Trương Hy Mạnh trừng mắt nhìn hắn:
- Nói nghe hay nhỉ, chỗ đó là vùng đất linh khí hội tụ, sao tới lượt ngươi tơ tưởng?
Chu Hưng vô cùng ngạc nhiên, chẳng lẽ công lao của hắn vẫn chưa đủ sao?
Cậu nhóc tống nốt nửa cái bánh bao vào miệng, nuốt vội chưa kịp nhai kỹ, trừng mắt nhìn Trương Hy Mạnh đầy ấm ức:
- Đệ tử thủ thành ở Phù Lương đấy nhé! Hắn là Trương Định Biên, mãnh tướng số một dưới quyền Trần Hữu Lượng, vậy mà đệ đã chặn được hắn bao nhiêu ngày trời. Tính công lao, thế nào cũng phải ngang ngửa bọn Trương Tử Minh chứ. Huynh phân cho đệ ba mươi lăm mẫu ruộng, chẳng lẽ không được sao?
- Không được!
Trương Hy Mạnh tiếp tục từ chối dứt khoát:
- Tiểu tử nhà ngươi khỏi phải mơ tưởng. Thưởng phạt phải phân minh, chỗ đó không có phần của ngươi đâu!
- Nhưng, nhưng mà đệ thích cơ! - Chu Hưng cười ranh mãnh. - Có phải huynh định chiếm lấy thư viện Bạch Lộc Động, rồi mở lớp giảng dạy ở đây không? Vài năm nữa, khắp nơi đều là môn sinh đệ tử của huynh, triều thần trong triều sau này cũng từ đây mà ra cả chứ gì? Đệ chiếm trước một chỗ, mai một sinh con đẻ cái, cứ để chúng đi theo bá phụ, thế chẳng phải sẽ được vinh hoa phú quý hay sao?
Trương Hy Mạnh trợn mắt nhìn hắn, vô cùng cạn lời:
- Tiểu tử nhà ngươi không biết nói năng cho đàng hoàng à? Cái gì gọi là ta chiếm thư viện Bạch Lộc Động? Ngươi phải hiểu cho rõ, thư viện vốn không phải tài sản riêng của ai. Cho dù trước kia từng là thế, thì đó cũng là tệ nạn của triều đại trước, cần phải sửa đổi. Ta chỉ đề xuất với chúa công việc khôi phục việc học, chứ có giao cho một mình ta phụ trách đâu. Hơn nữa, dù ta có quản đi nữa thì cũng chỉ giống chức Tế tửu Quốc tử giám mà thôi, bọn họ là nhân tài của đất nước, từ khi nào lại thành môn sinh đệ tử của ta? Ngươi mong ta chết sớm chắc, cứ phải trét tội danh lên đầu ta mới vừa lòng hả dạ hả?
Chu Hưng ngẩn người, phồng má cãi:
- Huynh phủ nhận à?
Lần này đến lượt Trương Hy Mạnh chần chừ, Chu Hưng liền bồi thêm một câu:
- Xem ra đệ đoán trúng rồi, chỉ có những chuyện bịa mới phải chối đây đẩy.
Chỉ một khắc sau, Chu Hưng đã thấy mặt đại ca mình đen sì lại. Quả nhiên, chẳng ai giỏi chọc giận Trương phu tử hơn mình… Chu Hưng giả vờ tính chuồn, tay vẫn vơ thêm hai cái bánh bao.
Chờ lát nữa hắn sẽ biểu diễn tài nghệ, vừa chạy vừa làm biến mất chỗ bánh bao này cho xem.
Ai ngờ Trương Hy Mạnh chỉ trừng mắt rồi cuối cùng thở dài một tiếng:
- Ta đã bàn với chúa công rồi, sau này có lẽ sẽ cho ngươi trấn thủ một phương, khả năng rất lớn là đất Vân Nam.
Chu Hưng sững sờ, cơ mặt giật giật. Trong ánh mắt cậu nhóc hiện lên sự tức giận, thất vọng, để rồi cuối cùng chỉ lầm bầm bực bội:
- Quả nhiên vẫn muốn đuổi đệ đi.
Hèn gì không chịu chia ruộng ở thư viện Bạch Lộc Động cho đệ! Huynh ghét đệ đến mức không muốn nhìn thấy mặt nữa cơ à!
Nói dứt lời, Chu Hưng vơ lấy hai cái bánh bao, cắm cổ bước ra ngoài.
