Lê Uyên giật mình, lo âu đè hẳn lên niềm vui mừng. Nhà họ Lê sa sút đã nhiều năm, còn gia sản nào mà nhét cho tên béo họ Tôn này?
Chỉ e là đi vay cả thôi…
Hắn hít sâu một hơi, tập trung tinh thần, không muốn lãng phí cơ hội học võ đến chẳng dễ gì có được. Thời buổi này, học một nghề rèn sắt còn khó khăn đến thế, huống chi là võ công?
“Ngươi cũng đừng phục. Bạch Viên Phi Phong Chùy đáng quý nhường này, ngoài ta ra, còn ai chịu dạy ngươi?”
Tôn béo hừ một tiếng, nói:
“Cầm chùy đứng tấn!”
Vừa nói, gã nhấc chân, đá một cây thiết chùy đã chuẩn bị sẵn về phía hắn.
Lê Uyên giật thót, cầm chùy lên, theo phản xạ liếc nhanh vào lớp ánh xám thoáng hiện trên thân chùy, rồi mới đứng vào thế Bạch Viên tấn.
“Chùy pháp mười tám thức cùng tấn công đứng tấn mà ngươi học được đều không phải hư giả. Chỉ là vẫn còn thiếu một vài thứ…”
Lê Uyên vừa nghe tiếng, Tôn béo đã tiến đến trước mặt hắn. Thân hình béo phì của gã nghiêng về phía trước, áp bức đến nghẹt thở:
“Hô hấp Bạch Viên!”
Bàn tay to như cây quạt bồ đè lên vai, Lê Uyên chỉ thấy cánh tay mình nóng lên:
“Nhìn cho rõ, nhớ cho kỹ! Ta chỉ diễn một lần thôi đấy!”
Lê Uyên vội vàng tập trung tinh thần.
Tôn béo hít sâu một hơi, rồi khi thở ra, nhịp thở đã hoàn toàn thay đổi.
Đó là một kiểu hô hấp trái với lẽ thường đến cực điểm. Lê Uyên thử theo bản năng, suýt nữa thì tắt thở.
Nhưng lúc này hắn đương nhiên không dám phân tâm chút nào. Hắn tập trung hết sức, ghi nhớ trong lòng sáu lần đổi hơi mà Tôn Hào vừa thi triển.
“Nâng hít, hạ thở, ba ngắn sáu dài, một hít chín thở…”
……
“Khi nào đứng tấn, cùng lúc luyện Phi Phong Chùy, ngươi giữ được hô hấp Viên Lục, mới coi như nhập môn!”
Vẫn như trước, dạy xong, Tôn béo giữ lời, chỉ dạy một lượt rồi quay vào phòng. Nhưng chẳng bao lâu, gã lại bước ra, ném qua một quyển sổ nhỏ:
“Ngoài hô hấp pháp, lai lịch Bạch Viên Phi Phong Chùy, đứng tấn, chùy pháp đều có ghi trong này. Ta nhớ là ngươi biết chữ đúng không? Vậy thì tự xem. Nhớ kỹ, chỉ được xem ở chỗ ta, không được mang ra ngoài!”
“Đa tạ Tôn chưởng bếp!”
Lê Uyên vội đón lấy quyển sổ, nhưng chợt sực nhớ ra điều gì:
“Còn cách đánh thì sao?”
“Ngươi còn muốn học cách đánh à?”
Tôn béo cười khẩy một tiếng, xoay người vào phòng:
“Lấy thêm mười lạng bạc nữa, rồi ta sẽ dạy ngươi cách đánh!”
“Thêm nữa sao? Nhị ca lại đưa cho hắn mười lạng bạc à?”
Lê Uyên hít một hơi khí lạnh.
Học đồ viện giữa mỗi tháng chỉ được ba mươi đồng, ba tháng cũng chưa đủ một tiền bạc. Mười lạng bạc đưa người vào đây, nếu không phải vì học võ thì quả thật là lỗ nặng đến mức chảy máu!
Cái lầu nhỏ hai tầng mà nhị ca hắn đang ở, nguyên cả căn thuê về, một năm cũng chỉ bốn lạng bạc mà thôi…
“Hô hấp Viên Lục!”
