Một câu nói của Trương Hi Mạnh suýt khiến bọn Dương Chính Nhân tan vỡ.
- Trương tướng, chúng tôi quy thuận quân Chu gia là vì ngưỡng mộ tiếng nhân nghĩa của quân Chu gia. Nhưng các vị cứ trở mặt xoành xoạch như vậy, sẽ khiến lòng người trong thiên hạ lạnh giá.
Trương Hi Mạnh nhướng mắt, ngẫm nghĩ một hồi. Nghe qua cũng có lý. Nhưng muốn giữ tiếng nhân nghĩa cho quân Chu gia thì phải che chở cho đám người này hay sao?
Hắn đứng dậy, đi tới trước mặt một người lính Miêu vừa rồi còn kích động nhất, cười hỏi:
- Nào, ngươi nói thử xem, thế nào mới gọi là đội quân nhân nghĩa? Làm sao để lòng người trong thiên hạ không lạnh giá?
Người lính ngẩn ra hồi lâu. Rồi hắn nghiến răng, giận dữ nói:
- Hắn, hắn có bao giờ xem chúng ta là người đâu!
Người lính đưa tay chỉ vào Dương Chính Nhân, đôi mắt đỏ ngầu.
- Anh trai tôi bị lão gia nhà hắn bắt đi, bị hành hạ đến chết. Cuối cùng, họ chỉ đền cho nhà tôi một con dê. Chúng tôi là dân cày, còn chẳng bằng gia súc!
Trương Hi Mạnh mỉm cười, lại quay sang Dương Chính Nhân:
- Dương lão tướng quân, ông xem những người lính Miêu này có phải là người không? Ông đối xử với thuộc hạ của mình thế nào?
Mặt Dương Chính Nhân trắng bệch. Đến lúc này, lão đã nhận ra mình rơi vào bẫy. Chẳng hiểu quân Chu gia đã xúi giục đám người bên dưới làm phản bằng cách nào, quả là hiểm độc, đáng bị trời tru đất diệt!
- Trương, Trương thừa tướng, người Miêu chúng tôi có phép tắc riêng của người Miêu. Mấy trăm năm nay vẫn làm như vậy, đã thành lệ rồi. Đó cũng là ý trời.
Dương Thông Thái vội nói theo:
- Đúng vậy! Người Hán sống theo tục lệ của người Hán, người Miêu sống theo tập quán của người Miêu. Trương tướng hà tất phải nhọc lòng vì chuyện này?
Trương Hi Mạnh bật cười lớn:
- Hai vị nói sai một điều. Điều ta giảng không phải phép tắc của người Hán, mà là phép tắc của con người. Những điều ta nói cũng không chỉ nhằm vào người Hán. Biệt Bất Hoa, ngươi là người Mông Cổ, vậy ngươi nghĩ thế nào?
Bấy giờ, Biệt Bất Hoa từ bên rìa đám đông bước ra. Mấy ngày qua, hắn giúp Trương Hi Mạnh giải quyết chuyện của lính Miêu, chạy ngược chạy xuôi, làm việc hết sức tận tâm.
Lúc này, hắn đứng thẳng người, cất tiếng:
- Các huynh đệ người Miêu, sau khi người Mông Cổ chúng ta tiến vào Trung Nguyên, triều đình cũng chia con người thành đủ hạng sang hèn. Một mạng người Hán ở Giang Nam chẳng đáng giá bằng một con lừa. Kết quả là triều Nguyên làm càn làm bậy, khiến trời giận người oán. Quân Khăn Đỏ nổi lên, xua đuổi giặc Hồ. Giang sơn Đại Nguyên cũng sắp đến ngày tàn rồi.
- Cho nên theo ta, bất kể là ai, cũng không được xem con người như gia súc. Kẻ nào làm như vậy, kẻ đó sẽ bị vô số dân chúng chống lại! Ta là người Mông Cổ, nhưng ta cũng biết đám người trong triều hiện nay có thể xem người Hán là gia súc, thì cũng có thể xem người Mông Cổ là gia súc. Chẳng qua cấp bậc có khác nhau mà thôi. Muốn làm một con người đường đường chính chính, phải lật đổ triều Nguyên, khôi phục Trung Hoa!
