Uất ức ư?
Trương Hy Mạnh chẳng hề thấy thế. Chỉ cần nắm chặt trong tay môn hạ tỉnh, hắn coi như khống chế được chín phần quan lại trong triều. Đó là một thứ quyền lực cực kỳ đáng sợ. Hắn vốn còn sợ Chu Nguyên Chương thấy không thỏa đáng nên mới viết thêm mấy điều khoản hạn chế, chứ lão Chu sao lại thấy hắn chịu thiệt thòi cơ chứ?
- Cái đó... tiên sinh, ta vẫn thấy ngài làm trung thư thừa tướng là thỏa đáng nhất!
- Hả!
Trương Hy Mạnh giật nảy mình. Cái đầu của lão Chu này lại đang nghĩ cái gì thế không biết?
- Chủ công, thần, thần nào có ý tranh đoạt tể tướng!
Lão Chu sầm mặt nói: - Tể tướng là đầu mối trăm quan. Ngươi phò tá ta đánh hạ cơ nghiệp lớn nhường này, lại hết lòng hết sức mưu tính cho ta, công lao đứng đầu tất nhiên phải thuộc về ngươi. Nhưng nếu ngươi không làm tể tướng, chiếc ghế Tề vương ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi thì phải phong thưởng thế nào đây?
- Cái gì?
Trương Hy Mạnh lại một lần nữa giật mình thon thót. Tề vương cơ chứ, hắn hoàn toàn không hay biết gì!
Hắn lúc này có chút choáng váng, cần phải tĩnh tâm lại một chút... Lão Chu muốn hắn làm tể tướng, đồng thời phong tề vương, tổng lĩnh trăm quan, làm vị công lao đệ nhất!
Chà chà!
Địa vị này đúng là hiển hách tột cùng!
Có muốn ban thêm chín vật quý gia ơn nữa không đây?
Trương Hy Mạnh vội vàng nói: - Chủ công, thần thực sự không có ý định này. Hơn nữa để quốc triều được thái bình lâu dài, chủ công cũng không nên gom hết đại quyền vào một mình thần, như thế không ổn đâu.
Dừng một lát, hắn lại bồi thêm một câu: - Triều Nguyên chính vì quyền tể tướng quá nặng nên mới dẫn đến hậu họa vô cùng, chủ công không thể không đề phòng!
Chu Nguyên Chương không khỏi hít sâu một hơi. Chuyện tể tướng nhà Nguyên ra sao, trước đó đã nhắc đến rồi, lão Chu căm hận tể tướng thấu xương, thậm chí sau này còn dứt khoát phế bỏ luôn chức tể tướng, gốc rễ cũng nằm ở chỗ này.
Nhưng suy nghĩ của lão Chu vô cùng kỳ lạ. Hắn không yên tâm với bất kỳ ai, nhưng riêng đặt Trương Hy Mạnh vào vị trí đó thì hắn lại vô cùng yên tâm.
Chi bằng hai thầy trò bọn họ tiếp tục hợp tác ăn ý với nhau là được.
Hơn nữa lão Chu đã quan sát kỹ lưỡng bộ máy này. Nói thật, tốt thì tốt thật đấy, nhưng lão Chu vẫn có chút hoài nghi: - Tiên sinh, những năm qua nhờ có tiên sinh chỉ bảo, ta cũng nảy sinh không ít hùng tâm tráng chí, muốn làm nên đại nghiệp. Đã thế thì không thể để các bên trói tay trói chân được. Nếu không phải tiên sinh chưởng quản môn hạ tỉnh, ta e rằng sẽ bị bó tay bó chân, rốt cuộc chẳng ra làm sao cả.
Trương Hy Mạnh lắc đầu: - Chủ công ưu ái là phúc của thần, nhưng thần vẫn phải nói rằng, chủ công cần phải tính cho cả sau này nữa. Cốt lõi của một bộ chế độ quan lại hoàn chỉnh không phải là để làm việc.
- Thế là cái gì?
- Là trị loạn!
Trương Hy Mạnh chậm rãi đáp: - Quan lại bản chất vốn chán ghét biến cải, chỉ thích duy trì lề lối thói quen cũ. Chủ công tuy muốn làm nên sự nghiệp lớn, nhưng cũng phải nghĩ đến chuyện lâu dài ổn định. Quan lại tuy chẳng làm nổi đại sự gì, nhưng ít ra cũng ngăn ngừa được những chuyện tồi tệ xảy ra. Tóm lại, chủ công không nên vứt bỏ bộ hệ thống này. Giả như chủ công thực sự lo lắng bị trói tay trói chân, chi bằng cứ để trống một số nha môn, đợi khi nào cần thiết thì lại bổ sung người vào vận hành là được. Chứ nếu từ đầu đã không thiết kế ra, sau này sẽ sinh lắm rắc rối.