Lê Uyên xót ruột đến rỉ máu, càng không dám phân tâm chút nào nữa, cố nhớ sáu kiểu hô hấp của Tôn béo.
Nếu quên mất một hai thế, thì thật sự phải hộc máu.
Dưới ánh trăng, Lê Uyên mồ hôi đầm đìa, hết lần này đến lần khác luyện lại, nhớ lại hô hấp pháp của Tôn béo.
Suốt hơn nửa canh giờ trôi qua, hắn mới thở ra một hơi dài. Cái lạnh cuối thu cũng ùa đến ngay lập tức.
“Hô hấp pháp này coi như đã ghi nhớ rồi, về sau từ từ thử luyện.”
Hắn không có ý định vào phòng. Lợi dụng ánh trăng, Lê Uyên tìm một góc sân khuất gió, luyện thêm mấy lượt hô hấp pháp, rồi ngồi xổm xuống, lấy quyển sổ Tôn béo đưa ra.
“Quả nhiên, người có thể làm chưởng bếp viện giữa thì không đơn giản như lời đám học đồ kia nói…”
Vừa xoa đôi bàn tay lạnh buốt, Lê Uyên vừa thấy trong lòng có chút lạnh lẽo.
Sau đêm nay, hắn không dám khinh thường tên béo này nữa.
Nhị ca đã đưa mười lạng bạc, vậy mà suốt hơn một tháng qua, hắn không cảm thấy được một chút ưu ái nào.
Hắn thậm chí còn ngờ rằng, nếu mấy ngày nay bản thân không để lộ ra chút thiên phú nào, thì tên béo này e rằng ngay cả hô hấp pháp cũng chẳng chịu truyền cho.
“Bạch Viên Phi Phong Chùy!”
Khẽ thở ra một hơi, Lê Uyên gạt tạp niệm sang một bên, cẩn thận mở quyển sổ nhỏ.
Nhờ Lê Lâm kiên trì dạy dỗ, thân chủ đời trước vốn biết chữ.
“Trong là thế đứng, ngoài là chùy, hô hấp là cốt lõi! Lấy hô hấp pháp xuyên suốt đứng tấn và chùy pháp, ấy là nhập môn!”
Lê Uyên đọc từng chữ, thầm ghi nhớ trong lòng.
Trong sổ có ghi lại đứng tấn và chùy pháp mà hắn đã học mấy ngày nay, không sai một chiêu nửa thức, chỉ là chi tiết hơn. Chẳng hạn như nội ngoại tam hợp mà Tần Hùng từng nhắc tới, cùng lai lịch của bộ Viên hình Phi Phong Chùy này.
Ngoại tam hợp, chú trọng tay hợp với chân, khuỷu hợp với gối, vai hợp với hông. Nội tam hợp thì là tâm hợp với ý, ý hợp với khí, khí hợp với lực.
Trong nội tam hợp, chữ “khí” chính là hô hấp pháp. Thiếu hô hấp pháp, dù có được cuốn sổ này, cũng khó mà luyện thành.
Đừng nói đến cảnh giới lục hợp quán thông đại thành, ngay cả nội tam hợp cũng không có khả năng luyện thành.
“Nhập môn, tinh thông, tiểu thành, đại thành! Bốn cảnh giới của Bạch Viên Phi Phong Chùy, không biết Tần Hùng và Tôn béo đang ở cảnh giới nào?”
Lê Uyên đọc đến say mê. Bỗng nhiên, hắn giật mình, nhìn thấy một đoạn khiến hắn hết sức hứng thú:
“Luyện đến hình dáng giống Bạch Viên, mới có thể ngưng huyết thành nội kình!”
Nội kình!
Lê Uyên lật tiếp. Phía sau chỉ còn một trang, không hề nhắc tới cách đánh, cũng không nói thêm về nội kình, khiến hắn khá tiếc nuối.
