Chương 95: Triệu Dĩnh: Anh trai ta thành tướng quân rồi sao?
Nhìn cô gái đang đứng trước mặt, Trần Phấn không khỏi ngẩn người.
Triệu Dĩnh tuổi còn xuân, dung nhan trong trẻo, vẻ đẹp thiếu nữ hiện rõ trên gương mặt.
Trần Phấn, người giữ chức Ngũ bách chủ, cũng sáng mắt lên trong thoáng chốc. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, dịu giọng hỏi:
- Danh sách của toàn bộ thôn Sa đều ở đây. Anh trai cô đã nhập ngũ phải không?
Rõ ràng chính Trần Phấn cũng thấy hơi bất ngờ.
- Anh tôi nhập ngũ từ mười một tháng trước, còn theo quân đến chiến trường nước Hàn.
Triệu Dĩnh nhẹ giọng đáp:
- Nhưng cả ba bản danh sách đều không có tên anh tôi.
Ngay lúc ấy, trong lòng nàng lại nhen lên niềm hy vọng.
Trong danh sách thương binh và tử trận đều không có tên anh trai. Vậy chẳng phải nghĩa là anh nàng vẫn còn sống hay sao?
- Anh trai cô tên gì? Trần Phấn hỏi.
- Triệu Phong.
Triệu Dĩnh lập tức đáp.
- Cô nói gì?
- Triệu Phong?
Trần Phấn trợn tròn mắt, nhìn Triệu Dĩnh như vừa nghe thấy chuyện khiến hắn kinh hãi.
- Anh tôi đã xảy ra chuyện gì sao?
Sắc mặt Triệu Dĩnh biến đổi.
Nàng nhìn thấy vẻ sửng sốt trên mặt Trần Phấn. Chẳng lẽ anh trai nàng đã làm ra chuyện gì ư?
Trần Phấn cố nén kinh ngạc, hỏi tiếp:
- Anh trai cô bao nhiêu tuổi?
- Anh tôi mười sáu tuổi.
Triệu Dĩnh thành thật trả lời.
- Cô chờ một lát.
Trần Phấn lập tức quay người, lấy từ tay một binh lính phía sau ra một quyển sổ riêng.
Trên thẻ tre ấy chỉ ghi tên một người.
Trần Phấn mở ra xem.
“Triệu Phong, mười sáu tuổi, quê thôn Sa, quận Sa Khâu. Được phong tước Tả Thứ trưởng bậc mười, giữ chức Phó tướng Đại Tần. Bổng lộc theo tước vị mỗi năm năm trăm thạch, bổng lộc chức quan mỗi tháng hai mươi lăm thạch, mỗi năm ba trăm thạch, tổng cộng tám trăm thạch.”
Đọc đến đó, Trần Phấn ngây người.
Quyển thẻ tre riêng này do cấp trên đặc biệt dặn dò. Sau khi phát hết bổng lộc cho các tướng sĩ trong quận Sa Khâu, người ta mới được phát riêng bổng lộc của vị tướng quân này.
Hơn nữa, người phát bổng lộc không phải Trần Phấn, mà là một vị quan cấp cao hơn đích thân đứng ra lo liệu.
Mỗi vị quan phụ trách phát bổng lộc đều được giữ một bản ghi chép như vậy. Dù sao trong quận Sa Khâu, thôn mang tên thôn Sa cũng không chỉ có một.
Chẳng ngờ lần này quyển thẻ lại rơi vào tay Trần Phấn.
Triệu Phong, Phó tướng Đại Tần, địa vị ngang với quận thủ.
Tuy chưa thể gọi là bậc quan lại cai quản một phương, nhưng hắn đã là nhân vật nắm quyền thực sự trong Đại Tần.
“Giờ thì ta hiểu vì sao quận thủ đại nhân đặc biệt căn dặn, nhất định phải coi trọng người được ghi trong quyển thẻ này.”
“Một Phó tướng mười sáu tuổi. Trong Đại Tần, e rằng chỉ có mình hắn.”
“Thì ra nhân vật trong truyền thuyết lại xuất thân từ thôn Sa của quận ta.”
“Nhập ngũ chưa đầy một năm, đã được phong Phó tướng, tước vị thăng liền mười bậc.”
“Chém thượng tướng quân nước Hàn, đánh phá kinh đô nước Hàn, bắt sống Hàn vương, lập nên không biết bao nhiêu chiến công.”
“Lại được đích thân Đại vương hạ chiếu, truyền dương danh tiếng trong toàn quân.”
Nhìn quyển thẻ tre trong tay, lòng Trần Phấn run lên vì kích động.
Hắn nằm mơ cũng không ngờ nhân vật trong truyền thuyết lại xuất thân từ một thôn nhỏ trước mắt. Càng không ngờ hôm nay mình còn gặp được em gái của người ấy.
