Phải nhớ rằng những người này đều là tướng lĩnh Đại Nguyên, nay bị quân Chu gia bắt sống. Bọn họ liệu có chịu chiến đấu vì quân Chu gia không? Lỡ cầm vũ khí trong tay rồi quay giáo đánh ngược lại thì sao?
Quách Hưng tự biết mình chẳng đủ tư cách quyết định chuyện lớn đến vậy. Cho dù là anh ruột Quách Anh, e cũng không dám tự tiện làm chủ!
Việc hệ trọng thế này, người có thể quyết định ngay tại chỗ chỉ có Trương Hy Mạnh. Còn người có quyền phê chuẩn sau cùng, chỉ có Chu Nguyên Chương. Nếu người khác tự ý đứng ra quyết định, dẫu lập được công lao, về sau cũng sẽ kéo theo vô số phiền phức.
- Ta thấy không ổn!
Tuyết Tuyết đột nhiên lên tiếng. Nghe giọng điệu, hắn rõ ràng đang phản đối. Quách Hưng lại mừng rỡ như vừa được cứu mạng.
Hắn đang định lập tức bác bỏ cái ý tưởng điên rồ ấy, nào ngờ Tuyết Tuyết nói tiếp:
- Quách thiên hộ, đến nước này rồi mà ngài vẫn còn phân biệt ta với người. Nếu Trương thừa tướng có mặt ở đây, nhất định sẽ mắng ngài một trận!
Y Tiên Thiếp Mộc Nhi thở hồng hộc chạy tới. Suốt dọc đường hắn đã vất vả không ít, vậy mà nghe xong câu ấy lại nhe răng cười.
- Nói hay lắm! Quách thiên hộ, ta nói cho ngài biết, Ngô Quốc Công đã sớm dặn rồi. Trong quân Chu gia, người Hán, người Miêu, người Mông Cổ, đàn ông hay đàn bà, tất cả đều được đối xử như nhau!
- Nay giặc đã áp sát, tình thế nguy cấp, dân chúng đang chịu cảnh lầm than. Ngài lại còn nói chúng ta, bọn họ… Ngài thật khiến mọi người thất vọng!
Hay thật! Hai người này kẻ tung người hứng, hợp sức châm chọc Quách Hưng một trận.
Tên nhóc nhà ngươi còn đòi dạy dỗ, cải tạo bọn ta ư? Ngươi còn kém xa lắm!
Quách Hưng uất đến mức muốn ói máu. Chỉ vì cao hứng nhất thời mà hắn thuận miệng nêu ra ý tưởng ấy, nào ngờ giờ đã cưỡi lên lưng hổ, muốn xuống cũng không được.
Biết làm sao đây?
Nếu từ chối cho tù binh ra trận, sau đó phải viết lời kiểm điểm, chắc chắn hắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.
Nhưng nếu đồng ý để họ tham chiến, lỡ đám người này quay sang đầu hàng Thiên Hoàn rồi trở giáo đánh úp, hậu quả còn khó lường hơn nữa… Cứu mạng với!
Ta chỉ là một thiên hộ nhỏ nhoi, đừng đem chuyện lớn thế này ra thử thách ta chứ!
Quách Hưng vò đầu bứt tai. Cùng lúc ấy, từ xa đã vọng lại tiếng hò hét chém giết. Quân Thiên Hoàn đang ồ ạt đổ bộ. Da đầu hắn tê rần, cả người lạnh toát.
- Đừng do dự nữa!
Cung Bá Toại bước lên hai bước, đi thẳng đến trước mặt Quách Hưng rồi cúi mình thật sâu.
- Quách thiên hộ, ta hiểu nỗi lo của ngài. Nếu đổi lại là chúng ta, e rằng còn chẳng yên tâm bằng ngài… Nhưng ta mong ngài hiểu một điều. Chúng ta cũng là con người, là những con người có máu có thịt. Chúng ta có suy nghĩ, có lòng tự trọng, biết phân biệt phải trái. Quân Chu gia có được ngày hôm nay không phải nhờ những viên mãnh tướng đánh đâu thắng đó, cũng chẳng nhờ kẻ kỳ tài mưu trí như thần. Quân Chu gia dựa vào những điều thiết thực nhất, nói được làm được, lấy lòng chân thành đổi lòng chân thành!
