Chu Nguyên Chương và Trương Hy Mạnh bàn tính xong xuôi, việc còn lại là tìm một người thích hợp đi Quảng Châu để thuyết phục Hà Trinh.
- Tiên sinh thấy ai có thể gánh vác việc này?
Trương Hy Mạnh cười đáp:
- Thần nghĩ người của chúng ta chưa chắc đã quen thuộc tình hình ở Giang Tây, ngẫu nhiên lại có một kẻ rất thích hợp.
Lão Chu ngẫm nghĩ chốc lát, rồi bật cười:
- Người tiên sinh nhắc đến chẳng lẽ là Ngư Cao Môn sao?
Trương Hy Mạnh vội gật đầu:
- Chính là hắn!
Chu Nguyên Chương không nhận lời ngay, mà chầm chậm nói:
- Ngư Cao Môn bỗng nhiên nhảy ra, nhắm thẳng vào Tiền Tang, quả thực hơi đường đột. Rốt cuộc kẻ này mang tâm địa gì, cũng thực sự nên thử thách một phen. Tiên sinh sắp xếp như vậy là có đạo lý.
Trương Hy Mạnh cười gượng:
- Chẳng qua là không dễ tin người ngay được. Những thế gia đại tộc truyền đời qua hàng trăm hàng nghìn năm ấy, thủ đoạn sinh tồn lắm lắm.
Lão Chu tỏ ý tán thành, đoạn sai người gọi Ngư Cao Môn đến để giao phó sự việc.
- Ngươi có bằng lòng đi một chuyến tới Quảng Châu, khuyên Hà Trinh quy hàng không?
- Thần xin đi!
Ngư Cao Môn không do dự dù chỉ nửa phần, đáp gọn:
- Xin thượng vị cứ yên tâm, thần nhất định dốc toàn lực, không nhục sứ mệnh.
Chu Nguyên Chương gật đầu:
- Chỉ một mình ngươi đi thì chưa đủ. Ta sẽ phái Chu Đức Hưng, Chu Lượng Tổ và Lục Trọng Hanh, mỗi người thống lĩnh một đạo kỵ binh bộ binh nam tiến đến Cương Châu, đóng quân ở đai Mê Lĩnh để tạo áp lực lên vùng Lĩnh Nam!
Ngư Cao Môn càng thêm mừng rỡ, vội vã hành lễ:
- Như vậy cái lưng của thần lại càng thêm cứng cáp!
Hắn nói thêm đôi câu rồi cáo từ lên đường. Trương Hy Mạnh đứng dậy tiễn hắn ra tận cửa. Ngư Cao Môn vốn lanh lợi, hiểu rằng Trương Hy Mạnh vẫn còn lời muốn dặn dò, bèn dừng bước cách cửa vài bước, cung kính cúi đầu lắng nghe.
Trương Hy Mạnh thong thả nói:
- Ta nghe nói trong gia tộc của ngươi vẫn còn bốn vị huynh trưởng, trong đó đại ca và nhị ca từng làm quan dưới triều Nguyên?
- Quả có việc ấy. Hạ quan từng khuyên các huynh ngã về nơi sáng, tránh chốn tối, ngặt nỗi họ cứ khăng khăng không chịu làm bầy tôi hai lòng. Hạ quan… hạ quan sẵn sàng cắt đứt tình thâm với họ, từ nay đường ai nấy đi!
- Không!
Trương Hy Mạnh xua tay:
- Không thể thế được. Chúng ta đi theo Ngô Vương, làm quan, làm việc hay làm người đều phải giữ vững nguyên tắc nhưng cũng cần linh hoạt biến hóa.
Nếu chỉ vì một bộ quan phục mà đến cả người thân cũng không nhận nữa, thế thì sai rồi.
Ngư Cao Môn căng mặt, khó xử thưa:
- Trương tướng, hạ quan cũng chẳng muốn làm rùm beng với người nhà, ngặt vì họ u mê không đổi, cố chấp đến cùng. Dù hạ quan muốn giữ chút tình riêng cũng đành chịu…
Trương Hy Mạnh thở dài một hơi, trầm ngâm đoạn nói:
- Giữa thời đại cuồn cuộn này, quả có kẻ tự chuốc lấy đường chết, dẫu là thân bằng cố hữu cũng đành chịu bó tay. Nhưng chúng ta cốt sao phải dốc lòng dốc sức để hổ thẹn với lòng mình.
Trương Hy Mạnh kéo Ngư Cao Môn lại, bảo:
- Ngươi đi theo ta.
Dẫn Ngư Cao Môn vào phòng làm việc của mình, đập vào mắt là dăm chiếc ghế bàn, một cái án thư, xung quanh chất đống sách vở cao như núi. Trương Hy Mạnh ra hiệu cho hắn ngồi xuống, rồi tự mình bước vào đống sách tìm kiếm.
