Trong phủ Trương Hy Mạnh quả nhiên chẳng có vàng bạc châu báu, tranh chữ quý giá lại càng không.
- Trương tướng quả là người an bần lạc đạo, thật đáng làm gương cho chúng ta!
Uông Quảng Dương cũng lên tiếng tán thưởng. Những người khác rối rít phụ họa. Nói cho đúng, vừa nghĩ đến đồ đạc trong nhà mình, rồi nhìn sang phủ Trương Hy Mạnh, họ mới thấy ngoài việc có lẽ rộng rãi hơn đôi chút, nơi ấy chẳng có gì đáng kể.
Đồ dùng bằng tre trong cả căn nhà này, e rằng còn chẳng đáng tiền bằng một chiếc ghế thái sư chạm hoa bằng gỗ trắc.
Không được, nhất định không được! Về nhà phải mau mau dọn hết tranh chữ đi, cả đồ đạc cũng thay luôn. Nếu không, biết đâu một ngày nào đó thượng vị ghé qua, lấy phủ Trương Hy Mạnh làm chuẩn mà xét nhà từng người, bọn họ cũng sẽ phải xuống làm bạn với Lý Mộng Canh mất.
Thế nhưng trong đám người cũng có kẻ hiểu rõ nguyên do.
Lý Thiện Trường nhìn thấu mọi chuyện. Trương Hy Mạnh được gọi là Trương phu tử, người cùng thời, dù là Giả Lỗ hay Chu Thăng, ai dám viết chữ rồi treo trong nhà hắn? Mặt mũi còn đâu nữa?
Còn người đời trước thì nên treo tranh chữ của ai?
Tô Đông Pha ư?
Danh tiếng ông ta quả không nhỏ, nhưng lại là người ba phải điển hình. Treo trong phủ Trương Hy Mạnh chỉ tổ làm giảm phong nhã.
Tài tử tầm thường không được, những bậc đại nho theo phái Lý học cũng không xong. Chẳng lẽ lại treo trong nhà Trương Hy Mạnh tấm biển “giữ thiên lý, diệt nhân dục” hay sao?
Lý Thiện Trường ngẫm nghĩ hồi lâu, đau đớn nhận ra tên Trương Hy Mạnh này đúng là kín kẽ không chê vào đâu được, mình đồng da sắt, chẳng tìm thấy chỗ nào để hạ bệ.
Hắn thuộc hạng người đứng trên núi Thái Sơn, nhìn xuống chúng sinh.
Đúng là yêu nghiệt!
Lý Thiện Trường tức đến nghiến răng. Chẳng lẽ không có cách nào kéo Trương Hy Mạnh xuống hay sao?
Lão Lý đang sốt ruột nghĩ ngợi, bỗng trông thấy Giang Nam. Gần như ngay tức khắc, hắn nảy ra một kế chẳng ra kế. Đã không thể ra tay trực tiếp với Trương Hy Mạnh, vậy chỉ còn cách bắt đầu từ người bên cạnh hắn.
Chỉ mong Trương Hy Mạnh sớm thành thân. Cưới ai cũng được, miễn là lấy vợ sinh con. Có con rồi, có lẽ sẽ có chỗ yếu để nắm thóp. Đến lúc ấy, Trương Hy Mạnh sẽ không còn ung dung như bây giờ nữa.
Lý Thiện Trường đang tính toán thì Dương Hiến khẽ huých hắn:
- Lý tướng, mọi người sang dãy nhà phía đông cả rồi.
Lý Thiện Trường giật mình, vội bước nhanh theo sau.
Lúc này, Chu Nguyên Chương dẫn các quan đi qua từng giá sách.
Chuyện khác chưa nói, riêng số sách trong phủ Trương Hy Mạnh đã nhiều đến phát hoảng.
Nhiều sách thôi còn chưa kể. Không ít cuốn còn có lời bình của Trương Hy Mạnh. Hắn thường kẹp giữa trang những mảnh giấy nhỏ, ghi lại nhận xét về một vài quan điểm.
Sách ở đây đâu chỉ có bài vở của nhà Nho đời Hán, đời Đường, đời Tống. Ngay cả Luận Ngữ, Mạnh Tử, Trương Hy Mạnh cũng chẳng nể nang. Lão Chu tiện tay cầm cuốn Luận Ngữ lên, nào ngờ từ trong sách rơi ra một tập nhỏ, bên ngoài ghi rõ hai chữ “Luận Ngữ” mà đọc theo giọng giang hồ lại thành “Luận Ngữ bằng nắm đấm”.