Nên biết, từ khi nước Hàn bị diệt, sáp nhập thành quận Dĩnh Xuyên đến nay đã gần hai tháng. Trong thời gian ấy, chiếu lệnh của Đại vương đã truyền khắp nơi, công lao và chiến tích anh dũng của Triệu Phong được dùng để khích lệ toàn quân.
Tên tuổi Triệu Phong tuy chưa lan rộng trong dân gian, nhưng tại các doanh trại khắp nơi, từ quân tinh nhuệ, quân quận cho đến quân hậu cần, tin tức đã truyền đi từ lâu.
Đối với tướng sĩ trong toàn quân Đại Tần, phản ứng đầu tiên khi nghe chiến tích của Triệu Phong đều là khó tin.
Dù sao, một người nhập ngũ chưa đầy một năm lại lập được chiến công lớn đến thế, quả thật vượt xa lẽ thường.
Mà người ấy còn mới mười sáu tuổi.
Hơn nữa, nghe nói Triệu Phong lập công từ trong quân hậu cần.
Điều này càng khiến người ta khó lòng tin nổi.
Nhưng phản ứng thứ hai của mọi người là, Đại vương đương triều đã đích thân hạ chiếu, truyền chiến công của Triệu Phong cho toàn quân. Chiếu lệnh của Đại vương đã ban xuống, còn ai dám không tin?
Sau đó, trong lòng mỗi người lại nảy ra một suy nghĩ khác nhau.
Triệu Phong xuất hiện đã khơi dậy chí tiến thủ của không biết bao nhiêu tướng sĩ. Một tân binh mới nhập ngũ chưa đầy một năm đã lập chiến công hiển hách, đến năm mười sáu tuổi liền trở thành Phó tướng Đại Tần, thống lĩnh năm vạn đại quân, nắm trong tay quyền thế và vinh dự như vậy, thử hỏi ai không kính phục, ai không ngưỡng mộ?
Có người lấy Triệu Phong làm mục tiêu để phấn đấu. Cũng có kẻ ghen ghét hắn.
Dù sao trong quân vẫn có rất nhiều người cho rằng Triệu Phong lập được nhiều công lao như thế chẳng qua chỉ nhờ may mắn.
Đại Tần có đủ các binh chủng, cộng lại hơn một triệu người. Lòng người vốn mỗi kẻ một khác.
Triệu Phong có biết cũng chẳng buồn để tâm.
Trần Phấn hoàn hồn.
Hắn khép quyển thẻ tre lại, rồi xoay người nhìn Triệu Dĩnh bằng ánh mắt kính sợ.
So với lúc trước, thái độ của hắn đã thay đổi rõ rệt.
Triệu Dĩnh là em gái ruột của vị Phó tướng trẻ tuổi nhất Đại Tần.
Từ xưa đến nay, một người đắc thế thì người thân cũng được nhờ. Thân phận của Triệu Dĩnh đâu còn đơn giản là một cô gái trong thôn. Nàng là em gái của Phó tướng Đại Tần, thậm chí là em gái của một người có khả năng trở thành chủ tướng, thượng tướng quân trong tương lai.
Địa vị của nàng đã khác hẳn.
- Đại nhân, rốt cuộc anh tôi đã xảy ra chuyện gì?
Thấy Trần Phấn đứng trước mặt, vẻ mặt kỳ lạ nhưng mãi không nói, Triệu Dĩnh lại sốt ruột hỏi.
Nàng đã khóc đủ rồi. Trong mắt vẫn còn đong đầy lo lắng, nhưng bên dưới nỗi lo ấy là niềm mong mỏi. Biết đâu anh nàng thật sự vẫn còn sống.
- Cô nương, không, không, phải gọi là tiểu thư mới đúng. Tiểu thư tuyệt đối đừng gọi ta là đại nhân.
Nghe Triệu Dĩnh xưng hô với mình, Trần Phấn vội vàng xua tay. Vẻ mặt hắn trở nên cung kính hơn hẳn.
Cách gọi của hắn dành cho Triệu Dĩnh cũng đổi từ “cô nương” thành “tiểu thư”.
Rõ ràng hắn đã đặt mình vào thân phận của một viên quan cấp dưới.
Triệu Dĩnh nghe vậy thì sửng sốt.
Những người dân chung quanh cũng ngơ ngác nhìn nhau.
- Chuyện gì xảy ra vậy?
- Sao vị đại nhân này lại cung kính với con bé nhà họ Triệu đến thế?
- Chẳng lẽ nhà họ Triệu còn có lai lịch gì khác?
- Ai mà biết được.
- Nhìn dáng vẻ của vị đại nhân kia, hình như sau khi xem một quyển thẻ tre, thái độ của hắn mới thay đổi.
- Chẳng lẽ thằng Phong nhà họ Triệu gặp được vận may gì, làm quan lớn rồi sao?