Lão Chu thở dài nặng nề. Những lời Trương Hy Mạnh nói, hắn vẫn nghe lọt tai.
Chỉ là trong lòng hắn cũng dâng lên một nỗi thất vọng.
Nỗi thất vọng ấy nằm ở chỗ: những kẻ được thiên hạ đặt kỳ vọng lớn lao, những kẻ được tôn vinh là phụ mẫu chi dân, rốt cuộc lại chỉ là một lũ thợ hồ bẩm sinh, chỉ biết giữ cho cục diện cũ không đổi chứ chẳng thể dốc sức chấn hưng để đưa đất nước vươn lên cường thịnh. Như thế có hợp lý không?
- Tiên sinh, chẳng lẽ không thể bắt đám bề dưới làm nhiều việc hơn sao?
- Đương nhiên là được, nhưng những việc ấy nhất định phải do chủ công giao phó, chứ không thể để bọn chúng tự ý lộng hành!
Trương Hy Mạnh nói tiếp: - Thần cũng biết việc duy trì trật tự chẳng phải chuyện to tát gì, nhưng từ xưa đến nay, giợợợ giặc Hồ chẳng có nổi cơ đồ trăm năm, chính vì ngay cả việc duy trì cũng không nổi! Đối với một quốc gia, có thể duy trì được mấy trăm năm, xét ở mức độ nào đó thì cũng xem như thành công rồi. Nếu cứ cố sức sắp xếp ôm đồm, chỉ e sẽ phản tác dụng, được không bù mất.
Chu Nguyên Chương trầm ngâm hồi lâu, chợt ngẩng đầu, chậm rãi lên tiếng: - Tiên sinh, giang sơn của ta chẳng lẽ không thể kéo dài nghìn đời nghìn kiếp hay sao?
Trương Hy Mạnh theo bản năng giật mình, há hốc miệng, thế nhưng lại chẳng tìm ra từ ngữ nào thích hợp để đáp lời...
Trái với dự đoán của hắn, lão Chu lại tự lẩm bẩm: - Đã không làm được, vậy thì chỉ còn cách mưu cầu một đời thịnh thế vô song!
Lão Chu sầm mặt quay phắt lại, nhìn thẳng vào Trương Hy Mạnh: - Ý của tiên sinh, ta đã hiểu. Nhưng ý của ta, ngươi cũng không được phớt lờ... Chức thị trung của môn hạ tỉnh ta giao cho ngươi, nhưng gánh nặng của nội các, ngươi cũng phải gánh vác cho ta! Lý Thiện Trường kẻ này năng lực làm việc cũng tạm ổn, vị trí tể tướng có thể lưu lại cho hắn. Nhưng một khi xảy ra chuyện, nhất định phải cách chức, không được cả nể!
Không đợi Trương Hy Mạnh kịp phản bác, lão Chu đã chốt luôn: - Cứ quyết định thế đi! Phái người đưa thư cho Lý Thiện Trường, hắn có công lao to lớn, ta sẽ đưa hắn vào hàng các tướng lĩnh để cùng chịu phong thưởng!
- Thêm nữa, quốc hiệu, niên hiệu, tông miếu, lễ nghi, quy chế, tiên sinh đều phải chuẩn bị sẵn sàng. Đợi chuyến đi Nhai Sơn kết thúc, những thứ đó sẽ dùng đến.
Lão Chu hoàn toàn dùng giọng điệu ra lệnh để hạ chỉ, khiến Trương Hy Mạnh chẳng thể phản bác, cũng chẳng biết phải chối từ ra sao.
Cái giấc mộng muốn tập trung nắm giữ môn hạ tỉnh để thảnh thơi nhào nặn quan lại thế là tan thành mây khói. Mang trên vai gánh nặng của nội các chẳng khác nào tiếp tục làm tổng quản cho hoàng đế, việc gì cũng phải nhúng tay vào.
Muốn tìm một ngày an nhảnh thảnh thơi cũng thật khó khăn làm sao!
Trương Hy Mạnh ngáp ngắn ngáp dài bước về chỗ ở. Thừa lúc buổi chiều, hắn bù lại một giấc, ngủ một mạch đến tận lúc châm đèn mới bò dậy.
Kết quả là Chu Anh lại lần nữa đợi sẵn trong phòng. Trương Hy Mạnh liếc xéo hắn một cái: - Ngươi rảnh rỗi lắm đấy phỏng? Có thời gian thì mau đi học hỏi thêm bản lĩnh đi! Lại đây mà lỡ bị vây hãm trong thành lần nữa, chưa chắc ngươi đã gặp vận may thế đâu.