Đây là lần đầu tiên Ngư Cao Môn bước vào phòng làm việc của Trương Hy Mạnh. Hắn tò mò liếc mắt nhìn quanh, căn phòng tuy không rộng nhưng số lượng sách vở thì nhiều đến mức kinh ngạc, chất đống san sát.
Tuy nhiên, có thể nhận ra chúng đã được phân thành hai phần rõ rệt. Một phần đã được phân loại ngăn nắp, bọc bìa mới tinh và có chữ ghi chú rõ ràng.
Phần còn lại vẫn là một bãi chiến trường chưa kịp thu dọn.
Hóa ra những cuốn sách này đều là số tư liệu dân gian thu thập được sau khi Trương Hy Mạnh ghé thăm Bạch Lộc Động thư viện.
Thiên hạ đều biết Trương tướng thanh liêm, mang quà cáp đến cũng vô ích, thế là đành gom sách vở dâng lên. Hơn nữa, những cuốn sách này không phải đem tặng riêng Trương Hy Mạnh, mà chỉ nhờ Trương tướng xem qua để phân loại, sau đó đưa vào Giới Dân học đường.
Cứ thế, Trương Hy Mạnh chẳng tốn chút công sức ăn trộm sách tứ phương mà vẫn gom về được một đống cổ tịch trân bản.
Đó có lẽ là niềm vui hiếm hoi giữa chốn bộn bề này.
Trương Hy Mạnh lục lọi một hồi, cuối cùng rút ra một cuốn sách đặt lên bàn, hớn hở gọi Ngư Cao Môn lại:
- Mau nhìn xem, đây là sách của ai?
Ngư Cao Môn vội vàng xáp lại gần, nhìn lên trang bìa thấy đề ba chữ 《Kinh Diễn Xuân Thu Giảng Nghĩa》. Hắn ngẩn ra một thoáng, rồi kinh ngạc thốt lên:
- Đây là tác phẩm của tiên tổ Ngư Ung Công sao?
Trương Hy Mạnh gật đầu. Cuốn 《Kinh Diễn Xuân Thu Giảng Nghĩa》 này quả thực là bút tích của Ngư Doãn Văn. Nhìn khắp các văn thần Nam Tống, tính ra chỉ có một mình Ngư Doãn Văn với trận Thạch Thạch lấy ít địch nhiều mới thực sự tinh thông quân vụ, văn võ song toàn, có tài cứu thế. Nếu không nhờ hắn, Triệu Lượng có lẽ đã mang trăm vạn quân tiến đánh Tây Hồ, cắm cờ dựng mốc trên đỉnh Ngô Sơn rồi.
Trương Hy Mạnh lật giở tác phẩm của Ngư Doãn Văn, trầm ngâm giây lát rồi mài mực, viết lên giấy tám chữ lớn.
- Vĩ tai Ngư công, văn võ nhất nhân!
Viết xong, Trương Hy Mạnh ngắm nghía lại, thấy cũng coi như ngay ngắn vuông vức. Luyện tập bao nhiêu năm, cuối cùng chữ nghĩa cũng thoát khỏi cảnh giun dế bò, miễn cưỡng đem ra khoe được.
- Sau thời Tĩnh Khang, giang sơn suy đồi, xã tắc lầm than… Triệu Tống thiên tử nhược nhược vô năng, nhưng bên võ thì có Nhạc Bằng Cử, bên văn có Ngư Doãn Văn… Họ đều có công bảo vệ xã tắc, chí hướng phù hưng Hoa Hạ. Dù thế đơn lực bạc, khó lòng xoay chuyển càn khôn. Thế nhưng con cháu đời sau vẫn không từ bỏ, vẫn tiếp tục đi dọc con đường ấy. Nay đại quân chúng ta quật khởi, quét sạch bụi mù, khôi phục Hoa Hạ. Ta hy vọng gia tộc họ Ngư các ngươi đứng trước ngã rẽ này phải suy tính cho tường tận, chớ để tổ tông vấy bùn, đừng mang tiếng xấu ngàn thu.
Trương Hy Mạnh dứt lời thì nét mực cũng vừa khô. Hắn dùng chính tám chữ mình vừa viết để bọc cuốn sách của Ngư Doãn Văn lại, nhét thẳng vào ngực áo Ngư Cao Môn.
- Chuyến đi sứ này, khi đi ngang qua Phủ Châu, hãy mang ý của ta chuyển đến các vị huynh trưởng của ngươi. Mong rằng họ sẽ phối hợp với chính sách chia đều ruộng đất, chớ có lấy châu chấu đá xe mà bôi nhọ danh tiếng tổ tông!
