Từng tờ khế ước ruộng đất được trao tay, đem lại cho biết bao tướng sĩ cơ hội đổi đời.
Họ có thể tự lo đủ cơm ăn áo mặc cho bản thân, còn con cháu đời sau thì tiền đồ rộng mở.
Hỏi trên đời còn có chuyện gì khiến người ta thấy ấm lòng hơn thế nữa?
Trương Hy Mạnh từng mạnh mẽ đẩy mạnh việc học chữ trong quân đội. Các cựu binh của quân họ Chu ít nhiều gì cũng biết mặt vài chữ, từng nghe qua đủ loại bài giảng, kiến thức rộng rãi hơn người thường rất nhiều.
Muốn bồi dưỡng ra một người tài giỏi đâu phải chuyện dễ dàng.
Cứ nhìn gia tộc họ Ngu đi, đời đời truyền thừa, danh thần nối tiếp… Những gia tộc như thế truyền lại cho con cháu cái gì? Là tài sản, ruộng đất chăng?
Thật ra không phải vậy. Trải qua bao phen gió mưa, gia sản nào rồi cũng có lúc tiêu tan thành mây khói.
Đối với một gia tộc, thứ quan trọng nhất chính là gia phong, là tầm nhìn và kế hoạch cho tương lai.
Dù có phải chịu đói khát, họ vẫn thắt lưng buộc bụng để cho con cái đi học. Người cha chỉ cần biết chữ, đứa con biết đâu đã đỗ đạt làm quan, đến đời cháu, đời chắt, thế nào cũng có người đỗ tiến sĩ, từ đó phục hưng gia nghiệp, rạng rỡ tông môn.
Đời đời đèn sách, mục tiêu rõ ràng, không ngừng tiến thủ, dám đầu tư mạnh tay.
Ngược lại, bao nhiêu gia đình nghèo khó chẳng bao giờ nhận thức được điều này. Một thanh niên tráng kiện không chịu ở nhà làm lụng, giúp cha mẹ gánh vác việc nhà, lại cứ đâm đầu vào lớp học. Vừa tốn kém tiền bạc, lại vừa vất vả đèn sách nhiều năm mà chưa chắc đã thấy kết quả, thử hỏi ai có thể chịu đựng được sự đầu tư lâu dài như thế?
Người nghèo nghĩ vậy cũng chưa chắc đã sai, bởi vì tiền bạc họ bỏ ra thực sự có nguy cơ đổ sông đổ biển. Họ hoàn toàn mù tịt đường đi nước bước. Đến đây mới thấy được ưu thế lớn của các vọng tộc, chính là nền tảng quan hệ và tầm nhìn tích lũy qua nhiều năm. Dù có sa cơ lỡ vận, họ vẫn biết rõ nên đầu tư vào hướng nào, khiến cho bước khởi điểm dễ dàng hơn người nghèo rất nhiều.
Cho nên, hễ cứ nằm trong vòng vây của tầng lớp sĩ phu, thì dù có chơi theo cách nào, dẫu cho đổi triều đại đi nữa, kẻ chủ trì mọi thứ vẫn là nhóm người ấy.
Từ triều Tống sang triều Minh, văn mạch nối tiếp, sinh sôi không dứt, tác phong của kẻ sĩ dù không dám nói là khác một trời một vực, thì cũng xem như một giuộc như nhau.
Chỉ có điều, giống như hiện tại, lột xác từ đầu đến cuối, triệt để thay đổi, không chỉ là xây dựng một quốc gia mới, mà còn là định lại càn khôn, mở ra nền học thuật mới… Một nguyên phục thủy, vạn tượng canh tân.
Từ đầu đến chân, tất cả đều hoàn toàn mới mẻ.
Mà trong cõi trời đất mới này, những kẻ có công được ban thưởng chính là những người đã đi trước nửa bước. Họ có được nguồn giáo dục tốt nhất, họ chính là những “sĩ phu” của tương lai.