- Sao có thể chứ? Thằng bé nhà họ Triệu nhập ngũ chưa đầy một năm. Dù có giỏi đến đâu thì cùng lắm cũng chỉ lên chức Thập trưởng. Vị đại nhân trước mặt lại là Ngũ bách chủ, dưới trướng có đến năm Bách tướng.
- Đúng vậy. Ngũ bách chủ đã là chức quan lớn rồi.
- Nhưng tại sao hắn phải cung kính với con bé nhà họ Triệu như thế?
Nhìn thái độ của Trần Phấn, dân làng bắt đầu xì xào bàn tán. Ai nấy đều kinh ngạc, chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.
Với họ, ngoài kinh ngạc ra thì trong lòng chỉ còn lại tò mò.
- Chẳng lẽ thằng Phong nhà họ Triệu thật sự làm nên chuyện lớn gì rồi?
Ngô lý chính cũng nhìn Trần Phấn với vẻ ngạc nhiên.
Thái độ cung kính của Trần Phấn khiến người ta khó mà không suy đoán.
- Đại nhân, rốt cuộc anh tôi thế nào? Xin ngài nói cho tôi biết. Anh ấy còn sống hay không?
Triệu Dĩnh vẫn không yên lòng hỏi.
Giờ đây, điều nàng quan tâm duy nhất là sống chết của anh trai.
- Tiểu thư, lệnh huynh vẫn khỏe mạnh. Hơn nữa, hắn còn lập được chiến công vang dội cho Đại Tần.
Trần Phấn nói bằng giọng đầy kính sợ.
Nghe vậy, trái tim đang treo lơ lửng của Triệu Dĩnh cuối cùng cũng hạ xuống. Trên gương mặt nàng hiện ra nụ cười nhẹ nhõm.
- Còn sống là tốt rồi. Anh tôi còn sống là tốt rồi. May quá.
Câu nói phía sau của Trần Phấn, dường như nàng chẳng nghe lọt tai.
Trong mắt một người em gái, chỉ cần anh mình còn sống đã là chuyện đáng mừng nhất. Lập công hay thăng quan tiến tước, nàng hoàn toàn không để tâm.
Ngô lý chính bước lên, tò mò hỏi:
- Đại nhân, vì sao thằng bé nhà họ Triệu không có tên trong danh sách? Cả bổng lộc hàng năm của hắn cũng chưa được phát nữa?
Hàng trăm ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Trần Phấn.
- Không phải không phát, mà là ta chưa đủ tư cách phát bổng lộc cho Triệu tướng quân.
Trần Phấn đáp, vẻ kính sợ hiện rõ trên mặt.
Sự kính sợ ấy xuất phát hoàn toàn từ tận đáy lòng.
Theo chế độ quân đội Đại Tần, cấm vệ quân đứng đầu, chịu trách nhiệm bảo vệ quân vương.
Quân tinh nhuệ đứng sau cấm vệ quân, đảm nhiệm việc mở mang bờ cõi cho đất nước. Cấm vệ quân cũng tuyển chọn từ quân tinh nhuệ. Những người tài giỏi nhất mới có tư cách bảo vệ Đại vương và trấn giữ vương đô.
Sau đó là quân quận, chịu trách nhiệm trấn thủ cương vực Đại Tần.
Thấp nhất chính là quân hậu cần, chuyên dọn dẹp chiến trường, chôn cất thi thể và lo những việc tương tự.
Xét về địa vị thực tế, một Vạn tướng của quân hậu cần vẫn không bằng Đô úy quân quận. Đô úy quân quận lại không thể sánh với Quân hầu của quân tinh nhuệ.
Đó chính là sự khác biệt trong từng tầng quyền lực.
Còn Trần Phấn chỉ là một Ngũ bách chủ, càng không cần phải nói nhiều.
Phó tướng Đại Tần thống lĩnh năm vạn quân, đó mới là tướng quân thực sự.
- Triệu tướng quân?
Ngô lý chính kinh ngạc kêu lên, giọng nói cũng cao hơn hẳn.
Dân làng chung quanh càng không thể che giấu vẻ sửng sốt.
- Thằng bé nhà họ Triệu thành tướng quân rồi sao?
- Không thể nào!
- Nó nhập ngũ chưa đầy một năm. Ngay cả con cháu vương công quý tộc muốn được phong tướng quân cũng khó khăn, sao thằng bé nhà họ Triệu lại làm được?
- Tướng quân, đó là đại quan quyền thế ngất trời đấy.
- Đúng vậy.
- Thằng bé nhà họ Triệu thành tướng quân rồi sao? Chuyện này sao có thể?
Tất cả dân làng đều kinh hãi nhìn Trần Phấn, rồi lại quay sang nhìn Triệu Dĩnh. Ai nấy đều không dám tin vào điều mình vừa nghe.
