Trời đất tối sầm, yêu tinh chợt ẩn chợt hiện. Một luồng khí âm u phủ xuống. Từ bảy ngọn núi Thanh Vi đến tận đồng Đại Cảnh, gió lốc nổi lên từng hồi. Chớp mắt, trời đất mịt mù. Nhà này mất linh thú, núi kia đổ thông xanh.
Dị tượng ấy khiến người ta kinh hãi. Hứa Huyền nhớ lần trước trông thấy cảnh tượng tương tự là ở dãy núi Ngọc Lưu phía nam, khi bầy yêu tràn xuống gây nên tai họa.
Từ Thanh Thiên nhìn xa về phía đồng Đại Cảnh, chỉ thấy các nhà đều đã mở trận pháp. Linh khí trên đồng nguyên rối loạn, nhất thời chẳng thể dò ra động tĩnh.
Ôn Tư An đã dẫn môn nhân rút về Lạc Thanh, mở trận Độ Hỏa Trường Khí, đối mặt với biến cố như gặp đại địch.
‘Chẳng lẽ mấy ngọn núi yêu phía nam Ngọc Lưu sắp kéo đến?’
Hứa Huyền có linh cảm dị tượng này che giấu yêu khí, khiến hắn không sao yên lòng.
Dị tượng trên trời đến nhanh, tan cũng nhanh. Hứa Huyền chưa thấy bóng dáng yêu vật nào thì ánh mặt trời đã rạng lên, trời lại quang đãng gió yên.
Ở một nơi khác, dòng Ly Thủy bỗng lặng im. Tịnh thổ của chùa Liên Hoa bên bờ bắc thu hết ánh sáng. Từ Hải trong ngôi chùa trên bàn lớn cũng cho tín chúng giải tán, không dám ngẩng đầu nhìn lên.
Trên trời hiện ra bóng một vị thần nhân mặc giáp vàng. Không ai nhìn rõ mặt hắn. Trên người là bộ giáp đen hoa văn vảy nhỏ, đầu đội mũ trụ sáng lóa như sương phủ mặt trời. Một làn khí trắng che kín mặt, dường như không muốn để người đời nhận ra chân dung.
Đồ sắt thép hai bên bờ Ly Thủy rung lên bần bật. Một số đao kiếm giáo mác bị khí tức của thần nhân bao phủ, rơi xuống đất rồi hóa thành rắn vàng, chim sẻ đồng, liên tiếp hướng lên trời lạy hắn. Sau đó, chúng biến thành từng pho tượng.
Tiếng tụng niệm trong chùa Liên Hoa im bặt, không dám chọc giận vị thần nhân trên trời. Các phái Thanh Vi đều hướng lên trời hành lễ, tỏ lòng kính trọng.
Hứa Huyền chỉ nhìn thoáng qua mặt hắn, trong mắt đã tự sinh ra ánh vàng sắc lạnh, khiến hai hàng máu tuôn xuống. Hắn lập tức dặn môn nhân không được manh động, càng không được nhìn lên bóng người kia.
‘Chân nhân Tử Phủ.’
Uy thế này, ngoài bậc Tử Phủ ra thì chẳng thể là ai khác. Hứa Huyền mơ hồ đoán được lai lịch vị thần nhân mặc giáp vàng.
Hẳn là người của núi Đề Phong, quận Thiên Thủy phía bắc Xích Vân. Môn phái ấy tu pháp Tàng Kim, trong núi có nhiều người vàng, ngựa sắt, chim sẻ đồng và rồng ngọc.
Chân nhân vừa hiện thân, đồ sắt thép quanh đó đã sinh linh tính. Ngay cả Đan Đình trong khí hải Hứa Huyền cũng mơ hồ cảm ứng, khiến hắn phải ghìm nó lại.
‘Hắn hẳn đến vì dị tượng này.’
