Trên đỉnh Sương Hồi, Hứa Huyền ngồi lặng đã hai ngày. Hơi thở chìm hẳn, hắn đứng trơ như khối đá trên đỉnh núi. Thi thoảng, vài cánh chim bay qua tầng mây, đậu lên người hắn.
Hắn nhìn viên đan dược trong tay. Đó là một viên đỏ thắm, ánh máu mờ mịt tỏa ra chung quanh.
Báu đan bậc Trúc Cơ, Tụ Linh Huyết Đan. Nó có thể gom linh khí, tăng tu vi, giúp người dùng khỏi mất bao năm khổ luyện, đưa thẳng Hứa Huyền lên cảnh giới Luyện Khí tầng năm viên mãn.
Nếu cứ tuần tự tu luyện để đột phá, có lẽ hắn còn phải khổ công ba năm nữa. Chuyện nhà họ Trần phong núi, cùng những lời Chu Ngu Thành nói, vẫn văng vẳng bên tai.
Tình thế trước mắt đã quá rõ: nhà nào có người Trúc Cơ trước, nhà ấy sẽ chiếm thế thượng phong.
Dùng đan dược cưỡng ép tăng tu vi ắt có tai họa ngầm, nhưng Hứa Huyền chẳng còn cách nào khác.
Nếu chung quanh yên ổn, hắn có thể an tâm khổ tu. Nhưng chùa Liên Hoa và Hắc Phong Cốc đều đang có động tĩnh, hắn không thể chờ thêm nữa.
‘Đời người đâu thể chuyện gì cũng vẹn toàn. Nếu cứ so đo những điều ấy, công pháp, thầy truyền dạy, tài nguyên tu luyện, thứ nào chẳng có người hơn ta? Chẳng lẽ cứ thế mà than thân trách phận?’
Ôn Phù Phong đã che chở Đại Xích Quán suốt bao năm. Nay Hứa Huyền đã thành trụ cột, đương nhiên phải gánh lấy việc mở đường cho thế hệ sau.
‘Môn phái nhỏ như chúng ta phải trải qua máu và nước mắt của mấy đời người mới nuôi được một kẻ nên thân. Chỉ cần sơ sẩy một bước, cả nhà bị diệt cũng chỉ trong chớp mắt. Thấp hèn chẳng khác gì cỏ dại bên đường.’
Hứa Huyền không ngại đổi con đường tu hành của mình lấy sự hưng thịnh của môn phái. Điều khiến hắn do dự mãi đến giờ, thật ra là lai lịch viên đan này.
Nó được luyện từ khí huyết của người phàm.
Đêm Ôn Phù Phong ngã xuống, một đạo nhân cảnh giới Trúc Cơ đã tìm đến Hứa Huyền. Gã buông lời uy hiếp, răn đe, bắt hắn và Vương Tập Vi lập lời thề không được tiết lộ chuyện ấy.
Đến giờ Hứa Huyền vẫn nhớ ánh mắt của gã. Đó là ánh mắt giễu cợt, khinh khỉnh, như thể vừa xem xong một màn vui.
Trước lúc đi, đạo nhân để lại viên đan này, bảo là chút bù đắp. Nhưng dần dà, Hứa Huyền cũng hiểu được ý ngầm trong đó.
‘Ôn Phù Phong ngươi chẳng phải luôn tự nhận là người chính đạo, ra sức che chở dân chúng dưới quyền mình sao? Vậy ta đưa cho đệ tử ngươi một viên báu đan luyện từ khí huyết người phàm, xem hắn có dám dùng hay không.’
Hứa Huyền đã sớm quyết định sẽ uống viên đan ấy, vậy mà giờ đây vẫn khó lòng nuốt xuống.
Hắn nhìn luồng khí huyết trên viên đan. Ánh máu mờ ảo dường như không ngừng biến đổi, dần hiện thành những gương mặt khác nhau.
Có Lưu Thăng Thủy từng bưng canh nóng cho hắn, người nhà họ Hứa từng gọi hắn vào nhà ăn cơm, Lưu Phàm Hà cười hỏi xin thuốc, Lưu Tiêu Văn báo tên mình. Cuối cùng, gương mặt non nớt của một đứa trẻ hiện ra, nom như Hứa Huyền thuở nhỏ.
