Trương Hy Mạnh khoác triều phục đỏ thắm, rực lên như máu. Trên đầu hắn là chiếc mũ quan lấp lánh, bên hông thắt đai ngọc mịn màng, sáng bóng. Hắn đứng giữa gió, sau lưng là mộ Nhạc Phi, trước mặt là muôn ngàn quân dân.
Bài tế văn vừa đọc xong, giọng lúc trầm lúc bổng, câu chữ vang dội như đanh xuống đất!
Đó là đỉnh cao đời người mà bao văn nhân các đời hằng mơ ước. Vậy mà chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi đã dễ dàng chạm tới.
Áo đai bay phấp phới, thần thái sáng ngời, Trương Hy Mạnh gần như trở thành thần tượng của tất cả văn nhân.
Bảo sao người ta không ghen tị.
Văn nhân xưa nay vẫn mong làm thầy của bậc đế vương, dạy nên một vị vua sáng suốt, tài đức hơn người. Được lưu danh sử sách với danh phận thầy vua, có khi còn khiến họ kích động hơn cả tự mình lên ngôi.
Sống làm Thái phó, mất được thụy hiệu Văn Chính, chính là ý ấy.
Nhưng với Trương Hy Mạnh, thế vẫn chưa là gì.
Hắn không chỉ dạy nên một vị quân vương xuất chúng, mà còn mở ra cả một thời đại.
Những luận giải về hai lần hưng khởi rồi suy vong trước kia đã đủ soi đường cho thế cuộc nghìn năm. Ba đời Hạ, Thương, Chu dùng phép phong đất cho chư hầu, mở rộng bờ cõi, dựng nền móng cho Hoa Hạ.
Đến Tần, Hán, Tùy, Đường, người ta theo đuổi phép cai trị thống nhất thiên hạ, tìm cách trị vì Hoa Hạ.
Đó là ba nghìn năm lịch sử đã qua.
Thời kỳ trước nhà Hạ có lẽ cũng có thể gộp vào, nhưng lúc này không còn quan trọng nữa.
Trương Hy Mạnh nhắm tới lần hưng khởi thứ ba. Nghĩa là họ không chỉ dựng nên một triều đại mới, mà còn muốn mở ra một thời đại kéo dài một, hai nghìn năm.
Từ đó, tìm đường đưa Hoa Hạ tiến thêm một bước.
Sau này phải trị nước ra sao, lần hưng khởi thứ ba cần những điều kiện gì… tất cả vẫn còn chưa rõ. Trong bài tế văn, Trương Hy Mạnh chỉ nhắc đến việc thuận theo lòng dân, vua tôi đồng lòng. Những điều cụ thể hơn, hắn chưa nói. Khoảng trống ấy chính là để người đời sau tiếp tục bồi đắp.
Thật ra, chỉ cần chấp nhận quan niệm này, nhiều việc ắt sẽ trở nên thuận lẽ, như mở cửa biển, phát triển buôn bán và công nghiệp, đẩy mạnh khoa học kỹ thuật… Tất cả đều có thể xếp vào thời đại hưng khởi thứ ba, tự nhiên mà thành.
Nhà Đại Minh còn chưa dựng lên, nhưng chỉ bằng sức mình, Trương Hy Mạnh đã nâng triều đại ấy lên một tầm cao chưa từng có, sánh cùng nhật nguyệt, trường tồn với đất trời!
- Bây giờ, thầy Trương đã có thể xưng là bậc thánh nhân!
Tống Liêm ngước nhìn Trương Hy Mạnh, mắt rưng rưng. Trời xanh chẳng phụ người, đất dày nâng đỡ, mới sinh ra được một bậc tuấn kiệt như thế!
Đến lúc này, các quan văn dưới trướng Chu Nguyên Chương đã hoàn toàn gạt bỏ nỗi vướng mắc với triều Nguyên, không còn băn khoăn chuyện làm bề tôi hai triều hay mang tiếng phản nghịch.
Cách phân chia khéo léo của Trương Hy Mạnh cũng đặt Nho học đời Hán, thuyết thiên nhân cảm ứng và học thuyết Trình Chu vào vòng hưng suy của Tần, Hán, Tùy, Đường.
Nói cho cùng, đó đều là những điều thuộc về thời cũ, không cần bó buộc tay chân nữa. Chỉ cần giữ lấy tinh hoa, bỏ đi phần lỗi thời là được.
