Đinh Phổ Lang giận đến tím mặt. Đám súc sinh này thật khiến hắn mất hết thể diện! Chúng dám giấu đàn bà trong quân, để quân Chu gia phát hiện, rồi còn đánh cả tướng lĩnh của quân Chu gia.
Các ngươi muốn tạo phản hay sao?
May mà Trương Ngộ Xuân còn biết nén giận, không đánh trả. Bên này cũng chỉ có người bị thương. Nếu xảy ra án mạng, ắt sẽ bị tính là binh biến.
Nếu chuyện ấy xảy ra, bao công sức họ bỏ ra để tìm đường nương tựa cũng đổ sông đổ biển, mọi thứ sẽ tan tành.
Các ngươi muốn hại chết ta đấy à!
Đinh Phổ Lang nổi trận lôi đình. Hắn có một tật, cứ giận đến cực điểm là mắt đỏ ngầu, trông chẳng khác nào ác quỷ nhập thân. Hễ thành ra thế này, hắn nhất định phải giết người, không đổ máu thì không xong!
- Dừng tay!
Thấy Đinh Phổ Lang xách đao xông tới, Trương Hy Mạnh lập tức quát lớn. Đinh Phổ Lang khựng lại đôi chút, rồi nói:
- Trương tướng, ông không cần can thiệp. Để tôi giết tên súc sinh này trước, sau đó sẽ đến tạ tội với Trương tướng công!
Đinh Phổ Lang từng bước áp sát, vẫn muốn giết người.
Ngay lúc ấy, sắc mặt Trương Hy Mạnh sầm xuống. Hắn giận thật rồi, vô cùng bất mãn.
Dù xảy ra chuyện gì, dù nghiêm trọng đến đâu, cũng có thể chiếu theo phép tắc mà giải quyết cho đàng hoàng.
Nhưng đã ngang nhiên coi thường phép tắc, còn định tự ý giết người để trừng phạt, thì đó là chạm vào giới hạn của Trương Hy Mạnh. Nếu là những tướng già, nhẹ thì bị gạt khỏi các đội quân tinh nhuệ, nặng hơn sẽ phải cởi giáp về quê, thậm chí bị xử theo quân pháp.
Gặp chuyện như thế này, ngay cả Chu Nguyên Chương cũng không thể che chở, mà hắn cũng chẳng dám che chở.
Ngày thường không coi quân pháp ra gì, đến lúc ra trận thì làm sao phục tùng mệnh lệnh?
Trong quân mà toàn hạng người như vậy, sớm muộn cũng xảy ra chuyện lớn.
Nhìn đó cũng đủ hiểu, quân Thiên Hoàn, đảng họ Bành, xét cho cùng vẫn chỉ là một đám thổ phỉ, giặc cướp. Họ còn lâu mới xứng với danh nghĩa quân triều đình chính quy.
- Ngăn hắn lại!
Trương Hy Mạnh quát thêm lần nữa. Trịnh Ngộ Xuân, đầu còn đang bị thương, lại là người đầu tiên lao tới. Phó Hữu Đức hơi chần chừ rồi cũng xông lên.
Hai người một trái một phải, ôm chặt lấy Đinh Phổ Lang.
Phó Hữu Đức quát:
- Đinh Phổ Lang, trước mặt Trương tướng mà ngươi cũng dám làm càn sao?
Trịnh Ngộ Xuân cũng nói:
- Đinh tướng quân, phải tra rõ sự tình. Nếu không, ngài tự ý xử tử binh sĩ, ắt sẽ bị nghiêm trị.
Hai người liên tục khuyên can. Lúc này, hộ vệ của Trương Hy Mạnh cũng chạy tới, tách Đinh Phổ Lang khỏi đám người kia. Đinh Phổ Lang thở hồng hộc, nhưng chẳng còn cách nào khác.
Hắn vốn nóng tính, lúc này trợn trắng mắt, trông như sắp co giật ngất đi.
Phó Hữu Đức thấy tình thế không ổn, vội giật phắt thanh đao khỏi tay hắn, rồi gọi người tới cùng đè giữ hắn lại, sai người đi mời thầy thuốc trong quân. Họ loay hoay gần nửa canh giờ, cuối cùng mới khống chế được tình hình.
Màu đỏ ngầu trong mắt Đinh Phổ Lang rốt cuộc cũng nhạt đi. Mồ hôi lạnh túa khắp người hắn, trông chẳng khác nào vừa trải qua một trận ốm nặng.
- Trương tướng, tôi… tôi quản quân không nghiêm, lại mạo phạm ông. Tôi cam lòng chịu tội!
