Chương mười hai: Đột phá
Trận săn giết sói mùa đông đã lùi vào quá khứ hơn một tháng. Ngoài mấy con thú nhỏ không biết sống chết, đôi ba lần lảng vảng gần làng, những ngày qua nhìn chung vẫn phẳng lặng như mặt hồ.
Với Mi Sa, mùa đông trời trong, chẳng có quái vật, chính là những ngày vui nhất. Nàng được chơi cùng anh trai trên bãi đất trống trong làng, khi thì đắp người tuyết, lúc lại ném tuyết vào nhau, rồi chơi trò hiệp sĩ và công chúa. Nàng còn có thể ngồi bên cạnh, say mê ngắm đại ca William hết lần này đến lần khác bày ra những tư thế, động tác kỳ quái. Khi thì hơi nóng bốc nghi ngút quanh người, lòng bàn tay phun ra ngọn lửa dài hơn một thước. Khi thì nhị ca Alos châm lên đầu ngón tay một đốm lửa to bằng ngón cái, rồi thả ra một quả cầu sáng rực.
Chỉ có một chuyện khiến nàng ghét cay ghét đắng. Sáng nào đại ca cũng bắt nàng uống một ít máu hươu nóng. Uống vào thì người ấm hẳn lên, nhưng mùi tanh nồng khó nuốt. Lần nào nàng cũng rơm rớm nước mắt, bày ra vẻ mặt như thể cả nhà đang bắt nạt mình. Giá mà thứ ấy đều để cho Alos uống thì hay biết mấy.
Mi Sa chống cằm ngồi trên một khúc gỗ. Nhờ được bồi bổ mấy tháng liền, gương mặt nhỏ nhắn của nàng đã hồng hào, hai má cũng phúng phính hơn trước. Đôi mắt trong veo vẫn dõi theo Trần Tiến Dương trên bãi đất trống, chiếc sừng Korl lấp lánh cài trên mái tóc đỏ quăn. Cái đầu nhỏ gật gà gật gù, nhưng trong bụng lại đang tính xem ngày mai phải trốn uống máu hươu thế nào.
Trần Tiến Dương đang luyện công chẳng để ý đến tâm tư vặt vãnh ấy. Hắn tập trung khống chế khí huyết gần như phát cuồng trong cơ thể.
Từ ngày đặt chân đến thế giới này, sau hơn ba tháng khổ luyện, dòng nhiệt sinh ra trong huyết mạch ngày một mạnh hơn. Mỗi vòng vận chuyển không chỉ rèn giũa thân thể, mà bản thân dòng nhiệt cũng chậm rãi tăng lên. Đến giờ, Trần Tiến Dương đã có thể phát ra mười lần lửa trong lòng bàn tay. Sau khi quen dần với mức tiêu hao gấp bốn lần trước kia, hắn điều khiển dòng nhiệt cũng trơn tru hơn nhiều.
Nếu không phải trong cơ thể chẳng hề tồn tại thứ gọi là khí tụ đan điền, rồi từ đó lưu chuyển qua các đường kinh mạch kỳ lạ, có lẽ hắn đã tưởng mình đang luyện nội công trong tiểu thuyết võ hiệp.
Phàm là lúc con người vận sức, ý niệm bao giờ cũng đi trước. Cơ bụng khởi động trước, sau đó tay chân mới phối hợp hoàn thành động tác. Vì thế, người đời cho rằng các chiêu thức võ học đều phát lực từ đan điền, rồi truyền đi khắp thân thể. Từ đó họ chia ra ba nguồn sức mạnh lớn, gồm thượng đan điền, trung đan điền và hạ đan điền.
Thực ra, ba đan điền ấy chính là ba vùng hiểm yếu nhất trong cơ thể, cũng là những nơi yếu ớt nhất: đầu óc, lồng ngực và bụng. Cả ba đều giữ những bộ phận sống còn. Chỉ cần một nơi bị tổn thương, hoạt động toàn thân sẽ sụp đổ, tính mạng cũng khó giữ.
Trải qua quá trình tiến hóa, bộ não được hộp sọ cứng rắn bảo vệ, lồng ngực có xương ức và xương sườn bao quanh. Riêng vùng bụng, dù bền chắc hơn hai nơi kia đôi chút, vẫn chỉ được che chở bởi lớp da thịt mềm mại.
