Giang Nghiễm được sắp xếp ở Ứng Thiên, đất tâm phúc của quân nhà Chu. Ở đây, hắn cảm nhận được rõ cái sức sống bừng bừng, muôn vật đua nhau vươn lên.
Trên ngự đạo trước mặt vương cung, ngoài thợ thuyền và dân đi chinh dịch, còn có rất nhiều dân thường Ứng Thiên đến làm việc không công.
Khi biết bọn họ tự nguyện đến phụ giúp, Giang Nghiễm ngẩn cả người.
Đây là về đến nước Quân Tử thời thượng cổ hay sao?
Chỗ khác, dân chúng nghĩ đủ mọi cách trốn tránh chinh dịch, mà đến Ứng Thiên lại tự động đến làm việc.
Giả sử dân Ba Thục cũng đạt được cảnh giới ấy, thì việc mưu đồ Trung Nguyên có thể chờ ngày công thành rồi!
Giang Nghiễm cũng chỉ dám nghĩ thế thôi. Hắn đã gặp Chu Nguyên Chương và Trương Hi Mạnh, tự biết hai người này không hề có yêu thuật gì. Nhưng có thể khiến lòng người quy phục, gom hết anh hùng về dưới trướng, ắt phải có chỗ hơn người.
Và cái bí mật đó rốt cuộc là gì?
Có thật là một chút cũng không học theo được không?
Giang Nghiễm vẫn muốn thử. Hắn phát hiện ra Quốc Tử Giám ở Ứng Thiên mở cửa cho người ngoài vào, bên trong có rất nhiều sách được đọc miễn phí.
Đương nhiên, tạm thời chưa cho mượn mang về. Không còn cách nào, bây giờ sách vẫn rất đắt, chỉ cho đọc ở nơi chỉ định, không được phá hỏng, không được bôi bẩn, nếu không phải đền gấp đôi.
Nghe nói đây là đức chính của Trương tướng. Ông chỉnh lý chú giải rất nhiều kinh điển, lại phân loại rõ ràng, phân tích tỉ mỉ, có thư phường chuyên khắc in, in xong thì gửi một phần ở Quốc Tử Giám, dân thường cũng có cơ hội đọc được.
Không ngoài dự đoán, nơi này ngày nào cũng chật cứng người.
Giang Nghiễm lẻn vào Quốc Tử Giám, tốn bao công sức mới mượn được sách. Chỉ là những cuốn mới nhất, nóng nhất, bàn về ba lần trung hưng, đánh giá Nhạc Phi, xiển dương việc chia đều ruộng đất, tế lễ Nhai Sơn… những sách ấy phải đến thật sớm, thậm chí phải hẹn trước, nếu không không tranh nổi.
Giang Nghiễm tìm mãi, chỉ phát hiện ra một quyển sách nhỏ ở góc, nội dung cũng chẳng nhiều, chủ yếu viết về cách cải tạo tù binh.
Quyển sách này từng là đề tài nóng, chỉ là vì Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi và các người khác đều đang ở Ứng Thiên, muốn xem thành quả cải tạo thì cứ đến chỗ bọn họ là được, sách vở tự nhiên kém sinh động đi.
Nhưng với Giang Nghiễm, đây vẫn là thứ rất thú vị.
Hắn mở ra xem, thấy cách giáo hóa bồi dưỡng tù binh trong đó đúng là khiến người ta cười phọt cơm. Biến từng kẻ quý tộc triều Nguyên thành người thường chăn ngựa thả trâu, thật đúng là dám nghĩ dám làm!
Giang Nghiễm đọc mê đến kêu thích thú, cứ đọc mãi đến chiều, bụng sôi ọc ọc, mới lưu luyến muốn từ giã ra về. Vì sách không được mang ra ngoài, lại sợ ngày mai không còn đọc được nữa, do dự một lát, hắn quyết định siết chặt lưng quần, đọc thêm một chút, tốt nhất là nhớ hết.
Nhưng khi lật đến trang kế tiếp, Giang Nghiễm sững lại.
Phần trước nói về các quý tộc tướng lĩnh triều Nguyên bị bắt, phần sau lại nói về những kẻ chết cũng không chịu sửa, quyết chôn cùng nhà Nguyên.
Trong đó kẻ đứng đầu chính là Thạch Mạch Nghi Tôn!
