Tiết thứ mười một: Dụ sói mùa đông vào bẫy giết
Từ lần bọn yêu tinh tập kích bất thành đến nay đã ba ngày. Nhờ Finiya trợ giúp, Trần Tiến Dương gần như biến khu vực quanh cổng làng thành một pháo đài băng tuyết. Là hậu duệ của người khổng lồ băng giá, Finiya có khả năng điều khiển băng tuyết ở mức nhất định. Nhất là trong thời tiết này, nàng giúp tốc độ dựng công sự nhanh hơn hẳn.
Từ nơi vứt xác trong khu rừng xa xa vọng lại tiếng rú hấp hối của một con quái vật chưa rõ tên. Bọn quái vật nơi ấy không ngừng chém giết để tranh giành hoặc độc chiếm thức ăn. Ngày nào cũng có kẻ thua trận bị giết, thân xác biến thành miếng thịt tươi cho kẻ thắng.
Mùi máu tanh do cuộc chém giết gây ra đã bị tuyết dày vùi lấp phần lớn, song vẫn thu hút không ít chim dữ thú hung đến rình mò. Phần đông những kẻ khách không mời ấy tìm đến vì đống xác vứt trong rừng. Nhưng cũng có vài con thường xuyên lảng vảng gần ngôi làng, trong đó có một con sói trắng khổng lồ, một con gấu nâu to tướng và hai con quái thú chưa rõ hình dạng.
Đặc biệt là con sói trắng kia. Mấy lần nó định lẻn vào làng đều bị Trần Tiến Dương và Finiya phát hiện.
Theo lời Finiya, con sói trắng này chính là loài ác thú nổi danh ở miền Bắc, gọi là sói mùa đông. Chúng sinh trưởng trên những vùng băng nguyên và nơi giá rét quanh năm. Một khi đã đuổi theo con mồi, chúng sẽ lạnh lùng bám riết cho đến khi vồ chết mới thôi.
Sói mùa đông cực kỳ thông minh và xảo quyệt. Chúng thậm chí biết nói tiếng thông dụng và tiếng của người khổng lồ. Chúng thường liên kết với những sinh vật tà ác khác để cùng hành động, làm tai mắt, thợ săn và kẻ lần dấu cho chúng. Loài sói này có thân hình cao lớn khác thường, lại sở hữu đòn phun hơi lạnh đáng sợ.
Mấy ngày qua, để đề phòng chúng, Trần Tiến Dương và Finiya phải thay nhau canh gác ban đêm, mệt mỏi chống đỡ mãi không thôi. Hắn từng mấy lần định dụ con sói vào bẫy giết chết, tiếc rằng lần nào cũng thất bại.
Trần Tiến Dương ngồi trên tường rào, buồn chán nhìn con sói mùa đông đang lảng vảng cách đó không xa. Nó cao gần năm thước tính từ chân lên vai, thân dài chừng chín thước. Bộ lông bạc trắng vừa mềm vừa dày, dưới ánh tuyết trông sáng lóa. Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn thật khó tin trên đời lại có một con vật xảo quyệt đến thế.
Ban đầu, con sói giả vờ chỉ là một con sói trắng bình thường, cố ý mắc vào bẫy thòng lọng. Đợi Trần Tiến Dương đến gần kiểm tra, nó bất ngờ giật đứt dây, lao lên tấn công. Hắn tránh được đòn ấy, nhưng đúng lúc đó con sói phát hiện Finiya, hậu duệ của người khổng lồ băng giá, vừa xuất hiện. Nó lập tức quay đầu bỏ chạy.
Sói mùa đông thường làm nô bộc cho người khổng lồ băng giá, nên hiểu rất rõ sức mạnh của bộ tộc này. Nhìn thấy Finiya, nó biết mình không địch nổi, lập tức rút lui. Xét về mưu trí và quyết đoán, ngay cả con người cũng hiếm kẻ sánh bằng nó.
Thế nhưng con sói xảo quyệt kia chưa từng phát hiện người mạnh nhất nơi này thật ra là Trần Tiến Dương. Mấy lần hắn dụ nó vào bẫy không thành đều vì Finiya có mặt ở đó. Bởi vậy, lần này hắn không để Finiya lộ diện, mà bảo nàng ở lại hầm ngầm trò chuyện với bé Mi Sa.