Dù rằng Trương Hy Mạnh không thừa nhận sự tồn tại của tập đoàn sĩ phu, nhưng giữa người với người rốt cuộc vẫn có sự chênh lệch về tầng lớp. Và những con người này, không còn nghi ngờ gì nữa, đã tranh thủ được cho con cháu đời sau một vị thế cao hơn hẳn.
Cảm giác thỏa mãn của con người vốn dĩ cũng chỉ đến từ đó.
Tại chốn cũ của Bạch Lộc Động thư viện, tiếng hô vạn tuế vang lên hết đợt này đến đợt khác.
Hàng vạn tướng sĩ cùng sụp lạy tạ ơn trên.
Tiếng hô vang dội như sóng triều, át cả mây trời.
- Chúa công, nay thời cơ đã chín muồi, hay là xưng đế thôi! - Chu Sinh cất lời đề nghị với Chu Nguyên Chương.
Xưng đế ư?
Lão Chu chẳng mấy ngạc nhiên. Kể từ sau khi đánh bại Trần Hữu Lượng, không chỉ một lần hắn nghĩ đến vấn đề này.
Có những lúc, không phải do bản thân muốn hay không muốn, mà là tình thế đã đẩy đưa đến bước này, đại thế ép buộc hắn phải tiến bước về phía trước.
Giống như dạo trước, chính Chu Sinh là người đề xuất hoãn xưng vương, và khi ấy kể cả Trương Hy Mạnh cũng đồng tình hết mực.
Thế nhưng, theo đà chiến thắng liên tiếp trên chiến trường, cộng thêm việc thực hiện chính sách chia đều ruộng đất, lại thêm quyết tâm dẫn dắt sự hưng thịnh lần thứ ba của người Hoa夏… Cục diện đã đến nước này,
nếu không xưng đế thì xem ra có phần không hợp lý.
Đây không còn là chuyện Chu Nguyên Chương muốn hay không muốn xưng đế nữa, mà là khi ngươi đã làm những việc đó, thì bắt buộc phải mang vị thế của một bậc đế vương, làm như thế mới thuận nước đẩy thuyền, danh chính ngôn thuận.
Trước đề nghị của Chu Sinh, Chu Nguyên Chương không từ chối, ngược lại hắn còn hỏi vặn lại: - Hiện tại ta còn thiếu thứ gì?
Một câu nói đã chặn đứng miệng Chu Sinh.
Còn thiếu gì nữa ư?
Chẳng lẽ lãnh thổ chưa đủ rộng?
Hay binh mã chưa đủ nhiều?
Hoặc địa bàn chưa đủ lớn?
Thật khó mà nói cho rõ ràng, bởi vì thuở trước, Thiên Vàn đại đế là Thọ Huy họ Thư còn chưa có nổi một mảnh đất trọn vẹn một tỉnh, thế mà vẫn xưng đế đấy thôi.
Tiểu Minh vương ở Hào Châu, hắn cũng được Lưu Phúc Thông tôn lập lên làm hoàng đế đấy thôi.
Có hai tấm gương rành rành ấy làm ví dụ, khiến cho ngưỡng cửa xưng đế trở nên rẻ mạt vô cùng, hễ cứ muốn là lập trình xưng đế ngay tức khắc.
Nhưng vấn đề là làm cái kiểu hoàng đế ấy thì có ý nghĩa gì?
Giống như Thọ Huy, kết cục bị Trần Hữu Lượng đánh chết tươi.
Hàn Lâm Nhi lại càng là một con rối, chẳng khác nào bù nhìn mặc sức giật dây.
Hoàng đế, hoàng đế.
Nghe thì có vẻ là người tôn quý nhất mực, nhưng ngặt nỗi lại có ngần ấy ví dụ thảm hại.
Ai có thể nói cho ta hay?