Ở quận Xích Vân, môn phái có chân nhân trấn giữ chỉ có Trường Sinh Quán ở phía bắc. Nhà ấy hiện giờ chưa tỏ thái độ, nên Thanh Vi đến đồng Đại Cảnh tuyệt đối không dám làm trái. Còn Trần gia vẫn đóng kín núi, xem ra quả thật có chỗ dựa.
Thần nhân mặc giáp vàng khẽ bước một bước, chớp mắt đã đến trên không đồng Đại Cảnh. Hắn tế ra chiếc gương đồng khắc hình Thao Thiết, rọi huyền quang xuống, quét qua từng nhà, từng môn phái, ngay cả Trần gia cũng không bỏ sót.
Hứa Huyền không dám để lộ chút khác thường nào. Bia cổ bạch ngọc trong khí hải đã thu hết ánh sáng, hóa thành luồng khí trắng ẩn đi. Cổ triện “Kiếm dậy đáy vực sâu, huyền giao cuộn sấm vang” trong thức hải cũng rút thẳng vào nơi sâu nhất, co lại thành một điểm rồi chìm xuống đáy thức hải.
Còn đóa hoa máu thì áp sát vào cây Huyền Kỳ Lôi Mộc, hóa thành một nhánh nhỏ quanh quẩn ánh sấm.
Hứa Huyền không dám nghĩ ngợi, cũng không dám cử động. Hắn sợ vị kia nhìn ra điều gì, lập tức dùng phép lục tìm hồn phách.
Thần nhân mặc giáp vàng dò xét khắp nơi, dường như không phát hiện điều gì, bèn thu phép thần thông, chuẩn bị rời đi.
Hứa Huyền vừa hơi yên lòng, định đi trấn an mọi người đang hoảng sợ, Đan Đình trong khí hải bỗng rung lên như phát cuồng, tự lao ra ngoài, hóa thành chim sẻ sấm đậu trên vai hắn.
Hứa Huyền chẳng cảm nhận được chút biến động khí tức nào, vậy mà thần nhân mặc giáp vàng đã đứng sau lưng hắn từ bao giờ.
Qua bộ giáp đen uy nghiêm dữ tợn, Hứa Huyền không cảm nhận được chút hơi người nào. Trong mũ trụ, khí trắng cuộn trào, khiến hắn càng không sao nhìn rõ vẻ mặt đối diện.
Hứa Huyền lập tức quỳ xuống hành lễ, cung kính thưa:
- Bái kiến chân nhân.
Người kia vẫn không đáp, chỉ tiến thêm một bước. Dưới lớp giáp trụ, khí trắng phất phơ khắp nơi, khiến người ta ngờ rằng bên trong thật sự có máu thịt hay không.
Một luồng sức mạnh vô hình từ từ nâng Hứa Huyền lên. Hắn chẳng dám chống cự, khí tức hạ xuống mức thấp nhất, pháp lực thu hết, trên mặt vẫn giữ vẻ cung kính, không dám tỏ chút bất kính nào.
Chiếc gương đồng được tế lên. Huyền quang rọi khắp ngũ tạng lục phủ, khí hải và linh đài của Hứa Huyền, nhưng chẳng phát hiện điều gì khác thường.
Sức ép đè lên người hắn chẳng những không tan, mà còn nặng dần. Xương cốt kêu răng rắc, như sắp gãy vụn. Hai cẳng chân gần như bị nghiền nát.
Hứa Huyền vẫn không dám rên một tiếng, chỉ cung kính cúi mắt.
Thần nhân mặc giáp vàng dường như chợt nghĩ ra điều gì, bỗng quay sang phía tổ sư đường trên đỉnh núi.
- Đây là sơn môn của Ôn Phù Phong ư? Ngươi là người thế nào với hắn?
Giọng nói như tiếng kim loại va nhau, không nghe ra chút hơi người nào, làm hai tai Hứa Huyền chảy máu.
- Bẩm chân nhân, tệ môn là Đại Xích Quán. Ôn Phù Phong là sư phụ của vãn bối. Hiện nay vãn bối được giao giữ chức chưởng môn.