“Bạch Viên Phi Phong Chùy, dễ học khó tinh thông. Căn cốt hạ đẳng, mỗi ngày đứng tấn ba canh giờ, chùy pháp mười hai luyện, hai năm có thể nhập môn, bảy năm có thể tinh thông…
Căn cốt trung đẳng, nửa năm có thể nhập môn. Căn cốt thượng đẳng, hơn tháng đã nhập môn được!”
Lê Uyên khép sổ lại.
Mười tám thức chùy pháp, mười hai luyện cũng phải hơn một canh giờ, đứng tấn còn cần ba canh giờ, học đồ viện giữa căn bản không có nhiều thời gian rảnh như vậy.
“Luyện kiểu này, với đồ ăn của viện giữa, thân thể cũng không chịu nổi, chưa luyện thành đã luyện hỏng trước rồi…”
Lê Uyên khẽ thở dài trong bụng, ý nghĩ rời khỏi viện giữa càng thêm cấp bách.
Hắn biết học đồ viện trước mỗi ngày luyện bốn canh giờ, một ngày bằng ba ngày của mình, nên càng thấy thời gian mình bỏ phí là quá nhiều.
Không thoát ly khỏi việc bếp núc, thì căn bản không có cách nào luyện võ.
Ba tiền bạc nhị ca đưa, cũng không đủ chịu nổi tiêu hao khi luyện võ.
“Luyện võ thật khó quá, một môn chùy pháp không có cách đánh, mà phải chia thành từng ấy bước để truyền dạy…
Nhưng đây mới chỉ là căn bản thôi.
Thuốc bổ, thuốc bổ thì chưa nói tới, không có đủ thịt ăn thì tiến độ cũng quá chậm…”
Lê Uyên thầm lẩm bẩm trong bụng, rồi nhìn về căn phòng nhỏ chưa tắt đèn. Trên khung cửa sổ dán giấy, thấp thoáng bóng dáng to lớn của Tôn béo.
“Cái khoản luyện quyền cơ bản kia, chắc cũng đủ rồi nhỉ?”
……
……
Chưa ngủ được tới sáu canh giờ, Lê Uyên đã bò dậy khỏi chiếc chõng tập thể. Hắn ngủ mặc nguyên quần áo, nên lúc đứng dậy không gây tiếng động gì nhiều, nhưng vừa mới nhấc người, phía sau đã vang lên giọng nói.
“Ngày nào ngươi cũng dậy sớm thế này à?”
Giọng Ngưu Quý nói khẽ vọng tới.
“Thỉnh thoảng thôi.”
Lê Uyên cũng chẳng quay đầu, đẩy cửa bước ra ngoài.
Gió lạnh rạng sáng cuối thu một ngày một buốt hơn. Lê Uyên khởi động gân cốt trước, rồi bắt đầu đứng tấn, đồng thời cố ý điều chỉnh hơi thở của mình.
Hô hấp Viên Lục vốn không phức tạp, nhưng thói quen thở đã hình thành qua nhiều năm, muốn thay đổi, thậm chí phải đi ngược lại, thì sao có thể dễ dàng?
Lê Uyên thử nhiều lần, chỉ thấy lồng ngực tức nghẹn, chưa được nửa canh giờ đã không trụ nổi.
“Người bình thường sao có thể thở như vậy được?”
Ôm lấy ngực, Lê Uyên hồi lâu mới hoàn hồn, rồi tiếp tục thử, sợ mình lệch khí thì nguy.
Cứ thế mấy lượt, trời đã sáng hẳn. Trong phòng vang lên tiếng các học đồ khác mặc quần áo, thức dậy.
“Ngươi đi đâu thế?”
Thấy Lê Uyên rời khỏi sân, Ngưu Quý còn chưa thu công, bèn không nhịn được hỏi.
“Xin nghỉ!”
Lê Uyên đáp một câu, xách chùy đi thẳng đến trước tiểu viện của Tôn chưởng bếp.
Gà gáy ba lượt, Tôn béo mới ngáp dài bước ra khỏi cửa. Thấy Lê Uyên, gã khựng lại:
“Ngươi đến làm gì? Không lẽ ngươi tưởng truyền cho ngươi hô hấp Viên Lục rồi thì khỏi phải làm việc nữa chứ?”
