- Thứ gì vậy?
Bạch Linh Miểu vừa định bước về phía Nhị Thần thì Tiểu Mãn đã kéo nàng lại.
- Cẩn thận, đừng qua đó.
Bạch Linh Miểu nhìn Nhị Thần đứng bên rìa rừng, rồi rút tay về.
- Không sao đâu, chắc không còn nguy hiểm nữa.
Thấy nàng cứ thế đi tới, những người khác cũng không yên tâm. Họ giơ đuốc, lục tục theo sau.
Đến bên Nhị Thần, mọi người mới biết những tiếng động ban nãy từ đâu mà ra.
Ánh đuốc soi vào rừng, hiện lên một người điên đang múa may loạn xạ.
- Mẹ à, con tự ăn được, thật sự không cần mẹ đút đâu. Tay con đang truyền dịch cũng chẳng sao cả.
Lý Hỏa Vượng ngồi trên nền đất phủ đầy lá khô, người lấm lem bụi đất. Hắn mỉm cười nhìn tấm mạng nhện giăng trên cành cây.
Tay hắn cầm một thanh đá dài, vừa gặm vừa phát ra tiếng răng rắc. Miệng đầy máu mà hắn vẫn không chịu dừng.
- Mẹ à, con nuốt rồi, thật mà. Con đâu còn là trẻ con, mẹ cứ sợ con kén ăn làm gì. Ha ha.
“Ư ử…” Mãn Đầu chạy quanh Lý Hỏa Vượng, đuôi vẫy liên hồi. Tiếng ư ử ban nãy chính là do nó phát ra.
- Sư huynh Lý!
Thấy hắn thảm hại đến vậy, Bạch Linh Miểu không nén nổi, bật khóc gọi lên. Nàng bất giác bước tới mấy bước, rồi cố ghìm mình dừng lại.
- Mau! Mau đi lấy dây trói sư huynh Lý lại! Chốc nữa huynh ấy sẽ tỉnh thôi!
Không biết qua bao lâu, Lý Hỏa Vượng mở mắt ra lần nữa. Trước mắt hắn là gương mặt quen thuộc đẫm nước mắt.
Hắn nở nụ cười mệt mỏi rã rời.
- Mọi người đến rồi à? Sao tìm được ta vậy?
Bạch Linh Miểu nghẹn ngào, hai tay ghì chặt đầu hắn vào lòng.
Nàng không nói gì, nhưng nỗi lòng sâu nặng đã truyền sang hắn qua cái ôm ấy.
Lý Hỏa Vượng thấy lòng ấm lên. Một cảm xúc xa lạ dâng trào trong tim.
“Đây là… vui mừng sao? Đã lâu lắm rồi mình không cảm nhận được…”
Hắn vỗ nhẹ lưng nàng, nghĩ ngợi một lúc rồi nói qua loa:
- Ta… ta đi tìm hiểu vài chuyện, tiện thể giải quyết chút rắc rối. Sao mọi người lại đến đây?
Lý Hỏa Vượng không muốn người khác biết mình đã trải qua những gì, càng không muốn họ biết con người trước kia của mình từng làm gì.
Sau một hồi chuyện trò rôm rả, mọi người dần yên lặng.
Bên đống lửa cạnh con đường nhỏ tối đen trong rừng, Lý Hỏa Vượng cầm bát canh nóng, khẽ nhấp một ngụm. Hơi nóng làm ấm bụng, đồng thời rửa bớt vị tanh máu trong miệng.
Thịt trong miệng hắn đã bị gặm rách cả da, nhưng hắn biết vết thương này sẽ lành ngay thôi.
Hắn khẽ nắm bàn tay phải mềm mịn của Bạch Linh Miểu, lại dịu dàng an ủi nàng:
- Không sao rồi, mọi chuyện đã kết thúc. Chúng ta có thể lên đường về nhà.
Nói rồi, Lý Hỏa Vượng nhìn những người đang quây quanh mình. Thấy vẻ quan tâm trong mắt họ, hắn hiểu rằng trên đời này vẫn còn nhiều người thật lòng lo cho mình.
Hắn chắp tay với mọi người.
- Các vị vất vả rồi. Lý mỗ xin đa tạ.
Hắn không nói rõ cảm ơn điều gì. Có những chuyện chỉ cần ghi nhớ trong lòng, không nhất thiết phải nói ra hết.
Lúc ấy, Lữ Trạng Nguyên ngồi bên phải Đan Dương Tử lên tiếng. Lão cười lấy lòng:
- Ôi chao, ngài nói vậy làm gì. Đó là việc chúng tôi nên làm mà.
- Tiểu đạo gia vừa rồi bị làm sao vậy? Trúng tà à? Sao lại ăn đá? Tà vật gì mà ghê gớm thế?
Lý Hỏa Vượng đã biết vì sao gánh hát họ Lữ đi theo mình. Chuyện nhỏ này, hắn chẳng để bụng.
Hắn lắc đầu, cười khổ, rồi chỉ vào đầu mình.