- Mọi người nghe cho rõ. Quân Chu gia nói là khôi phục Trung Hoa, chứ không phải khôi phục thiên hạ của người Hán. Trung Hoa là sách vở lễ nhạc, là áo mũ của người Hoa. Là đạo lý coi dân là trọng, xã tắc đứng sau, vua chúa đứng cuối. Là lẽ nước có thể nâng thuyền, cũng có thể nhấn chìm thuyền. Những điều ấy, ta tin mọi người đều hiểu, phải không?
Đám đông lập tức có người gào lên:
- Hiểu! Chúng tôi hiểu cả!
Lập tức, từng tốp lính Miêu cũng gầm vang theo.
Mấy ngày liên tiếp tuyên truyền, cộng thêm những buổi diễn tuồng kéo dài từ sáng đến tối, đã tạo nên hiệu quả mạnh mẽ. Nỗi uất ức dồn nén trong lòng hóa thành ngọn lửa giận dữ ngập trời, tất cả đều chĩa vào đám người ngồi trên cao kia. Nếu không có quân Chu gia bảo vệ, e rằng đã có người xông lên giết chết cả bọn Dương Chính Nhân.
Trương Hi Mạnh cười nói:
- Dương lão tướng quân, ông bảo chúng ta không được làm lạnh lòng người, lời ấy rất đúng. Quả thật không thể làm lạnh lòng những tướng sĩ này. Vậy ông nói xem, ta nên thuận theo lòng người thế nào đây?
Tim Dương Chính Nhân lạnh buốt.
Bốn người còn lại đã mềm nhũn hai đầu gối, cả bọn quỳ rạp xuống đất. Dương Chính Nhân cũng đứng không vững, khuỵu xuống theo.
Mồ hôi lạnh từ trán lão lăn xuống đất.
Lão không sao hiểu nổi, vì sao đám tôi tớ của mình lại đồng loạt quay sang cắn chủ? Chẳng lẽ quân Chu gia có phép thần thông gì, có thể thay đổi lòng dạ con người?
Với hiểu biết của Dương Chính Nhân, chuyện đó cuối cùng chỉ có thể quy cho quỷ thần.
Lão không hiểu nổi nguyên do, nhưng biết rõ mạng già của mình đã ở bên bờ vực sống chết.
Dương Chính Nhân nằm rạp xuống đất, dập đầu chan chát:
- Xin tha mạng, xin tha mạng!
Bốn người kia cũng vội dập đầu theo:
- Xin Trương thừa tướng mở lượng khoan hồng!
Trương Hi Mạnh cười:
- Các ngươi cầu xin ta làm gì? Dù là chúa công cũng không thể tùy tiện tha cho bất kỳ tội trạng nào. Người các ngươi nên cầu xin là những huynh đệ đang có mặt ở đây.
Một câu nói khiến cả bọn lập tức sụp đổ.
Cầu xin đám tôi tớ, lũ gia súc này ư?
Bọn chúng là quý nhân lão gia, xưa nay vẫn ngồi trên đầu người khác. Trong xương cốt, bọn chúng vốn cao quý hơn đám dân đen kia. Đám ấy chẳng qua chỉ mang hình người mà thôi. Nếu phải quỳ xuống dập đầu xin tha, sau này chúng còn mặt mũi nào sống tiếp?
Mấy người còn đang chần chừ thì Dương Chính Nhân quả nhiên lão luyện gian xảo, nhìn thấu tình thế. Nếu lão không chịu cúi đầu, e rằng sẽ chẳng còn ngày mai.
Bịch!
Dương Chính Nhân quỳ sụp trước mặt đám lính Miêu.
- Các huynh đệ, bao năm nay ta đâu có bạc đãi mọi người! Ta dẫn các ngươi ra trận, đánh bao nhiêu trận như vậy. Đáng thưởng thì ta đều thưởng cả. Ta đã lớn tuổi thế này, các ngươi tha cho ta một mạng đi!
Dương Chính Nhân quỳ dưới đất, vừa khóc lóc vừa liên tục dập đầu.
Cảnh tượng ấy gây chấn động quá lớn.
Mỗi người lính Miêu, kể cả những người vốn chưa hoàn toàn tin lời quân Chu gia, lúc này đều cảm thấy trong lòng có thứ gì đó vừa được tháo tung, vừa vỡ nát, rồi biến mất không còn dấu vết.
Uy thế phải ngày ngày bồi đắp mới giữ được. Một khi đã rơi khỏi bàn thờ, sẽ chẳng thể nào trở lại như xưa.
