- Chúa công, tốt nhất nên tặng Lưu Phúc Thông thêm một bộ Kinh Dịch nữa. Nơi thần vừa khéo có bản khắc thời Tống, thần sẽ chọn một quyển có phê chú đưa cho hắn, cũng để khỏi sinh chuyện cười, lại tưởng chữ Đại Minh của ta là chiếm tiện nghi của Tiểu Minh vương nhà họ!
Tặng sách?
Đúng là có tài thật!
Lão Chu đương nhiên rất tán thưởng, ý kiến này quả thật hay.
Kỳ thật nếu Hàn Lâm Nhi bằng lòng, Chu Nguyên Chương không ngại làm chú bác của hắn đâu. Chỉ trách đứa cháu lớn này quá đáng thương, bị Lưu Phúc Thông bóp nắt hoàn toàn, trở thành một con rối tội nghiệp. Chẳng biết bao giờ hắn mới vùng lên được, chém được gã quyền thần, hay là bị quyền thần tru diệt…
Chu Nguyên Chương và Trương Hy Mạnh đều mang bộ dạng đi xem đám ma mà không sợ đám ma to, đối với Hán Tống, thái độ của họ cũng rất rõ ràng: phân hoá, tan rã. Điều này cũng không phải vì anh hùng nghĩ giống nhau, hay vua tôi đồng lòng gì, thực ra là cái trận thế Hán Tống bày ra vốn đã như vậy.
Như đã nói ở trên, Lưu Phúc Thông dời đô về Khai Phong.
Nhìn khắp đại cục, từ Sơn Đông đến Hà Nam, lại đến Quan Trung, kéo dài mãi tận Cam Túc, tất cả đều là địa bàn của Lưu Phúc Thông. Ngoài ra, Giang Hoài, Hồ Quảng, Ba Thục, cũng đều có thế lực của hắn.
Nhìn xa hơn ra ngoài biên cương, Thượng Đô nhà Nguyên, Liêu Dương, cho đến Cao Ly phía đông, cũng đều là đất của Hán Tống.
Nếu bảo Chu Nguyên Chương là người thắng ở khu vực phương nam, thì Lưu Phúc Thông hoàn toàn có thể vỗ ngực mà nói một câu: khu vực phương bắc, thế ưu nghiêng về ta!
Hơn nữa chỉ tính riêng diện tích đất đai, Lưu Phúc Thông còn áp đảo Chu Nguyên Chương một đầu.
Binh thế liền mạch, đâu chỉ vạn dặm, hai bờ Hoàng Hà, ngoài sạp tới Liêu Đông, đều khúm núm phục tùng trước mặt hắn… Trương Hy Mạnh nói:
- Khó trách Lưu Phúc Thông có vốn liếng dám đấu với chúa công. Thần xem hắn chẳng những muốn khai chiến với triều Nguyên, có khi còn muốn thu thập luôn cả chúng ta.
- Bọ ạc sức mình! Chu Nguyên Chương cười lạnh. Thực lực của Lưu Phúc Thông thì bày ra đấy, nhưng hắn không hề để vào lòng.
- Đông Tây cách nhau vạn dặm, địa bàn lớn như vậy, làm sao đầu đuôi ứng hô, thuận buồm xuôi tay được? Huống chi ba đường Bắc phạt thất bại hết, triều Nguyên co quân lại, đang tích tụ sức chờ phát. Một khi quân Nguyên phản công, Lưu Phúc Thông xử xử bị chế, muốn không bại cũng không được!
Lão Chu nhìn rõ như lửa, mức độ rời rạc của Hán Tống thậm chí còn hơn cả Trần Hữu Lượng.
Vốn dĩ Chu Nguyên Chương và Trương Hy Mạnh đang bày cuộc săn cho Trần Hữu Lượng, nay Lưu Phúc Thông lại nhảy ra, ít nhiều cũng phải để ánh mắt lên Hán Tống.
Lúc không có con mồi thì lo, giờ một lúc đến hai con, cũng lại khiến người ta lo không kém.
Trong thành Ứng Thiên, trống trận giục dần dồn dập, gấp rút chuẩn bị. Còn bên kia, Phương Quốc Trân dẫn đoàn thuyền, thuận theo gió mùa, dọc bờ biển bán đảo Liêu Đông, đi vào vùng biển Cao Ly, rốt cuộc liên lạc được với Trung lộ quân Khăn Đỏ.