Lão Chu thấy lạ, cúi xuống đọc vài dòng, sắc mặt lập tức biến đổi.
Đây chẳng phải nói nhăng nói cuội sao?
Tiên sinh Trương ơi, ta dẫn họ tới mở mang tầm mắt, chứ đâu phải để họ xem ông phỉ báng thánh hiền!
Chu Nguyên Chương còn đang trầm ngâm thì Uông Quảng Dương đã nghển cổ đọc được mấy dòng: “Sớm nghe đạo, tối chết cũng cam!”
Sáng nghe nói về đạo, tối đến đánh chết người. Câu này thể hiện tinh thần thượng võ của phu tử, có thù ắt báo ngay, chẳng để qua đêm.
“Người quân tử không nặng thì không oai”: Người quân tử không ra đòn thật mạnh thì khó lập uy. Trị nước phải nghiêm, loạn thế dùng hình phạt nặng.
“Làm việc gì cũng phải tính trước, nếu không sẽ chẳng thành…” Phàm cải cách đổi mới, cứ do dự thì chỉ thêm trắc trở. Phải quyết đoán ra tay, đánh tan phe cũ thì mới mong thành công. Khổng phu tử đã thấu suốt lẽ huyền diệu của việc cải cách. Nếu Vương An Thạch hiểu được ý thật của Khổng Tử, chém Tư Mã Quang, tru diệt Phú Bật và Văn Ngạn Bác, thì cải cách đã thành rồi!
…
Uông Quảng Dương đọc đến đây, đầu óc rối bời. Trời đất ơi!
Bao nhiêu năm qua, chẳng lẽ cuốn Luận Ngữ ta đọc đều là giả?
Lời giải của Trương tướng mới là ý thật của phu tử ư?
Uông Quảng Dương còn đang ngờ vực thì Chu Nguyên Chương đột ngột ngoảnh lại, ánh mắt ghim chặt vào hắn. Rõ ràng lão Chu đang cảnh cáo: Đừng có nói nhăng nói cuội!
Uông Quảng Dương vắt óc nghĩ thật nhanh. Cả đời hắn chưa bao giờ cuống đến thế, mồ hôi nóng đã rịn đầy trán. Nào ngờ trong lúc cấp bách, hắn lại nghĩ ra được một lý do tuyệt diệu.
- Thượng vị, từ xưa đến nay, đạo Khổng Mạnh đã bị đám hủ nho xuyên tạc quá nhiều. Chẳng hạn như chuyện lấy đức báo oán, từ lâu đã gây tranh cãi không dứt. Trương tướng là bậc hiền tài đương thời, hiểu thấu xưa nay, học vấn uyên bác. Tập “Luận Ngữ bằng nắm đấm” này thoạt nhìn như lời đùa cợt, nhưng thật ra dùng lối trào phúng khôi hài để nhắc người đời hiểu cách nắm bắt ý thật của thánh hiền, biết chắt lọc điều tinh túy, bỏ đi điều mục nát. Tấm lòng dụng công ấy quả thật phi thường!
Nghe Uông Quảng Dương giải thích một hồi, ngay cả Chu Nguyên Chương cũng bắt đầu hoài nghi. Chẳng lẽ tập “Luận Ngữ bằng nắm đấm” tiên sinh Trương viết thật sự dụng tâm sâu xa?
Đúng lúc ấy, Dương Nguyên Cảo, Nguyễn Hoằng Đạo, Tống Liêm và mấy người khác đều xúm lại, xin được xem qua.
Mọi người chuyền tay nhau đọc, vừa đọc vừa xuýt xoa. Có mấy người còn nghiêm trang lên tiếng:
- Thượng vị, Khổng phu tử sống giữa thời loạn, văn võ song toàn. Đạo lý loạn thế dùng hình phạt nặng, phu tử hiểu rõ hơn ai hết. Theo chúng thần, có lẽ ý của Trương tướng còn gần với bản ý thánh nhân hơn!
