- Muôn tâu đại vương.
- Thượng tướng quân phủ vừa truyền tin đến.
- Phu nhân thượng tướng quân sắp sinh, xin thượng tướng quân mau chóng trở về.
Tiếng Triệu Cao vọng vào từ ngoài điện.
- Cái gì? Sắp sinh rồi ư?
Triệu Phong bật đứng dậy, chẳng màng gì nữa.
Doanh Chính ngồi bên cạnh không hề trách cứ. Trái lại, trên mặt ông còn thoáng hiện vẻ mong đợi.
Ông thầm vui mừng: Con dâu này của quả nhân thật giỏi, lại sắp sinh cho quả nhân thêm một đứa cháu.
- Đại vương, thần xin cáo lui trước.
Triệu Phong cúi người vái Doanh Chính, chẳng đợi ông lên tiếng cho phép đã quay phắt đi, chạy thẳng ra ngoài. Hắn mở cửa điện, rảo bước rời khỏi cung.
Doanh Chính dặn Triệu Cao:
- Mau truyền thái y đến phủ thượng tướng quân. Không được để xảy ra sơ suất.
- Nô tỳ tuân lệnh.
Triệu Cao lập tức vâng lời.
- Khoan đã. Còn nữa, đến kho báu chọn ít thuốc bổ thượng hạng, chuẩn bị sẵn rồi đưa đến phủ Triệu cho quả nhân.
Doanh Chính vội dặn thêm.
- Nô tỳ tuân lệnh.
Triệu Cao lĩnh mệnh rồi lui xuống.
Sau khi Triệu Cao rời đi, Doanh Chính ngồi lại trên chỗ cũ, lòng dạ thấp thỏm, chẳng sao yên được.
Nghĩ một lát, ông cất tiếng gọi lớn:
- Nhậm Kiêu!
- Xin đại vương sai bảo.
Nhậm Kiêu lập tức đáp lời.
- Chuẩn bị xe ngự, đến phủ Triệu. Không cần mang theo nhiều người.
Doanh Chính trầm giọng dặn, rồi chậm rãi đứng dậy.
Nhậm Kiêu cúi người vái:
- Thần đi chuẩn bị ngay.
Trong lòng hắn kinh ngạc khôn xiết. Phu nhân thượng tướng quân trở dạ, đại vương vậy mà đích thân đến thăm. Cả triều đình này, e rằng chẳng ai được vinh dự như thế.
Lại nói phủ Triệu lúc này đã trở nên tất bật. Các nàng hầu ra vào không ngớt, bên trong vọng ra tiếng kêu của Vương Yên.
Vợ chồng Vương Tiễn đứng ngoài điện, nóng lòng chờ đợi. Con gái họ đã từng sinh một lần, lại sinh đôi, nhưng chuyện sinh nở thời này vốn đầy hiểm nguy, khiến hai người không khỏi lo lắng.
- Nhạc phụ, nhạc mẫu, Yên nhi thế nào rồi?
Triệu Phong chạy về, nghe tiếng kêu đau lòng vọng ra từ trong phòng, gương mặt hắn cũng đầy vẻ lo âu.
Vương Tiễn vỗ vai hắn, an ủi:
- Cứ yên tâm. Yên nhi đã sinh một lần rồi, sẽ không sao đâu.
Vợ chồng ông từng trải qua chuyện này, còn Triệu Phong thì đây là lần đầu tận mắt chứng kiến. Lần trước Vương Yên sinh nở, hắn vẫn còn ngoài chiến trường, chưa trở về.
- Vâng.
Triệu Phong gật đầu, ánh mắt vẫn dõi về tòa điện phía trước. Gặp tình cảnh này, hắn chẳng giúp được gì, chỉ còn cách chờ đợi.
May mà lần này Vương Yên sinh nhanh hơn lần trước.
Chẳng bao lâu sau, tiếng trẻ sơ sinh khóc oe oe vang lên.