Trước sự viện trợ nhiệt tình của quân nhà Chu, vị Quan tiên sinh đã chiếm giữ Tây Kinh (Bình Nhưỡng) dường như lại không mấy nhiệt thành, chỉ bảo Phương Quốc Trân tạm neo đậu ở Nghĩa Châu.
Sau đó Quan tiên sinh mới tự mình đến gặp Phương Quốc Trân.
Quan tiên sinh tên thật là Quan Đạt, người ta gọi hắn là Quan tiên sinh, đương nhiên có chút khí chất sách vở, văn nhã ôn nhuận, da trắng mắt sáng, nhìn phớt qua giống hệt một kẻ nho sinh, quả thật chẳng giống viên hãn tướng chút nào.
Nhưng ai bị vẻ hoà nhã bề ngoài của hắn lừa qua thì phạm sai lầm lớn!
Một tên dữ đánh từ Tào huyện đến tận Cao Ly, sao lại là hạng hiền lành?
Quan Đạt thấy đội binh mã đột ngột xuất hiện, trong bụng kinh ngạc không ít, hơn nữa cái thằng Phương Quốc Trân này, không phải đã đầu hàng triều Nguyên rồi sao? Giờ lại trở thành bộ hạ của Chu Nguyên Chương, là thật hay giả?
Quan Đạt ngập một bụng nghi vấn, lâu ngày cầm quân bên ngoài, đã khiến hắn không còn muốn tin ai nữa.
- Việt vương điện hạ, ngài đến tiếp lương cho chúng ta, đúng là ngoài ý muốn thật! Quan Đạt nói câu ý vị thâm trường.
Phương Quốc Trân cười ha hả, một tay ấn đao bên hông, nhìn Quan Đạt, chẳng những không sợ trận, mà ngấm ngầm còn áp đối phương nửa cái đầu.
- Ta biết ngươi định nói gì, nhưng khuyên ngươi nuốt lại đi. Lưu Phúc Thông còn phải coi là hậu bối của ta, đâu đến lượt ngươi xoi mói? Vả lại lần này ta phụng lệnh Ngô vương, tiếp lương quân giới cho các ngươi, giúp các ngươi giữ Cao Ly, chống quân Nguyên. Lưu Phúc Thông hắn hiện giờ làm gì có bản lĩnh này. Nói không khách khí, Ngô vương chính là cha mẹ nuôi cơm áo duy nhất của các ngươi, đắc tội ai cũng được chứ đừng đắc tội Ngô vương!
Quan Đạt mặt căng thẳng, trầm ngâm mãi. Phương Quốc Trân giọng điệu tuy không hay, nhưng lời nói đều có lý.
Hắn trầm ngâm một lúc, bỗng nói:
- Việt vương, ta thật sự không nghĩ thông, vì sao Ngô vương lại bằng lòng giúp chúng ta? Có đạo lý gì chăng?
- Đạo lý? Đương nhiên là có!
Phương Quốc Trân thở dài:
- Quan Đạt, ngươi có nghe danh Trương tướng chưa?
Quan Đạt ngẩn ra:
- Biết sơ sơ.
- Trương tướng nói, đất Yên Vân mất đi gần năm trăm năm rồi. Triều Tống cạn hết khí lực mà ngay cả U Châu cũng không lấy nổi. Bọn các ngươi lại quét ngang hoang mạc, chiếm được Thượng Đô Liêu Dương, khiến cờ hiệu Trung Nguyên phất phới khắp đất Liêu Đông. Lại còn đánh vào Cao Ly, oai danh lẫy lừng cõi ngoài. Chỉ bằng tráng cử này của các ngươi, cũng đáng ghi vĩnh viễn vào sử sách, lưu phương trăm đời.
Phương Quốc Trân nói tiếp:
- Ngô vương lấy trục xuất hồ lỗ, khôi phục Trung Hoa làm cờ hiệu. Anh hùng hảo hán như các ngươi, phải theo Ngô vương mới có đất xoay tay xoay chân. Phương mỗ ta nguyện dâng đất quy phục, làm một lính cầm tôn trước trướng Ngô vương, chính vì khâm phục lồng ngực cách cục của Ngô vương. Quan Đạt, ngươi cũng là kẻ thông minh, chớ nên bỏ lỡ cơ hội tốt.