Một người khác tiếp lời:
- Trước kia chúng ta chỉ biết Khổng phu tử chủ trương dùng nhân đức trị nước. Nhưng với hạng như Thiếu Chính Mão, phu tử cũng quyết đoán xử chém, chẳng hề nương tay. Điều đó chứng tỏ Khổng phu tử tuyệt chẳng phải người rao giảng thứ nhân nghĩa mềm yếu như Tống Tương Công. Điều ngài nói là nhân nghĩa lớn lao: trừ gian diệt ác, giữ yên xã tắc, ra tay sấm sét mà lòng dạ từ bi. Đó mới là lòng dạ thật của Khổng phu tử!
…
Giang Nam đảo mắt nhìn quanh. Nàng vẫn luôn ở bên Trương Hy Mạnh, lúc này cũng không nhịn được, khẽ hỏi:
- Trương tướng, họ nói có đúng không?
Trương Hy Mạnh liếc nàng một cái. Ta chỉ viết thứ “Luận Ngữ bằng nắm đấm” này thôi, chứ ta hiểu cái quái gì về nó!
- Ta viết cho Chu Anh đọc chơi thôi. Họ muốn nghĩ sao thì cứ nghĩ vậy!
Giang Nam hiểu ngay, suýt nữa bật cười.
Nhưng cười thì cười, chuyện này chưa chắc chỉ đáng bỏ qua cho vui.
Đúng như Uông Quảng Dương nói, đạo Nho đã bị xuyên tạc quá nhiều. Nói cho cùng, các triều đại đều không ngừng nhồi nhét thêm điều mình muốn, rồi uốn nắn nó theo hướng có lợi cho mình.
Lý học đời Tống khác xa Nho học đời Hán.
Nghĩ như vậy, chủ trương định lại giềng mối, gây dựng lại trời đất của Trương Hy Mạnh dường như cũng hợp lẽ.
Thấy chưa, đó chính là cái thế lấn lướt của người nắm quyền định đoạt lời lẽ. Chẳng cần tranh biện, tự khắc đã có các đại nho Giang Nam lên tiếng bênh vực.
Không ít người cảm thấy đầu óc rộng mở, lĩnh hội thêm được điều mới. Trương tướng công quả thật khác người thường!
Lý Thiện Trường khom mình, chẳng tiếc lời ca ngợi:
- Ngọc bích họ Hòa không cần tô điểm bằng năm màu, ngọc trai nhà họ Tùy cũng chẳng cần dát vàng dát bạc. Vật quý bởi bản chất đẹp, đâu cần thứ khác trang hoàng. Học vấn Trương tướng thông suốt xưa nay, phẩm hạnh đứng đầu thời đại. Đây là trời ban hiền tài, giúp thượng vị dựng nên nghiệp lớn!
Những người khác cũng rối rít tán thưởng. Kẻ khen Trương tướng an bần lạc đạo, người bảo đức độ của hắn sánh được Gia Cát Vũ Hầu.
Riêng ngày hôm ấy, Trương Hy Mạnh nhận được số lời nịnh nọt còn nhiều hơn mấy năm trước cộng lại.
Cuối cùng, vẫn phải nghe Chu Nguyên Chương tổng kết:
- Ta đã dẫn các ngươi đi xem phủ Lý Mộng Canh. Hắn ở nhà ngủ trên chiếc giường lớn dát vàng, khảm ngà voi, rộng hơn hai trượng! Hắn có vóc người to bằng nào mà cần ngủ trên chiếc giường lớn đến thế? Ham hưởng thụ, quên cả mình là ai, đó chính là bước đầu khiến con người sa đọa. Kẻ tham quan nào cũng chưa chắc sinh ra đã tham ô trái phép, coi luật lệ chẳng ra gì.
- Rất nhiều người sau khi nắm quyền mới không chịu nổi cám dỗ. Kẻ ham tiền, người mê sắc, kẻ lại thích tiếng tăm. Nói cho cùng, một khi bị người ta nắm thóp, có chỗ yếu trong tay họ, thì đành phải chịu kìm kẹp, cuối cùng mất mạng.
- Hôm nay ta cho các ngươi tận mắt chứng kiến, là để nói cho mọi người biết: Trương tiên sinh có địa vị như vậy mà vẫn mặc áo vải, ngủ giường tre, tự trồng tự ăn, sống vui với cảnh thanh bần. Tự hỏi lòng mình đi, đức hạnh các ngươi có hơn Trương tiên sinh không? Công lao có vượt được Trương tướng không?