Hứa Huyền đáp đầy khó nhọc. Không biết đã có bao nhiêu chiếc xương sườn trong lồng ngực hắn gãy lìa.
Sức ép trên người bỗng tan biến. Người đối diện dường như khẽ thổi một hơi, luồng gió ấm lướt qua người Hứa Huyền. Thương thế hắn lập tức lành hẳn, thân thể còn rắn chắc hơn trước. Đan Đình cũng sinh ra linh tính, chỉ trong chớp mắt đã tăng lên phẩm bậc luyện khí thượng phẩm.
- Ngoài kiếm khí ra, ngươi chẳng có gì đáng kể, kém sư phụ ngươi xa lắm.
Hứa Huyền ngẩng đầu lần nữa thì thần nhân mặc giáp vàng đã biến mất. Hắn vẫn không dám sinh lòng oán giận, còn hướng về phía quận Thiên Thủy hành lễ tiễn đưa.
Một lúc sau, Ôn Tư An vội vã chạy lên đỉnh núi. Thấy vết máu dưới đất, mặt nàng trắng bệch. Nàng vội lấy đan dược ra, đỡ Hứa Huyền dậy. Biết hắn không còn thương tích gì, nàng mới yên lòng.
- Trong môn có mấy đệ tử nhìn thấy pháp thân của chân nhân, giờ đã mù cả hai mắt. Cao Hạp đang dẫn người chữa trị cho họ. Số đao binh không ai trông nom kia thì hóa thành hình, vị ấy vừa đi, chúng lại biến thành sắt vụn.
Ôn Tư An bất an, lần lượt kể rõ tình hình với Hứa Huyền.
- May mà không xảy ra chuyện lớn. Vị đại nhân kia biết phải trái, thấy ta không có gì khác thường liền thả ta, còn ban cho ta một phen cơ duyên.
Nói rồi, Hứa Huyền mỉm cười, lấy Đan Đình ra cho Ôn Tư An xem. Hắn không dám kể hết những chuyện vừa trải qua, sợ nàng đau lòng.
- Mấy ngày tới, huynh cứ nghỉ ngơi trên núi. Chuyện ruộng linh đã giải quyết xong. Trong môn còn có muội và sư huynh Tập Vi trông nom, huynh không cần lo lắng.
Ôn Tư An cau mày, rõ ràng chẳng tin lời Hứa Huyền. Dưới đất đầy vết máu, pháp bào của hắn lại rách tả tơi. Dù nay không còn thương tích, chắc hẳn hắn đã chịu khổ không ít.
Ôn Tư An nhất quyết bắt Hứa Huyền nghỉ ngơi mấy ngày. Sau đó, nàng vội vã xuống núi, lo liệu những việc rối ren trong môn.
Trở về điện Cư Chân, Hứa Huyền bỗng thấy lạnh buốt tận xương.
‘Chân nhân có để lại thần thông nào trên người ta không? Chẳng lẽ giờ này hắn vẫn đang dõi theo ta?’
Ý nghĩ vừa nảy ra, Hứa Huyền đã cảm thấy khắp nơi đều có mắt của vị chân nhân kia, khiến hắn đứng ngồi chẳng yên.
Đúng lúc ấy, tấm bia cổ bạch ngọc trong khí hải hiện ra. Đóa hoa máu cũng rời khỏi cây Huyền Kỳ Lôi Mộc, còn giao long trong thức hải thì thỏa sức vươn mình.
Một luồng sáng trong veo chảy ra từ tấm bia, soi khắp xương cốt và máu thịt Hứa Huyền. Ánh sáng ấy còn thấu triệt hơn cả chiếc gương đồng của chân nhân. Hứa Huyền xem xét kỹ lưỡng, thấy không có gì bất thường mới yên lòng.
Đóa hoa máu bị luồng sáng trong veo bao phủ, cất tiếng kêu đau đớn như bị sét đánh, rồi héo rũ đi.
Hứa Huyền quan sát bên trong cơ thể, thầm nghĩ việc chân nhân núi Đề Phong xuất thế ắt có liên quan đến đóa hoa này.