Ngư Cao Môn hai tay ôm chặt cuốn sách và bức tranh, đôi bàn tay khẽ run lên.
Hốc mắt ngấn lệ, hắn phải trợn trừng hai mắt để không bị rơi giọt lệ nào trước mặt người khác.
- Trương tướng đánh giá cao tiên tổ nhà hạ quan đến vậy, hạ quan thật không biết lấy gì đền đáp.
Trương Hy Mạnh mỉm cười:
- Ta chỉ nói một câu công đạo mà thôi. Sử sách ngàn đời tự có người phán xét, ngươi nói có phải không?
- Vâng!
Ngư Cao Môn ưỡn ngực:
- Ta, ta lên đường ngay đây. Mấy gã kia mà còn không biết điều, có giết quách đi cũng đáng kiếp!
Nói đoạn, Ngư Cao Môn quay người bước thẳng ra ngoài, nhảy lên lưng ngựa phóng nhanh trong đêm, trở về Ngư gia.
- Các ngươi nhìn xem! Đây chính là cái lũ giặc cỏ khăn đỏ mà các ngươi coi thường đấy. So với cái triều Nguyên nghịch tặc mà đại ca với nhị ca đang phục vụ, thì khí độ và tấm lòng của họ thế nào?
Đại ca Ngư An Minh ôm cuốn sách trên tay, ngẩn ngơ nhìn tám chữ lớn, mày nhăn tít lại rơi vào trầm tư. Những người em khác cũng mang sắc mặt nặng nề, liên tục lắc đầu.
- Hắn, hắn rốt cuộc có ý gì?
- Còn ý gì nữa, khuyên các người quay đầu là bờ, đừng có làm ba cái chuyện tự tìm đường chết, để tiếng xấu muôn đời! - Ngư Cao Môn không nể nang mà mắng thẳng.
Mấy vị huynh trưởng nhìn nhau ngơ ngác, nhị ca Ngư Diên Niên nhịn không được bèn lên tiếng:
- Ngũ đệ, Chu gia quân dẫu có bách chiến bách thắng, lại đánh bại cả Hán Vương Trần Hữu Lượng đi nữa, nhưng chung quy họ vẫn không tôn trọng kẻ sĩ, cái chất nhà quê nặng nề quá, chưa chắc đã làm nên đại sự. Chúng ta làm vậy là tính cho lâu dài, không thể đặt hết trứng vào một giỏ…
Hắn chưa nói dứt câu, Ngư Cao Môn đã vùng đứng dậy, đối mặt trừng trừng, không chút khách khí quát:
- Nhị ca, huynh lú lẫn thật rồi sao? Còn muốn chơi trò bắt cá hai tay nữa à? Huynh tưởng Trương tướng không nhìn ra ý đồ đó chắc?
- Th, thế sao hắn còn viết tặng chữ này? - Ngư Diên Niên ngớ người hỏi.
- Huynh ngốc thật rồi! - Ngư Cao Môn chì chiết: - Nếu Trương tướng đã nhìn thấu, sao còn chủ động nhắc tới chuyện nhà mình? Người ta nhìn thấu nhưng không hề bài xích tiểu đệ, cũng chẳng ra tay hạ sát thủ với mấy người, ngược lại còn kiên nhẫn khuyên răn, tặng cả bức chữ này. Huynh có biết bức chữ này đại diện cho cái gì không?
Ngư Cao Môn liếc nhìn đại ca, lạnh lùng cười nhạt:
- Với thân phận của Trương tướng hiện giờ, ông ấy viết ra tám chữ này chẳng khác nào đóng quan tài định luận cho tiên tổ chúng ta, đó là vinh dự lớn cỡ nào? Nhị ca còn dám chê Chu gia quân nhà quê sao? Mấy tên Nguyên thát tử tanh hôi cho huynh cái chức quan té riu mà huynh vẫn nhận lấy sướng rơn đấy thôi!
Khoảnh khắc ấy, mặt Ngư Diên Niên đỏ phừng phừng như máu, trừng mắt giận dữ hận không thể đấm chết cái tên ngũ đệ này. Ăn nói kiểu gì mà cay độc thế, cứ nhằm đúng chỗ hiểm mà đâm!
- Đừng cãi nữa!
Ngư An Minh bỗng quát lớn:
- Chuyện này ta đã rõ. Lấy danh sách điền sản ta đã chuẩn bị ra đây, còn cả giấy bán thân, khế đất, vé cầm đồ, giấy vay nợ trong nhà nữa, tìm sạch ra cho ta, không được sót một tờ!
Ngư Diên Niên hoảng hốt:
- Đại ca, huynh, huynh muốn nộp hết đám tài sản đó đi thật sao? Đó là cái gốc của nhà mình cơ mà!