Chỉ một phát súng nước cũng đủ phá hỏng hình tượng nam thần nổi tiếng khắp thiên hạ. Một nữ minh tinh, nếu để cả nắm rau hẹ mắc đầy trên răng, thì từ đó về sau cũng chẳng ai còn xem nàng là thần tượng nữa.
Cái quỳ của Dương Chính Nhân đã khiến trật tự sang hèn, trên dưới được dựng nên suốt hàng nghìn năm sụp đổ trong khoảnh khắc.
Cũng như sau khi Trần Thắng, Ngô Quảng hô vang câu “Vua chúa tướng lĩnh chẳng lẽ sinh ra đã cao quý hơn ai?”, mảnh đất Trung Nguyên trải qua vòng xoay ba trăm năm, từ đó chẳng còn thứ quý nhân nào là vĩnh viễn bất biến.
Đám lính Miêu cuối cùng cũng thật lòng công nhận chủ trương của quân Chu gia.
Họ không hề hèn mọn. Chỉ cần cùng nhau hợp sức, họ có thể bùng lên sức mạnh không gì sánh nổi, đủ khiến đám người từng ngồi trên cao phải quỳ xuống cầu xin họ tha mạng!
Cảm giác ấy thật kỳ lạ. Thậm chí còn sảng khoái hơn cả việc giết chết mấy người Dương Chính Nhân.
Có người bỗng ngồi xổm xuống đất, khóc nức nở như một đứa trẻ.
Những tủi nhục từng chịu đựng, những oan khuất bị dồn nén qua bao thế hệ, cuối cùng cũng có ngày được rửa sạch.
Có người khóc, có người cười. Mấy vạn lính Miêu như được thay da đổi thịt.
Trong lòng Trương Hi Mạnh rất vui, nhưng hắn biết đám lính Miêu này vẫn cần được dạy dỗ thêm.
- Các ngươi đương nhiên có thể giết bọn chúng. Nhưng giết người bừa bãi như vậy thì khác gì bọn chúng từng giết hại người vô tội? Điều chúng ta cần là một sự thay đổi triệt để. Chỉ kẻ nào thật sự phạm tội mới được đem ra xét xử công khai và xử phạt đúng phép. Còn dù chưa đủ chứng cứ kết tội, thói muốn lấy gì thì lấy, muốn làm gì thì làm, dựa thế hống hách cũng không thể tiếp tục. Từ hôm nay, các tướng lĩnh trong quân phải nghe theo sự sắp xếp của Biệt Bất Hoa và Nạp Ha Xuất, cùng tham gia lao động, sửa mình làm lại, trở thành con người mới!
Trương Hi Mạnh đã định rõ hướng đi cho việc cải tạo đám lính Miêu. Công việc sau đó trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mọi người chỉ cần làm theo những kinh nghiệm trước đây là được.
Chỉ có một nhiệm vụ đặc biệt dành riêng cho lính Miêu. Sau khi hoàn thành huấn luyện, họ phải trở về quê nhà, trở lại các trại Miêu, thúc đẩy nơi ấy đổi thay.
Những người lính học quân kỷ quân quy, tìm hiểu chủ trương của quân Chu gia. Có người còn học chữ Hán, học đọc sách, sửa sang các vở tuồng để nội dung thích hợp hơn với việc truyền bá trong các trại Miêu.
Ai nấy bận rộn đến mức khí thế ngút trời, làm việc hăng say.
Mấy vạn lính Miêu đều quy thuận Chu Nguyên Chương. Ngay cả La Quán Trung cũng đầu hàng.
Những chuyện ấy đương nhiên không thể giấu được Trương Sĩ Thành. Thật ra, quân Chu gia cũng chẳng định giấu hắn.
Mấy vạn người ngày ngày xem tuồng, luyện binh, được dẫn đi khắp nơi tham quan. Đặc biệt, họ còn được đưa tới những thôn làng đã chia ruộng theo phép chia đều, tận mắt tìm hiểu ruộng đất được phân chia ra sao. Mọi chuyện đều phơi bày trước mắt, Trương Sĩ Thành cũng nhanh chóng nhận được tin tức.
Bên dưới có mục đề cử truyện, ai thích đọc truyện có thể ghé xem.
Vị trung thần Đại Nguyên vừa mới còn mừng thầm vì chiếm được Tô Châu và Hàng Châu, lúc này tức đến dựng cả râu.