Một lát sau, bà đỡ chạy ra khỏi điện, nhanh chân đến bên Triệu Phong.
- Chúc mừng thượng tướng quân! Phu nhân đã sinh được một bé trai khỏe mạnh.
- Tốt lắm! Tốt lắm!
Triệu Phong đón con trai vào lòng, cúi xuống nhìn. Khuôn mặt non nớt còn nhăn nheo, chưa nở nang, nom chẳng đẹp chút nào. Trẻ sơ sinh thường là vậy, vừa lọt lòng đã xinh xắn đáng yêu thì hiếm lắm, chẳng qua mọi người quen miệng khen ngợi mà thôi.
- Thưởng! Thưởng cho tất cả mọi người! Quản gia!
Triệu Phong lên tiếng.
- Dạ.
Quản gia trong phủ vội đáp.
- Đa tạ lão gia!
Các nàng hầu, gia nhân đồng loạt quỳ xuống cảm tạ.
Vương Tiễn ghé lại nhìn đứa bé, cười nói:
- Lại là một thằng bé. Triệu Phong, cưới được Yên nhi nhà ta đúng là phúc của ngươi. Con bé lại giúp nhà họ Triệu nối dõi tông đường rồi.
- Vâng, quả thật là phúc của thần.
Triệu Phong gật đầu lia lịa.
Vương Tiễn liếc vợ một cái:
- Mau vào xem Yên nhi đi.
Vương phu nhân chẳng chần chừ, lập tức bước vào trong điện.
Đúng lúc ấy, tiếng hô vang lên:
- Đại vương giá lâm!
Dưới sự hộ vệ của đám cấm vệ, Doanh Chính sải bước tiến đến.
Triệu Phong và Vương Tiễn đều sững người, không ngờ Doanh Chính lại đích thân đến đây.
Đối với một vị vua, chuyện thần tử sinh con vốn chẳng phải việc lớn. Nhưng Vương Tiễn thoáng chốc đã hiểu ra. Ông suýt quên mất thân phận của Triệu Phong. Đứa con gái ông vừa sinh hạ là cháu nội của đại vương, là cháu ruột của Doanh Chính. Đại vương đến thăm cũng là lẽ đương nhiên.
Nghĩ vậy, Vương Tiễn vẫn giữ vẻ bình thản, cúi người hành lễ:
- Thần tham kiến đại vương.
Doanh Chính vừa bước đến vừa phất tay:
- Miễn lễ.
Ánh mắt ông dừng trên đứa trẻ trong tay Triệu Phong.
- Lần sinh thứ hai quả nhiên nhanh hơn. Là trai hay gái?
Doanh Chính mỉm cười hỏi.
Triệu Phong cũng cười đáp:
- Lại thêm một thằng cu ạ.
- Tốt lắm! Như vậy cũng là thêm người nối dõi.
Doanh Chính vui vẻ nói.
Người thời này, dù là Tần vương cũng chuộng con trai hơn cả. Phận nữ nhi rốt cuộc vẫn bị xem là lệ thuộc. Đó là nếp nghĩ của thời đại.
Một nàng hầu vội chạy tới:
- Lão gia, tứ phu nhân sắp sinh rồi!
Triệu Phong nghe vậy, ngơ ngác nhìn nàng.
- Công chúa nước Yên ư?
Hắn sực nhớ ra, kinh ngạc hỏi.
- Dạ, lão gia.
Nàng hầu cung kính đáp.
- Nàng ấy mang thai từ bao giờ? Sao ta không biết?
Triệu Phong càng thêm ngạc nhiên.
- Tứ phu nhân chưa từng nói với ai ạ.
Nàng hầu cung kính thưa.
Triệu Phong lập tức dặn các nàng hầu và bà đỡ quanh đó:
- Tất cả nghe đây, mau sang đỡ đẻ cho tứ phu nhân.
- Nô tỳ tuân lệnh!