Triệu Phong đã sống ở thôn Sa mười lăm năm. Dân làng nơi đây chẳng ai không biết hai anh em nhà họ Triệu. Trước kia, tiếng hiếu thảo của hai người đã lan khắp thôn. Ai nấy đều hâm mộ gia đình ấy, mẹ hiền, con cái hiếu thuận, sống với nhau đầm ấm.
Mà giờ đây, thằng bé nhà họ Triệu dường như đã thật sự nên người.
- Anh tôi thành tướng quân rồi sao?
Triệu Dĩnh cũng ngơ ngác, gương mặt đầy vẻ không tin.
- Không thể nào.
Anh trai nàng tuy có dung mạo sáng sủa, đầu óc nhanh nhạy, nhưng thân hình đâu có cường tráng. Vậy mà hắn lại lập công trên chiến trường, còn được phong làm tướng quân?
Điều ấy hoàn toàn đảo lộn nhận thức của nàng.
- Tiểu thư, tên tuổi của lệnh huynh đã vang khắp toàn quân.
Trần Phấn nghiêm túc nói:
- Tuy thuộc hạ không đủ tư cách tự mình phát bổng lộc cho Triệu tướng quân, nhưng quận thủ đã đặc biệt căn dặn. Nếu gặp người nhà của Triệu tướng quân, phải lập tức đọc rõ chức tước, bổng lộc cùng những chiến công hắn đã lập cho đất nước.
Sau đó, Trần Phấn nghiêm mặt hơn. Hắn nâng quyển thẻ tre riêng bằng cả hai tay, quay mặt về phía mọi người rồi lớn tiếng đọc:
- Triệu Phong, mười sáu tuổi, quê thôn Sa, quận Sa Khâu.
- Sau khi nhập ngũ, trải qua ba tháng huấn luyện tân binh, rồi được điều vào quân hậu cần.
- Đại vương có chiếu dụ: Đại Tần ta phát binh đánh nước Hàn. Đơn vị quân hậu cần nơi Triệu Phong phục vụ tiến vào chiến trường nước Hàn để dọn dẹp thi thể. Trong lúc thu dọn chiến trường, Bạo Khâu, con trai của thượng tướng quân nước Hàn là Bạo Diên, giả chết rồi tập kích, sát hại nhiều tướng sĩ Đại Tần. Để cứu tính mạng đồng đội, Triệu Phong ra tay chém chết Bạo Khâu, lập được chiến công.
- Đại Tần ta đánh phá Dương Thành. Khi chủ lực đang truy kích quân Hàn tan vỡ, thượng tướng quân Bạo Diên phục binh tại Dương Thành, lợi dụng màn đêm tập kích quân ta. Trong lúc nguy cấp, Triệu Phong dẫn tướng sĩ quân hậu cần liều chết chống địch, giữ cho tuyến vận lương của Đại Tần không bị quân Hàn chặt đứt.
- Đợi đến khi chủ lực bao vây quân địch, Triệu Phong chém chết thượng tướng quân nước Hàn là Bạo Diên, lập chiến công lớn.
- Sau trận chiến ấy, thượng tướng quân Vương Tiễn điều Triệu Phong vào doanh chủ lực, để hắn tiếp tục chiến đấu vì đất nước.
- Quân Đại Tần ta liên tiếp tiến công trên chiến trường nước Hàn, bao vây kinh đô Tân Trịnh. Mười nghìn tướng sĩ dưới trướng Vạn tướng liều mạng công phá cổng thành nhưng không thành. Trong lúc nguy cấp, Triệu Phong phụng mệnh tiến công, cuối cùng phá được cổng thành, lập công đánh hạ kinh đô nước Hàn.
- Sau khi phá thành, hắn giết vô số quân địch, chém thượng tướng quân mới nhậm chức của nước Hàn, chém tể tướng nước Hàn.
- Quân ta đánh phá cung điện Hàn vương. Hàn vương đã bỏ trốn, nhưng Triệu Phong tinh mắt, phát hiện đường hầm bí mật trong cung, lần theo đường hầm tìm được nơi Hàn vương ẩn náu, bắt sống Hàn vương, lập thêm đại công.
- Những chiến công Triệu Phong lập được khiến Đại vương vô cùng vui mừng.
- Nay luận công ban thưởng.
- Triệu Phong được phong tước Tả Thứ trưởng bậc mười, hưởng bổng lộc theo tước vị mỗi năm năm trăm thạch. Được phong Phó tướng Đại Tần, hưởng bổng lộc chức quan mỗi tháng hai mươi lăm thạch, mỗi năm ba trăm thạch, tổng cộng tám trăm thạch.
- Ruộng đất ban theo tước vị sẽ do quận thủ đích thân định đoạt.
Trần Phấn mang vẻ kính sợ, lớn tiếng đọc hết bản ghi chép.