Chu Anh cười hì hì: - Đại ca, sao huynh biết muội không chăm chỉ học hành? Thật ra muội vừa từ chỗ Trương Định Biên về đây, muội đã thỉnh giáo hắn mấy vấn đề đấy.
Trương Hy Mạnh sững sờ, trên mặt xuất hiện biểu cảm kỳ quái đến cực điểm... Xung quanh mình toàn là thể loại gì thế này!
Chu Anh à Chu Anh, ngươi đi thỉnh giáo Trương Định Biên, bắt hắn dạy ngươi đánh trận, ngươi đúng là gan to bằng trời rồi, sao mà mở miệng nổi hay vậy?
- Thế hắn có dạy ngươi không?
- Không!
Chu Anh đáp gọn lỏn: - Hắn chỉ nói kẻ bị bắt làm tù binh thì chỉ có một con đường chết.
- Thế, thế thì bảo Tự Phủ Tín bọn họ qua đó, khuyên bảo hắn cho đàng hoàng vào!
Chu Anh tỏ vẻ khinh thường: - Đại ca, muội thấy chiêu này không thông đâu.
- Vì sao?
- Rất đơn giản... Trương Định Biên mang cốt cách hiệp khách, hắn tin vào đạo lý "sĩ vi tri kỷ giả tử". Trần Yêu Lệnh có sai lầm thế nào đi nữa, thì đối với hắn cũng cực kỳ hậu hãi, nay đã trốn về Hán Dương rồi. Trần Yêu Lệnh hãy còn sống, Trương Định Biên tuyệt đối sẽ không cam tâm đầu hàng đâu.
Trương Hy Mạnh trầm ngâm suy nghĩ: - Nói cũng có lý. Thế ngươi nói xem, phải làm thế nào mới thu phục được Trương Định Biên?
- Muội thấy chỉ có cách mưa dầm thấm lâu thôi. Dù sao thì hễ là người có hùng tâm tráng chí, lại thêm phẩm hạnh đoan chính, nếu không chịu ra sức vì nghĩa phụ thì thật chẳng còn thiên lý nào nữa!
Trương Hy Mạnh nghe vậy không khỏi phì cười: - Cậu ấm nhà ngươi cũng biết nịnh hót phết đấy chứ!
Chu Anh cười toe toét: - Đâu phải nịnh hót, nghĩa phụ thực sự có khí độ và tầm nhìn mà... Hắn vừa viết xong bốn chữ, sai người đưa đến Lư Lăng, định dựng một ngôi miếu ở quê nhà của Văn thừa tướng để cúng bái Văn thừa tướng!
- Ồ!
Trương Hy Mạnh vô cùng tò mò: - Chủ công đã viết gì thế?
- Càn Khôn Chính Khí!
Chu Anh đáp: - Nghĩa phụ còn tự tay chép lại bài Chính Khí ca, tính khắc thành bia đá dựng trong miếu. Muội nghe nghĩa phụ lẩm bẩm, hắn bảo chẳng có triều đại nào kéo dài nghìn năm cả, dẫu cho mấy trăm năm sau giang sơn nhà họ Chu có tan rã tiêu điều, thì vẫn phải để lại chút gì đó đủ để an ủi nghìn thu! Làm rạng danh hoa hạ!
Nói đến đây, Chu Anh không giấu được vẻ kính nể, lẩm bẩm: - Đại ca, huynh nói xem tấm lòng của nghĩa phụ có lớn lao không? Hắn và huynh đúng là một cặp quân thần ngàn năm có một!
Trương Hy Mạnh chợt giật mình thon thót. Đương nhiên hắn hiểu tại sao lão Chu lại nói những lời đó... Rõ ràng là đang ám chỉ nói cho chính hắn nghe.
Đúng là chẳng có triều đại nào trường tồn nghìn năm, một nhà một họ làm sao có thể mãi mãi giữ vững thiên hạ Trung Nguyên?
Mảnh đất này quá rộng lớn, cũng quá sâu dày, tự nhiên sẽ phải là nơi anh hùng xuất thiếu, hào kiệt vô số, mỗi người lãnh tụ phong tao dăm ba trăm năm...
Nhưng lão Chu nói rất đúng, quả thực có rất nhiều thứ có thể vượt qua cả triều đại... Ví như Tần Hoàng quét sạch sáu nước, uy hùng thống nhất thiên hạ; ví như phong lang cư tư, khắc thạch yến nhã đầy hào khí; ví như cúc cung tận tụy, phò tá nhà Hán đầy trung trinh... Hán, Đường, Tống, Nguyên rồi cũng sẽ qua đi, chẳng lẽ vì đều có kết cục mất nước mà các triều đại đó giống nhau hết sao?