Các nàng hầu lập tức chạy đi. Bà đỡ vừa đỡ đẻ xong cũng theo họ đến đó.
Doanh Chính nhìn đứa trẻ trong lòng Triệu Phong, cười hỏi:
- Đã nghĩ ra tên chưa?
- Trước kia thần không biết là trai hay gái nên chưa đặt tên.
Triệu Phong lắc đầu.
Doanh Chính mỉm cười, thăm dò hỏi:
- Hay để quả nhân đặt cho đứa bé một cái tên?
Trong lòng ông lúc này cũng thấp thỏm, dường như sợ Triệu Phong không cho mình cơ hội ấy.
Bởi khi đứng ở đây, Doanh Chính không phải đang dùng thân phận quân vương, mà là người cha chưa được con nhận mặt. Ông còn muốn đặt tên cho cháu nội mình.
Triệu Phong lập tức đáp:
- Được đại vương ban tên, là vinh dự của thần.
- Quả nhân đã nghĩ sẵn rồi. Nếu là con trai, sẽ gọi là Triệu Vũ.
Doanh Chính nói ngay với đứa bé.
Vương Tiễn nghe vậy, thầm nghĩ: Đứa thứ hai là con thứ, vốn chẳng có duyên với ngôi vị ấy, nên đại vương lấy chữ Vũ làm tên, gửi gắm ý muốn nó giỏi việc binh đao.
Tên đại vương đặt quả có hàm ý sâu xa.
Ông cười nói:
- Tên hay lắm!
Rồi Vương Tiễn nói tiếp:
- Triệu Phong quen biết Yên nhi trong quân ngũ, sau đó cũng lập nên danh tiếng từ chiến trường, trở thành thượng tướng quân của Đại Tần. Đứa cháu ngoại này mang tên Vũ, sau này có thể nối chí dũng mãnh của cha nó.
Triệu Phong ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
- Triệu Vũ, cái tên này quả thật hay.
Trong lòng hắn lại có dự tính khác. Sau này khi nhà Tần diệt vong, hắn sẽ quét ngang thiên hạ. Triệu Khải hẳn sẽ là người kế vị, còn Triệu Vũ có thể phò tá anh mình, nắm giữ binh quyền.
Thiên hạ rộng lớn, đâu chỉ có vùng Trung Nguyên. Một ngày kia, nếu Trung Nguyên đứng đầu thiên hạ, những vùng đất xa xôi bên ngoài cũng có thể giao cho con cháu hắn làm vua cai quản.
Triệu Phong vẫn thường hình dung về tương lai. Thiên hạ rộng lớn đến nỗi một người dù sống trọn đời cũng chẳng thể đi đến tận cùng thế giới. Hắn biết chuyện đời sau, đương nhiên hiểu thế giới này rộng đến nhường nào.
Dĩ nhiên, thế giới này có lẽ đã chẳng còn là nơi hắn từng sống trước kia.
Doanh Chính nghe Triệu Phong tán thành thì mỉm cười hài lòng:
- Ngươi thích là tốt rồi.
Trong suy nghĩ của Doanh Chính, có lẽ ý nghĩa cũng chẳng khác Triệu Phong là bao. Ngay từ cái tên, ông đã ngầm gạt Triệu Vũ khỏi khả năng kế vị. Đó cũng là một dụng ý khi đặt tên.
Triệu Phong bế Triệu Vũ, nói với Doanh Chính và Vương Tiễn:
- Đại vương, nhạc phụ, thần vào trong thăm Yên nhi.
Hai đứa nhỏ bên cạnh, Triệu Khải và Triệu Linh, cũng mong mỏi hỏi:
- Cha, chúng con muốn vào thăm mẹ nữa.
Triệu Phong cười bảo:
- Mẹ các con đang mệt lắm. Khải nhi, Linh nhi, ngày mai hãy vào thăm mẹ.
- Vâng ạ.