Quan Đạt lặng nghe, không nói gì, đợi Phương Quốc Trân nói xong, hắn mới lạnh lùng nói:
- Việt vương, nghe ngài nói thế, chẳng lẽ chỉ có quy phục Ngô vương mới được quân lương? Nói cho gọn, Ngô vương muốn lấy chút đồ này để mua chuộc chúng ta?
- Hừ hừ! Phương Quốc Trân không nhịn được, cười nhạt. Biết ngay ngươi sẽ nghĩ vậy. Ta nói cho ngươi biết, không cần đâu! Ngô vương chỉ là thưởng thức sự trung dũng của các ngươi, hơn nữa giặc rợ mới là đại địch của chúng ta, Ngô vương nguyện toàn lực tương trợ. Nữa, không ngại nói luôn cho ngươi hay, Mao Quý ở Sơn Đông cũng chi ra không ít vàng bạc, mong ta đổi thành lương tiền quân giới, giúp các ngươi giữ Cao Ly… Khỏi phải nghĩ ngợi nữa, gọi anh em đến khuân lương đi!
Quan Đạt sao mà không nghĩ ngợi cho được, nhưng vấn đề là lúc này làm chủ là cái bụng, không phải cái đầu!
Trọn vẹn mười lăm vạn thạch lương thảo, trừ hao tổn đường đi, cũng còn mười hai vạn thạch, đưa đến tận tay Quan Đạt.
Bọn quân Khăn Đỏ nghe tin ùa đến khuân gạo, chẳng những y phục đỏ, mà con mắt cũng đỏ cả lên. Phương Quốc Trân tận mắt thấy có kẻ vừa khuân vừa lén nắm một nắm thóc, nhét thẳng vào miệng.
Có kẻ nhét quá nhiều một lúc, nghẹn đến trợn trắng mắt, cũng không nỡ nhả ra.
Họ thật sự đói lả đi rồi.
Từ Sơn Tây đánh vào đại mạc, qua Thượng Đô nhà Nguyên, đến Thẩm Dương, rồi lại đánh vào Cao Ly… cả một đường, chẳng phải đại mạc thảo nguyên thì cũng là đất khổ hàn.
Lấy đâu ra lương thảo?
Họ chỉ trông vào cướp bóc bốn phương, nhất là cướp kho lương triều Nguyên mà sống.
Không có lương thì ăn trâu dê súc sinh tịch thu được, chèo chống qua ngày.
Đến khi đánh vào Cao Ly, tình hình hơi khá hơn chút, coi như được bổ sung ít nhiều. Họ tích cực tu thành, tích trữ lương thảo củi rơm, coi Cao Ly như căn cứ địa.
Nhưng đáng tiếc, Cao Ly lúc này vẫn rất nghèo mạt, vật sản có hạn, mà vùng sinh lương lại ở phía nam. Quân Khăn Đỏ về căn bản là ba ngày đói chín bữa.
Lúc này đột nhiên có người đem lương đến, quả thật là lương cứu mạng, đến quá kịp thời.
Đợi khi thóc xay thành gạo, nấu thành cơm, chia cho tướng sĩ, bọn hán tử một đường đánh giết đến ruột đổ ra cũng không nhíu mày, ấy vậy mà có kẻ lén lút lau nước mắt.
Quan Đạt thấy trong mắt, lòng cũng không dễ chịu. Chính hắn đã dẫn mọi người đi đến tình cảnh này.
Tạm thời có lương thảo rồi, tiếp theo đi đâu về đâu?
- Bình chương, chúng ta, chúng ta còn có thể về lại quê nhà không?
Một chiến sĩ mặt có vết sẹo đao, lấy can đảm lên tiếng:
- Cơm, cơm này ngon quá. Tôi, tôi nhớ mẹ tôi, mỗi năm gặt hái xong, mới được ăn vài bữa no! Nếu về được nhà, ăn một bát cơm quê nhà, tôi, tôi chết cũng nhắm mắt được.
Nghe hắn nói thế, những người xung quanh không khỏi dừng đũa. Niềm nhớ nhà giống như lửa lan thảo nguyên, nhanh chóng lan rộng. Bọn tướng sĩ giây trước còn húp cơm ọc ọc, giây sau đã rơi nước mắt nóng hổi, lại hoà với nước mắt nuốt cơm vào.