Toàn bộ người dân ở đầu thôn đều sững sờ trước những chiến công Triệu Phong lập được trong chưa đầy một năm.
Ngô lý chính, Triệu Dĩnh, cùng tất cả dân làng đều đứng ngây ra nhìn nhau.
Đầu thôn chìm vào im lặng.
Mọi người đều bị những chiến công của Triệu Phong làm cho khiếp sợ.
Sau một hồi lâu, dân làng mới lần lượt lên tiếng:
- Thằng bé nhà họ Triệu chém thượng tướng quân nước Hàn, chém cả tể tướng nước Hàn, còn đánh phá kinh đô, bắt sống Hàn vương sao?
- Không phải đang nói đùa đấy chứ?
- Ta từng nghe người ta nhắc đến thượng tướng quân nước Hàn. Hình như hắn tên Bạo Diên, danh tiếng lẫy lừng vô cùng. Ai ngờ lại bị Triệu Phong giết chết. Thằng bé ấy giỏi đến mức nào vậy?
- Đừng nói thượng tướng quân nước Hàn. Ngay cả vua của nước địch cũng bị Triệu Phong bắt sống. Đó là bắt được một vị vua đấy!
- Nhà họ Triệu phát đạt rồi. Thằng bé ấy thật sự nên người rồi.
- Một thôn nhỏ như chúng ta cũng có thể sinh ra một vị tướng quân. Giỏi thật!
- Đúng vậy. Trước đây, con trai cả nhà lý chính được phong Quân hầu, đã là người có chức quan lớn nhất thôn rồi. Còn Triệu Phong được phong Phó tướng. Ta từng nhập ngũ, biết rõ Phó tướng là đại tướng thực sự, trong tay quản đến mấy vạn binh mã. Ghê gớm, thật sự quá ghê gớm!
- Thôn Sa chúng ta sinh ra bậc hào kiệt rồi!
Nghe những chiến công Triệu Phong lập cho Đại Tần, ai nấy đều kinh ngạc đến không nói nên lời.
Lúc đầu, khi nghe Trần Phấn gọi Triệu Phong là tướng quân, họ còn thấy lạ lùng, không biết vị Triệu tướng quân ấy có thật sự là Triệu Phong hay không.
Dù sao, ngày Triệu Phong nhập ngũ, tất cả bọn họ đều tận mắt nhìn thấy. Tính đến nay cũng chỉ mới mười một tháng, thậm chí còn chưa đầy một năm.
Vậy mà giờ hắn đã thành tướng quân.
Mà xét những chiến công vừa được đọc, hắn quả thật đủ tư cách được phong tướng.
- Đừng chỉ nói Triệu Phong được phong tướng quân. Hắn còn được ban tước nữa. Đó là tước Tả Thứ trưởng đấy. Tước vị ấy có cả nghìn mẫu ruộng tốt, lại được truyền thừa đời đời. Sau này, con trai cả của Triệu Phong cũng có thể kế thừa ruộng đất và tước vị.
- Đúng vậy.
- Tả Thứ trưởng là tước vị được truyền từ đời này sang đời khác. Chỉ cần nhà họ Triệu còn con trai nối dõi thì tước vị và ruộng đất vẫn có thể truyền tiếp.
- Triệu Phong thật sự nên người rồi. Thôn Sa của chúng ta đã sinh ra một bậc hào kiệt.
- Ghê gớm thật, ghê gớm thật.
- Không ngờ Triệu Phong lại lợi hại đến thế.
- Trước đây nhìn thằng bé ấy, ta đã thấy nó khác người. Giờ nhìn lại, quả nhiên không tầm thường.
- Đúng vậy. Hồi nhỏ nó đã thể hiện rất xuất sắc, bây giờ lại càng lợi hại hơn.
Mọi người phấn khởi bàn tán, gần như nhà nào cũng cất lời khen ngợi Triệu Phong.
Có lẽ đó chính là lòng người.
Trước kia Triệu Phong sống hòa thuận với dân làng, nhưng giữa người với người vẫn khó tránh khỏi va chạm. Dù chỉ là một thôn nhỏ, nơi nào có người thì nơi đó có tranh chấp.
Giờ đây Triệu Phong một bước lên mây, cả thôn lập tức đua nhau tâng bốc nhà họ Triệu.
- Anh tôi thành tướng quân rồi sao?
- Anh ấy còn chém thượng tướng quân nước Hàn, đánh phá kinh đô, bắt sống Hàn vương sao?
- Đây… đây thật sự là anh tôi ư?
Là em gái sinh đôi cùng mẹ, Triệu Dĩnh hoàn toàn ngẩn ngơ.
Nàng lớn lên bên anh trai, hai người thân thiết không rời. Nàng chưa từng nghĩ anh mình lại lợi hại đến thế.
