- Điều chúng ta muốn lật đổ là triều đình nhà Nguyên, bọn Thát Đát chó má… Nhưng phải hiểu cho rõ thế nào là bọn Thát Đát chó má. “Triều đình nhà Nguyên” là cái triều đình khốn kiếp đang đóng đô ở Đại Đô, cùng lũ quan tham ô lại khắp nơi và đám hào thân giàu có dựa hơi triều đình. Còn “Thát Đát chó má”, nói trắng ra là những kẻ tự cho mình cao hơn người khác, ngang nhiên ức hiếp, giết chóc dân lành, gồm người Mông Cổ và người Sắc Mục. Kể cả lũ mọi rợ ỷ mạnh hiếp yếu, đi khắp nơi cướp bóc cũng vậy.
- Ngoài những hạng ấy ra, người Mông Cổ bình thường không ức hiếp dân chúng, không làm chuyện ác, lại chịu tiếp nhận sự giáo hóa của vương triều, thì đương nhiên sẽ được đối đãi tử tế. Nếu có ai bắt nạt các anh, hoặc kỳ thị các anh, cứ việc báo lại đúng sự thật, chúng ta sẽ nghiêm trị.
Trương Hy Mạnh thay mặt Chu Nguyên Chương, giải thích rành rọt chính sách trong quân.
Đám lính Mông Cổ nhìn nhau. Một người đánh bạo hỏi:
- Vậy có thể chia ruộng cho bọn tôi không?
- Được chứ. Chủ công đã dặn rồi, ta nói lại cho mọi người hay. Theo tình hình hiện giờ, nếu các anh nhập ngũ, mỗi người sẽ được chia sáu mẫu ruộng lương thực và năm mẫu ruộng luân canh… Chỉ có điều, chúng ta đang thiếu ruộng trồng dâu gai. Nếu các anh muốn nuôi gia súc thì ta không có đồng cỏ để cấp.
- Không cần, không cần đâu! Người Mông Cổ kia vội xua tay. - Đại nhân, bọn tôi ở Trung Nguyên nhiều năm rồi, biết làm ruộng. Mấy năm trước, sống không nổi, bọn tôi còn đến nhà địa chủ khuân vác thuê. Đám người Hán kia còn chẳng khỏe bằng bọn tôi!
Trương Hy Mạnh nhìn thân hình vạm vỡ của hắn, nhất thời chẳng biết nói gì. Cánh tay người kia còn to hơn bắp đùi ông.
- Đã vậy, ta sẽ ghi tên lập sổ cho các anh trước, rồi sắp xếp lại đội ngũ. Đợi chính thức ghi vào quân tịch, ruộng đất sẽ được chia. Trong vòng nửa tháng, mọi việc sẽ thu xếp xong!
Trương Hy Mạnh dặn dò gọn ghẽ. Đám người Mông Cổ nhìn nhau, rồi đồng loạt quỳ xuống, miệng hô vạn tuế. Có người còn bật khóc.
Khó khăn lắm mới có được ngày hôm nay.
Một người nói với Trương Hy Mạnh rằng, đừng tưởng họ là người Mông Cổ thì sống sung sướng. Chẳng qua có kẻ vin vào thân phận Mông Cổ để ức hiếp dân Hán bình thường. Còn đối với chính họ, người ta cũng chỉ đối xử như nuôi chó.
- Đại nhân, theo… theo Chu tướng quân, cuối cùng bọn tôi cũng được sống như một con người!
Trương Hy Mạnh cũng chấn động, liên tục gật đầu.
- Mọi người hiểu được điều ấy là tốt. Đội quân của chúng ta không phải đánh thiên hạ vì người Hán, cũng không phải muốn giết sạch người Mông Cổ. Chúng ta muốn những người nghèo khổ nhất được sống, hơn nữa còn phải sống cho ra sống! Mong mọi người ghi nhớ điều này. Trong quân, tất cả đều là anh em thương yêu nhau, sát cánh chiến đấu, sống chết có nhau. Ta tin chẳng bao lâu nữa, mọi người sẽ hiểu rõ điều đó. Ta còn muốn nói cho mọi người biết vì sao đội quân này có hy vọng, vì sao chúng ta có thể đánh bại kẻ địch mạnh. Không phải vì quân ta đông tướng giỏi, cũng chẳng phải vì chúng ta hung tàn bạo ngược. Mà bởi lẽ phải thuộc về chúng ta, việc chúng ta làm là đúng. Người nghèo khổ trong thiên hạ sẽ ủng hộ chúng ta. Cứ giúp thêm được một người nghèo, sức mạnh của chúng ta lại tăng thêm một phần. Hoàng đế ở Đại Đô chỉ biết vét xương hút tủy, vơ vét của cải. Người trong thiên hạ căm ghét hắn đến tận xương. Mọi người thử nghĩ xem, ai sẽ là kẻ thắng trận cuối cùng?