- Vừa rồi Y Tiên Thiếp Mộc Nhi cũng đã nói, quân Chu gia đối xử bình đẳng với tất cả mọi người. Không chỉ có vậy, ta còn biết Ngô Quốc Công và phu nhân sống hết sức giản dị, chưa bao giờ hoang phí. Phu nhân còn đích thân dệt vải, may quân phục. Ngay cả lúc mang thai công tử, bà cũng chưa từng lơi là công việc. Còn Trương tướng công, tiếng thanh liêm của ngài ấy đến bọn trộm cướp cũng phải công nhận.
Nói đến đây, mọi người bất giác nhìn về phía Lư Thu Vân.
Lúc này, tên đại đạo chích từng trộm cả trời đất ấy đã đỏ bừng mặt. Trong doanh trại tù binh rộng lớn này, kẻ kỳ quặc nhất chính là hắn. Người ta đều bị bắt vì thua trận, chỉ riêng hắn bị tống vào đây vì tội ăn trộm.
Giữa đám người ấy, hắn lạc lõng đến mức nổi bật hẳn lên, chẳng khác nào cái đốt xương sống nhô ra ngoài.
Dẫu có nhiều điều bất tiện, những buổi học trong doanh trại tù binh vẫn khiến Lư Thu Vân say mê.
Bởi ngay từ những bài học căn bản, mọi điều từng khiến hắn hoang mang đều được giảng giải rõ ràng.
Tiên sinh nói cho họ biết thế nào là tạo ra của cải, thế nào là phân chia của cải. Nói cho cùng, trồng trọt, chăn nuôi đều là tạo ra của cải, đều là con đường chính đáng.
Còn phân chia của cải, chẳng hạn như thu thuế, buôn bán vận chuyển, trao đổi thứ mình có lấy thứ mình cần, cũng đều là những việc hợp lẽ.
Nhưng vẫn có những cách làm không đúng đắn, như cướp bóc, giết chóc, đương nhiên cả trộm cắp cũng vậy.
Lư Thu Vân học cả đạo Nho lẫn đạo lý tu thân, lại tinh thông đủ mọi nghề. Thật ra hắn cực kỳ thông minh, chỉ là tầm mắt quá hẹp, tự nhốt mình trong một lối mòn.
Nghe xong những bài học ấy, hắn lập tức hiểu ra. Việc mình làm không phải chính đạo, mà chỉ là đường ngang ngõ tắt. Đã vậy còn là thứ đường ngang ngõ tắt chẳng lấy gì làm chắc chắn.
Cùng lắm, nó chỉ tốt hơn chuyện đốt phá giết chóc khắp nơi một chút. Dựa vào thứ thủ đoạn chẳng thể đem ra ngoài ánh sáng ấy, làm sao có thể khiến thiên hạ cùng chung một lối sống?
Chẳng phải chỉ là nằm mơ giữa ban ngày, tự lừa mình dối người hay sao?
Một khi đã hiểu thông đạo lý, Lư Thu Vân làm việc trong doanh trại tù binh cực kỳ hăng hái. Hắn lại biết đủ thứ nghề, đúng là người làm được mọi việc, chẳng việc gì không nhúng tay vào. Chẳng bao lâu sau, hắn còn kết giao được cả đống bạn bè.
- Đúng vậy, ta biết Trương tướng là vị quan thanh liêm, càng biết ngài ấy là một vị quan tốt! Quân Chu gia làm chuyện gì cũng đúng đắn. Ta nguyện liều mạng đánh bọn giặc Thiên Hoàn! Dẫu phải bỏ mạng cũng chẳng tiếc. Chỉ xin, chỉ xin Quách thiên hộ viết cho ta một câu, nói rằng ta đã chết vì nước Ngô Hoa Hạ. Có chết, ta cũng không ân hận!
Lư Thu Vân vừa dứt lời, bên cạnh hắn đã có mấy tên tù binh đồng loạt gào lên:
- Đúng vậy, chúng ta cũng nguyện ý!
Dần dần, tiếng hô dậy đất vang trời, khí thế bừng bừng như sóng cuộn!
Đứng trước tiếng reo hò như biển động núi rung, Quách Hưng bỗng cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã chẳng còn sợ hàng vạn quân Thiên Hoàn nữa.
Có lẽ đây chính là cảnh một người hô lên, trăm người hưởng ứng!
Sức mạnh của quân Chu gia bắt nguồn từ đây!