Ban đầu, nàng chỉ cầu mong anh trai ra chiến trường không gặp chuyện gì. Nào ngờ hắn lại mang về một niềm vui lớn đến vậy.
- Nếu mẹ nghe được tin này, e rằng cũng không dám tin.
- Thật sự là anh tôi làm được sao?
Đến tận lúc này, dù quan phủ đã đích thân đọc rõ mọi chuyện, Triệu Dĩnh vẫn chưa thể tin nổi.
Chuyện ấy chẳng khác nào đời sau có người bất ngờ thi đỗ Trạng nguyên. Anh trai nàng bỗng nhiên đỗ đầu thiên hạ, quả thật khiến người ta chấn động.
Mà chiến công Triệu Phong lập được, rồi được phong làm tướng quân, còn lớn lao hơn chuyện đỗ Trạng nguyên không biết bao nhiêu lần.
- Đại nhân, chuyện này là thật sao?
- Triệu Phong thật sự thành tướng quân rồi ư?
- Có khi nào ngài nhầm người không? Người trùng tên trùng họ trong Đại Tần đâu phải ít.
Ngô lý chính nhìn Trần Phấn, lần nữa xác nhận.
Chuyện này nhất định phải hỏi cho rõ. Nếu thật sự nhầm lẫn, đến lúc ấy sẽ thành một phen rắc rối.
Trần Phấn mỉm cười đáp:
- Quê quán, tuổi tác, tất cả đều trùng khớp. Hơn nữa, đây còn là bản ghi chép do Thiếu phủ ban xuống. Mọi nội dung đều đã được Thiếu phủ triều đình đích thân xác nhận, sao có thể sai được?
- Thằng bé ngày trước… thật sự thành tướng quân rồi.
Ngô lý chính trợn mắt, lẩm bẩm.
Trần Phấn cười nói:
- Ngô lý chính, thôn các vị đã sinh ra một bậc hào kiệt.
- Một Phó tướng Đại Tần mười sáu tuổi. Nhìn khắp Đại Tần, nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có duy nhất một người.
- Nay Triệu tướng quân đã là Phó tướng, tiền đồ sau này càng rộng mở. Đại vương đương triều còn đích thân hạ chiếu, truyền chiến công của Triệu tướng quân khắp toàn quân, để khích lệ mỗi tướng sĩ tinh nhuệ.
- Dân chúng ngoài kia có lẽ chưa biết uy danh của Triệu tướng quân, nhưng trong quân, chúng ta đều biết rõ tên tuổi của hắn. Toàn quân có ai không kính phục võ dũng của Triệu tướng quân? Có ai không kính trọng chiến công hắn lập cho đất nước?
Trần Phấn đáp, giọng nói cũng mang theo vẻ kính phục.
Quyền thế có thể thay đổi rất nhiều thứ.
Trước kia, khi đối diện Ngô lý chính, thái độ của Trần Phấn chỉ bình thường, chẳng thân thiện cũng chẳng xa cách. Nhưng giờ đây, trong lời nói của hắn đã pha thêm ý lấy lòng.
Dù sao Ngô lý chính cũng là người lớn tuổi được kính trọng nhất thôn, lại giữ chức lý chính. Hơn nữa, nhìn thái độ Triệu Dĩnh dành cho ông, nàng chẳng khác nào coi ông như ông nội ruột.
Nếu vì vậy mà khiến Triệu tướng quân trong truyền thuyết phật ý, thì chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.
Trần Phấn đâu có ngốc đến mức ấy.
- Đại vương còn đích thân hạ chiếu cho thằng bé nhà họ Triệu sao?
Ngô lý chính càng thêm kinh ngạc.
Trần Phấn cung kính nói với Triệu Dĩnh:
- Tiểu thư, xin cô giữ lấy quyển thẻ ghi bổng lộc và chiến công của lệnh huynh.
- Lần phát bổng lộc này đã hoàn tất. Thuộc hạ không đủ tư cách phát phần bổng lộc của Triệu tướng quân. Sau khi trở về quận thành, trong vài ngày tới quận thủ đại nhân sẽ đích thân đến đây, trao bổng lộc cho Triệu tướng quân. Ngoài ra, khế đất của nghìn mẫu ruộng tốt được ban theo tước vị của ngài ấy cũng sẽ được giao cùng lúc.
Nói rồi, Trần Phấn cung kính nâng quyển thẻ tre bằng cả hai tay, đưa về phía Triệu Dĩnh.
Triệu Dĩnh nhìn Ngô lý chính một lần. Được ông ra hiệu, nàng bước lên, cũng dùng hai tay nhận lấy quyển thẻ ghi chiến công của anh trai.