Trương Hy Mạnh giật mình… Hắn phải đắn đo suy tính mãi mới tìm được cơ hội mưu tính cho Chu Hưng một vị trí cai quản một phương thật tốt. Nào ngờ hắn lại quên mất, chỗ tốt mà hắn tự cho là hay ho ấy, Chu Hưng lại chẳng hề mong muốn!
Mấy năm nay, ngoài những lúc bận việc bên ngoài, hai người hầu như ngày nào cũng gặp mặt. Cậu nhóc không nỡ rời xa cũng là điều dễ hiểu. Chưa bàn bạc trước với hắn đúng là bản trách của mình, thảo nào hắn nổi giận.
Trương Hy Mạnh đang nghĩ cách dỗ dành giải thích, thì tiểu tử này lại toe toét quay trở lại, kéo ghế ngồi phịch xuống bên cạnh hắn:
- Đại ca, đệ giận xong rồi đây. Trước khi đi Vân Nam, huynh đừng đuổi đệ đi nhé, chúng ta cứ gặp nhau mỗi ngày như người một nhà ấy.
Cậu nhóc cười hì hì nói, nhưng vành mắt lại đỏ hoe.
Trương Hy Mạnh ngẩn ra một thoáng, bỗng thấy sống mũi cay cay!
Hắn vươn tay đè lên bã vai Chu Hưng:
- Đồ ngốc này! Thế nào gọi là giống người một nhà? Cho dù là ruột thịt đi nữa, cũng chẳng bì được tình nghĩa hoạn nạn có nhau giữa chúng ta! Ta, ta sắp xếp cho ngươi đến Vân Nam sau này, thật ra là muốn cho ngươi có đất vùng vẫy, nơi đó có khoảng trời rộng lớn… đương nhiên cũng lắm hiểm nguy trắc trở. Nếu ngươi không muốn, ta sẽ không ép buộc.
Ngươi hiểu ý ta chứ?
Chu Hưng đảo tròng mắt, gật đầu đáp:
- Đệ hiểu, ý huynh là muốn đệ làm nên sự nghiệp chứ gì. Thật ra việc trấn thủ một phương, bao người cầu còn chẳng được. Đệ, đệ chỉ thấy hơi lưu luyến chút thôi, lớn thêm chút nữa là hết ngay, không sao đâu! Không sao đâu!
Trương Hy Mạnh vươn tay véo má Chu Hưng:
- Lớn với chả nhỏ cái gì, tình nghĩa huynh đệ chỉ có ngày một sâu đậm chứ chẳng bao giờ nhạt phai. Nhà họ Mục của ngươi đã không còn, nhà họ Trương cũng chẳng dính dáng gì đến ta. Cả hai chúng ta đều như bèo dạt mây trôi, phải nương tựa vào nhau mới mong có được chút gốc rễ vững vàng!
Lòng Chu Hưng mừng như nở hoa, hắn ngây ngô nhìn Trương Hy Mạnh:
- Đại ca, huynh nói vậy nghĩa là dù đệ có quậy phá thế nào, huynh cũng không thèm chấp, đúng không?
- Đúng thế! Ta đương nhiên sẽ không… không thèm chấp!
Trương Hy Mạnh giơ nắm đấm, giáng thẳng xuống đầu Chu Hưng một cú.
- Thằng ranh con nhà ngươi, thương cho roi cho vọt, đấm cho mới ra tình huynh đệ! Ngươi dám lươn khươn với ta à, đúng là ngứa da rồi đấy!
Trương Hy Mạnh đuổi theo Chu Hưng, giã cho một trận nhừ tử.
Tình nghĩa huynh đệ thắm thiết, không khí vui vẻ chan hòa, ngọt ngào chẳng để đâu cho hết.
Cho Chu Hưng một trận nhừ đòn xong, Trương Hy Mạnh cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, đầu óc cũng vô cùng thông suốt.
Việc hắn xử lý thư viện Bạch Lộc Động thật ra là kết quả của việc nung nấu và suy tính suốt thời gian dài… Trước tiên là tiếp quản thư viện Bạch Lộc Động, biến đại bản doanh của phái Lý học này thành nơi phát tích của Tân học, ý nghĩa to lớn tất không cần bàn thêm.
Thứ hai, thư viện không chỉ là trung tâm học thuật, mà thường còn là những tên địa chủ khổng lồ.