Đôi mày Quách Hưng giật liên hồi. Nhìn đám binh lính đang phẫn nộ, xắn tay sẵn sàng chiến đấu, cuối cùng hắn cũng hạ quyết tâm.
Mặc kệ đi!
Cho dù cấp trên muốn phạt, hắn cũng nhận.
Dù thế nào, ngay lúc này hắn phải đánh cược một phen!
- Tất cả nghe lệnh!
- Dựa theo biên chế cũ của các ngươi, trở về dưới trướng từng vị tướng lĩnh. Lập tức nhận vũ khí, chuẩn bị chiến đấu. Ai tạm thời chưa có binh khí thì dùng cuốc sắt, xẻng sắt trong tay!
Mệnh lệnh vừa truyền xuống, mọi người đồng loạt vang lời đáp.
Ai nấy đều cười tươi như hoa nở, cứ như không phải ra trận mà là sắp được đón Tết, vui vẻ không sao kể xiết.
Tuyết Tuyết, Biệt Bất Hoa, Nạp Ha Xuất, A Lỗ Hôi… tất cả đều gọi thuộc hạ đến. Mỗi người dẫn theo một đội, hăm hở chuẩn bị chiến đấu.
Y Tiên nhìn quanh một lượt, chợt phát hiện hai đứa cháu của mình là Ha Lạt Chương và Tam Bảo Nô cũng đang đứng trong đám đông.
- Hai đứa các ngươi sao cũng chịu đánh trận cho quân Chu gia?
Hai đứa trẻ đỏ bừng mặt, nhưng vẫn tìm được lý do để phân bua:
- Thúc phụ, chuyện này… đây là đánh bọn giặc Thiên Hoàn mà! Nếu cha cháu có mặt ở đây, ông ấy cũng không phản đối đâu!
Y Tiên Thiếp Mộc Nhi bật cười.
- Được, các ngươi nói đúng! Nhưng ta nói trước, đã đánh giặc thì không được lùi bước, không được làm mất mặt! Thà chết trên đường xung phong còn hơn sống mà nhục nhã. Chúng ta không thể mất mặt lần thứ hai!
Hai đứa trẻ ngẩn ra giây lát, rồi lập tức ra sức gật đầu.
Trông thấy hơn hai vạn tù binh tay cầm những thứ công cụ thô sơ, lần lượt tiến vào các pháo đài gần đó, bày trận sẵn sàng, giữa đám đông vẫn còn một nhóm người ngoan cố nhất. Bọn họ nhất quyết không chịu giúp quân Chu gia tăng thêm binh lực.
- Đưa chúng ta đi đi! Chúng ta tuyệt đối không đánh trận thay các ngươi!
Quách Hưng nhìn đám người ấy, trong lòng thầm cười lạnh.
Trong số tù binh quả nhiên có một nhóm cứng đầu như vậy. Bọn họ thà chết cũng không chịu thay đổi, cứ như đá dưới hố xí, vừa cứng vừa thối.
Hơn nữa, dường như bọn họ đã nắm chắc cách làm của quân Chu gia. Các ngươi không muốn giết người, lại muốn cải tạo tù binh, vậy chúng ta cứ không chịu cải tạo, cứ kéo dài mãi xem bên nào chịu thua trước!
Quách Hưng lạnh lùng hỏi:
- Các ngươi định đầu hàng Thiên Hoàn phải không?
Đám người kia nhìn nhau, rồi bật cười.
- Quách thiên hộ, tuy chúng ta không muốn giúp các ngài, nhưng dù sao các ngài cũng có chỗ hơn người, đủ khiến đám kia một lòng một dạ đi theo. Còn bọn giặc Thiên Hoàn thì tính là thứ gì? Dựa vào đâu mà đòi chúng ta đầu hàng?
Quách Hưng hơi sững lại, rồi nói:
- Đã không muốn đầu hàng, cũng không muốn góp sức, vậy cút ngay bây giờ. Lui về phía sau năm mươi dặm, chờ chiến sự kết thúc, ta sẽ xử lý các ngươi!
Đám người kia cũng giật mình, ngơ ngác hỏi:
- Để chúng ta đi ư? Không phái người áp giải sao?
Quách Hưng lật mí mắt, cười nhạt:
- Áp giải gì chứ? Ở nơi này, đừng nói là người, dù chỉ một con chó cũng phải ở lại canh phòng nghiêm ngặt! Các ngươi mau cút đi, đừng làm lỡ việc lớn!