Nói thật, nhiều người trong bọn họ đã không còn ôm hy vọng gì nữa.
Quân Nguyên từng bước ép sát, phong kín đường về của họ.
Giờ muốn về, chỉ còn đường thuỷ, vượt biển sang Sơn Đông.
Nhưng vấn đề là thuyền của quân Khăn Đỏ Sơn Đông cũng chẳng nhiều, hơn nữa phải đối mặt sóng gió biển cả, mấy ai về được còn sống?
Không bao lâu, trong quân khóc lóc một vùng, ai oán thương sầu, bi ai dâng lên tận trái tim.
Phương Quốc Trân ở Nghĩa Châu chưa được mấy ngày đã để ý tới trạng thái tướng sĩ, lòng sao không rõ… Thịnh cực mà suy, Lưu Phúc Thông sắp đi xuống dốc, không ai ngăn được.
Từ xưa đến nay có đạo binh nào quanh co vạn dặm, đứt liên lạc với đại bản doanh mà còn đánh tiếp được? Mọi người đều là con người, không thể không có ý nghĩ riêng.
Quan Đạt chợt nhận ra đội binh mã này đã không còn là thứ hắn có thể nắm trọn.
- Quan Đạt, Ngô vương đã nói rồi, nguyện viện trợ các ngươi… Lương tiền quân giới không đủ thì về sau còn nữa, thiếu thuốc thiếu thầy, chúng ta cũng sẽ nghĩ cách. Nếu ai muốn về quê, chúng ta có hàng nghìn chiếc đại thuyền, nhất định đưa mọi người bình an về quê hương.
Mấy lời hứa hẹn trước Quan Đạt còn có thể không lay động, nhưng nghe đến hai chữ "về quê", Quan Đạt cũng chịu không nổi.
Hai chữ quê hương này, đối với bách tính Trung Nguyên, có một thứ ma lực không thể kháng cự. Tính trên đầu ngón tay, Quan tiên sinh bọn họ Bắc phạt đến nay, đã sang năm thứ tư.
Hơn nghìn ngày đêm, lưng mang quê nhà, sớm không lo chiều, lại thân ở cõi ngoài, thỉnh thoảng khổ chiến, sớm đã hao cạn năng lực chịu đựng. Lúc này thứ nghe không nổi nhất chính là về quê!
- Việt vương, các người làm được đến mức này, bất luận dụng tâm thế nào, Quan mỗ ta cũng phải cảm tạ các người!
Nói xong, Quan Đạt khom người một vái sâu, trang nghiêm chân thành.
Tin tức nhanh chóng truyền ra, trong quân Khăn Đỏ nhiều người ồn ào đòi về quê, nhất thời xôn xao ầm ĩ, loạn thành một nồi cháo.
Quan Đạt đương nhiên không thể cho phép. Như vậy chẳng phải trực tiếp tan rã sao?
Bàn bạc với Phương Quốc Trân xong, bên này cũng không có nhiều thuyền dùng được, đành phải cho mấy kẻ bị thương bệnh tật, thân tàn, lên thuyền về quê trước.
Chẳng ngoài dự liệu, quân Khăn Đỏ lại xuất hiện tình trạng tự phế, chỉ vì muốn được lên thuyền quay về. Gần như mỗi chiếc thuyền đều quá tải.
- Quan Đạt, ngươi cứ yên tâm, với bản lĩnh của Phương mỗ ta, tự nhiên sẽ đưa mọi người bình an trở về. Hơn nữa ta sẽ quay lại, tiếp tục đem đồ đến, đón thêm thương binh… Chỉ là ta có một việc nhỏ nhắc ngươi, đại điển lên ngôi của Ngô vương sắp đến rồi, phiền các huynh đệ đi góp mặt cho đủ số, cùng náo nhiệt một phen.
Quan Đạt trong phút chốc ngẩn đờ ra. Đi dự đại điển lên ngôi của Chu Nguyên Chương?
Vậy, vậy bọn họ còn tính là thần tử của Hán Tống sao?
Không cho đi thì thuyền cũng khỏi ngồi, cứ ở lại đây làm cô hồn dã quỷ đi!
Nước cờ này, quả thực tuyệt diệu!