Phải xưng đế thế nào mới thực sự đi sâu vào lòng người, dựng lên được uy quyền vô thượng đây… Đối mặt với câu hỏi của lão Chu, Chu Sinh chỉ thấy học识 của mình bỗng chốc trở nên nông cạn.
Hắn không kìm được bèn nhìn sang Trương Hy Mạnh: - Trương tướng, ngài có cao kiến gì chăng, xin hãy giúp chủ công giải nỗi hoang mang này?
Trương Hy Mạnh trầm ngâm chốc lát, liền mời Chu Nguyên Chương ngồi xuống nơi chốn xưa Chu Hi và Lục Cửu Uyên từng tranh biện. Bản thân hắn và Chu Sinh cùng những người khác ngồi bồi tiếp.
- Chúa công,
xưng đế là việc lớn tày trời, nếu làm một cách vội vàng cẩu thả, chính là có lỗi với thiên hạ, có lỗi với chính chủ công… Thần cho rằng muốn xưng đế, ít nhất phải làm được một việc.
Chu Nguyên Chương ngẩn người, thốt lên ngay: - Chỉ một việc thôi sao?
Lão Chu vốn tưởng sẽ phiền phức lắm thay, nào ngờ lại chỉ cần có một việc. Rốt cuộc là chuyện gì mà có sức nặng nhường ấy?
Đúng lúc ấy, Chu Anh đang ngồi xổm dưới đất bỗng chồm vùng dậy, hớn hở nói: - Có phải là đi diệt cho bằng sạch Trần Hữu Lượng, lấy cái đầu của hắn đem về tế cờ không?
Trương Hy Mạnh cười nhạt: - Trần Hữu Lượng quả là một đại địch, nhưng cái đầu của hắn chưa đáng giá đến mức ấy. Ý của ta là phải giải quyết cho xong đại sự về pháp lý của quốc gia, triều đại mới rốt cuộc từ đâu mà ra?
Quả không hổ danh là Trương phu tử, nhìn nhận vấn đề chẳng bao giờ tầm thường cả!
Chu Sinh ngẫm nghĩ rồi cất lời: - Trương tướng, từ thời Tần Hán đến nay, pháp thống Hoa Hạ vẫn luôn một mạch tương thừa, chưa từng đứt đoạn. Thế nào là chính thống, người xưa bàn luận rất nhiều, ta xin phép không nhắc lại nữa. Lưu Phúc Thông bọn họ tuy còn biết giấu mình dưới ngọn cờ khôi phục giang sơn nhà Triệu Tống, nhưng theo ta thấy, triều Nguyên đã chiếm cứ trung nguyên suốt chín mươi năm, chẳng lẽ lại có thể xóa sạch nó khỏi sử sách? Lẽ ra nên kế thừa pháp thống của nhà Nguyên, nhưng làm thế lại hóa ra đi ngược lại với chủ trương đuổi giặc Hồ, khôi phục Trung Hoa của chúng ta. Chuyện này phải đối phó ra sao, ta thực sự chịu thua không có cách.
Trương Hy Mạnh khẽ gật đầu: - Phong Lâm tiên sinh nói rất phải, chuyện này quả thật rất khó nhằn, bản thân ta cũng từng đau đầu khôn nguôi… Nhưng dẫu nhất thời ta chưa nghĩ thông việc quốc gia xuất phát từ đâu, thì ta lại thấy nên giải quyết trước việc quốc gia đã vong ho vong mạng như thế nào.
- Vong như thế nào? Là triều đại nhà Đại Nguyên á? - Chu Sinh bối rối hỏi: - Ý của Trương tướng chẳng lẽ là phải tiêu diệt nhà Nguyên trước, rồi mới được xưng đế?
- Không không không!
Trương Hy Mạnh đáp: - Ý của ta là phải giải quyết xong chuyện nước Tống mất nước cái đã.