Cả nhà ấy đều lấy thân tuẫn tiết, chôn thây trong biển lửa. Thực sự xứng đáng gọi là trung nghĩa, khi ấy còn rất nhiều người muốn tán dương gia đình Thạch Mạch Nghi Tôn, kết quả vì Trương Hi Mạnh đứng ra, sống chết cũng xoay chuyển được bản đánh giá.
Mà cuộc biện luận ngày đó, liền được ghi trong quyển sách nhỏ này.
Giang Nghiễm đọc đến đâu, hô hấp gấp dần đến đó, mắt trợn càng lúc càng lớn.
“Hóa ra là thế!”
Giang Nghiễm ngây người. Kỳ thật cũng không thể trách hắn ngẩn ra. Những quan lại kiểu Thạch Mạch Nghi Tôn, cam tâm chôn cùng triều Nguyên, số lượng không nhiều nhưng cũng không phải không có.
Chẳng hạn khi Minh Ngọc Trân tiến quân vào Ba Thục, cũng từng gặp ba con chó trung thành của nhà Nguyên.
Trước tiên Minh Ngọc Trân bắt sống nguyên tướng Lãng Cách Đãi vợ chồng, cùng vợ của nguyên tướng Triệu Tư. Vợ Lãng Cách Đãi lại tự chìm mình xuống sông, chết cũng không hàng.
Minh Ngọc Trân chỉ đành dẫn vợ Triệu Tư đến dưới thành Gia Định, định dùng để chiêu hàng Triệu Tư, nhưng Triệu Tư trên đầu thành bắn chết chính vợ mình, chết cũng không chịu hàng.
Sau đó Minh Ngọc Trân phá thành, lại bắt được Triệu Tư và Hoàn Giả Đô, tính cả Lãng Cách Đãi trước đó, tổng cộng ba người. Minh Ngọc Trân định cho họ đi theo dùng việc.
Nào ngờ ba người thề không hàng, Minh Ngọc Trân bị ép đến đường cùng, đành chém cả ba, rồi lấy lễ chôn cất.
Minh Ngọc Trân làm vậy, dân Ba Thục càng gọi ba người ấy là “Tam Trung”, coi họ là trung thần lương tướng của triều Nguyên.
Minh Ngọc Trân kính trọng nghĩa sĩ, một thời thanh danh vang dội, thế là các quận huyện Ba Thục lần lượt đến quy phụ. Chuyện này được truyền tụng thành điển đẹp. Thậm chí nhiều người dựa vào đó mà nói, Minh Ngọc Trân vì sao có thể quân lâm Ba Thục? Chính là nhờ kính trọng trung thần nghĩa sĩ, thu hết lòng người.
Trước đây Giang Nghiễm cũng nghĩ thế, nhưng hắn vạn lần không ngờ, dưới trường quân nhà Chu lại cũng xảy ra chuyện tương tự.
Mà kết quả xử lý của quân nhà Chu lại khác hẳn.
Thạch Mạch Nghi Tôn, con chó trung thành của triều Nguyên, cả nhà chẳng những không được đãi lễ, còn bị xé đi lớp vẽ da trên mặt, chỉ thẳng rằng bọn họ là không nỡ mất những lợi ích nhà Nguyên ban cho, còn muốn ngồi trên đầu trên cổ dân chúng mà tác uy tác phúc.
Người như vậy, nhà như vậy, mà còn tán dương họ, thì thật chẳng biết lấy gì mà đối mặt với các tướng sĩ tuẫn quốc!
Chuyện khác còn đỡ, Giang Nghiễm chỉ cảm thấy quân nhà Chu có chỗ hơn người.
Cho dù là tế lễ trung thần nghĩa sĩ thành Điếu Ngư, Giang Nghiễm cũng chỉ rung động mà thôi.
Nhưng sau khi đọc quyển sách nhỏ này, Giang Nghiễm cả người đều không được khỏe, lúc quay về quán trạch cũng thất hồn lạc vía, suýt nữa đâm vào xe ngựa.
Ba quan của hắn đã bị nghiền nát.
Chuyện giống hệt nhau, kết quả lại khác hẳn nhau. Minh Ngọc Trân chỉ đãi lễ trung thần nghĩa sĩ, nghĩ cũng chẳng qua muốn kẻ dưới trung thành tận tâm, cũng liều mạng vì Minh Ngọc Trân mình mà thôi.
