Thông thường, tác giả manga bắt đầu sáng tác từ việc nghĩ ra cốt truyện.
Sau đó, họ dùng những nét vẽ nguệch ngoạc trên giấy bản thảo để thiết kế nội dung từng khung tranh, đại khái thể hiện nhân vật, động tác và bối cảnh của mỗi khung, rồi ghi lời thoại ra bên cạnh.
Một trong những việc quan trọng nhất của biên tập viên là cùng tác giả mài giũa đi mài giũa lại bản phác phân cảnh này, đến khi chốt hẳn mới chuyển sang công đoạn tiếp theo.
Có những tác giả vẽ phân cảnh rất trừu tượng, nên biên tập viên còn phải biết thích nghi với phong cách của từng người.
(Ảnh minh họa: so sánh bản phác phân cảnh với thành phẩm, trích từ bộ phim truyền hình 《Trùng Bản Xuất Lai》.)
Nhưng quy trình sáng tác của Sakamoto Ken thì không phải như vậy.
Hắn chỉ cần nhớ lại cho kỹ những trang truyện đã xem ở vòng trước. Từng trang hiện ra ngay trước mắt, nên nếu đặt một tờ giấy bản thảo trước mặt, thì việc vẽ cũng chẳng khác gì chép lại.
Dù sao, đã vẽ được bản phân cảnh hoàn chỉnh ngay thì lẽ nào lại phải đặc biệt làm thêm một bản phác thảo.
Có điều, chuyện này mà nói ra, e rằng chẳng biên tập viên nào tin.
Thấy biên tập viên Kaji mặt đầy vẻ bối rối, Sakamoto Ken lên tiếng.
- Biên tập viên, phiền cô lấy giúp tôi vài tờ giấy bản thảo và một cây bút chì được không?
Kaji Keiko gật đầu.
- Anh chờ chút, tôi đi lấy ngay.
Nàng nhanh nhẹn đứng dậy, bước vội ra khỏi căn phòng nhỏ. Vài phút sau, nàng đã ôm một chồng giấy bản thảo trắng cùng bút chì quay lại.
- Thầy Sakamoto, thầy định vẽ bản phác phân cảnh ngay tại đây sao? Nàng ngẫm nghĩ rồi nói tiếp. Vậy thì tốt quá. Vẽ xong, chúng ta có thể bàn luôn tại chỗ. Cần gì thầy cứ nói với tôi.
Sakamoto Ken quả thật lắc đầu.
- Tôi chỉ muốn giới thiệu qua quy trình sáng tác của mình thôi...
Hắn trải một tờ giấy bản thảo ra trước mặt, cầm bút chì lên.
Khi sáng tác thật, hắn cần đến bút G, bút tròn, bút D và đủ loại dụng cụ khác. Bởi hắn vẽ thẳng, một lần là xong, nên tất cả các loại bút đều được chuẩn bị sẵn để thay đổi bất cứ lúc nào. Nhưng hôm nay chỉ là trình diễn quy trình, dùng bút chì là đủ.
- Kaji, cô còn nhớ đoạn cuối chương bảy chứ? Hắn hỏi.
- Đương nhiên. Kaji đáp. Denji đấu với Ác Quỷ Dơi, phản công bắt đầu... Hả?
Nàng còn chưa kể hết tình tiết cuối chương bảy, đã thấy Sakamoto Ken nhanh tay vẽ lên giấy.
Denji chém đứt đôi cánh Ác Quỷ Dơi giữa không trung, cùng nó rơi xuống mặt đất. Cả khung cảnh căng đầy sức nặng. Chi tiết các tòa nhà phía sau, đường tốc độ quanh người nhân vật, thậm chí từng mảnh kính vỡ khi tòa nhà nứt toác, đều lần lượt hiện thành hình trên giấy.
Trang một, trang hai, trang ba...
Sakamoto Ken hoàn thành bốn trang đầu với tốc độ cực nhanh. Trừ những chỗ cần tô đen diện rộng và dán giấy chấm lưới còn để trống, gần như chẳng khác gì bản hoàn thiện.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy Kaji mở to mắt.
Suốt từ đầu, nàng chỉ im lặng dõi theo. Bốn trang phân cảnh đạt chất lượng thành phẩm, tổng cộng chỉ mất hai mươi phút.
Trong hai mươi phút ấy, hắn không hề dùng đến tẩy lấy một lần!
Ngay cả một nét vẽ cũng không sai.
Kaji run run cầm mấy tờ giấy lên, tỉ mỉ xem xét.
- Thầy Sakamoto, đây... chính là cách thầy sáng tác sao? Môi nàng hơi run.
Đây chính là thực lực đáng sợ của một người vẽ liền ba chương mỗi tuần!
- Trước giờ bảy chương đều vẽ như vậy. Hiện tại trong tay chỉ có bút chì, nên đành dừng ở mức này. Nếu không thì bốn trang này có thể dùng luôn. Hắn nhún vai. Nói thật, nếu biên tập viên nhất định muốn tôi nộp bản phác phân cảnh, thì tôi lại thấy khó xử.
- Ừm... vậy à... Kaji lúc này mới hiểu ý câu "không có đại cương, không có bản nháp" của hắn là gì.
Nàng nhất thời không tìm được từ nào để diễn tả cảm giác của mình lúc này.
Đây đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của một biên tập viên manga.
Nàng từng gặp thiên tài, từng gặp những tác giả hạ bút như có thần trợ. Nhưng dù là họ, trước khi cầm bút cũng phải dày công suy tính và phác họa.
Còn thầy Sakamoto thì như thể bộ não nối thẳng với máy in, từng trang một được in thẳng ra giấy.
Thấy nàng kinh ngạc, Sakamoto Ken giải thích.