Mỗi khi con người dùng sức, cơ bụng ắt sẽ phản ứng trước, bảo vệ các cơ quan yếu ớt trong bụng khỏi bị tổn thương bởi vận động mạnh. Đó là bản năng tự bảo vệ của cơ thể. Một người vốn chẳng mấy khi vận động, đột nhiên chạy thật nhanh, nhất định sẽ đau bụng, trẻ con lại càng rõ rệt. Nguyên nhân là cơ bụng bất ngờ không đủ sức che chở cho các cơ quan bên trong.
Cái gọi là tu luyện võ đạo, nói cho cùng, chính là nâng cao khả năng chịu đựng vận động của ba vùng hiểm yếu ấy, để thân thể thích nghi với những hoạt động mạnh mẽ hơn.
Khí huyết là gì? Đó chính là năng lượng vận động của con người. Ai cũng biết, thay đổi trạng thái vận động tức là thực hiện công. Muốn thực hiện công thì phải có năng lượng. Cơ thể con người dựa vào phản ứng hóa học trong các tế bào cơ bắp để tạo ra năng lượng cung cấp cho hoạt động.
Cái gọi là vận chuyển khí huyết, chính là điều khiển năng lượng hóa học trong tế bào, từ thô sơ đến tinh tế, từ vận dụng trên diện rộng đến kiểm soát từng phần nhỏ.
Luyện gân, rèn xương, rửa tủy, ngoài việc nâng cao sức mạnh cơ thể, còn lần lượt tăng cường lớp bảo vệ của ba vùng hiểm yếu. Còn luyện tạng đổi máu là trực tiếp củng cố chính ba nơi ấy. Đó chính là bí mật lớn nhất của võ đạo, cũng là con đường tiến hóa vượt qua giới hạn thân thể do các bậc tiền nhân truyền lại qua bao thế hệ.
Dòng nhiệt trong cơ thể Trần Tiến Dương lại không vận chuyển theo bản năng tự nhiên của thân thể. Nó là một loại năng lượng dị năng đặc biệt sinh ra từ tầng gen. Bản thân nó không nâng cao tố chất cơ thể, cũng chẳng thể giúp thân thể bộc phát sức mạnh như việc vận chuyển khí huyết.
Nhưng với tư cách một dạng năng lượng, nó có thể thay thế khí huyết, đẩy nhanh quá trình rèn luyện thân thể của Trần Tiến Dương, khiến sức mạnh nền tảng và độ dẻo dai của hắn tăng lên nhanh chóng. Trong lúc điều khiển dòng năng lượng ấy, khả năng khống chế khí huyết cũng được rèn giũa rất nhiều. Đó là lý do hắn chỉ luyện vài tháng mà thực lực đã tăng nhanh đến vậy.
Dòng năng lượng kia thuộc về nguyên tố. Sau mỗi vòng vận chuyển, nó ắt sẽ lưu lại một phần trong cơ thể hắn. Thứ năng lượng lửa nóng nảy ấy dần ảnh hưởng đến tâm trí. May mà hắn gặp được Finiya. Nàng là một nữ bán khổng lồ thuộc giống lai hệ hàn. Trong những lần ân ái với Trần Tiến Dương, năng lượng lạnh giá của nàng xâm nhập vào cơ thể hắn, từng bước hóa giải chất độc nhiệt còn sót lại.
Trần Tiến Dương thật lòng khâm phục cha của Finiya năm xưa. Chẳng biết ông đã chịu đựng khí lạnh của mẹ nàng thế nào, càng không biết cậu nhỏ có bị đông hỏng hay không.
Trong võ học, thương có tuyệt kỹ rung đại thương, đao có phép xoay lưỡi. Những cách luyện ấy nhằm rèn sức bộc phát của thân thể, đồng thời làm quen với đặc tính của binh khí. Luyện đến mức cao thâm, người tập còn có thể rèn được thính kình.
Thính kình là một loại cảm giác. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, người luyện có thể nhận ra lực biến đổi và trọng tâm của đối thủ. Muốn luyện thính kình, tốt nhất phải dùng người sống làm cọc tập.
Trước kia, Trần Tiến Dương chủ yếu luyện đao, thỉnh thoảng mới đụng đến đại thương. Nhưng luyện đao có một trở ngại lớn. Muốn đạt đến trình độ cao, nhất định phải có một thanh đao tốt được chế tạo riêng.
Người xưa có câu, luyện côn mất một tháng, luyện đao mất một năm, luyện thương mất cả đời. Cán đại thương phần lớn làm từ gỗ bạch lạp thượng hạng, dẻo dai, khó gãy. Cho dù có hỏng, thay một thân gỗ tương tự cũng chẳng ảnh hưởng bao nhiêu.