- Đầu óc ta có chút vấn đề. Mọi người cứ yên tâm, không nghiêm trọng đâu.
Cẩu Oa đang ngồi xổm cạnh Khương Anh Tử trợn tròn mắt hỏi:
- Sư huynh Lý, huynh thật sự không sao rồi chứ? Sau này huynh sẽ không chui vào bụng người khác, ăn từ trong ra ngoài nữa chứ?
Vừa nghe vậy, mặt Lữ Trạng Nguyên cùng mấy người kia tái mét. Triệu Ngũ lập tức thúc mạnh vào hông Cẩu Oa, vội chữa lời:
- Có người ngoài ở đây, nói năng kiểu gì thế? Sư huynh Lý nhà ta nào có ăn thịt người. Chẳng qua lúc phát bệnh, huynh ấy tưởng nhầm là mình đang ăn thịt người thôi.
- À, phải phải! Trời ơi, đầu óc tôi đúng là như đầu heo, sao cứ nhớ nhầm mãi thế này!
Cẩu Oa biết mình lỡ lời, vội vàng hùa theo.
Nhưng chuyện ấy chẳng làm Lữ Trạng Nguyên yên lòng hơn bao nhiêu. Nụ cười trên mặt lão cứng đờ, cậu con trai nhỏ ngồi bên cạnh còn tệ hơn, run lập cập cả người.
- Được rồi, đừng diễn nữa. Có làm thì nhận, chẳng cần che đậy gì cả.
Lý Hỏa Vượng lên tiếng, phá tan bầu không khí giả vờ bình thản của mọi người.
- Ban chủ Lữ, nói thật với nhau đi. Trước kia tại hạ quả thật đã làm không ít chuyện khốn nạn. Ta không muốn giải thích gì, chỉ có thể nói đó không phải điều ta mong muốn.
- Nếu ban chủ Lữ sợ ta làm hại người nhà, chúng ta cứ chia tay trong êm đẹp. Còn nếu ông không ngại, mọi người muốn đi theo bao lâu cũng được. Đã là bạn bè, Lý mỗ ắt sẽ bảo vệ mọi người bình an.
- Ôi chao, tiểu đạo gia nói gì vậy! Lão già này đâu phải hạng người thấy lợi thì quên nghĩa. Lão tin nhân phẩm của tiểu đạo gia, hẳn là ngài có nỗi khổ riêng.
Lữ Trạng Nguyên cười tươi rói, vội bưng một bát canh nóng lên.
- Lão lấy canh thay rượu, xin nhận lỗi với tiểu đạo gia. Ai bảo phải đi chứ? Ai bỏ đi thì là đồ con rùa!
Lý Hỏa Vượng nâng bát, hướng về phía Lữ Trạng Nguyên rồi nhấp một ngụm.
Trong lòng hắn, chuyện lão có đi hay không vốn chỉ là chuyện nhỏ. Điều cần nghĩ lúc này là tiếp theo mình sẽ làm gì.
Sau khi cân nhắc, Lý Hỏa Vượng nhìn mọi người rồi nói:
- Chúng ta đã bị những chuyện này cản chân quá lâu. May mà mọi việc đều được giải quyết. Ngày mai chúng ta lên đường, rời khỏi Tề quốc.
Chỉ cần đưa mọi người bình an về nhà, hắn sẽ trút được một gánh nặng lớn. Sau này muốn làm gì cũng thuận tiện hơn.
- Sư huynh Lý, chúng ta chưa thể đi được. Sư thái dặn rằng nếu tìm thấy huynh, phải bảo huynh về báo bình an.
Bạch Linh Miểu truyền lại tin bất ngờ ấy.
- Báo bình an thì không cần phải đích thân quay về. Viết thư rồi nhờ trạm dịch chuyển đi là được.
Mọi chuyện đã giải quyết xong, thật không cần thiết phải trở lại một chuyến. Am An Từ tuy không xa, nhưng cũng chẳng gần.
- Không phải vậy. Sư thái dặn huynh nhất định phải đích thân về một chuyến. Nghe như thể bà ấy có chuyện gì muốn căn dặn trực tiếp.
- Căn dặn trực tiếp?
Lý Hỏa Vượng cau mày suy nghĩ.
- Nghe không giống chỉ để báo bình an. Sư thái có chuyện gì sao?
Nghĩ một lát, hắn đặt bát vào tay Bạch Linh Miểu.
- Được, vậy chúng ta lại đến núi Hằng Hoa một chuyến. Nhân dịp này, ta cũng sẽ xem xét tình hình chung trong thiên hạ.
Từ ngày đến cái nơi quái quỷ này, hắn cứ bị người ta đuổi chạy mãi, chẳng có thời gian tìm hiểu rốt cuộc nơi đây là thế nào.
Có bao nhiêu môn phái, thế lực của họ trải rộng đến đâu, qua lại với họ cần kiêng dè những gì.
Sau này còn phải tiếp tục dấn bước, những chuyện ấy đương nhiên cần tìm hiểu cho tường tận.