Từ sau trận chiến lần trước, cô bé không chịu chạy ra ngoài hầm nữa.
Con sói mùa đông nằm phục sau một thân cây ở bìa rừng, cách cổng làng vài trăm mét. Nó thận trọng nhìn chằm chằm Trần Tiến Dương trên tường rào, thỉnh thoảng ngoảnh đầu quét mắt khắp nơi. Chiếc đuôi trắng muốt tuyệt đẹp khẽ phe phẩy qua lại.
Đợi hồi lâu, vẫn không thấy điều gì khác lạ, trong mắt nó dần hiện vẻ nghi hoặc. Nó không hiểu tại sao gã loài người yếu ớt kia lại dám một mình ngồi trơ trọi ở đó. Chẳng lẽ hắn tưởng bức tường thấp bé kia có thể ngăn bước chân của Bolfen hùng mạnh? Hay nữ nhân khổng lồ đi ngược truyền thống kia không có mặt, mà đang nấp ở đâu đó phục kích?
Thấy Trần Tiến Dương vẫn chẳng có gì bất thường, con sói tên Bolfen chậm rãi tiến về phía ngôi làng.
Cách di chuyển của nó cực kỳ gian xảo. Trước tiên, nó chạy chậm đến bãi tuyết cách Trần Tiến Dương chừng trăm mét rồi dừng lại. Nó làm ra vẻ chẳng bận tâm, cố giữ khoảng cách với tường rào, bốn chân nhẹ nhàng duỗi ra, thong thả đi đi lại lại. Đôi mắt xanh băng hơi nheo, giả bộ như không để ý đến khu vực quanh tường.
Nhưng thật ra, sau mỗi lượt qua lại, con thú tà ác ấy lại âm thầm rút ngắn khoảng cách.
Trần Tiến Dương cũng nheo mắt, cười hì hì nhìn sinh vật xinh đẹp mà xảo quyệt kia. Ánh mắt hắn lóe lên vẻ sắc bén kín đáo.
Mẹ kiếp! Con súc sinh này gian thật. Nó tưởng ta không nhìn ra hay sao? Chỉ là một con thú hoang mà cũng đòi qua mắt ta ư?
Động tác của sói mùa đông tuy nhẹ nhàng, nhưng toàn thân nó vẫn căng cứng như dây cung. Bắp thịt trông như thả lỏng, thực ra đã sẵn sàng bùng nổ, có thể lập tức tấn công hoặc tháo chạy với tốc độ nhanh nhất. Trạng thái ngoài lỏng trong căng ấy có thể qua mắt người khác, nhưng không thể qua mắt một võ sư quyền pháp như hắn.
Huống chi Trần Tiến Dương lúc này cũng đang ở trong trạng thái sẵn sàng bật dậy bất cứ lúc nào. Sói mùa đông tính kế hắn, hắn cũng tính kế nó. Khác biệt duy nhất là hắn hiểu rõ tình hình của con sói, còn nó thì chẳng biết gì về hắn.
Một người một thú, mỗi kẻ đều ôm mưu riêng. Khoảng cách càng rút ngắn, cả hai càng dè chừng cẩn trọng, chỉ sợ sơ ý để lộ sơ hở khiến đối phương hoảng sợ bỏ chạy. Hai tên giả dối ấy diễn giỏi đến mức đủ làm những nam nữ minh tinh từng ôm tượng vàng giải thưởng phải xấu hổ. Màn giằng co giữa chúng quả thật kinh thiên động địa.
Khi con sói mùa đông tiến đến cách Trần Tiến Dương chưa đầy năm mươi mét, nó bỗng dừng lại. Rồi nó cất tiếng bằng thứ tiếng thông dụng khàn khàn, trầm đục:
- Loài người! Bolfen hùng mạnh có chuyện muốn hỏi ngươi. Con nhóc người khổng lồ băng giá đáng ghét kia đang ở đâu?
Bolfen không biết Finiya là người lai khổng lồ. Nó cứ tưởng nàng chỉ là một người khổng lồ băng giá chưa trưởng thành.