Trương Hy Mạnh cứ thế thao thao giảng giải đạo lý cho đám lính Mông Cổ.
Ông không phải nhất thời nổi hứng mới làm vậy. Chu Nguyên Chương phát triển đến ngày hôm nay, đã đến lúc phải coi trọng việc này.
Trước đó đã nói, Chu Nguyên Chương muốn tướng lĩnh đọc sách, hiểu đạo lý. Giờ đây trong tay hắn có mấy vạn quân, phải làm sao để phần đông binh sĩ hiểu rõ mình đang làm gì, vì sao mà chiến đấu. Đây là một việc lớn lao, nhưng một khi làm được, sẽ chẳng còn ai đánh bại nổi họ.
Việc ấy còn có thể giải quyết những vấn đề như quân lính kiêu căng, tướng lĩnh ngang ngược.
Vì sao lại có đám quân kiêu tướng ngang? Chẳng phải vì có kẻ ỷ công lao, làm càn làm bậy, coi trời bằng vung, chẳng còn biết sợ điều gì sao?
Nếu giảng rõ lẽ phải, khiến họ thật lòng tin phục, liệu đám người ấy còn tùy tiện bắt nạt dân chúng, làm chuyện xấu hay không? Có lẽ vẫn có, nhưng số lượng nhất định sẽ giảm đi rất nhiều.
Công việc lớn lao ấy bắt đầu từ đám lính Mông Cổ này!
Kiểm kê toàn bộ núi Hoành Giản, họ thu được ba vạn trai tráng cùng hơn sáu vạn thân nhân, tổng cộng xấp xỉ mười vạn người.
Số người dưới quyền Chu Nguyên Chương lập tức tăng gấp ba.
Trong đó có gần hai nghìn lính Mông Cổ được tuyển chọn, sung vào đội kỵ binh. Họ quả thật quen sống trên lưng ngựa hơn người Hán, cũng thích ứng với lối đánh kỵ binh hơn.
Dưới trướng Chu Nguyên Chương, kỵ binh thuộc hàng tinh nhuệ. Tuy trước mắt họ chưa được ưu tiên khi chia ruộng, nhưng quân phục có thêm một bộ so với bộ binh, lại được phát áo choàng dày. Khẩu phần ăn cũng cao nhất toàn quân.
Đãi ngộ như vậy khiến gần hai nghìn kỵ binh Mông Cổ hoàn toàn quy phục. Tạm thời họ do Hoa Vân chỉ huy, trở thành con át chủ bài đầu tiên trong tay Chu Nguyên Chương.
Sau này, trong hết trận đại chiến sinh tử này đến trận khác, đội kỵ binh ấy chưa bao giờ vắng mặt. Trong trận quyết chiến ở Hồng Đô, chủ tướng của họ mất đầu mà vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu. Hai nghìn tướng sĩ, số người còn sống chưa đến năm trăm…
Thôn tính được quân ở núi Hoành Giản, Chu Nguyên Chương liền định chuyển quân đến Định Viễn. Gọi là chuyển quân, bởi giờ đây thật sự chẳng còn thế lực nào ngăn nổi hắn.
- Tiên sinh, ta nghĩ rồi. Ta định điều toàn bộ quân ở Lâm Hoài sang đây. Còn Hoài Viễn, cũng nên gọi Từ Đạt về. Hắn nhiều mưu kế, vừa hay giúp ta bày binh bố trận. Chu Nguyên Chương cân nhắc rồi nói tiếp: - Bên ta đang mỗi ngày một mạnh, chỉ là ta hơi lo, lỡ triều đình phái đại quân đến đánh thì phải làm sao? Dù sao cây cao đón gió trước.
Nói đến đây, Chu Nguyên Chương lại bảo:
- Lý Thiện Trường nói với ta, quân Nguyên thế lớn. Chiếm được Định Viễn, có chỗ đứng chân rồi thì nên tạm thời thu mình, tránh chọc cho quân Nguyên kéo đến vây đánh. Tiên sinh thấy thế nào?
Trương Hy Mạnh ngẫm nghĩ, mỉm cười:
- Ta không dám nói tiên sinh Lý sai. Đánh chắc tiến chắc vốn là kế hay. Có điều quân triều Nguyên tuy đông, nhưng không dám tùy tiện điều động. Chủ công có biết vì sao không?
- Vì lương thảo. Chu Nguyên Chương nghiêm giọng đáp. - Người khỏe ăn nhiều hơn, đạo lý ấy ta hiểu!
Trương Hy Mạnh cười nói:
- Chủ công sáng suốt. Trương Sĩ Thành chiếm Cao Bưu, cắt đứt đường vận chuyển trên kênh đào. Từ lâu đã liên tục có tin triều đình sắp phái đại quân đi đánh, vậy mà mấy tháng trôi qua, triều đình vẫn không điều nổi binh mã. Ta dám chắc thêm vài tháng nữa cũng chưa xong. Quân Nguyên quả thật vẫn còn sức giáng một đòn sấm sét. Nhưng đòn ấy có thể giáng xuống Trương Sĩ Thành, cũng có thể nhắm vào Lưu Phúc Thông, hoặc Từ Thọ Huy. Duy chỉ không thể rơi xuống đầu chủ công!