Đao thì khác. Luyện đao cũng như luyện kiếm, người tập theo đuổi cảnh giới người và đao hòa làm một. Đao nặng ở những thế chém, bổ, gạt, kéo. Trong lúc giao đấu, nó rất dễ hư hỏng. Mà muốn đao pháp tiến bộ lại không thể thiếu thực chiến. Nếu đổi sang một thanh đao khác, khả năng phát huy lập tức bị ảnh hưởng.
Bảo đao thượng hạng đều được rèn qua ngàn vạn lần tôi luyện. Trên đời chẳng thể có hai thanh giống hệt nhau. Vì thế, người luyện đao đến một mức nào đó thường phải thay đao liên tục. Cứ mỗi lần đổi binh khí, tiến bộ lại bị cản trở. Bởi vậy, người học đao thường chỉ luyện vài năm là trình độ gần như đứng yên.
Trần Tiến Dương hiện giờ không có thanh đao tốt nào trong tay, đành phải tìm cách khác.
Trong khu rừng sâu có một loài thông. Cây cao không quá ba trượng, thân to bằng bắp đùi, đen nhánh và thẳng tắp, sức dẻo dai kinh người. Nửa tháng trước, trong một lần đi săn, Trần Tiến Dương tình cờ phát hiện ra nó.
Ban đầu hắn định bẻ cây làm giá kéo. Nào ngờ dù gập cả hai đầu lại, thân cây vẫn chẳng hề suy suyển. Mừng như vớ được báu vật, Trần Tiến Dương lập tức đốn cây, chặt bỏ cành ngọn, chế thành một cây đại thương siêu lớn.
Cây thương to bằng bắp đùi, dài bảy tám mét, nặng hơn bốn trăm cân. Với người thường, đó chẳng khác nào một con quái vật khổng lồ. Nhưng với sức mạnh kinh người của Trần Tiến Dương, nó chẳng đáng kể là bao.
Rung đại thương suốt nửa tháng, Trần Tiến Dương cảm nhận rõ cơ bắp toàn thân phát lực nhanh hơn, cô đọng hơn. Từ trên xuống dưới, thân thể thông suốt nhẹ nhàng. Cảnh giới hiện giờ của hắn đã gần với tầng cao của minh kình ở kiếp trước.
Nói là gần giống, bởi tố chất thân thể của William vốn đã phi phàm. Từ một tháng trước, chỉ dựa vào sức mạnh man dã, Trần Tiến Dương đã có thể đánh ra hiệu quả tương đương minh kình ở kiếp trước.
Công lực tăng mạnh khiến hắn phấn khởi, lập tức bày thế quyền hình ý. Từng chiêu từng thức rành rọt, tay chân vung lên đều phát ra những tiếng “bốp bốp”. Cô bé bên cạnh tò mò nghiêng ngó.
Đến khi quyền pháp đạt tới cực hạn, Trần Tiến Dương đang chìm trong hứng khởi bỗng gầm vang:
- Hừm!
Đó là tiếng rống của thế “Mãng ngưu kình”.
Tai họa lập tức ập đến. Năng lượng trong cơ thể chạy loạn, khí huyết cuồng bạo. Trần Tiến Dương sợ đến tim đập thình thịch, sống lưng tê dại.
Hắn biết nếu không mau dẹp yên cơn rối loạn bên trong, nhẹ thì nguyên khí tổn thương nặng, nặng thì kiệt sức mà chết. Trần Tiến Dương gắng hết sức khóa chặt khí huyết, từng bước đánh ra lửa trong lòng bàn tay.
Ngọn lửa phun xa hơn hai thước. Tiếng nắm đấm xé gió hòa cùng tiếng nước bắn xèo xèo dưới nhiệt độ cao. Tuyết đọng xung quanh bị hun đến bốc hơi nghi ngút, sóng nhiệt cuồn cuộn.
Đến khi năng lượng trong lòng bàn tay cạn sạch, tuyết đọng quanh đó trong phạm vi vài trượng đã tan thành dòng nước. Mi Sa đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người.
Trần Tiến Dương tiêu hao sạch năng lượng huyết mạch, khí huyết cũng dễ khống chế hơn. Hắn dần hạ thấp tốc độ ra quyền. Từng chiêu từng thức chậm rãi chuyển động, từng bước thu lại và dẹp yên dòng khí huyết đang cuồng loạn.
Đợi đến khi khí huyết lắng xuống, hơi nóng trong người dồn lại một chỗ, Trần Tiến Dương đột nhiên tung ra một quyền.
- Bốp!