Sau đó, Trần Phấn ngẩng đầu nhìn dân làng ở đầu thôn, lớn tiếng hỏi:
- Các vị hương thân phụ lão, lần phát bổng lộc và tiền trợ cấp cho toàn bộ thôn Sa đã hoàn tất. Nếu ai có điều gì chưa rõ, bây giờ cứ việc nêu ra. Nếu không còn thắc mắc, ta sẽ đến thôn tiếp theo phát bổng lộc.
Những người đã nhận bổng lộc đều lần lượt lắc đầu, tỏ ý không có gì bất mãn.
Dù sao họ cũng đã kiểm đếm cẩn thận.
- Nếu đã vậy, Ngô lý chính, ta xin cáo từ trước.
Trần Phấn chắp tay nói.
- Đại nhân đi thong thả.
Ngô lý chính lập tức chắp tay đáp lễ.
Trần Phấn lại quay sang Triệu Dĩnh, cung kính nói:
- Triệu tiểu thư, sau khi trở về quận thành, thuộc hạ sẽ lập tức bẩm báo với quận thủ. Trong hai ngày tới, quận thủ đại nhân nhất định sẽ đích thân đến đây phát bổng lộc cho Triệu tướng quân.
Giọng điệu lấy lòng của hắn đã rõ rành rành.
- Làm phiền ngài rồi.
Triệu Dĩnh vội đáp.
- Đi thôi.
Thấy mọi việc đã xong, Trần Phấn hài lòng mỉm cười. Hắn xoay người lên ngựa, dẫn binh lính dưới quyền rời đi.
Năm trăm quân quận áp tải những xe chở bổng lộc, chậm rãi khuất khỏi thôn.
Đợi đến khi đoàn người hoàn toàn rời xa, tất cả dân làng đều quay sang nhìn Triệu Dĩnh.
Dù trước kia thân thiết với nàng hay chỉ giao tiếp bình thường, giờ đây trong mắt mọi người đều lộ vẻ lấy lòng.
- Con bé nhà họ Triệu, chúc mừng cháu nhé.
- Anh cháu thành tướng quân rồi, từ nay nhà cháu được sống sung túc.
- Ta nghe nói Tả Thứ trưởng là tước vị rất cao, được truyền từ đời này sang đời khác, lại có cả nghìn mẫu ruộng tốt. Triệu Dĩnh à, nhà thím chỉ có một mẫu ruộng tự khai phá, đàn ông trong nhà lại mất sớm. Cháu có thể bớt tiền thuê đất, cho thím thuê vài mẫu để canh tác được không?
- Nhà ta cũng vậy. Cả nhà bảy miệng ăn mà chỉ có hai mẫu ruộng. Cháu có thể cho nhà ta thuê thêm vài mẫu không?
Dứt lời, dân làng đồng loạt vây quanh Triệu Dĩnh. Người này một câu, người kia một lời, ai nấy đều mang ý lấy lòng.
Nhưng phần lớn đều có chung một mục đích: xin đất để trồng trọt.
Dù sao trong thôn, không phải ai cũng có tước vị, cũng chẳng phải nhà nào cũng có ruộng đất để canh tác. Muốn có đất trồng trọt, hoặc là con trai trong nhà lập được quân công, được ban tước, hoặc phải thuê đất dư của nhà giàu rồi nộp tiền tô.
Từ xưa đến nay, tình cảnh vẫn luôn như vậy.
Từ lúc một triều đại hưng thịnh cho đến khi diệt vong, căn nguyên sâu xa nhất vẫn là ruộng đất bị thâu tóm vào tay người giàu.
Vì sao quốc lực Đại Tần ngày nay lại hùng mạnh đến vậy?
Bởi sau cuộc cải cách của Thương Ưởng, triều đình chẳng khác nào xẻo thịt của giới quý tộc, đem chia cho những võ sĩ tinh nhuệ đã lập chiến công, có tước vị trong tay.
Còn ở các nước khác, ruộng đất cũng đã bị thâu tóm đến mức tận cùng. Dân thường muốn có đất cày cấy thì phải trả tiền thuê ruộng cao ngất cho quý tộc. Nghĩ đi nghĩ lại, đó chẳng phải một vòng luẩn quẩn hay sao?
Trước sự nồng nhiệt của đám dân làng, người này nói một câu, người kia chen một lời.
Triệu Dĩnh hoàn toàn luống cuống. Từ trước đến giờ, nàng chưa từng gặp cảnh nào như thế. Mỗi người một lý do, ai cũng muốn xin ruộng từ tay nàng để đem trồng trọt.
Đúng lúc ấy, Ngô lý trưởng đi tới, lớn tiếng quát:
- Tất cả giải tán!
Dù sao ông cũng là bậc trưởng bối trong làng, lại giữ chức lý trưởng, đương nhiên có phần uy nghiêm.
Bị ông quát một tiếng, đám dân làng đang vây quanh Triệu Dĩnh, ríu rít tranh nhau nói, cũng lần lượt tản ra.