Cứ nhìn vào thư viện Bạch Lộc Động thì biết, toàn bộ huyện Tinh Tử, Giang Châu, cùng vô số ruộng đất kéo dài về phía nam, cộng lại cũng phải mười mấy vạn mẫu.
Hơn nữa đây lại là kết quả khi triều Nguyên ngày càng suy vi, kém xa thời kỳ đỉnh cao sung mãn.
Đất tu dưỡng để học hành, chuyện của kẻ sĩ, sao có thể thu thuế chứ?
Làm vậy chẳng phải là coi thường người đọc sách, tổn hại thể diện lắm sao!
Triều đình muốn lớn mạnh việc giáo hóa, ắt phải nâng đỡ thư viện nhà trường, phải ban cấp người và ruộng… Đất vua ban, tiền địa phương mua sắm, cùng với sĩ phu quyên góp, những thứ này cấu thành nguồn tài sản chính của thư viện.
Nhất là tiền quyên góp của sĩ phu, suy cho cùng đất của thư viện không phải nộp thuế, phần ba phần bảy tiết kiệm được quả thực hoàn hảo.
Cùng lý lẽ ấy còn có ruộng của chùa miền, ruộng của gia tộc, nghĩa điền cứu giúp người nghèo kẻ cô đơn… Tóm lại cứ hễ có thể là chúng lại vắt óc tìm cách trốn tránh thuế má.
Chỉ riêng khoản học điền, thời hậu đại Minh, có phủ mà số ruộng lên tới hơn mười vạn mẫu! Khỏi cần nói cũng biết, những nơi học điền nhiều đến mức vô lý thế này chắc chắn là vùng đất linh khí hội tụ, nhân tài xuất chúng… Người ta cống hiến lớn, trốn chút thuế thì sao nào?
Dám so đo tính toán với kẻ sĩ, tin không chỉ một thoáng là ngươi thành kẻ tiểu nhân gian nịnh ngay!
Lần này Trương Hy Mạnh đem ruộng đất quanh thư viện Bạch Lộc Động chia hết cho các tướng sĩ có công, đồng nghĩa với việc chặt đứt hoàn toàn gốc rễ tài sản của thư viện.
Đừng hòng mong mỏi mượn danh nghĩa thư viện để chiếm đoạt ruộng đất nữa.
Lương thực hoàng gia và thuế quốc gia, ai cũng đừng tưởng trốn được!
Hơn nữa người ta hay nói thế nào nhỉ, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, ở gần thư viện kiểu gì cũng có chút tiện lợi. Nhất là trong thời buổi giao thông bất tiện hiện nay, những kẻ có thể đi du học khắp nơi cơ bản đều là nhà giàu.
Trương Hy Mạnh giao ruộng đất cho đám binh lính này, sau đó tạo điều kiện cho con cháu họ được đi học, khiến những người này trở thành lực lượng ủng hộ Tân học. Thật ra làm vậy chưa chắc đã thực sự công bằng.
Nhưng thà để sĩ phu mượn xác hoàn hồn, khôi phục lại quyền lực, chi bằng giữ lại cơ hội cho người mình.
Ít nhất thì đám hậu bối trẻ tuổi được chia ruộng thư viện và may mắn bước chân vào cửa học đường này, khi lớn lên chắc sẽ không đến mức đào mồ tổ tiên mình rồi lớn giọng chê bai chính sách chia đều ruộng đất là sai lầm chứ?
Cho dù có vài kẻ bất hiếu đi chăng nữa, thì đại đa số e rằng vẫn sẵn lòng duy trì chính sách chia đều ruộng đất ấy.
Cho nên, giáo dục mới là gốc rễ!
Trước mặt hắn là một tòa cao ốc Lý học sừng sững, nếu chỉ chặt vài cây cột, đập mấy bức tường, phá vỡ lớp trang trí bên trên thì chẳng thể triệt để san bằng nó được. Phải kiên trì đào mồ tổ tiên lâu dài mới có hy vọng thành công.
Tấm lòng của Trương Hy Mạnh quả thực vô cùng sâu sắc… Đúng lúc Trương Hy Mạnh đang bận rộn tối tăm mặt mày, Chu Nguyên Chương dẫn đại quân từ hướng Phù Lương, chia làm nhiều đợt tiến về Giang Châu.
Đội quân đi đầu chính là kỵ binh của Hoa Vân, khí thế ngút trời, là những kẻ qua đò đầu tiên.