Trần Tiến Dương đứng bật dậy, kinh ngạc nhìn con quái vật biết nói:
- Ngươi… biết nói thật sao?
Finiya từng nói với hắn sói mùa đông biết nói tiếng người, nhưng hắn chưa bao giờ để tâm. Nhất là khi nàng giới thiệu về loài sói này bằng giọng điệu như đang kể về một con vật nuôi, khiến hắn cứ tưởng cái gọi là biết nói chẳng qua chỉ là bắt chước tiếng người như vẹt.
Nào ngờ con sói trước mặt lại là một sinh vật có tư duy độc lập, có thể giao tiếp với con người chẳng khác gì một người sống.
Trên gương mặt con sói khổng lồ bạc trắng hiện lên vẻ khinh miệt chẳng khác con người. Nó tiến thêm mấy bước, cất giọng:
- Loài người ngu muội! Trí khôn đáng thương của ngươi làm sao hiểu được sự vĩ đại của Vua Tuyết Nguyên!
Bolfen tiếp tục áp sát, giọng nói đầy vẻ đe dọa:
- Nói đi! Tại sao người khổng lồ băng giá lại ở cùng bọn loài người hèn nhát?
Đúng lúc ấy, Alos đang cho đàn gia súc ăn trong chuồng thì đi ngang qua. Nghe thấy tiếng người nói bên ngoài tường rào, cậu ngạc nhiên hỏi vọng anh trai:
- William! Ai đang nói chuyện với anh ở ngoài đó?
Nghe tiếng Alos từ phía sau, Trần Tiến Dương vội quay đầu lại:
- Alos! Mau rời khỏi đây!
Ngay khoảnh khắc Trần Tiến Dương quay lưng, con sói mùa đông đã tiến vào phạm vi cách tường rào ba mươi mét bỗng tăng tốc từ trạng thái đứng yên. Tuyết mù cuộn lên. Nó hóa thành một bóng trắng, lao nhanh như chớp về phía hắn.
Đến gần tường, nó bật tung lên cao mấy mét, vượt qua rào chắn. Cái miệng rộng ngoác, răng nanh lởm chởm, há ra định ngoạm vào cổ Trần Tiến Dương.
Sống lưng bỗng tê dại, hắn lập tức hạ thấp trọng tâm. Quyền phải từ dưới đánh bật lên, nện thẳng vào hàm dưới con sói. Hắn nối liền bằng một cú thúc khuỷu tay nặng như búa tạ.
Cú quyền khiến đầu con sói ngửa bật ra sau, răng gãy lẫn máu thịt bắn tung. Cú thúc kế tiếp giáng mạnh vào ngực bụng nó. Thân hình khổng lồ khựng lại, rồi vang lên một tiếng rắc khô khốc. Xương ngực đã vỡ vụn.
Con sói bị đánh văng ngược. Trần Tiến Dương vươn cả hai tay chộp lấy chân trước của nó, đồng thời bật người nhảy lên. Hai đầu gối thúc mạnh vào bụng sói.
Từ độ cao gần năm mét, hắn kéo con thú rơi xuống. Cả hai nặng nề quỳ sụp trước cổng làng, trên nền đất đóng băng.
Nội tạng và xương thịt trong lồng ngực con sói bị nghiền nát thành một khối nhão. Nó rú lên thảm thiết, máu phụt ra từ mắt, mũi, miệng và tai. Đôi mắt lồi ra vẫn còn nguyên vẻ kinh hãi cùng không cam lòng, rồi thân hình khổng lồ tắt thở.
Trần Tiến Dương chống hai chân đang đau buốt tê dại, gần như mất hết cảm giác. Hắn lảo đảo ngồi phịch lên xác con sói còn lớn hơn cả mình, ngẩng đầu nhìn Alos đang hốt hoảng chạy lên tường rào.
- Alos! Đừng đứng ngây ra đó! Mau gọi Finiya ra đây giúp ta!
Alos kinh hoàng đến mức cổ họng chỉ bật ra những tiếng ú ớ:
- Wi… William! Anh… anh… lại có thể…!