Nhờ vậy, bao mâu thuẫn trước kia cũng được hóa giải.
Có học thuyết này làm chỗ dựa, quốc gia mới dựng lên sẽ đổi mới toàn diện, quét sạch cảnh suy tàn. Lẽ đã thông thì khí thế mới mạnh!
Người ta vẫn thường nói: Thiên tử là kẻ có binh mạnh ngựa khỏe.
Nghe qua, dường như chính thống của đạo thống chẳng quan trọng đến thế.
Nhưng không phải vậy. Những phép tắc như học thuyết Trình Chu, tam cương ngũ thường, cùng đủ thứ khuôn phép, cốt để giải quyết chuyện cai trị sao cho đỡ tốn sức. Bởi thế mới có câu đánh thiên hạ bằng ngựa, nhưng không thể trị thiên hạ cũng bằng ngựa.
Chỉ dựa vào võ lực mà cai trị thì cái giá phải trả quá đắt.
Vì sao Nho học lưu truyền suốt hai nghìn năm, luôn được triều đình xem trọng?
Bởi Nho học giúp giảm nhẹ gánh nặng cai trị, giữ cho thiên hạ yên ổn lâu dài.
Nếu không có học thuyết mới thay thế, thì dù người ta thách thức Nho học ra sao, cải sửa học thuyết Trình Chu thế nào, sớm muộn gì Nho học cũng sẽ dung nạp những tư tưởng ấy, đổi hình đổi dạng rồi biến chúng thành một phần của mình.
Đó là sức quán tính của lịch sử.
Bài tế văn này của Trương Hy Mạnh, cùng cách hắn diễn giải lại lịch sử lần này, gần như đã chặn đứng khả năng học thuyết Trình Chu mượn xác sống lại. Từ đây về sau, Nho học e chỉ còn là môn học để tu thân dưỡng tính, không thể trở thành học thuyết chính thống của quan trường nữa.
Tóm lại, bài văn này có tầm vóc lớn, cách nhìn cao xa. Sau này sức ảnh hưởng sẽ đến đâu còn phải chờ xem, nhưng có một điều chắc chắn: từ nay, địa vị của thầy Trương đã vượt hẳn thầy Chu!
Hắn gần như đã đứng ngay trước ngưỡng thành thánh.
Đám sĩ tử trẻ tuổi càng bị chấn động. Có người nóng bỏng nhìn chằm chằm Trương Hy Mạnh, có người chẳng dám ngẩng đầu, chỉ biết cúi mặt, như thể sau lưng hắn có một vầng hào quang chói lòa đến mức làm người ta lóa mắt.
Chu Nguyên Chương mỉm cười, lòng rất hài lòng.
Nếu đổi lại là hắn, chắc chắn không thể tạo được hiệu quả như vậy.
Dẫu Chu Nguyên Chương ham học đến đâu, hắn cũng chẳng viết nổi bài văn sâu sắc như thế. Ai cũng biết có người cầm bút thay, người đọc cùng lắm chỉ vỗ tay tán thưởng.
Chỉ riêng Trương Hy Mạnh, hắn có đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Đúng lúc bước ra, đứng trước mọi người mà đọc bài văn ấy. Tay nắm nhật nguyệt, đứng nơi đầu sóng, nhìn suốt cổ kim, dẫn dắt thời cuộc!
Nói một câu, đại thế đã thành!
Trong số những người có mặt, kẻ hiểu được hai, ba phần uy lực của bài văn đã hiếm như lông phượng sừng lân.
Hạng người như Phương Quốc Trân lại càng nghe mà chẳng hiểu gì.
Nhưng không sao, chỉ khí thế kia thôi cũng đủ khiến lão Phương run sợ.
Chẳng phải chỉ là một Ngô vương thôi sao?
Sao lại phô trương, uy phong hơn cả lúc xưng đế thế này?
Chu Nguyên Chương quả nhiên có bản lĩnh!
Vị quan văn trẻ dưới trướng hắn cũng thật lợi hại, nói năng đâu ra đấy, quả là quá có học vấn.
Trước đó Phương Quốc Trân còn hơi do dự. Lão Chu phong hắn làm Việt vương, quả thật khiến lòng người xao động, nhưng dù sao cũng không phải hoàng đế sắc phong, vẫn thiếu mất một chút danh phận.