Còn bên quân nhà Chu, lại đặt mắt vào dân thường dưới đáy, xuất phát từ lập trường của những người bình thường đó.
Ai cao ai thấp, ai đúng ai sai, có lẽ còn khó nói.
Nhưng nhiều dân chúng đến thế, tự nguyện đứng ra, làm việc không công, giúp Chu Nguyên Chương sửa ngự đạo, đắp tường thành… có lẽ là nói được rồi.
“Đại vương, nhân vật như thế, có phải người mà ngài thắng nổi đâu!” Giang Nghiễm nhìn về phía tây, hướng Ba Thục, thầm nghiến răng!
Không phải ta bất trung, chỉ là quân nhà Chu không phải thứ Minh Ngọc Trân đối kháng nổi. Thà rằng quy phục minh chủ sớm một chút, cũng kém đau khổ cho dân chúng, hơn là để máu chảy thành sông… Giang Nghiễm dường như đã giác ngộ.
Sứ giả được Minh Ngọc Trân tinh chọn, bỗng nhiên quyết định đầu nhập họ Chu, phải nói Minh Ngọc Trân nhìn người thật đúng chuẩn!
Giờ vấn đề giản đơn rồi: làm sao để Minh Ngọc Trân phối hợp với quân nhà Chu.
Bất quá hình như còn một vấn đề nữa: làm sao để Chu Nguyên Chương tin hắn, lỡ bị coi là giả hàng thì không hay. Vì chuyện này, Giang Nghiễm tốn không ít tâm tư.
Nhân một cơ hội đùng một cái, hắn gặp Phó Hữu Đức.
Giang Nghiễm mừng rỡ quá đỗi. Vị này năm xưa quy phục Minh Ngọc Trân, hắn còn có chút giao tình với ông ta.
Hai bên gặp mặt, Giang Nghiễm nói hết ý đồ của mình, Phó Hữu Đức lại chẳng ngạc nhiên chút nào, trái lại còn làm vẻ “phải thế từ lâu rồi chứ”.
“Phó tướng quân, ngài… ngài không sợ ta giả hàng sao?”
Phó Hữu Đức cười ha hả: “Ngươi giả hàng hay không, ta còn chưa nói được. Nhưng ta cho rằng, ngươi chỉ cần là người hiểu việc, thì phải biết ai mới là chủ của thiên hạ. Không đầu nhập thượng vị, ngươi mới phải ân hận không kịp!”
Giang Nghiễm sững lại, rồi nghiến răng nói: “Phó tướng quân, không dám giấu, địa lý Ba Thục ta vẫn nắm rõ. Ngày khác Ngô vương tiến vào Thục, ta nguyện làm tiên phong dẫn đường!”
Phó Hữu Đức vui mừng khôn xiết, vội vàng đi gặp Trương Hi Mạnh, kể hết sự việc.
“Trương tướng, ta có bảy phần chắc chắn, Giang Nghiễm này đáng tin.”
Trương Hi Mạnh mỉm cười gật đầu: “Hắn có tâm đứng về phía chúng ta, chúng ta cũng không thể tin ngay được, nhất định phải bố trí người theo dõi động tĩnh của hắn. Ngoài ra gia quyến hắn cũng sẽ được chăm lo.”
Phó Hữu Đức cũng đã quen với tình huống của quân nhà Chu, biết sắp xếp thế là tốt cho tất cả mọi người, không phải đơn thuần vấn đề tin hay không tin. Dù sao đây cũng là đại sự một nước, quyết không thể sai sót.
Mà có được lực lượng của Minh Ngọc Trân, vòng vây săn bắn Trần Hữu Lượng dường như đã chín muồi.
Trương Hi Mạnh lập tức đi gặp Chu Nguyên Chương, quân thần đối chiếu bản đồ, đều phấn chấn không thôi.
“Tiên sinh xem này, ta phái một đạo binh đi Giang Bắc, lấy Kỳ Xuân, phong tỏa đường Trần Hữu Lượng tiến lên phía bắc. Rồi đem đại quân thẳng đánh Vũ Xương, cho Thang Hòa xuất binh từ Ngũ Khê, đánh lấy Hành Dương, sau đó Minh Ngọc Trân ra khỏi Ba Thục, xuôi dòng mà xuống. Vây công bốn phía thế này, Trần Hữu Lượng chết không còn nghi ngờ!”