Hai đứa nhỏ ngoan ngoãn đáp lời.
Vương Ly hiểu chuyện, bước đến nắm tay mỗi đứa một bên:
- Biểu đệ, biểu muội, ta dẫn hai đứa đi chơi một lát.
Vừa thấy Vương Ly, hai đứa nhỏ đã theo hắn chạy đi.
Triệu Phong bế con bước vào điện.
Vương Tiễn cười, đưa tay mời:
- Đại vương, mời sang đây ngồi một lát.
Doanh Chính không từ chối, theo Vương Tiễn đến ngồi trong đình mát.
Vương Tiễn cười nói:
- Đại vương, thần không ngờ người lại đích thân tới.
Doanh Chính liếc ông, trách yêu:
- Con dâu của quả nhân trở dạ, sao quả nhân lại không đến?
Vương Tiễn thấp thỏm nhìn quanh, thấy không có ai đến gần mới liên tục gật đầu:
- Phải, phải.
Đúng lúc ấy, một gia nhân trong phủ kính cẩn gọi:
- Hạ đại y!
Doanh Chính và Vương Tiễn lập tức nhìn sang. Thấy Hạ Vô Thư đến, hai người cũng đứng dậy.
Vương Tiễn cất tiếng:
- Hạ đại y.
Doanh Chính khẽ gật đầu.
Hạ Vô Thư vừa đi tới đã sốt sắng hỏi:
- Thế nào rồi?
Vương Tiễn lập tức đáp:
- Mẹ con đều bình an. Lại sinh thêm một con trai.
- Tốt quá!
Gương mặt già nua của Hạ Vô Thư nở nụ cười mừng rỡ. Các con của Vương Yên đều mang dòng máu con gái ông. Đó chính là sự tiếp nối.
Doanh Chính ôn tồn nói:
- Triệu Phong vào trong thăm Vương Yên rồi. Chúng ta ngồi đây đợi một lát.
Hạ Vô Thư vừa ngồi xuống đã hỏi:
- Đặt tên chưa?
Vương Tiễn cười đáp:
- Đại vương vừa đặt rồi, gọi là Triệu Vũ.
Hạ Vô Thư suy nghĩ chốc lát, rồi cũng cười nói:
- Triệu Vũ, tên hay, ý nghĩa lại sâu xa.
Trong điện, sắc mặt Vương Yên trắng bệch, mệt lả nằm trên giường.
Triệu Phong khẽ vuốt trán nàng, dịu dàng nói:
- Yên nhi, nàng vất vả rồi.
Vương Yên nhẹ giọng đáp:
- Đây là bổn phận của thiếp, chẳng có gì vất vả cả.
- Đây là con của chúng ta. Đại vương đã ban tên, gọi là Triệu Vũ.
Triệu Phong bế đứa bé đến cho Vương Yên nhìn.
Vương Yên dịu dàng mỉm cười, gương mặt trắng nhợt hiện lên vẻ đẹp yếu ớt:
- Được đại vương ban tên, cũng là nhờ phu quân giành được vinh dự này. Sau này Vũ nhi nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.
- Ừ.
Triệu Phong mỉm cười gật đầu, rồi nói:
- Hôm nay nàng mệt rồi, cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Ta giao con cho vú nuôi chăm sóc.
Vương Yên ngoan ngoãn gật đầu.
Đó cũng là đặc quyền của nhà quyền quý. Người làm chủ trong nhà chẳng cần tự mình nhọc công chăm con.
Dỗ dành Vương Yên xong, Triệu Phong đắp chăn cho nàng rồi rời khỏi điện.
Hắn vừa bước ra, Hạ Vô Thư đã lên tiếng chúc mừng:
- Triệu Phong, chúc mừng ngươi lại có thêm một đứa con trai.
Triệu Phong cười, chắp tay đáp lễ:
- Đa tạ Hạ tổ phụ.