Ngô lý trưởng bước đến bên Triệu Dĩnh, đưa mắt quét quanh rồi cau mày trách:
- Đều là người cùng một làng, các ngươi làm thế này còn ra thể thống gì nữa?
Ông chỉ tay về phía đám đông, nói tiếp:
- Hoàn cảnh nhà họ Triệu, các ngươi đâu phải không biết. Huynh muội Triệu Phong vốn còn nhỏ, mẹ chúng lại quanh năm đau yếu. Nay Triệu Phong vất vả lắm mới gây dựng được danh tiếng, các ngươi đã kéo đến đây đòi hết thứ này đến thứ khác. Dựa vào đâu?
- Ta nói cho các ngươi biết. Triệu Phong được phong tướng quân là nhờ hắn đem mạng sống đổi lấy, đó là phần thưởng hắn xứng đáng nhận. Nghìn mẫu ruộng tốt kia cũng là tài sản của hắn. Nếu hắn chịu cho các ngươi thuê với giá rẻ để canh tác, ấy là hắn có lòng nhân nghĩa. Còn nếu hắn không cho, cũng chẳng ai có quyền trách móc.
- Những năm qua, nhà họ Triệu đã giúp bao nhiêu người trong làng chúng ta? Nếu không nhờ y thuật của Triệu Dĩnh và mẹ nàng, chẳng biết trong làng sẽ có bao nhiêu người chết, bao nhiêu người phải chịu bệnh tật hành hạ.
- Tiền thuốc men họ thu thấp đến mức nào, các ngươi đâu phải không biết. Một lần chữa bệnh, e rằng còn chưa bằng một phần hai mươi số tiền các ngươi phải bỏ ra khi vào huyện thành khám bệnh. Vậy mà bây giờ các ngươi đang làm gì?
- Ép Triệu Dĩnh giao ruộng của anh nàng cho các ngươi trồng ư? Đây là cưỡng ép chiếm đoạt đấy!
Ngô lý trưởng mang theo cơn giận, nghiêm khắc mắng đám dân làng xung quanh. Lần này, ông thật sự nổi giận.
Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu Ngô lý trưởng tức giận đến vậy.
Ông là bậc trưởng bối trong làng. Ba người con trai đều chết ngoài chiến trường, vậy mà ông chưa từng oán than nửa lời. Huynh muội Triệu Phong cùng mẹ hắn có thể sống đến hôm nay, cũng nhờ những năm tháng ông hết lòng chăm nom. Chỉ thế thôi cũng đủ thấy ông là người nhân hậu, trọng nghĩa.
Có lẽ vì vậy, lần này ông mới giận dữ đến thế. Ông căm cái cảnh đám dân làng chẳng biết điều, chỉ chăm chăm lo cho lợi ích của mình.
Trước những lời quở trách ấy, đám người vừa lớn tiếng tranh giành đều xấu hổ cúi đầu, chẳng ai dám lên tiếng cãi lại Ngô lý trưởng.
- Được rồi. Ta đã nói đến nước này, các ngươi tự suy nghĩ đi.
Ngô lý trưởng dịu giọng hơn đôi chút, nhưng vẻ nghiêm khắc vẫn còn nguyên:
- Chuyện ruộng đất của Triệu Phong, ta sẽ bàn với mẹ hắn. Trong làng, những nhà thật sự không có ruộng cày, ta tin mẹ Triệu Phong sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Bao năm qua, nhà họ Triệu hành nghề chữa bệnh, luôn giữ lòng nhân hậu. Chẳng lẽ các ngươi vẫn chưa hiểu hay sao?
- Có cần phải vây quanh con bé Dĩnh mà ép buộc như thế không?
Nói rồi, ông lại lớn tiếng gọi:
- Đi thôi, con bé Dĩnh. Về báo tin mừng cho mẹ cháu. Bà ấy đã thấp thỏm lo lắng cho anh cháu suốt bao lâu nay, cũng nên để bà ấy biết tin rồi.
Ngô lý trưởng vừa nói vừa tự mình mở đường cho Triệu Dĩnh, dẫn nàng đi về phía trong làng.
Đám dân làng vội vã tránh sang hai bên.
Triệu Dĩnh lặng lẽ đi theo ông. Trong mắt nàng vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi. Bộ dạng của những người dân khi nãy thật sự khiến nàng lạnh sống lưng.
Họ hoàn toàn khác trước kia.
Nhìn Ngô lý trưởng và Triệu Dĩnh đã đi xa một quãng, vài người lại rì rầm bàn tán.
Nhưng lần này, chẳng ai dám làm càn. Tất cả chỉ hạ giọng nói nhỏ với nhau.
Tái bút: Mong mọi người ủng hộ bằng phiếu đề cử, phiếu tháng và lượt theo dõi. Xin cảm tạ!