Lão Chu mặt đỏ rần, phấn chấn vạn phần.
Trận đại chiến lần trước không giết được Trần Hữu Lượng, xem như nỗi tiếc nuối lớn nhất của Chu Nguyên Chương.
Lần này rốt cuộc có thể như nguyện rồi.
“Tiên sinh, có cần ta viết thư chửi mắng Trần Hữu Lượng, ép hắn phải cúi đầu không? Dám không chịu, lập tức phát binh!” Chu Nguyên Chương đã thuần thục lắm rồi cái chiêu khơi chuyện này.
Trương Hi Mạnh cười: “Chúa công cứ chuẩn bị dần đi. Chúng ta vẫn nên phái người đi gặp Minh Ngọc Trân trước, tạm lập minh hữu, rồi mới mưu tính Trần Hữu Lượng.”
Bàn bạc xong xuôi, lão Chu liền hạ lệnh toàn quân chuẩn bị tác chiến.
Chỉ ngay lúc đó, lại dâng lên chuyện ngoài ý muốn. Lưu Phúc Thông ở Biện Lương gửi cho Chu Nguyên Chương một bức thư từ ngữ nghiêm khắc.
Chất vấn Chu Nguyên Chương: vì sao quốc hiệu lại là Đại Minh?
Ngươi rốt cuộc có ý gì? Bệ hạ nhà ta xưng là Tiểu Minh Vương, ngươi lại muốn làm Đại Minh Vương, ngươi muốn chiếm tiện nghi hay sao?
Lão Chu ngẩn ra một lúc. Quốc hiệu Đại Minh, hóa ra còn phạm kỵ!
“Lưu Phúc Thông này, hơi tự đa tình quá rồi chứ!”
Trương Hi Mạnh liếc bức thư, hơi trầm ngâm.
Phải nói thật, đời sau về nguồn gốc quốc hiệu Đại Minh quả nhiên có không ít tranh luận. Đúng là có một phái cho rằng nó tiếp thừa từ Tiểu Minh Vương, là để tỏ rõ xuất thân của mình, tự xưng chính thống.
Nhưng vấn đề là, người giữ quan điểm này đại khái cũng đồng ý rằng Tiểu Minh Vương bị Chu Nguyên Chương xử trảm, lại là ám sát theo mưu kế.
Thế thì hay rồi, lão Chu đã là hung thủ, vậy vì sao còn dùng chữ Minh?
Lẽ nào muốn ngày nào cũng nhắc nhở mình đã giết Tiểu Minh Vương, chuyện đó vinh quang lắm sao?
Cũng có người nói quốc hiệu Đại Minh xuất phát từ Minh giáo.
Mà cái thuyết đó càng lắm điều hồ đồ, bởi vì cả thời nhà Minh, Minh giáo đều bị coi là yêu nhân phỉ loại, chẳng phải từ tích cực gì.
Chu Nguyên Chương luôn trấn áp Minh giáo, phai nhạt xuất thân của mình, không muốn nhắc nhiều đến phần này. Kết quả lại lấy Đại Minh làm quốc hiệu? Phải mất bao nhiêu năm huyết dịch hồi chứng não mới làm ra chuyện thế?
Quốc hiệu Đại Minh chính là xuất phát từ Dịch Kinh, không còn gì phải nói.
Bất quá Lưu Phúc Thông lại tự mình đến bám váy, rốt cuộc hắn muốn gì?
“Chúa công, nếu ta đoán không sai, Lưu Phúc Thông muốn thừa cơ cắt đứt hẳn với chúng ta. Hắn vị chính thống Đại Tống của hắn, vẫn không muốn ở cùng bọn chúng ta!”
Chu Nguyên Chương thở dài một tiếng nặng nề, cười lạnh: “Có những chuyện đâu phải để hắn muốn là muốn. Phái Uông Quảng Dương đi, chất vấn Lưu Phúc Thông, hắn có còn cần mạng sống của Trung lộ quân Bắc phạt nữa không? Ngoài ra, phái người đi gặp Mao Quý, bảo hắn rằng lương thảo quân khí chúng ta vẫn nguyện ý cung cấp đủ số như cũ.”