Hiển nhiên là không rồi.
Một con người không thể lo liệu cho mấy trăm năm sau, nhưng chí ít cũng phải nắm bắt cho chặt mấy chục năm trước mắt chứ!
Trương Hy Mạnh ngẫm nghĩ hồi lâu, trong lòng dâng lên một luồng suy nghĩ, bất giác im lặng không nói gì... Chu Anh thấy đại ca ngẩn người ra thì hoảng hồn, không biết lại nghĩ ra cái quái gì nữa đây?
Đúng như hắn đoán, Trương Hy Mạnh chợt mỉm cười, không nhịn được mà xoa tay lẩm bẩm: - Ta cuối cùng cũng biết bài văn này nên làm thế nào rồi!
- Văn? Văn gì cơ?
Trương Hy Mạnh thèm vào mà đôi co với hắn, vươn tay tóm lấy cổ áo Chu Anh đẩy thẳng ra ngoài.
- Đừng mà đại ca, huynh còn chưa ăn tối cơ hội mà! Muội, muội đi kiếm cho huynh con vịt quay nhé, huynh muốn viết gì cứ để muội mài mực cho!
- Thôi đi! Hồng tụ thiêm hương, để ngươi mài mực thì hỏng hết cả dòng suy nghĩ của ta.
Bị Trương Hy Mạnh đẩy phắt ra ngoài, Chu Anh tức lộn ruột: - Lý lẽ quái quỷ gì thế hả? Huynh muốn hồng tụ thiêm hương thì khó gì? Kiếm cho muội một bà chị dâu là được chứ gì. Hay để muội dán cáo thị ra ngoài, bảo rằng Trương tướng công đang thiếu một gối tay bầu bạn để phụng sự viết văn nhé? Huynh cứ yên tâm, muội dám cá khối nàng xin nguyện đấy!
Mặc cho Chu Anh lải nhải cằn nhằn bên ngoài, Trương Hy Mạnh lười chẳng thèm đếm xỉa.
Bởi vì hắn thực sự đã thông suốt rồi, thông suốt một chuyện vô cùng lớn lao.
Một chuyện liên quan đến việc lão Chu nên lập quốc thế nào.
Khi Trương Hy Mạnh luận bàn về ba lần hưng khởi, hắn đã quy kết nhà Tống thành tiêu biểu cho sự thất bại, cũng đã nói rõ con đường cộng thiên hạ với sĩ đại phu đã tuyệt đường sống, buộc phải mở ra con đường mới.
Nhưng trong đó vẫn còn một vấn đề: đất nước vẫn phải có cội nguồn dòng chảy, chứ không thể tự dưng từ hư không chui đầu ra được.
Không kế thừa pháp thống nhà Tống, vậy chẳng lẽ kế thừa pháp thống triều Nguyên?
Quốc gia này của ngươi từ đâu mà ra, danh phận thiên tử xuất phát từ đâu?
Những chuyện này nhất thiết phải làm cho rõ ràng rành mạch, mới đủ sức đối diện với thiên hạ thế nhân.
Trương Hy Mạnh từng có lúc hoang mang, nhưng đến giờ phút này, hắn đã thông suốt... Tại sao cứ phải khăng khăng kế thừa pháp thống triều đại trước? Chẳng lẽ không còn cách nào khác nữa sao?
Nhạc Phi chí hướng Bắc phạt, Văn Thiên Tiên không chịu cúi đầu đầu hàng kẻ địch, mấy trăm năm qua, biết bao nhiêu nhân sĩ chí sĩ cứ ngã xuống người tiếp người đứng lên, máu nhuộm non sông... Ngay cả sau khi nhà Đại Nguyên lập quốc, các cuộc khởi nghĩa ở khắp nơi cũng chưa từng dứt đứt đoạn.
Chính những cuộc khởi nghĩa nối tiếp nhau không dứt ấy, cuối cùng đã hội tụ thành cuộc đại khởi nghĩa Khăn Đỏ, rồi lại ấp ủ nên một triều đại hoàn toàn mới, một triều đại hoàn toàn khác biệt với quá khứ, một triều đại khơi nguồn cho lần hưng khởi thứ ba của Hoa Hạ.
Trương Hy Mạnh trầm ngâm suy tính hồi lâu, nhấc bút lông lớn, viết xuống một hàng chữ: Hoa trời đất lớn triều Đại Minh!