Đại Cảnh Nguyên, Trần gia.
Những biến động quanh vùng chẳng khiến Trần gia đang đóng cửa phong sơn có phản ứng gì đặc biệt.
Phần lớn con cháu trong tộc đều lộ vẻ hoảng hốt. Lão tổ hạ lệnh phong sơn vốn đã khiến họ ít nhiều bất mãn. Nay trên nguyên lại xuất hiện dị tượng, chân nhân đích thân tuần tra, càng có không ít con cháu làm ầm lên, đòi vào gặp thẳng Trần Vĩ Nguyên để hỏi cho ra lẽ.
Ngoài mặt, Trần Vĩ Nguyên tuyên bố mình muốn bế quan tu hành. Lão ở trong một động phủ bí mật của gia tộc, ngoài Trần Hy Nguyệt ra thì không tiếp bất cứ ai. Những kẻ gây rối trong tộc đành ngậm ngùi chịu cảnh gõ cửa chẳng gặp người.
Cảnh trí trong động phủ không hề xa hoa, trái lại còn lạnh lẽo, thanh sơ. Trần Vĩ Nguyên và Trần Hy Nguyệt đang ngồi đánh cờ. Một lát sau, lão nhân đặt quân cờ xuống, nhận thua rồi khẽ thở dài:
- Hy Nguyệt, những nước thu cờ của con càng lúc càng lợi hại. Ông già rồi, quả thật không đấu lại con nữa.
Nghe vậy, Trần Hy Nguyệt gượng cười. Gương mặt vốn rạng rỡ của nàng nay phủ một lớp u ám. Nàng chỉ khẽ hỏi:
- Đại nhân, chân nhân Nhu Túc ở núi Đề Phong tới đây, gần đây Tháp Luyện Yêu lại do người của mạch này trông coi. Chẳng lẽ có thứ gì chạy mất rồi sao?
Trần Vĩ Nguyên đã thu dọn bàn cờ, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm:
- Dăm ba con yêu vật chạy ra thì đã sao? Nơi Xích Vân này sớm muộn gì cũng diệt vong. Các phe giằng co lẫn nhau, thêm một con yêu cũng chẳng đáng là bao.
- Chuyện ấy cứ để những bậc lớn đang giám sát chúng ta lo liệu. Chưa đến lượt chúng ta phải tính toán. Nào, Hy Nguyệt, ván vừa rồi không tính. Đánh lại đi.
Những lời ấy chẳng khiến Trần Hy Nguyệt nhẹ lòng hơn. Nàng vẫn chau mày, tiếp lời:
- Nay con cháu dòng chính các nhà trên nguyên phần lớn đều chuẩn bị đột phá Luyện Khí tầng sáu để cầu lấy Mệnh Bản.
- Người nhà họ Đoạn đã dùng huyết khí, nay công thành. Các nhà đều còn truyền thừa, vận số cũng chưa cạn. Xem ra bước cầu lấy Tính Căn sẽ chẳng gặp trở ngại gì lớn. Vài năm nữa, trên nguyên lại có thêm một lớp tu sĩ Trúc Cơ.
Trần Vĩ Nguyên như đang suy nghĩ điều gì, chỉ hỏi:
- Hứa Huyền của Thanh Vi, nay đã đột phá tầng sáu chưa?
Trần Hy Nguyệt hơi lộ vẻ khó xử, đáp:
- Ở Lạc Thanh, mây sấm kéo đến. Hắn tu pháp môn sấm sét, xem ra đã thành công. Đạo thống Đại Xích Quán có thể lần về tận thời Trung Cổ, duyên đạo sâu dày. Với hắn, việc cầu lấy Tính Căn cũng chẳng khó.
Trần Vĩ Nguyên lại chẳng để tâm đến chuyện ấy. Vẻ mặt lão thoáng thất vọng, chỉ thở dài:
- Xem ra hắn vẫn mượn huyết khí nên mới tiến nhanh đến vậy.
- Năm xưa yêu tai xảy ra, môn phái của hắn chống cự dữ dội nhất. Các bậc tiền bối đều đã bỏ mạng, cũng là chuyện chẳng đặng đừng.