- Với tôi, trước khi đặt bút, toàn bộ phân cảnh, bố cục, động tác nhân vật, cả ánh sáng lẫn chi tiết, đã thành một hình ảnh hoàn chỉnh trong đầu. Việc của tôi chỉ là chuyển nguyên hình ảnh ấy lên giấy thôi.
Kaji tặc lưỡi cảm thán.
- Xin lỗi thầy Sakamoto, là tôi đã đánh giá thấp thực lực của thầy. Chưa nói đến tốc độ sáng tác, chỉ riêng bốn trang thầy vẽ trong hai mươi phút này, sức nặng của hình ảnh đã rất đầy đủ. Vậy thì từ nay, tôi sẽ nhận thành phẩm trực tiếp từ thầy.
- Được. Sakamoto Ken đáp.
- Cứ theo thói quen của thầy đi. Kaji nói. Yêu cầu duy nhất của tôi là khi hoàn thành mỗi chương, thầy phải gửi cho tôi ngay.
- Không vấn đề gì. Hắn giơ tay làm dấu OK.
Kaji thu dọn lại mặt bàn. Lúc mới vào, nàng còn đầy lo lắng, giờ đã thư thái hơn nhiều.
- Với thực lực của thầy Sakamoto, chuyện thiết kế trang màu mà tôi nói trước đó, chắc thầy cũng đã có ý tưởng rồi nhỉ? Nàng hỏi.
Sakamoto Ken không đáp lời, cầm bút vẽ ngay trên giấy.
Vài phút sau, một bản phác thảo đường nét tỉ mỉ hiện ra trước mắt Kaji.
- Bản phác thảo xong rồi, Kaji xem thử đi. Hắn đẩy tờ giấy về phía nàng.
- Bản... phác thảo sao... Khóe mắt Kaji giật nhẹ. Thứ nàng đang cầm trên tay là bản vẽ đường nét ở mức bản thảo hoàn thiện, chỉ là chưa tô màu.
Có vẻ mình thật sự đã lo xa rồi.
Kaji thở dài một hơi thật dài. Như vừa hạ quyết tâm, nàng nhìn thẳng vào Sakamoto Ken, giọng kiên định.
- Thầy Sakamoto, dù thế nào, tôi cũng sẽ giành cho thầy cơ hội đăng tải trên tạp chí lần này!
- Thật ra, nếu đối phương quá mạnh... ý tôi là về quan hệ phía sau, thì Kaji cũng đừng miễn cưỡng. Sakamoto Ken lắc đầu nói.
- Xem ra thầy cũng đoán được rồi. Kaji liếc nhìn xung quanh, hạ giọng. Tác giả 《Đại Tiểu Thư》 kia chắc có quan hệ với cao tầng của tập đoàn. Nếu không thì loạt truyện của thầy Sakamoto đã chắc ăn rồi.
Sakamoto Ken chỉ giữ nụ cười lịch sự, không hé lộ chút gì về mối quan hệ giữa hắn và vị tác giả kia.
Kaji lật lại cuốn sổ tay nhỏ, nói tiếp.
- Được rồi. Hôm nay có hai việc chính là phân cảnh và trang màu. Ngoài ra, thầy tự suy nghĩ thêm, chọn ra những cảnh kinh điển và câu thoại nổi tiếng trong tác phẩm, tốt nhất là của mỗi nhân vật chính.
- Để làm quảng bá sao? Sakamoto Ken hỏi.
- Đúng vậy. Kaji giải thích. Mấy năm gần đây, chúng tôi cũng đang thử nghiệm quảng bá qua kênh truyền thông mạng. Nếu sau này tác phẩm của thầy được yêu thích, có thể xin làm video hoạt hình động dài vài phút. YouTube, niconico, Twitter... đều là những nền tảng được độc giả thế hệ Z ưa chuộng.
- Được, tôi sẽ cân nhắc kỹ. Sakamoto Ken ghi nhớ đề nghị của biên tập viên.
Những việc này không khó. Trong trí nhớ của Sakamoto Ken không chỉ có manga 《Chainsaw Man》. Hắn cũng đã xem anime nhiều lần, và trong tác phẩm này, cảnh kinh điển thì quá nhiều...
Có điều, có những cảnh đáng gọi là ám cảnh hơn.
Buổi trao đổi với biên tập viên đến đây là kết thúc. Kaji còn phải tranh thủ thời gian làm những việc khác.
Nàng đi trước, đẩy cửa phòng họp nhỏ.
Đối diện, một người đàn ông đầu hói, vóc dáng trung niên bước tới. Kaji vội chào hỏi.
- Trưởng biên tập.
Trưởng biên tập Ono Tomohiro khẽ gật đầu với nàng, rồi tiếp tục bước nhanh về phía trước.
Đằng sau ông ta, một cô gái dáng người mảnh mai đi theo.
Sakamoto Ken khựng bước, cả người sững lại trong thoáng chốc, theo phản xạ liền nép ra sau lưng Kaji.
Nhưng hắn vẫn chậm một nhịp. Khi cô gái đi ngang qua, đầu nàng hơi nghiêng về phía này, ánh mắt hai người lướt qua nhau giữa không trung.
Cô gái dường như không có phản ứng gì, vẫn đi theo trưởng biên tập về phía trước.
Đến ba giây sau, Mikazuki Haruna mới chậm chạp nhận ra, vừa rồi hình như mình đã thoáng thấy một bóng dáng... vô cùng quen thuộc.
Nàng vội dừng chân, quay người nhìn về phía vừa rồi.
Nhưng nàng chỉ thấy vị nữ biên tập đang đi tới, và xa hơn một chút, một bóng lưng vừa khuất sau góc hành lang ngay giây tiếp theo.