Ánh mắt uy nghiêm của lão Chu quét qua tất cả mọi người. Hắn cười lạnh:
- Trước đây, vì chuyện bổng lộc, không ít người còn cãi cọ với Lý tướng, chê ta cấp ít, không thể sống ngông nghênh, muốn gì làm nấy như sĩ đại phu đời Tống! Ta chẳng bắt các ngươi phải thanh bần đạm bạc như Trương tướng. Nhưng chẳng lẽ các ngươi còn muốn ăn gan rồng tủy phượng? Bổng lộc ta cấp đủ để các ngươi mặc gấm vóc, bữa nào cũng có thịt rồi, phải không?
- Ta nói rõ với tất cả quan lại: dưới quyền ta, chẳng có chuyện thăng quan phát tài. Kẻ nào thấy ta hà khắc, keo kiệt thì cứ việc sang đầu quân cho Trương Sĩ Thành. Ta chỉ nhắc mọi người, khi đại quân nước Ngô kéo tới, ngọc đá đều tan!
Nghe hắn nói xong, ai nấy đều kinh hãi.
Lão Chu vẫn cái tính ấy. Hắn vốn muốn khuyên nhủ từng lời, giảng giải ôn hòa. Nhưng đến cuối cùng, lời lẽ vẫn không tránh khỏi đằng đằng sát khí.
Hắn có thể bảo đảm cho các ngươi cơm no áo ấm, sống không lo thiếu thốn, nhưng cũng chỉ đến đó. Còn muốn hắn cung phụng các ngươi như tổ tông, chống lưng cho những thú vui xa hoa, đòi hỏi quá mức, thì đừng hòng!
Chu Nguyên Chương liếc nhìn Giang Nam, rồi chợt nhớ ra một chuyện.
- Còn nữa, ta đã cấm thuyền hoa, lầu xanh, không cho những nơi hại người ấy tồn tại. Vậy mà Lý Mộng Canh đường đường là thượng thư, vẫn dám ngang nhiên đưa hai cô gái vào phủ, còn khoe khoang bản lĩnh với họ, tự xưng mình là tể tướng. Cái dáng vẻ xấu xa ấy khiến người ta buồn nôn!
- Bây giờ hãy cho người của Ty Củng Vệ lập tức điều tra đến cùng. À phải rồi, Giang đề cử, cô còn biết những nữ quan nào?
Giang Nam vội đáp:
- Bẩm thượng vị, ở Cục Độ Chi có ba nữ chủ sự, bên dưới còn mấy chục nữ kế toán. Trong số đó có những người được cứu khỏi lầu xanh Dương Châu. Mấy năm nay, họ dựa vào bản lĩnh đã học được, vượt qua khảo hạch, trở thành thư lại, đang tận sức làm việc cho thượng vị!
Trương Hy Mạnh cũng nói thêm:
- Chúa công, những nữ kế toán này tính toán rất giỏi. Trong vụ án Lý Mộng Canh lần này, họ đã góp công không nhỏ. Xin chớ thấy họ là nữ nhi mà coi thường. Nếu còn ai không phục, cứ điều thư lại ở các bộ khác đến, cho họ so tài với nhau.
Chu Nguyên Chương gật mạnh đầu:
- Ta biết rồi. Thế này đi, chọn ra năm người, phong chức Bách hộ cho cả năm, đưa sang Ty Củng Vệ đốc thúc việc này. Phải điều tra cho rõ tất cả những nhà chứa lén lút, bất kể là người từ nơi khác đưa đến hay được nuôi dạy tại đây. Nhất là kẻ nào dính líu đến việc bắt cóc phụ nữ lương thiện ép làm gái, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc!
Lão Chu ngừng một lát, rồi nói tiếp:
- Mấy nữ Bách hộ tham gia phá án, nếu có kẻ lén bàn tán, xì xào sau lưng, vu khống bôi nhọ họ thì cũng đừng nương tay. Tất cả đều phải chịu hai mươi trượng; kẻ nặng hơn thì phát vãng đi làm khổ sai!
- Còn những gì đã mắt thấy tai nghe hôm nay, các ngươi phải kể lại cho thuộc hạ. Bộ Lễ cũng phải công bố cho thiên hạ biết!