Trần Hy Nguyệt khẽ lên tiếng bênh vực Hứa Huyền. Còn Trần Vĩ Nguyên đã rời bàn cờ, chậm rãi đi về phía ngoài động phủ, giọng nói bình thản, chẳng vui chẳng buồn:
- Chẳng đặng đừng ư? Ai cũng có cớ, ai cũng có lý do. Một khi chuyện này mở đầu, sẽ chẳng thể nào dừng lại.
- Hy Nguyệt, hoàn cảnh của các nhà trên nguyên hôm nay chẳng phải cũng là do người khác bất đắc dĩ gây nên hay sao? Chỉ có điều, cái giá phải trả lại là chúng ta. Sau này rời khỏi gia đình, con hãy suy nghĩ cho kỹ những chuyện ấy.
Trần Hy Nguyệt rời khỏi bàn cờ, quỳ rạp xuống đất, giọng nghẹn ngào:
- Ông thật sự muốn con bỏ gia tộc, bái nhập môn phái khác sao?
Trần Vĩ Nguyên vẫn không đổi sắc. Lão đứng dậy, bước ra khỏi động phủ, nhìn những tộc nhân dưới chân núi rồi thấp giọng nói:
- Ông đã liên lạc với Thanh Hoa Tông ở U Châu. Họ đồng ý nhận con làm đệ tử. Sau khi đi, con phải cắt đứt quan hệ với gia đình. Không được tự xưng là người Trần thị Đại Cảnh, hậu duệ hoàng tộc Thục quốc nữa!
- Ông nội!
Trần Hy Nguyệt bật khóc. Tiếng khóc đau đớn mà đè nén. Trần Vĩ Nguyên vẫn không quay đầu nhìn nàng. Giọng lão phiêu diêu, mang theo vẻ suy sụp:
- Không cho con tu đạo Mậu Thổ mà gia đình truyền lại, bắt con chuyển sang tu Giáp Mộc. Mộc khắc Thổ, Giáp chế Mậu, ý nghĩa nằm ở đó.
- Từng chút một làm hao mòn vận số, khiến huyết thống suy yếu, đổi sang công pháp tương khắc. Tất cả chỉ để tách con ra khỏi nơi này, ít nhất vẫn còn giữ được một chút hy vọng.
- Ông, cùng tất cả những người khác trong nhà, đều phải ở lại cố thủ trên nguyên này. Dù có chết đi, bị đốt thành tro, tro cốt cũng phải rắc xuống mảnh đất này.
Lão nhân nhìn về phía chân trời, giọng như nói mê:
- Trên không thể khôi phục cố quốc, đưa kinh đô cũ trở về tay mình. Dưới không thể bảo vệ người thân, nối dài hương hỏa. Cả đời ông chẳng làm nên được chuyện gì.
- Hy Nguyệt, đợi chuyện nơi này kết thúc, nếu con còn cơ hội, hãy mang bài vị của ông đi một chuyến đến đất Thục xưa.
- Hãy nhìn nơi tổ tiên từng lập công dựng nghiệp. Chỉ là đừng đến lăng đế trên núi Tất. Kẻo tổ tiên dưới chín suối nhìn thấy đứa con cháu bất hiếu này, lại trách mắng ông.
Sau lưng lão, Trần Hy Nguyệt chỉ biết khóc. Tiếng khóc ai oán đến tận cùng, vọng xuống lòng đất sâu thẳm và tĩnh mịch.
Hứa Huyền đang quan sát đóa hoa máu mọc ra trong cơ thể mình. Hình dáng nó tựa hoa Mạn Đà La, sắc đỏ thê lương đến rợn người.
Đóa hoa máu cắm rễ ngay trong khí hải, nằm bên dưới Huyền Kỳ Lôi Mộc. Ban đầu nó vẫn hút linh dịch trong đầm sấm. Sau khi bị luồng sáng trong tấm bia cổ chấn động, dị tượng quanh nó đã thu lại.
Thứ này không có yêu khí, cũng chẳng mang tính ma. Nhưng theo bản năng, Hứa Huyền vẫn cảm thấy dị tượng trước đó chính là do nó gây ra.
Đến cả chân nhân núi Đề Phong cũng đích thân tới lục soát, chắc hẳn đây chẳng phải vật lành gì.