Nói rồi, hắn gắng gượng quỳ một gối xuống, cúi đầu nhận lỗi.
Trương Hy Mạnh giữ vẻ nghiêm nghị. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi hỏi:
- Đinh Phổ Lang, trong quân ngươi có kẻ giấu đàn bà, ngang nhiên làm chuyện càn quấy. Ngươi biết không?
- Tôi… tôi đã dặn chúng đưa hết đàn bà về nhà, không được giữ lại…
- Vậy trước kia đã có chuyện ấy! Ngươi cũng biết rõ! Trương Hy Mạnh nghiêm giọng chất vấn.
Đinh Phổ Lang khựng lại, đành bất lực đáp:
- Phải, tôi biết.
- Vì sao lại ra nông nỗi này?
Đinh Phổ Lang càng thêm ngượng ngùng. Hắn ấp úng hồi lâu, chẳng biết nói gì, chỉ liên tục xin tội.
Trương Hy Mạnh càng thêm giận. Phó Hữu Đức vội khom người thưa:
- Trương tướng, tôi ở quân Thiên Hoàn chưa lâu, nhưng cũng biết đại khái. Quân lính quanh năm chinh chiến, sống khổ sở, chịu không nổi cảnh cô quạnh nên cướp phụ nữ về. Chuyện ấy… cũng thường xảy ra. Đinh Phổ Lang đã quản rất nghiêm rồi, chỉ là… chỉ là…
- Chỉ là vẫn không ngăn được. Đinh Phổ Lang, lời Phó Hữu Đức nói có đúng không?
- Đúng! Xin Trương tướng yên tâm, cho tôi ba ngày. Tôi sẽ lập tức tra xét. Kẻ nào còn dám trái lệnh quân, tôi sẽ xách đầu chúng đến nhận tội với Trương tướng!
- Không cần!
Trương Hy Mạnh lại ngắt lời hắn. Hắn đã xử lý không ít tù binh, gặp đủ hạng người, nhưng kẻ khó trị như Đinh Phổ Lang thì đây là lần đầu.
- Đinh Phổ Lang, ta muốn hỏi ngươi. Trong vạn tám nghìn quân này, tất cả đều mang họ Đinh sao? Đều là nô bộc của ngươi, phải răm rắp nghe lời ngươi, có phải vậy không?
Đinh Phổ Lang sững người. Một sức ép nặng nề khiến thân hình hắn khẽ run.
- Tôi dẫn họ đánh quân Thát Nguyên. Không có tôi, họ đã bị quân Thát Nguyên giết sạch từ lâu!
Trương Hy Mạnh khẽ mỉm cười. Hắn đã nhìn thấu căn nguyên. Xét cho cùng, Đinh Phổ Lang vẫn giữ lối nghĩ tướng có quân riêng, lính chỉ thuộc về tướng. Trầm ngâm hồi lâu, Trương Hy Mạnh chủ động cúi xuống, đỡ hắn đứng dậy.
- Ngồi đi, ngồi xuống!
Mặt già của Đinh Phổ Lang đỏ bừng. Rốt cuộc hắn không thể chống cự, đành ngoan ngoãn ngồi xuống.
Trương Hy Mạnh nghĩ ngợi rồi nói:
- Ta nhớ thuở trước, Bành Tổ sư truyền rằng Phật Di Lặc giáng thế, đổi thay trời đất, lập nên một thế giới sáng trong, bình đẳng. Nói ra thì tuy ta và Bành Tổ sư khởi đầu từ những ý nghĩ khác nhau, nhưng đều muốn dựng lại giang sơn. Dẫu hai người chưa từng gặp mặt, chưa từng chuyện trò, ta tin rằng trong mắt chúng ta, thời thế này đều đã mục nát, cần phải xây dựng lại từ gốc rễ. Đinh tướng quân, ngươi nghĩ sao?
Đinh Phổ Lang ngẩn ra hồi lâu. Nghe Trương Hy Mạnh nhắc đến Bành Tổ sư, hắn thoáng thẫn thờ.
- Trương tướng… Bành Tổ sư ngày trước cũng nói như vậy. Người bảo triều Nguyên ngu tối, tàn bạo, dân chúng sống không bằng chết; hào cường chiếm hết ruộng đất, người Sắc Mục ức hiếp dân lành. Dân chúng chẳng còn đường sống, ai nấy đều mong Phật Di Lặc cứu giúp!
Trương Hy Mạnh gật đầu, lại hỏi:
- Đinh tướng quân, nếu đã muốn dựng lại trời đất, vậy thế giới sáng trong bình đẳng ấy phải như thế nào?