Chu Sinh ngẩn ngơ, ngẫm nghĩ thêm hồi lâu, bấy giờ mới chậm rãi cất lời: - Trương tướng, ngài không lẽ đang nói đến Nhai Sơn đấy chứ?
- Đúng thế! Chính là Nhai Sơn!
Trương Hy Mạnh nói: - Xưa nay người chết ai không có, giữ lòng son chiếu sử xanh. Sử sách ngàn đời, tự nhiên phải có một kết luận. Nhà Tống dẫu có tồi tệ đến đâu, thì vẫn là triều đình của người Hán. Nay muốn đuổi giặc Hồ, khôi phục giang sơn nhà Hán, sao lại có thể không đến Nhai Sơn để tế bái người xưa, sao lại có thể quên lãng Văn thừa tướng?
Trương Hy Mạnh quay đầu lại nói tiếp: - Chúa công, ý của thần là mặc kệ những chuyện khác đi, trước tiên chúng ta phải tổ chức cho nhà Tống một đám tang thật long trọng, đóng quan tài định đoạt công tội.
Có làm thế rồi mới mở ra được cục diện mới, chứ làm thế nào đi nữa thì mọi việc cũng sẽ thuận buồm xuôi gió hơn nhiều.
Lão Chu hít sâu một hơi, khẽ gật đầu, đoạn hắn thở dài: - Hồi nhỏ ta từng nghe mẹ kể, ông ngoại của ta vốn là một cinh binh nhà Tống, trốn chạy từ Nhai Sơn mà ra. Hồi ấy bọn họ thua trận, thua thảm hại, trung nguyên lọt vào tay giặc tròn trăm năm, con cháu nhà Hán bị đối xử chẳng khác nào trâu ngựa súc vật, nhẫn nhục cầu sinh qua ngày. Nay hào kiệt nổi lên khắp chốn, khói lửa ngập trời, nhà Nguyên đã sớm ngả nghiêng như cây mục, quả thực nên cho những kẻ đã khuất được hay rằng, con cháu đời sau sắp sửa đoạt lại giang sơn rồi!
Lão Chu vung mạnh nắm đấm, câu nói gần như mang ý nghĩa hạ quyết tâm chót vót!
Lão Chu từ Bạch Lộc Động thư viện quay về Cửu Giang, khí thế khải hoàn chiến thắng còn lớn gấp mấy lần những ngày trước.
Tinh thần hắn sảng khoái vô cùng, sinh khí tràn trề.
Lão Chu nhanh chóng bố trí mấy khoản chính vụ… Thứ nhất, dùng tốc độ nhanh nhất quét sạch tàn quân bại tướng của Trần Hữu Lượng, khôi phục trật tự địa phương. Việc này giao cho Từ Đạt đốc biện, trong vòng ba tháng nhất định phải hoàn thành.
Thứ hai, phải thực thi chính sách chia đều ruộng đất. Vùng Giang Tây với muôn vàn bách tính, bắt buộc phải dùng tốc độ nhanh nhất để hoàn thành đại sự phân chia ruộng đất. Để tiện cho việc thực thi,
Lão Chu hạ lệnh điều từ Kim Lăng một đám quan lại đến để tổng quản việc này.
Third, nhắm vào giới sĩ phu Giang Tây, tổ chức khoa cử với tốc độ nhanh nhất để tuyển chọn ra một nhóm nhân tài có thể sử dụng được, giao cho họ hỗ trợ hoàn thành việc chia đều ruộng đất.
Thứ tư, Tế Dân học đường phải được xây dựng hoàn thành bằng mọi giá, theo tiêu chuẩn cao nhất. Cung điện của vương hay hoàng đế đều có thể chậm lại một chút, riêng học đường thì tuyệt đối không được chậm trễ.
Thứ năm, phải thưởng phạt công minh đối với các tướng sĩ có công, phần quà dành cho anh em không được phép thiếu dù chỉ một chút.