Chu Nguyên Chương trầm ngâm một lúc, lắc đầu than:
- Phải rồi, thế lực của ta vẫn còn quá nhỏ. Trước mắt, chiếm thêm đất, tăng cường thực lực mới là việc cấp thiết. Chẳng cần phải rụt rè như cô dâu mới về nhà chồng!
Trương Hy Mạnh gật đầu:
- Chủ công, thần xin nói thêm một câu. Sau này, kẻ thù của chủ công chưa chắc đã là triều Nguyên!
Trương Hy Mạnh không nói thêm, Chu Nguyên Chương cũng không hỏi nữa. Quân thần đã ngầm hiểu ý nhau… Hào kiệt ở Hào Châu chính là hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ quân Khăn Đỏ. Sớm muộn gì cũng phải đánh một trận dữ dội, mới phân được thắng thua.
Sau cuộc bàn bạc giữa Chu Nguyên Chương và Trương Hy Mạnh, đường lối đã được định ra. Nhưng họ không ngờ triều Nguyên quả thật đã để mắt đến mình, thậm chí còn định điều quân tới!
Thử hỏi ai may mắn được giao trọng trách lớn lao ấy?
Đương nhiên là tướng vận tải đại đội, Triệt Lý Bất Hoa rồi.
Hắn khoác lác rằng mình có năm vạn quân, lại nhờ đem biếu mấy nghìn bộ giáp mà đổi được một trận đại thắng. Giờ nghiễm nhiên thành trụ cột vùng Hoài Tây, trung thần của Đại Nguyên. Không phái hắn thì còn phái ai?
Nhận được lệnh, Triệt Lý Bất Hoa nhìn đi nhìn lại hồi lâu. Hắn tự hỏi có phải triều đình hiểu lầm mình chuyện gì không.
Ta nhận là mình nói dối, được chưa?
Đừng bắt ta đi nộp mạng nữa!
Ta thật sự không biết lần này người ta còn tha cho ta không…
Đã không biết thì cứ hỏi người ta thử!
Triệt Lý Bất Hoa mời Từ Đạt đến. Đúng là chuyện đời như mơ.
- Tướng quân Hứa, ngài xem việc này… có thể giúp ta một tay không?
Từ Đạt nhíu mày:
- Giúp ngươi đánh thắng bọn ta à?
Triệt Lý Bất Hoa vội xua tay:
- Không, không phải! Ý ta là các ngài giả vờ thua trận… Ta, ta diễn thêm một màn nữa.
Từ Đạt nghĩ ngợi:
- Diễn thì được, nhưng dù sao cũng phải trả giá chứ?
Triệt Lý Bất Hoa nhăn nhó. Lần trước hắn đã nộp mấy nghìn bộ giáp, mấy nghìn con ngựa chiến, còn bị vét sạch sành sanh, suýt nữa chẳng giữ nổi thân. Lần này phải đưa bao nhiêu đây?
Nghĩ hồi lâu, Triệt Lý Bất Hoa chợt hỏi:
- Từ huynh, ta nghe nói tên của huynh là có người giúp đặt phải không?
Từ Đạt lạnh mặt:
- Ngươi muốn dò hỏi bí mật quân ta à?
- Không, không… Ta chỉ muốn hỏi thôi. Để chiều theo sở thích của người ấy, chỉ cần thứ gì ta có, nhất định ta sẽ hai tay dâng lên!
Từ Đạt nghĩ một lát rồi nói:
- Tiên sinh thích đọc sách. Đánh thắng người ta, thu chiến lợi phẩm xong, thứ ngài chỉ lấy là sách vở, bản đồ.
- Ồ! Thượng vị của các ngài nghe lời tiên sinh ấy lắm sao?
Từ Đạt gật đầu:
- Nghe theo mọi lời.
- Thế thì tốt quá!
Triệt Lý Bất Hoa mừng rỡ, lập tức ra lệnh tìm sách, lục tung cả kho. Ở một góc, hắn tìm được không ít sách rồi sai người đưa sang cho Từ Đạt. Từ Đạt chẳng nói gì, vội vàng mang đi suốt đêm để dâng cho Trương Hy Mạnh.
Nhận được món quà ấy, chắc có thể thương lượng để thu xếp màn kịch này.
Triệt Lý Bất Hoa tính toán thật đẹp. Nhưng khi Trương Hy Mạnh nhận sách, ông cẩn thận lật xem. Ban đầu ông không để ý, cho đến khi nhìn thấy một cuốn có đóng dấu: “Vân Trang tàng thư”!
Đây chẳng phải sách nhà ông sao! Năm xưa, cha ông đã mang theo khi cả nhà xuôi nam.
Trương Hy Mạnh cau mày!