Hứa Huyền từng đọc không ít truyện kể. Mấy chuyện lão ma chỉ còn sót lại một sợi hồn phách, nhập vào thân người khác, đôi bên thỏa hiệp với nhau, rồi truyền công pháp cho một nhân vật mang mối thù máu, hắn đã quá quen thuộc. Toàn là những mô-típ cũ rích.
Nhưng uy thế của vị thần nhân giáp vàng kia đã để lại trong lòng Hứa Huyền một bóng đen không nhỏ. Những điều khác thường trên người hắn vốn đã quá nhiều. Chỉ cần bất cứ điều nào bại lộ, hắn và cả môn phái đều có thể rơi vào kết cục tan thành tro bụi.
Ký ức về kiếp trước trong đầu hắn, tấm bia cổ bằng ngọc trắng trong cơ thể, những chữ triện có thể nâng cao tư chất, làm sáng tỏ thiên phú, rồi đóa hoa đỏ yêu dị này…
Hứa Huyền cảm thấy mình đã đi đến bên bờ vực. Mạng sống của Vương Tập Vi, Ôn Tư An và những người khác đều buộc trên người hắn. Chỉ cần sơ sẩy, tất cả sẽ cùng rơi xuống, tan xương nát thịt.
May mà tấm bia cổ trong cơ thể còn tạm thời áp chế được đóa hoa máu, khiến trái tim đang treo lơ lửng của Hứa Huyền hơi hạ xuống.
Trong môn nay đã có bốn tu sĩ Luyện Khí, lại thêm hắn, người đã cầu được Mệnh Bản, trấn thủ nơi này. Dù ở trên nguyên, môn phái cũng đã có chút tiếng nói.
Hắc Phong Cốc tuy chưa tìm đến gây sự, nhưng Tạ Thử đã bước vào Luyện Khí tầng chín mấy chục năm. Tu vi của gã nay sâu đến đâu, chẳng ai biết được.
Năm xưa, gã từng giao đấu với Ôn Phù Phong. Tuy thảm bại, gã vẫn giữ được mạng sống dưới kiếm ý của hắn. Kẻ này hiển nhiên còn giấu không ít thủ đoạn.
Hứa Huyền nhìn rất rõ. Trước khi hắn Trúc Cơ, Hắc Phong Cốc nhất định sẽ có hành động.
Còn Liên Hoa Tự hẳn đang định ngồi trên núi nhìn hổ đấu nhau. Nhưng bọn chúng cũng chẳng thể để Hứa Huyền yên ổn tu luyện đến Trúc Cơ. Đến lúc ấy, giữa đôi bên chắc chắn sẽ có một trận huyết chiến.
‘Giá mà ta lĩnh ngộ được kiếm ý thì tốt.’
Hiện giờ Hứa Huyền đang nghiền ngẫm những ghi chép sư phụ để lại trên kiếm quyết. Nhưng kiếm ý vốn huyền diệu khó lường, hắn đọc mãi vẫn chẳng hiểu được bao nhiêu.
Kiếm khí đã khiến sức sát phạt của Hứa Huyền đủ xếp vào hàng đầu trong cùng thế hệ. Thế nhưng xét về công pháp, pháp khí và kinh nghiệm, hắn vẫn kém xa những gia tộc đời đời có tu sĩ Trúc Cơ tọa trấn. Càng không cần nói đến dòng chính tiên tộc Trần thị, một gia tộc từng sinh ra cả chân nhân.
‘Trước hết vẫn nên xem lại những ghi chép sư phụ để lại về việc kiếm khí nhập mệnh.’
Kiếm khí nhập mệnh, kiếm ý giữ tính. Bù đắp chỗ thiếu hụt của tính và mệnh, khi ấy mới có thể trở thành kiếm tiên. Năm xưa, Ôn Phù Phong nhờ tu luyện công pháp tứ phẩm mà được sánh vai cùng Trần Trường Khí và Chu Ngu Thành, đứng đầu trong ba đạo chủng trên nguyên. Mấu chốt nằm ở cửa ải này.
‘Kiếm khí nhập mệnh, rốt cuộc phải nhập thế nào?’
Hứa Huyền khép kiếm quyết lại, thở ra một hơi dài. Đan Đình trong cơ thể cảm ứng được điều gì đó, lập tức hóa hình bay ra, biến thành một con chim sẻ sấm sét đậu trên vai hắn, ríu rít không ngừng.