“Tôn chưởng bếp, đệ tử muốn học nấu ăn với ngài.”
Lê Uyên cúi đầu, khom người thưa.
Là học đồ viện giữa, muốn cải thiện bữa ăn, nâng cao đãi ngộ, thì tất nhiên không thể bỏ qua vị chưởng bếp này.
Từ mấy ngày trước hắn đã bắt đầu chuẩn bị, mua con dao chặt xương của người đồ tể cũng vì việc này.
Ban đầu hắn định từ từ kết giao, nhưng sau chuyện tối qua, hắn thấy có thể thử một phen.
Dù không thành thì cùng lắm cũng chỉ là một trận đòn hoặc vài câu mắng, còn thành công thì coi như giải được cơn cấp bách trước mắt.
Thân thể không được nuôi dưỡng, dinh dưỡng không theo kịp, thì dù có Tinh thông cấp chùy gia thân, cũng chẳng thi triển được mấy phần.
“Muốn làm đồ đệ của lão tử à? Ngươi đúng là giỏi leo lên đầu người khác!”
Tôn béo vừa muốn mắng vừa muốn cười, nhưng nghĩ đến sự hào phóng của Lê Lâm, cuối cùng vẫn chừa lại chút đường lui:
“Số bạc nhị ca ngươi đưa không đủ để làm học đồ của ta đâu, đó là giá khác…”
Lê Uyên không nói gì, chỉ đưa tay ra sau lưng.
“Còn không đi?”
Tôn béo mất kiên nhẫn, phất tay định đuổi người, bỗng khựng lại, cơn giận bốc lên ngùn ngụt:
“Thằng nhóc chết tiệt, dám lấy dao của lão tử à? Ngứa da rồi hả?”
Xoẹt!
Lê Uyên rút con dao phay lớn của Tôn béo từ sau lưng ra. Trước khi cơn giận của gã kịp dâng lên, hắn đã nhấc tay xoay một đường dao hoa.
Trên đường đến đây, hắn đã ghé qua bếp lấy con dao này. Nó không hề thua kém cây chùy luyện công, cũng là một món binh khí.
“Hử?”
Tôn béo khựng chân lại. Gã làm đầu bếp đã hai mươi năm, nhãn lực đương nhiên không tồi:
“Thằng nhóc này, ngươi từng luyện dao công mấy năm rồi?”
Tôn béo có chút kinh ngạc.
Đầu bếp viện giữa phải lo bữa ăn cho cả trăm người, dao nấu ăn đương nhiên không thể là thứ nhỏ nhắn. Cây dao chặt thịt của gã dài gần nửa mét, rộng bằng khuôn mặt, không phải người thường nào cũng quen dùng.
Vậy mà tên Lê Uyên này chỉ một đường dao hoa đã thuần thục đến thế, như thể cánh tay mình múa may vậy?
“Bẩm chưởng bếp, đệ tử đã luyện mấy năm.”
Lê Uyên cúi đầu đáp.
Đời trước hắn hầu hạ lão già nhà mình, tất nhiên cũng biết chút ít nghề bếp núc. Nhưng dùng dao thuần thục đến mức này, là nhờ đã quen tay với con dao chặt xương của đồ tể.
Đó cũng chính là chỗ dựa để hắn đến đây.
“Thằng nhóc giỏi, thế này thì ít nhất cũng phải có ba bốn năm khổ công chứ?”
Đánh giá Lê Uyên từ đầu đến chân, lửa giận trong lòng Tôn béo dần nguội đi, đôi mắt nhỏ híp lại:
“Ngươi đúng là đã ghi nhớ lời ta hôm qua rồi chứ? Với đôi tay dao này của ngươi, cũng không phải không thể nhận ngươi làm một phụ bếp, chỉ là…”
“Đa tạ Tôn chưởng bếp…”
Lê Uyên đương nhiên biết gã định nói gì, liền lập tức hai tay dâng con dao chặt thịt lên:
“Đệ tử chỉ cầu no bụng, những việc khác, xin tùy chưởng bếp sai bảo!”