Đinh Phổ Lang cố nghĩ rồi đáp:
- Tất nhiên là ai nấy đều được ăn no mặc ấm, có ruộng mà cày, không gặp thiên tai họa hoạn, sống bình an vui vẻ… Tôi nghe nói quân Chu gia có khí tượng như vậy nên mới tìm đến. Tên súc sinh kia ức hiếp đàn bà, chẳng khác gì cầm thú. Tôi muốn giết hắn, sao Trương tướng lại ngăn cản?
Trương Hy Mạnh càng hiểu rõ con người Đinh Phổ Lang, cơn giận cũng nguôi đi. Hắn mỉm cười hỏi:
- Đinh tướng quân, ngươi đã nói nhiều điều. Vậy ta hỏi ngươi, trong một thế giới mới, con người nên đối đãi với nhau ra sao? Có thể tùy tiện đánh giết người khác, không tra xét gì đã cướp đi mạng sống của họ hay không?
- Trương tướng, tôi… hắn… tội ác của hắn ai cũng thấy…
Trương Hy Mạnh lại ngăn lời hắn:
- Có lẽ ngươi vẫn chưa hiểu. Để ta nói rõ hơn. Chủ trương cốt lõi của chúng ta là chia đều ruộng đất. Vì sao phải chia đều? Vì chúng ta cho rằng mọi người đều bình đẳng, ít nhất ai cũng có quyền được ăn no mặc ấm, sống một cuộc đời tử tế. Bởi vậy, chúng ta muốn chia cho mỗi người một mảnh ruộng, để họ canh tác, làm ra lương thực nuôi bản thân và gia đình.
- Chúng ta còn chủ trương nam nữ bình đẳng. Có người cho rằng điều ấy viển vông, không thể thực hiện, rồi tìm đủ lý do để phản đối. Nhưng chuyện xảy ra hôm nay chẳng phải chính là bằng chứng cho thấy nam nữ cần được đối xử bình đẳng hay sao?
Trương Hy Mạnh đứng dậy. Hắn không chỉ nhìn Đinh Phổ Lang, mà còn nhìn đám binh lính đang đánh nhau, rồi cất giọng trầm hẳn:
- Thật ra, ta không chủ trương hiểu lời mình nói thành nam nữ hoàn toàn giống nhau. Đây không phải chuyện đơn giản giữa đàn ông và đàn bà. Người phụ nữ nào cũng có cha, anh em, có thể có chồng, có con. Người đàn ông nào cũng có mẹ, chị em, vợ và con gái.
- Ta chủ trương chia ruộng cho phụ nữ, cho phụ nữ được đi học, khuyến khích họ bước chân vào chốn quan trường. Nói cho cùng, là chia ruộng cho mẹ, vợ, con gái của các ngươi, để họ được học hành, được ngẩng cao đầu làm người đàng hoàng. Đó là bảo vệ từng gia đình, bảo vệ người thân của mỗi người. Nếu không thể để những người gần gũi nhất với mình được sống an toàn, no đủ, vui vẻ, vậy dựng lại trời đất còn có ý nghĩa gì?
- Cho nên, theo ta, cướp phụ nữ về nhốt trong quân doanh, mặc sức vui đùa với họ, là tội nghiêm trọng nhất, phải bị nghiêm trị, không được dung thứ! Hạng súc sinh làm ra chuyện ấy, chết cũng chưa hết tội!
Lời Trương Hy Mạnh truyền đến tai từng tên lính nổi loạn. Có mấy người đã xấu hổ cúi gằm mặt.
Đúng là như vậy. Chỉ vì nhất thời không kiềm chế, họ đã gây nên chuyện tày đình.
Nói đến đây, Trương Hy Mạnh hít sâu một hơi rồi quay sang Đinh Phổ Lang:
- Đinh tướng quân, có người phạm tội, đương nhiên phải xử trí. Nhưng mạng người là chuyện hệ trọng. Ngươi tưởng mình là chủ tướng thì có thể tùy ý giết lính dưới quyền sao? Không tra xét gì, cũng chẳng để ai cùng kiểm chứng, ngươi muốn giết là giết.
- Ta hỏi ngươi, ngươi muốn binh sĩ sợ hãi con người ngươi, hay kính nể quốc pháp, quân quy, kính nể lẽ trời và lòng người?
Đinh Phổ Lang chợt giật mình. Vừa rồi hắn còn căm phẫn sục sôi, giờ đã chậm rãi cúi đầu.