Đám người ấy bị hắn làm cho tiến thoái lưỡng nan. Người đứng đầu tên là Trương Văn Quý. Xưa nay hắn vẫn luôn miệng nói mình sống là người của Đại Nguyên, chết cũng làm ma Đại Nguyên, dù thế nào cũng phải giữ trọn lòng trung nghĩa. Hắn còn thường xuyên chế giễu Tuyết Tuyết, Y Tiên và những người khác, trở thành kẻ khác biệt nhất trong doanh trại tù binh.
Đến hôm nay, hơn chín phần mười tù binh đã dứt khoát gia nhập quân Chu gia, chuẩn bị quyết chiến với Thiên Hoàn.
Chỉ còn Trương Văn Quý và chưa đến một nghìn người không chịu ra trận giúp quân Chu gia. Bọn họ đành quay lưng, lủi thủi rời đi.
Trương Văn Quý dẫn đầu đám người bước ra khỏi doanh trại tù binh. Hắn phát hiện phía sau quả nhiên chẳng có quân Chu gia nào đi theo. Đúng như lời Quách Hưng nói, đến cả một con chó cũng phải ở lại đề phòng quân địch.
Chẳng lẽ đám người chúng ta còn không bằng một con chó?
Trương Văn Quý nghiến răng, tức tối đến mức hai hàm răng ken két.
Nhưng chẳng bao lâu sau, trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi hụt hẫng khó tả.
Hắn nhìn sang hai bên, rồi hỏi những người cùng đi:
- Các ngươi nói xem, sau này người đời sẽ nhận xét Y Tiên Thiếp Mộc Nhi, A Lỗ Hôi và đám người kia thế nào?
- Còn thế nào nữa? Kẻ phản bội, tên gian thần hai lòng chứ gì!
Trương Văn Quý lắc đầu.
- Hừ! Người ta là những bậc anh hùng xả thân bảo vệ dân chúng. Nếu có ai chết trận thì càng hay, bọn họ sẽ trở thành anh hùng của quân Chu gia. Biết đâu còn được đối đãi như những tướng sĩ hy sinh, người nhà cũng có thể nhận tiền trợ cấp!
- Thật vậy sao? Nhưng bọn họ đã phản bội Đại Nguyên triều mà?
- Đại Nguyên triều ư?
Trương Văn Quý cười khẩy.
- Đại Nguyên triều có bản lĩnh khiến tù binh cam tâm tình nguyện ra trận thay triều đình không? Ta nói cho các ngươi biết, Đại Nguyên triều chẳng còn tồn tại được bao lâu nữa đâu!
Nghe hắn nói vậy, đám người kia đều ngây ra.
- Vậy… vậy khi Đại Nguyên triều sụp đổ, chúng ta sẽ là gì?
- Là gì ư?
Trương Văn Quý ngẩn người. Chính hắn cũng không biết phải trả lời thế nào.
Thật ra, sau từng ấy thời gian ở trong doanh trại tù binh, hắn đã sớm nhìn thấu mọi chuyện. Sở dĩ mãi không chịu đổi hướng suy nghĩ, chẳng qua chỉ là cố chấp giữ lấy chút khí phách cuối cùng mà thôi!
Đúng lúc ấy, hai bên đường bỗng xuất hiện rất nhiều dân binh và dân chúng. Có thiếu niên mới mười mấy tuổi, cũng có những cụ già tóc đã hoa râm. Bọn họ cầm vũ khí đơn sơ, kết thành từng tốp, hối hả chạy về phía bờ sông.
Chỉ có bọn họ đi ngược hướng với tất cả mọi người, nổi bật đến lạ thường!
Một bước, rồi thêm một bước…
Bước chân Trương Văn Quý càng lúc càng nặng nề. Gương mặt già nua đỏ bừng. Nỗi nhục nhã và phẫn uất dồn nén trong lồng ngực chồng chất lên nhau. Đột nhiên, hắn quay phắt người, dốc sức chạy ngược trở lại.
Những người còn lại chần chừ giây lát, rồi cũng quay đầu. Thậm chí bọn họ còn chạy nhanh hơn cả Trương Văn Quý!
- Các ngươi nghe đây! Chúng ta đều là trung thần của Đại Nguyên, chúng ta trở về giúp quân Chu gia đánh trận!
Đám người Trương Văn Quý lao về phía chiến trường đang vang dậy tiếng hò hét chém giết.
Tất cả trung thần Đại Nguyên, không thiếu một ai!