Hạ Vô Thư hơi tiếc nuối nói:
- Đáng tiếc mẫu thân ngươi ở Sa Khâu, không chịu đến Hàm Dương. Bằng không, bà ấy cũng được vui mừng một phen.
Triệu Phong nói với ông bằng giọng nhớ nhung:
- Hạ tổ phụ cứ yên tâm. Đợi Yên nhi nghỉ ngơi khỏe lại, thần sẽ đưa mọi người về Sa Khâu. Lần này thần cũng sẽ khuyên mẫu thân đến Hàm Dương sống.
- Không cần khuyên đâu. Tính tình mẹ ngươi vốn cương liệt, bà ấy không muốn rời quê nhà cũng chẳng thể trách được.
Hạ Vô Thư vội nói.
Đại Tần vẫn chưa thống nhất thiên hạ, trong triều cũng có người biết Hạ Đông Nhi. Một khi thân phận bà bị phát hiện, ắt sẽ gây nên sóng gió.
Đại Tần còn phải đồng lòng quét sạch ba nước còn lại, trong nước tự nhiên không thể nảy sinh biến loạn. Chỉ đợi thiên hạ thống nhất, không còn mối đe dọa bên ngoài, họ mới chẳng cần lo lắng nữa. Đến lúc ấy, dù họ có gây ra chuyện gì, cũng chẳng thể khuấy đảo thiên hạ quá nhiều.
Triệu Phong cười nói:
- Hạ tổ phụ từng dạy mẫu thân y thuật, quả nhiên hiểu tính bà ấy hơn ai hết.
Hạ Vô Thư chỉ cười xòa, không nói rõ:
- Lão phu nhớ rất rõ từng đệ tử của mình.
Ngay lúc ấy, một nàng hầu bế bé gái đi tới, mừng rỡ thưa:
- Lão gia, tứ phu nhân sinh được một tiểu thư rồi ạ.
Triệu Phong lập tức đón bé gái vào lòng.
- Tốt lắm, ta lại có thêm một đứa con gái. Quả nhiên con gái sinh ra vẫn xinh xắn hơn con trai.
Nhìn đứa bé trong lòng, gương mặt Triệu Phong nở nụ cười hiền từ.
Người thời này, trừ phi hết sức yêu quý thiếp thất, nếu không sẽ chẳng mấy quan tâm đến con do thiếp sinh. Chính thất và thiếp thất khác nhau một trời một vực, con đích và con thứ cũng vì thế mà cách biệt.
Nhưng Triệu Phong không phải người như vậy. Sau này, ngôi vị kế thừa có thể nghiêng về Triệu Khải, nhưng hắn sẽ không vì thế mà thiếu quan tâm đến những đứa con còn lại.
Nàng hầu cung kính thưa:
- Lão gia, phu nhân mong lão gia đặt tên cho tiểu thư.
Triệu Phong bế con gái, nghĩ ngợi một lát rồi mỉm cười:
- Gọi là Triệu Phán. Mong con sau này làm việc gì cũng có hy vọng, mọi sự như ý.
Nàng hầu kính cẩn gật đầu:
- Vậy nô tỳ bế tiểu thư về trước.
Triệu Phong cười nói:
- Ta đi cùng ngươi.
Hắn bế con gái, bước sang tòa điện bên cạnh.
Dù là thiếp thất, nàng cũng là người phụ nữ của Triệu Phong. Nay nàng sinh con gái cho hắn, đương nhiên hắn phải ban thưởng hậu hĩnh.
Hạ Vô Thư cảm khái:
- Triệu Phong quả thật khác người. Đối với thiếp thất mà cũng đối đãi tử tế như vậy.
Doanh Chính mỉm cười:
- Có lẽ đó cũng là bản tính thuần hậu của Phong nhi.
Vương Tiễn gật đầu. Ông chẳng lo con gái mình sẽ thất sủng, bởi địa vị chính thất của nàng vẫn vững vàng.