Đến lúc này, hắn chẳng còn do dự nữa.
Thiên tử ở Đại Đô thì đã sao?
Mặc xác!
Trong mắt hắn chỉ có một vầng mặt trời!
Quả nhiên, sau khi Trương Hy Mạnh đọc xong bài tế văn, hắn bước nhanh về phía Chu Nguyên Chương. Chu Nguyên Chương cũng chủ động tiến lên đón hắn mấy bước.
- Tiên sinh vất vả rồi!
Trương Hy Mạnh khẽ sững người, lòng ấm hẳn lên. Hắn vội cúi mình thật sâu.
- Xin chúa công tế cáo các bậc tiên hiền, lên ngôi Ngô vương!
Lão Chu gật đầu.
Hắn hiên ngang bước lên. Trương Hy Mạnh đã nói về nguồn gốc chính thống của ngôi Ngô vương, về nền móng dựng nước, toàn là chuyện lớn lao cao xa.
Đến lượt lão Chu thì mọi việc thực tế hơn nhiều.
Trước tiên, hắn dâng hương và lễ vật lên Nhạc Phi, ghi nhận công lao của ông, tỏ rõ chí khôi phục Trung Nguyên, đuổi quân ngoại tộc.
Sau đó, Chu Nguyên Chương chính thức tuyên bố kế vị Ngô vương.
Từ đây, lão Chu chính thức bước lên ngôi vương, cai quản một phương.
Buổi lễ trước mộ Nhạc Phi đến đó kết thúc. Mọi người trở về công đường ở Hàng Châu, nơi tạm thời làm phủ vương. Lần này lão Chu vào trước, thay mãng bào của Ngô vương và mũ miện chín tua, khoác lên mình lễ phục mới.
Hắn còn phải nghỉ ngơi một lát. Kế đó sẽ chính thức lên điện, lấy thân phận Ngô vương xử lý chính sự.
Phong thưởng công thần, bỏ cái cũ dựng cái mới, tất cả đều sẽ được tuyên bố trong thời gian tới.
May thay, mọi người cũng có dịp nghỉ chân. Trên đại điện, người ta tụm năm tụm ba chuyện trò rôm rả.
Lý Thiện Trường, Chu Thăng, Tống Liêm đứng bên Trương Hy Mạnh, vẫn còn bàn luận về bài văn, lời khen dành cho hắn cũng không ít.
Đang lúc không khí vui vẻ, Phương Quốc Trân bỗng đi tới trước mặt Trương Sĩ Tín và Trần Hải, ho khẽ một tiếng. Hai người đều ngẩng đầu lên.
Một người là em trai của Trương Sĩ Thành, người kia là con trai của Trần Hữu Định. Cả hai đều sợ uy thế của lão Chu, nên đành phải đến đây.
Nhìn Phương Quốc Trân lúc này vênh váo đắc ý, họ thật chẳng hiểu nổi.
Chẳng lẽ hắn tưởng Chu Nguyên Chương sẽ cậy thế chèn ép người ta?
Phương Quốc Trân lên tiếng:
- Hai vị có lẽ còn chưa biết, ta đã nhận sắc phong của Ngô vương, nay là Việt vương. Ta khuyên hai bên cũng nên biết thời thế. Trương Sĩ Thành chẳng phải đã bỏ tước Thái úy rồi sao? Chi bằng cũng nhận sắc phong của Ngô vương. Đến ta còn làm Việt vương, đãi ngộ dành cho Trương Sĩ Thành hẳn phải hơn ta nhiều. Còn Trần Hải, cha ngươi đến giờ vẫn xưng thần với Đại Nguyên, mỗi năm vét mấy chục vạn thạch lương thực đem đến Đại Đô, cung phụng tên hôn quân ấy. Chuyện đó thật chẳng nên chút nào! Nay bản vương đã nhận sắc phong của Ngô vương, tất nhiên phải góp sức cho đại nghiệp đuổi quân ngoại tộc. Nếu các ngươi vẫn tiếp tục chở lương, ta đành giữ lại, xin Ngô vương định đoạt!
Hai người nghe xong, ngẩn ra chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
Phương Quốc Trân đã nhận sắc phong của Chu Nguyên Chương, còn thành người đi đầu cho lão, quay sang trừng mắt với bọn họ ư?
Môi hở thì răng lạnh, hắn không hiểu sao?
