Vì vậy, những đồ đệ lão tìm về cơ bản đều không biết chữ.
Điều ấy khiến Lý Hỏa Vượng thấy có gì đó không ổn. Hắn vẫn nhớ lời Đan Dương Tử từng nói:
- Cách thành tiên được viết trong thiên thư của Lão Quân gia. Chính Lão Quân gia đích thân đưa thiên thư đến tay ta. Thử hỏi khắp thiên hạ, còn ai có thể thành tiên? Người đã nói ta có thể thành tiên, vậy ta nhất định sẽ thành tiên!
Nếu thiên thư do Lão Quân gia đưa cho lão, các đồ đệ khác đều không biết chữ, bản thân lão cũng chẳng biết chữ, vậy rốt cuộc ai đã đọc thiên thư cho lão nghe?