Trong điện phụ của phủ, Vũ Dương nằm trên giường. Các nàng hầu vây quanh hầu hạ, ngoài cửa còn có bà đỡ và những người khác chờ đợi.
Triệu Phong lớn tiếng dặn quản gia:
- Quản gia, chuẩn bị hai phần thưởng. Đây cũng là lệnh ban của hai vị phu nhân. Ngoài những người ở lại chăm sóc, những người còn lại đều lui xuống nghỉ ngơi.
- Đa tạ lão gia! Nô tỳ đội ơn lão gia!
Đám nàng hầu, gia nhân đồng loạt quỳ xuống.
Triệu Phong bước vào điện.
- Vũ Dương, nàng vất vả rồi.
Hắn ngồi xuống bên giường, dịu giọng nói.
Vũ Dương mở mắt, mừng rỡ thưa:
- Phu quân về rồi ư? Tốt quá! Thiếp không thể… không thể hành lễ với phu quân.
Nàng muốn gượng dậy, gương mặt xinh đẹp lại đầy đau đớn.
Triệu Phong lập tức đỡ nàng nằm xuống.
- Đừng nghĩ ngợi gì nữa. Việc nàng cần làm bây giờ là nghỉ ngơi cho khỏe.
Vũ Dương mở to mắt nhìn hắn:
- Con gái chúng ta đã có tên chưa?
- Triệu Phán.
Triệu Phong dịu giọng đáp.
- Con gái chúng ta tên Triệu Phán.
Vũ Dương mỉm cười gật đầu:
- Tên này hay lắm.
- Nàng vừa sinh xong, người còn yếu. Lát nữa ta sẽ dặn người chuẩn bị thuốc bổ cho nàng. Con sẽ giao cho vú nuôi chăm sóc, nàng chỉ cần nghỉ ngơi cho khỏe.
Triệu Phong nhẹ giọng dặn.
Vũ Dương nhìn hắn, xúc động nói:
- Phu quân, hắn thật tốt với thiếp.
Là một người thiếp, được phu quân quan tâm đến thế, Vũ Dương chưa từng nghĩ mình có thể được như vậy.
Triệu Phong nói:
- Đã vào phủ ta, chỉ cần nàng an phận thủ thường, ta sẽ không bạc đãi nàng. Nàng và con gái đều xứng đáng được hưởng những gì nên có, tuyệt đối không thiếu phần nào. Nàng cứ nghỉ ngơi đi. Đợi một thời gian nữa, ta sẽ đưa nàng về Sa Khâu thăm mẫu thân.
Triệu Phong dịu dàng an ủi.
- Cảm ơn phu quân.
Vũ Dương gật đầu, ánh mắt chan chứa xúc động.
Đối với nữ nhân thời này, được phu quân đối đãi như Triệu Phong quả thật hiếm có.
- Nàng là người của ta, ta đương nhiên sẽ không bạc đãi. Thôi, ta không làm phiền nàng nữa. Nghỉ ngơi đi.
Triệu Phong mỉm cười, đứng dậy bước ra ngoài điện.
- Phu quân…
Vũ Dương nhìn theo hắn, vẻ mặt giằng co.
Triệu Phong quay lại, ngạc nhiên hỏi:
- Còn chuyện gì thì cứ nói.
- Không… không có gì.
Cuối cùng Vũ Dương vẫn không nói ra.
- Nghỉ ngơi đi.
Triệu Phong cũng không hỏi thêm.
Vũ Dương dõi mắt nhìn bóng hắn khuất dần.
Nàng thầm nghĩ: Phụ vương, có lẽ con không thể làm theo ý người rồi. Nếu con thật sự ám sát phu quân, chẳng những sẽ mang tiếng độc phụ, mà con gái con cũng phải sống một đời khổ sở, lặng lẽ chịu đựng.
Nàng khẽ thở dài.
Trong lòng Vũ Dương giằng xé khôn nguôi.