Thứ sáu…
Chu Nguyên Chương lần lượt phân phó từng mục một. Những việc này tuy vô cùng trọng đại nhưng cũng xem như là thường tình, bất kỳ kẻ chiến thắng nào chỉ cần giữ được cái đầu tỉnh táo đều sẽ làm như vậy.
Làm thế nào để thể hiện sự khác biệt của quân họ Chu đây?
Chính là Nhai Sơn!
Phải thừa nhận rằng, những điều Trương Hy Mạnh mang lại cho lão Chu quả thực khiến hắn kinh ngạc hết lớp này đến lớp khác.
Ngay cả một kẻ uyên bác như Chu Sinh cũng không thể ngờ rằng, lão Chu muốn xưng đế mà trước tiên lại phải đến Nhai Sơn tổ chức một đám tang thật long trọng cho nhà Tống.
Đây nào phải là tang lễ cho nhà Tống, đây rõ ràng là khép lại một thiên niên kỷ vừa qua.
Cứ như vậy, Chu Nguyên Chương gần như giành được vị thế đứng ngang hàng với triều đình nhà Nguyên.
Chúng ta chẳng phải là lũ giặc cỏ thổ phỉ đâu nhé, chúng ta là người đi thu xếp lại giang sơn cũ cho người xưa, xuất sư có danh nghĩa, thuận theo ý trời và lòng người.
Hơn nữa, việc tế bái nhà Tống và tuyên bố nhà Tống sụp đổ, bỗng chốc biến nhà Hán Tống của Lưu Phúc Thông thành một trò cười trơ trẽn.
Thêm vào đó là việc quy tụ lòng người từ bên trong, dọn đường cho việc xưng đế sau này.
Ngoài hai chữ cao minh ra, còn biết nói gì hơn nữa?
- Kỳ thực vẫn còn một số lợi ích mà chủ công chưa nhận ra.
Chu Nguyên Chương không nhịn được cười ha hả: - Tiên sinh làm việc xưa nay vẫn luôn một mũi tên bắn trúng nhiều đích, độc đáo và đầy dụng ý. Xin tiên sinh hãy chỉ giáo để ta được mở rộng tầm mắt!
Trương Hy Mạnh bày ra một tấm bản đồ, trải ngay trước mặt lão Chu.
Giang sơn hành tỉnh Giang Tây thời nhà Nguyên vô cùng đặc biệt, diện tích kiểm soát rộng lớn đến mức siêu cấp.
Trong đó đặc biệt nhất là hơn nửa vùng Quảng Đông đều nằm dưới quyền quản lý của Giang Tây, nghĩa là vào thời nhà Nguyên, hoàn toàn không hề tồn tại hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây.
- Chúa công, muốn đến Nhai Sơn thì trước tiên phải chiếm cho bằng được Quảng Châu… Mà Quảng Châu, Bắc Giang, Mai Lĩnh, Câm Giang, Phàn Dương Hồ, Trường Giang lại tạo thành một tuyến thương đạo hoàn chỉnh, chính là huyết mạch quyết định sự hưng thịnh của Giang Tây!
Trương Hy Mạnh mỉm cười: - Chỉ khi đả thông được đường kinh mạch này, mới giúp cho Giang Tây nhanh chóng hồi phục, hơn nữa dân số Giang Tây vốn đông đúc, nếu việc chia đều ruộng đất không tiến hành xuôi chèo mát mái,
ta có thể di dân sang vùng Lĩnh Nam để giải tỏa. Hơn thế nữa…
- Hơn thế nữa cái gì? - Hơi thở của Chu Nguyên Chương bỗng trở nên dồn dập, chẳng lẽ những lợi ích này hãy còn chưa đủ sao?
- Hơn nữa, Tả thừa Hà Trinh của nhà Nguyên ở Quảng Châu vốn là kẻ yếu nhất trong đám đối thủ xung quanh, có khi chỉ cần một tờ hịch là có thể thu phục được ngay!
Nhạc Văn