“Làm điều thiện thì thành Phật, thành tiên. Làm điều ác thì mang lông đội sừng. Tiên, yêu, ma, Phật, chẳng qua chỉ cách nhau một niệm.”
Gương mặt hiền từ với đôi mày dài của Ôn Phù Phong hiện lên trong tâm trí Hứa Huyền. Câu nói năm xưa của sư phụ bỗng từ góc sâu nào đó vọng ra, khiến hắn không thể không nghĩ, cũng chẳng thể ngoảnh mặt làm ngơ.
Bao lời tự dối mình, sức ép từ các phía, nỗi khó khăn của môn phái, tất cả đều tan biến trước câu nói ấy.
‘Ta uống khí huyết này, tức là trái lời sư phụ dạy.’
Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, lòng Hứa Huyền lại lắng xuống.
‘Làm sai thì là làm sai. Dẫu có muôn vàn lý do cũng chẳng ích gì. Chỉ cần môn phái truyền lại được đời sau, kiếp sau nếu ta phải đầu thai làm súc sinh, ấy cũng là quả báo của ta.’
Hứa Huyền đưa Tụ Linh Huyết Đan vào miệng, không nghĩ ngợi thêm, lặng lẽ luyện hóa dược lực. Tu vi hắn từng chút một tăng lên, cho đến khi đạt Luyện Khí tầng năm viên mãn.
Hắn đợi rất lâu. Cuối cùng, trời cũng đổ mưa.
Mây đen nơi chân trời kéo đến như ngàn ngọn núi sắp đổ ập xuống, như muôn quân áp sát. Ánh sét âm ỉ cuộn trong mây, tiếng sấm nổ vang, vọng xa trăm dặm.
Hứa Huyền cưỡi gió bay vút lên. Mây đỏ cuồn cuộn, vạch một đường đỏ rực giữa nền trời đen kịt. Nhìn đám mây sấm rung chuyển không ngừng, tựa cơn giận của trời cao, hắn bật cười.
Tiếng cười vang dội, khoan khoái, như ngọn lửa dưới đất bị nén lâu ngày, giờ bùng thẳng lên trời.
- Đến đây!
Hắn vận pháp dẫn sấm. Huyền Kỳ Lôi Mộc trong khí hải bừng sáng, theo tiếng sấm biến đổi không ngừng, từng đường vân mây sấm phức tạp hiện ra.
Sấm chớp cuồn cuộn trút xuống như sông trời vỡ đê, dội thẳng từ đầu đến chân hắn. Da thịt nứt toác từng mảng, cháy đen.
Hứa Huyền không vui cũng chẳng buồn. Dường như hắn vừa hiểu ra điều gì. Trong khí hải, một luồng sét dần ngưng tụ thành hình, khí cơ nảy sinh, khiến khí hải của hắn dần đổi khác, sinh ra vẻ kỳ diệu.
Sinh lực trong người càng lúc càng yếu. Còn luồng sét trong khí hải ngày một ngưng tụ rõ ràng, từ xanh sáng chuyển sang sắc tím sẫm, tựa như có linh tính, lượn quanh Huyền Kỳ Lôi Mộc.
Không biết bao lâu sau, sấm chớp tan đi, trời xanh trong vắt. Hứa Huyền từ trên cao hạ xuống.
Hắn lấy viên Uẩn Nguyên Đan ra uống để chữa thương.
Lớp da cháy đen bong ra từng tấc, để lộ làn da mới trắng mịn như mỡ dê. Mái tóc đen óng, khí thế dâng cao. Hắn chỉ cảm thấy như mình vừa sống lại một đời, khí huyết xông thẳng lên tận trời.
Khí hải của hắn giờ đã đổi hẳn diện mạo.
Huyền Kỳ Lôi Mộc bén rễ ở chính giữa. Phía trên cùng là một luồng sét tím sẫm, bơi lượn như rồng trời, không ngừng tinh luyện linh khí, biến chúng thành thứ linh dịch tinh thuần hơn, ánh sét lấp lánh. Dòng linh dịch quấn quanh cây lôi mộc, dần tụ thành một vùng đầm sấm nhỏ.