Trương Hy Mạnh tiếp tục hỏi:
- Tệ hơn nữa, ngươi tùy tiện giết hại cấp dưới, coi họ như nô bộc, muốn đánh mắng thế nào cũng được, xem họ chẳng khác nào cỏ rác. Đinh tướng quân, ngươi có khác gì quý tộc Mông Cổ, quan lại ngu tối của triều Nguyên? Xin hỏi, đó có phải thế giới sáng trong bình đẳng mà Bành Tổ sư nói đến không?
- A!
Ánh mắt Đinh Phổ Lang mờ mịt. Trong lòng hắn như bị lưỡi dao đâm thẳng, máu tươi lập tức tuôn trào.
Chẳng lẽ đúng là như vậy?
Chẳng lẽ mình đã trở thành hạng quan chó má của triều Nguyên?
Những năm qua, mình đã làm gì?
Mắt Đinh Phổ Lang lại đỏ ngầu, trông như sắp nổi cơn điên lần nữa. Phó Hữu Đức vội nói:
- Trương tướng, Đinh tướng quân từng nói với tôi rằng ông ấy hết lòng tin theo lời Bành Tổ sư. Thấy Trần Hữu Lượng liên tục giết chủ, tàn sát anh em của mình, biết hắn không thể thành việc lớn, lại nghe nói quân Chu gia khác hẳn những nơi khác, nên ông ấy mới chịu đầu quân. Trương tướng, Đinh tướng quân vẫn có lòng hướng thiện.
Trương Hy Mạnh gật đầu:
- Chuyện đó đương nhiên. Ta biết không chỉ Đinh tướng quân, mà phần lớn binh lính cũng mang theo ý nghĩ ấy. Nhưng có những điều chúng ta phải nói cho rõ. Đinh tướng quân, ngươi tùy tiện ức hiếp cấp dưới, thì các tướng dưới quyền ngươi sẽ coi thường thiên hộ, bách hộ. Thiên hộ, bách hộ lại ức hiếp lính thường. Rồi lính thường đi cướp bóc dân chúng, tầng tầng áp bức, bắt dân lành gánh hết mọi khổ đau.
- Trước đây ngươi từng hỏi ta, vì sao tướng lĩnh bên này không nhận bổng lộc cao lắm. Đạo lý rất đơn giản, có người nhận nhiều thì ắt có người nhận ít. Người có ruộng nối liền bờ cõi, kẻ lại chẳng có nổi một tấc đất cắm dùi. Nhà giàu ăn thịt rượu, ngoài đường người chết đói. Binh sĩ không được nhận đủ bổng lộc, không thể dựng vợ gả chồng, khó tránh khỏi chuyện cướp phụ nữ, nhốt trong doanh để lính thường vui thú. Đinh tướng quân, trước cảnh ấy, ngươi nói giết những kẻ cầm đầu có ích gì? Có giải quyết được tận gốc hay không?
Trương Hy Mạnh chất vấn Đinh Phổ Lang. Lúc này, hắn đã mồ hôi đầm đìa, cúi rạp người, không sao ngẩng dậy nổi.
- Trương tướng, tôi hồ đồ rồi, tôi đáng chết!
Đinh Phổ Lang liên tục dập đầu, mồ hôi rơi như mưa.
Trương Hy Mạnh hít một hơi thật sâu:
- Nói đến đây, ta muốn cho các ngươi xem chế độ đãi ngộ của binh sĩ. Chắc các ngươi cũng hiểu, chúng ta không định ban ơn cho binh sĩ. Nói cho cùng, một người lính phải xông pha nơi chiến trường cần có những thứ này mới có thể ngẩng cao đầu, sống có thể diện.
- Trịnh Ngộ Xuân, ngươi hãy đọc công khai những điều lệ của chúng ta, để mọi người đều biết.
Trịnh Ngộ Xuân vội đáp lời. Hắn cùng mấy người phụ trách huấn luyện lần lượt đọc những điều lệ của quân Chu gia cho đám binh lính nổi loạn nghe. Đọc xong, không còn ai đứng vững, tất cả đều quỳ rạp xuống.
Những tên lính giấu đàn bà, làm chuyện càn quấy gào khóc thảm thiết. Lẽ ra họ đã có thể trở thành một thành viên của quân Chu gia, được hưởng những đãi ngộ ấy.
Ân hận đến cùng cực, họ liên tục dập đầu, trán cũng đập toạc ra.
- Trương tướng, xin giết chúng tôi đi! Chúng tôi đều là súc sinh, không đáng sống trên đời! Xin lăng trì chúng tôi, nghiền xương thành tro!