Một tiếng nổ khô khốc vang lên. Hắn chỉ cảm thấy khí huyết trong người rỗng không, trên nắm tay phủ một lớp mồ hôi ẩm. Không ngờ cú đấm ấy lại đánh ra được hiệu quả của ám kình.
Thoát khỏi cơn nguy, Trần Tiến Dương cũng chẳng còn sức giữ kín lỗ chân lông. Mồ hôi đầm đìa, hắn mệt mỏi ngồi phịch xuống nền đất bùn, nhìn nắm tay rồi cười khổ không thành tiếng.
Quả nhiên, muốn luyện thành công phu phải bước qua cửa tử. Muốn hưởng phú quý thì phải dấn thân vào hiểm nguy. Một bước là địa ngục, bước kế tiếp đã có thể lên thiên đường.
Thấy Trần Tiến Dương ngừng luyện công, ngồi ngẩn ra trên đất, cô bé vốn đứng bên cạnh sợ đến tim muốn nhảy khỏi lồng ngực lập tức lạch bạch chạy tới, nhào vào lòng hắn. Đôi mắt to tròn ánh lên vẻ tò mò, nàng nhìn hắn chăm chăm rồi nói:
- William giỏi quá! Ngọn lửa ban nãy tuyệt thật đấy! Cả tiếng vung tay bốp bốp nữa! Bốp! Bốp! Bốp! Em cũng muốn học! Em cũng muốn học! Bốp bốp bốp!
Mi Sa múa hai bàn tay nhỏ, miệng bắt chước tiếng quyền xé gió của Trần Tiến Dương.
Trần Tiến Dương véo nhẹ mũi nàng, cười bảo:
- Học thứ này khổ cực lắm đấy! Mi Sa đừng học nữa, được không?
Mi Sa lắc đầu, cố tránh bàn tay xấu xa đang véo mũi mình. Hai tay nàng ôm lấy cổ Trần Tiến Dương, lắc qua lắc lại:
- Em muốn học mà! Em muốn học mà! Được không? Xin anh đấy!
- Được rồi, được rồi! Anh chịu thua em. Anh dạy, anh dạy! Hôm nay muộn rồi, ngày mai bắt đầu học nhé!
Bị nàng lắc đến đầu óc choáng váng, Trần Tiến Dương đành giơ tay đầu hàng.
- Hoan hô! Hoan hô! Ngày mai bắt đầu học rồi! Ngày mai anh trai sẽ dạy em “bốp bốp”!
Cô bé ngồi trong lòng hắn, nắm tay nhỏ vung loạn xạ.
Trần Tiến Dương đứng dậy, bế cô bé đi về phía hầm đất. Trên đường đi, hắn bắt đầu tính xem ngày mai nên dạy nàng những gì.
Alos đã theo Finiya vào rừng. Có nữ khổng lồ đi cùng, Trần Tiến Dương chẳng lo xảy ra chuyện. Hai người cũng không phải lần đầu vào rừng với nhau.
Dạo gần đây, công lực tăng lên khiến khẩu phần của Trần Tiến Dương cũng lớn hơn trước. Lại thêm Finiya vốn là một kẻ ăn khỏe kinh người, thức ăn dự trữ e rằng khó cầm cự đến năm sau. Vì vậy, hắn và Finiya thay phiên nhau vào rừng săn thú mỗi ngày. Alos vốn hiếu động, chẳng chịu ngồi yên mãi trong làng, thường xuyên đi theo hai người.
Trời dần tối. Trần Tiến Dương chuẩn bị nấu bữa tối.
Hắn đã dùng mỡ hươu nấu thành dầu, đựng trong mấy chiếc hũ gỗ nhỏ. Mỗi lần nấu ăn, hắn đều cho vào một ít. Nhờ vậy, thức ăn thơm ngon hơn trước rất nhiều.
Trần Tiến Dương dùng dao găm cắt thịt hươu đã rửa sạch thành từng miếng, thả vào nồi. Dầu nóng chiên thịt phát ra tiếng xèo xèo. Mùi thơm béo ngậy theo hơi nóng bốc lên, nhanh chóng lan khắp hầm đất.
Cô bé cắn ngón tay, mắt dán chặt vào nồi thịt.
Trần Tiến Dương mỉm cười, lấy một miếng thịt chín còn thừa từ buổi sáng đưa cho nàng. Mi Sa lập tức cười tít mắt, vui vẻ nhận lấy rồi nhai ngấu nghiến. Cái miệng nhỏ chúm chím, trông đáng yêu vô cùng.