Vừa gặp Trương Hy Mạnh, Hoa Vân lập tức hào hứng nhận công:
- Trương tiên sinh, lần này ta giao đấu với Trương Định Biên, quả nhiên thắng ngay trận đầu. Hắn vốn định chuồn, kết quả bị ta đánh cho tơi bời hoa lá, thiệt hại nặng nề, suýt chút nữa là ta tiễn luôn mạng sống của Trương Định Biên rồi. Ta coi như đã báo thù cho Thường Ngộ Xuân hộ huynh ấy rồi đấy. Tiên sinh à, sau này ngài nhớ nói tốt cho kỵ binh chúng ta nhiều vào nhé!
Trương Hy Mạnh ngẩn người, Hoa Vân mà đánh thắng được Trương Định Biên ư?
Theo lịch sử thì dường như Hoa Vân đã tử trận dưới tay Trần Hữu Lượng, thế mà nay lại đại thắng trở về, xem ra quỹ tích vận mệnh quả thật đã thay đổi.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Trương Hy Mạnh vô cùng phấn khởi:
- Trương Định Biên chẳng có gì đáng ngại, sứ mệnh thực sự của kỵ binh là đối đầu với kỵ binh. Đợi đến ngày Bắc phạt trung nguyên, giao chiến với thiết kỵ Mông Cổ, giành chiến thắng, quét sạch đại mạc, khắc đá ghi công, đó mới là bản lĩnh thực sự, là lúc các ngươi đáng tự hào!
Hoa Vân lập tức gật đầu:
- Tiên sinh, tiểu nhân xin tuân lệnh dạy bảo… Phải rồi tiên sinh, ngài thấy phong thủy thư viện Bạch Lộc Động tốt thế, có thể ban cho ta một mảnh ruộng không?
Trương Hy Mạnh sững sờ:
- Ngươi, ngươi nghe ngóng ở đâu ra thế?
Hoa Vân mặt trơ trơ đáp:
- Tiên sinh đừng hỏi nữa, ta chỉ muốn biết có thể ban cho ta một miếng không?
- Không thể!
Hoa Vân vô cùng kinh ngạc, Trương Hy Mạnh giải thích:
- Thư viện Bạch Lộc Động mới mở ra là để đón tất cả dân thường bá tính… Nếu các ngươi cũng muốn, ta đề nghị hãy đi tìm chúa công, xin ngài ấy ban ơn cho là được chứ gì.
- Thượng vị á?
- Đúng thế! Chính là xúi giục thượng vị, thiết lập thêm một học viện đỉnh cấp ngay tại Ứng Thiên. Đến lúc đó hai học viện đều có thể coi là cõi uy nghiêm bậc nhất thiên hạ, mỗi nơi một thế mạnh, há chẳng phải tốt hơn sao?
- Ái chà! Chủ ý của tiên sinh hay quá… Thượng vị còn bảo ta đến hỏi ngài, thật ra nên…
Hoa Vân bỗng khựng lại, hắn nhận ra có điều không ổn, vội quay đầu cắm cổ bỏ chạy.
Trương Hy Mạnh hoàn toàn cạn lời. Chu Nguyên Chương! Ta đang làm việc chính sự, sao ông cứ nhằm vào ta mà chăm chú nhìn hoài thế hả?
Bộ quân vụ chưa đủ bận, hay ông rảnh rỗi sinh nông nổi rồi?
Mặc cho Trương Hy Mạnh oán trách thế nào, hắn vẫn phải ngoan ngoãn mặc quan phục, dẫn dắt các quan lại và bách tính ra nghênh đón lão Chu.
Chu Nguyên Chương cưỡi trên lưng ngựa, phong thái hiên ngang, dưới sự hộ tống của đám võ tướng, lại một lần nữa đặt chân đến Giang Châu.
- Thần xin cung nghinh chúa công, chúc mừng Ngô vương đại thắng trở về!
Mặt Chu Nguyên Chương ngập tràn ý cười, tung người nhảy xuống ngựa, cười lớn:
- Tiên sinh lập được một trận đại thắng còn to hơn cả trẫm, thế mới thực sự là đáng chúc mừng chứ!
Chu Nguyên Chương hạ thấp giọng:
- Tiên sinh, có phải sắp tới chúng ta có thể thay đạo Khổng Mạnh bằng đạo Trương Tử của ngài rồi không?
Lục Văn