Cậu tận mắt nhìn thấy con sói đáng sợ lao vào anh trai. Rồi trong ánh mắt khiếp đảm tột cùng của cậu, nó bị anh trai vung tay đánh văng, sau đó lãnh liền mấy quyền mấy cước rồi nằm im dưới đất.
Trời ơi! Đó là sói mùa đông đấy!
Vậy mà William lại tay không giết chết nó. Alos không sao tin nổi mắt mình. Thế giới này điên thật rồi.
Cậu bé lảo đảo chạy xuống tường rào, tay chân múa loạn, cắm đầu trở về hầm ngầm. Trên đường, cậu ngã lăn mấy lần mà chẳng hay biết. Vừa chạy vào hầm, Alos đã thở hồng hộc, kích động đến mức không nói nên lời. Cậu chỉ vung tay, lắp bắp lặp đi lặp lại:
- Wi… William! Anh ấy… anh ấy…
Finiya chộp lấy cây rìu khổng lồ rồi sải chân chạy ra ngoài.
Mi Sa cũng chẳng còn nhớ trận kinh hãi lần trước. Cô bé đi chân đất, không khoác cả áo da thú, định chạy theo. Alos hoảng hốt vội ôm lấy em, kéo đôi ủng qua chân cô bé:
- Ủng! Ủng đã! Mang ủng vào trước!
Mi Sa sốt ruột nhảy dựng lên, tay chân quơ loạn, chẳng khác gì một con mèo con bị chọc giận:
- William ư? Em muốn ra ngoài! Alos, thả em ra!
Alos phải dùng hết sức mới xỏ được ủng cho cô bé không chịu hợp tác. Mồ hôi đầy trán, cậu ôm theo tấm áo da thú chuyên dùng để giữ ấm cho Mi Sa, chạy theo sau khi cô bé vùng thoát khỏi tay mình.
Khi hai đứa trẻ chạy ra ngoài, đôi chân Trần Tiến Dương cũng đã dần hồi phục cảm giác. Hắn khập khiễng bước vào làng. Theo sau hắn là Finiya, gương mặt đầy kinh ngạc, đang kéo lê xác con sói mùa đông.
Cô bé Mi Sa sụt sùi chạy đến, nhào vào lòng hắn. Trần Tiến Dương còn chưa đứng vững đã ngã ngồi xuống đất, vội ôm lấy cô bé đang run cầm cập vì lạnh. Alos đưa tấm áo da thú đến, hắn nhận lấy rồi quấn kín người Mi Sa.
- William! Hức hức…
- Mi Sa, sao thế? Nhìn này, anh bắt được một con sói trắng cho em đấy. Em sờ thử xem.
Trần Tiến Dương ôm cô bé vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của con sói mùa đông.
Mi Sa nước mắt lưng tròng, vừa khóc vừa cười, dụi tới dụi lui trong lòng hắn. Trần Tiến Dương bật cười vang.
Cái chết của con sói mùa đông khiến ba kẻ rình mò còn lại biết khó mà lui. Cuộc tranh giành xác chết trong rừng vẫn tiếp diễn, nhưng Trần Tiến Dương và mọi người tạm thời không còn phải lo lắng cho sự an toàn của mình.
Bộ da bạc trắng của con sói được lột xuống, dùng tro cỏ cây chà sạch lớp mỡ bám trên đó rồi đem phơi ở nơi thông gió. Còn thịt sói chỉ đành vứt đi chôn xuống đất. Một là thân xác đã bị cú quỳ của Trần Tiến Dương nghiền nát nội tạng lẫn xương thịt, rất khó làm sạch. Hai là ăn thịt một sinh vật có trí khôn, lại còn biết nói, quả thật khiến người ta vướng phải rào cản tâm lý chẳng khác gì ăn thịt người.
Trần Tiến Dương ngắm bộ lông đẹp đến mê lòng người, thầm nghĩ:
Đúng là một tấm da tốt. Hôm nào phải kiếm thêm hai tấm nữa mới được.
Hắn mỉm cười ngoảnh lại. Alos đang đỏ bừng mặt, hăng say kể cho Mi Sa nghe anh trai đã giết con sói mùa đông ra sao. Finiya ngồi bên cạnh, say mê lắng nghe câu chuyện.