Thấy nhị ca vẫn u mê không ngộ, Ngư Cao Môn chỉ muốn xông vào đập cho một trận để tên này tỉnh táo lại.
- Còn coi mấy thứ đó là gốc rễ cái nỗi gì, ta thấy nó là lá bùa đòi mạng thì có! Trương tướng đã nhân nghĩa hết mức, ta cũng đã nhân nghĩa hết sức rồi. Các người mà còn tự tìm đường chết nữa thì giời cứu!
- Thôi đi! - Ngư An Minh đưa tay ngăn Ngư Cao Môn lại: - Ngũ đệ, ngươi đang gánh trọng trách, đừng chần chừ nữa. Hoàn thành cho tốt công vụ mới là đem lại mặt mũi cho gia tộc ta. Chuyện khác ta tự biết phải làm sao.
Thấy đại ca đã quả quyết như vậy, Ngư Cao Môn cũng không dám nán lại, bèn nói:
- Chỉ mong đại ca sớm định đoạt, đừng để lỡ mất thanh danh ngàn năm của gia tộc!
Ngư An Minh mạnh mẽ gật đầu, tiễn tiểu đệ khuất bóng rồi lập tức hạ lệnh triệu tập tất cả người nhà, chuẩn bị phân chia điền sản ngay trong ngày để phối hợp với người của Ngư Vương thực hiện chính sách chia đều ruộng đất.
Ngư Diên Niên vẫn không phục, Ngư An Minh chẳng thèm đôi co, trực tiếp lôi gia pháp ra.
- Đại ca, huynh còn muốn đánh ta chắc? Huynh, huynh mà dám chia nhà chia đất, cái gia pháp này đừng hòng quản được ta!
- Hừ, gia pháp đúng là không quản nổi ngươi, nhưng đến lúc đó hãy cẩn thận cái quốc pháp vô tình!
Ngư Diên Niên giật mình thon thót, cuối cùng đành ngậm miệng.
Chẳng bao lâu sau, Ngư An Minh dâng biểu tỏ ý ủng hộ việc chia đều ruộng đất, đồng thời tuyên bố chuyện này xin được bắt đầu từ gia tộc họ Ngư trước. Nếu có kẻ nào tàng trữ, giấu giếm dù chỉ một tấc ruộng, nguyện cam chịu tội theo vương pháp!
Có Ngư gia đi đầu, đám đại tộc như Giết gia của Tiết Văn, họ Dương, họ Nguyễn lần lượt dâng biểu bày tỏ thái độ tương tự.
- Ngư gia sợ là từ lâu đã ôm cái mộng bắt cá hai tay, đặt cược hai đầu. Ta ngứa mắt nhất cái loại đại tộc tự cho là thông minh này.
Lão Chu hậm hực nói:
- Để mà tay ta làm thì chỉ có cách ép Ngư Cao Môn về nhà bắt họ chia đất, để anh em chúng tự tàn sát lẫn nhau, ta ngồi xem kịch vui là xong!
Trương Hy Mạnh há hốc mồm, đành cười khổ cúi đầu:
- Thật ra thần cũng là ép họ phải bày tỏ thái độ, không cho phép hai lòng.
- Nhưng cách của tiên sinh còn cao tay hơn, dùng sức nặng ngàn cân mà lay chuyển nhẹ tựa hồng mao, đúng là phong thái của danh thần đời cổ! - Chu Nguyên Chương không nhịn được cất lời khen ngợi: - Đại cục chia đều ruộng đất ở Giang Tây coi như đã mở toang! Đây đều là công lao của tiên sinh cả!
Trương Hy Mạnh vội khiêm nhường:
- Thần chẳng qua chỉ thuận nước đẩy thuyền, nào có tính là gì. Thật ra không có thần thì chúa công vẫn làm rất tốt đấy thôi.
Lão Chu cười lớn:
- Để ta làm thì có mà máu chảy thành sông.
Trương Hy Mạnh đáp:
- Chính vì có sự máu chảy thành sông của chúa công, thần mới có thể thuận nước đẩy thuyền mà làm. Bằng không, họ thèm chấp nhặt một kẻ như thần vào mắt? Nói cho cùng, thần đây chỉ là ké chút ánh sáng, mượn oai hùm mà thôi!
Lão Chu cười ha hả:
- Lời nịnh hót của tiên sinh nghe lọt cả lỗ tai. Dù thế nào đi nữa, việc này vẫn là công của tiên sinh. Ta, ta phải đại phong công thần mới được.
- Tiên sinh phải đứng hàng đầu!
Trương Hy Mạnh sững sờ, đờ ra một lúc lâu, chung quy vẫn lặng thinh không nói…