Hứa Huyền đã chính thức tìm được Mệnh Bản, đột phá Luyện Khí tầng sáu. Pháp lực tích lũy trong người hắn giờ gấp đôi trước kia.
Quan trọng hơn, hắn đã có thể thi triển Đại Chấn Kỳ Lôi Quang, bí thuật mạnh nhất trong Chấn Diệu Vấn Linh Pháp, vốn phải có Mệnh Bản mới dùng được.
‘Nếu tăng nhân chùa Liên Hoa lại kéo đến, ta cũng có sức tự bảo vệ mình.’
Sau khi đột phá, đám mây đỏ dưới chân hắn cũng đổi khác, hóa thành một luồng mây đen nặng nề, ánh sét lúc ẩn lúc hiện. Tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều.
Chớp mắt, Hứa Huyền đã đến Thiên Thanh Phong. Vương Tập Vi đang đợi hắn trước điện Cư Chân, chẳng rõ đã chờ bao lâu.
- Chúc mừng sư đệ tìm được Mệnh Bản, từ nay chính thức bước chân vào tiên môn, ngày Trúc Cơ đã không còn xa!
Thấy Hứa Huyền bình an trở về, khí thế còn vượt xa ngày trước, Vương Tập Vi liền biết hắn đã thành công.
Trên hàng mày người đàn ông ấy tràn ngập vẻ mừng rỡ. Gương mặt xưa nay lạnh như sắt cũng dịu đi, nụ cười cứ thế hiện rõ.
- Đa tạ sư huynh đã chuẩn bị linh mộc cho ta. Nếu không, ta đâu thể thành công dễ dàng đến vậy.
Hứa Huyền cũng mỉm cười. Hai sư huynh đệ nhìn nhau, chẳng cần nói thêm cũng hiểu lòng nhau. Họ cùng men theo đường núi đi lên, vào nhà thờ tổ thắp một nén hương.
Khói hương lững lờ bay lên. Hứa Huyền nhìn tấm bài vị đen sì của sư phụ, lòng thoáng gợn suy tư. Đúng lúc ấy, Vương Tập Vi nói có việc quan trọng cần bàn, thế là cả hai cùng ra đỉnh núi bên ngoài.
- Sư đệ đột phá Luyện Khí tầng sáu là chuyện mừng lớn. Bên ta cũng vừa có tin tốt.
Vương Tập Vi tỏ vẻ bí mật. Thấy Hứa Huyền ngạc nhiên, gã hạ giọng nói:
- Dưới núi Bạch Thạch, Trì Ngư phát hiện một cây báu bậc Trúc Cơ. Tin này là Tê Vân báo cho ta, chỉ nói cây ấy hết sức khác thường.
Nghe tin, Hứa Huyền thoạt tiên mừng rỡ, rồi lập tức lo lắng. Nỗi bất an ấy chẳng khác nào một đứa trẻ ôm vàng đi giữa chợ.
Linh căn trời sinh vốn cực kỳ hiếm, huống chi là linh căn bậc Trúc Cơ. Linh căn bậc Luyện Khí đã khó tìm. Núi Hồi Xuân có một cây Diệu Ngọc Trúc, tuy chỉ là linh căn bậc Luyện Khí không trọn vẹn, vậy mà nhờ nó, người ta vẫn dựng được sơn môn, nuôi dưỡng chẳng biết bao nhiêu đệ tử.
Cây báu như thế đủ làm nền móng cho cả môn phái, truyền đời này sang đời khác. Giá trị của nó e rằng còn cao hơn thanh Hằng Quang bậc Trúc Cơ trung phẩm trong đạo quán, huống hồ vật báu ấy có tiền cũng khó mua, gặp được càng khó.
- Tuyệt đối không được để lộ tin tức. Nếu nhà khác biết được, môn phái ta nhất định không giữ nổi cây ấy.
Hai sư huynh đệ bàn bạc hồi lâu rồi quyết định: đợi chọn ngày thích hợp sẽ cùng đến tận nơi xem xét. Đồng thời, họ âm thầm siết chặt việc giám sát nhân sự ở Bạch Thạch. Nếu có dấu hiệu khác thường, sẽ lập tức ra tay thật mạnh.
Gió lớn gào thét trên đỉnh núi, chim bay kêu vang, tựa như đang kinh hãi.