Trương Sĩ Tín trợn mắt:
- Phương Quốc Trân, ngươi đến đây la lối om sòm, chẳng lẽ có thể thay mặt Ngô vương? Đây là đạo tiếp khách của các ngươi sao?
Phương Quốc Trân cười khà khà:
- Ta đương nhiên không đủ tư cách thay mặt Ngô vương, chỉ nói mấy lời thật lòng thôi. Anh hùng thiên hạ cùng nổi lên, hào kiệt tranh hùng, người ta không phục, ta chỉ phục Ngô vương. Chuyện khác ta không nói nữa. Trần Hải, về bảo cha ngươi là Trần Hữu Định, nếu ông ta không dứt khoát cắt đứt với triều Nguyên, ta sẽ xuất binh phong tỏa Phúc Châu. Ngươi cứ yên tâm, ta nói được làm được!
Lời vừa dứt, mặt Trần Hải sầm lại như đáy nồi, hắn nghiến răng, hận không thể xé xác Phương Quốc Trân.
Đúng lúc ấy, Chu Nguyên Chương bước ra. Hắn không nói gì khác, trước hết sai Tôn Viêm đọc chiếu chỉ, phong Phương Quốc Trân làm Việt vương, rồi ban cho hắn trọn bộ lễ phục.
Người ta dẫn Phương Quốc Trân sang bên. Chẳng bao lâu sau, hắn bước ra, đầu đội mũ miện chín tua, mình khoác áo bào thêu rồng, ngẩng cao đầu, sải bước đầy uy phong.
Lễ phục của Phương Quốc Trân có vài chỗ khác với Chu Nguyên Chương, nhưng ai nấy đều phải thừa nhận, hắn quả đã một bước hóa thành vương gia cao quý, chim sẻ hóa phượng hoàng.
Mà còn là phượng hoàng xe đạp khung ngang loại hai tám, cao lớn, cứng cáp!
- Ngô vương tại thượng, thần xin lạy tạ ân điển!
Phương Quốc Trân làm lễ lớn xong, liền thưa với Chu Nguyên Chương:
- Ngô vương, đã muốn đuổi quân ngoại tộc, sao trong đại điện này còn để bề tôi phản tặc triều Nguyên nghênh ngang tác oai tác quái? Thần xin nhận lệnh, dẫn ba trăm chiến thuyền đánh Phúc Châu. Xin Ngô vương phái thêm một cánh quân tiến vào đất Bát Mân, thủy bộ cùng tiến, diệt Trần Hữu Định trước!
Mấy câu ấy vừa thốt ra, Trần Hải đã sợ đến cả người run rẩy, mặt mũi trắng bệch. Riêng Chu Nguyên Chương hắn đã không đối phó nổi, giờ lại thêm Phương Quốc Trân, chẳng phải dồn người ta vào đường cùng sao?
Nhưng hắn cũng không thể tỏ ra yếu đuối. Nếu để Phương Quốc Trân dọa cho khiếp vía, sau này còn mong sống yên ổn gì nữa?
Đúng lúc ấy, Chu Nguyên Chương khẽ ho một tiếng.
- Việt vương nói có lý, nhưng trước kia ngươi cũng từng làm bề tôi triều Nguyên. Dù sao chúng ta cũng nên cho người ta một cơ hội.
Chu Nguyên Chương nhìn Trần Hải, mỉm cười:
- Ta đã nghĩ kỹ rồi, định phong cha ngươi làm Phúc vương, mời ông ấy cùng chung sức đuổi quân ngoại tộc. Không biết các ngươi có bằng lòng nhận phong hay không?
Lão Chu không đợi Trần Hải trả lời, lại hỏi Trương Sĩ Tín:
- Ta cũng định phong thêm cho anh ngươi tước Hoài vương. Từ nay về sau, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, cùng chống triều Nguyên. Ý các ngươi thế nào?
Chu Nguyên Chương tuy nói bằng giọng bàn bạc, nhưng hai người kia chẳng phải kẻ ngốc. Hắn đã bày rõ mọi quân bài rồi. Nhận sắc phong, các ngươi sẽ là vương gia được ta thừa nhận. Không nhận, Phương Quốc Trân lập tức sẽ làm người đi đầu, đại quân của Chu Nguyên Chương cũng sẽ theo sau.
Ngô vương quả thật bá đạo!
Ngươi giỏi lắm!