Chuyện gì thế này?
Chỉ dựa vào mấy vở tuồng mà khiến mấy vạn người đầu hàng ư?
Trước đây lão cũng đã bỏ bao công sức. Dương Hoàn Giả thì không chịu nghe lời, đám lính Miêu cũng chẳng chịu nghe lệnh. Vì thế lão mới buộc phải đánh úp Hàng Châu, kết quả lại khiến cả La Quán Trung cũng theo về quân Chu gia.
Tại sao lão cứ mãi không đấu lại Chu Nguyên Chương?
Không được! Tuyệt đối không được!
Hắn làm được thì ta cũng làm được!
Chẳng phải chỉ là diễn tuồng thôi sao?
Ta cũng biết diễn mà!
Văn nhân bên ta đông như vậy, chẳng lẽ lại không viết nổi vài vở tuồng?
Cuối cùng Trương Sĩ Thành đã phát hiện ra điểm mấu chốt. Hắn lập tức hạ lệnh cho Thi Nại Am:
- Học trò của ngươi đầu hàng, chuyện đó ta không truy cứu nữa. Nhưng ngươi nhất định phải viết cho ta một vở tuồng thật hay.
Thi Nại Am ngẩn người.
Viết gì mới được? Dù sao cũng phải có yêu cầu cụ thể chứ?
Trương Sĩ Thành nghiêm túc suy nghĩ suốt ba ngày. Sau đó, yêu cầu cũng được đưa xuống.
Vở tuồng phải ca ngợi hắn anh minh thần võ, trí tuệ hơn người, văn võ song toàn, thương dân như con. Tóm lại, sau khi xem xong, người ta phải lập tức muốn quy thuận hắn, nguyện vì hắn mà vào sinh ra tử, xông pha dầu sôi lửa bỏng.
Đối mặt với yêu cầu ấy, Thi Nại Am khóc không ra nước mắt.
Hay là ta cũng đầu quân cho Chu gia luôn cho rồi? Vị chủ này khó hầu hạ quá!
Nhưng Trương Sĩ Thành đã ra lệnh, Thi Nại Am cũng chẳng còn cách nào khác. Hắn đành tìm thêm mấy người, cùng nhốt mình trong thư phòng, vắt óc suy nghĩ, ra sức biên soạn.
Nhưng thứ này phải viết thế nào đây?
Trước hết là hình tượng. Cứ bắt đầu từ chuyện tình trong lầu Tây vậy. Dù sao nhân vật chính cũng đều mang họ Trương, Trương Quân Thụy với Trương Sĩ Thành nghe cũng chẳng khác nhau là mấy.
Còn phần dụng binh thì viết sao?
Hay là cứ chép lại trận trâu lửa. Viết rằng Thoát Thoát dẫn đại quân một triệu người vây đánh thành Cao Bưu, Trương Sĩ Thành bày trận trâu lửa, một trận phá tan quân địch.
Nhưng vấn đề là trận Cao Bưu quả thật chính là thời khắc huy hoàng nhất của Trương Sĩ Thành. Sau đó hắn lại đầu hàng triều Nguyên, trở thành vị trung thần của Đại Nguyên. Chuyện này phải giải thích thế nào?
Vậy thì viết triều Nguyên đã triệu Trương Sĩ Thành làm phò mã, còn đem giang sơn xã tắc giao phó cho hắn. Cứ phỏng theo chuyện Lưu Bị gửi gắm con côi ở thành Bạch Đế là được.
Tuy Tam Quốc diễn nghĩa còn chưa ra đời, nhưng những vở tuồng dựa trên lịch sử Tam Quốc đã có rất nhiều. Dưới sự cố gắng của Thi Nại Am, một vở tuồng có thể gọi là màn chắp vá vĩ đại nhất cuối cùng cũng được công diễn.
Nghĩ thế nào cũng thấy gượng gạo.
Trương Sĩ Thành xuất thân là dân buôn muối, lên sân khấu lại phải mặc đồ của kép trẻ mặt mày thanh tú. Đến đoạn giao chiến ở Cao Bưu, hắn phải đổi sang y phục tướng quân. Lúc nhận lời phó thác giang sơn, hắn lại phải thay thành vai kép già. Cứ thay đi thay lại đến mức chẳng đủ thời gian mà xoay xở.
Nhưng còn biết làm sao?
Trương Sĩ Thành vốn chẳng có chủ trương gì đặc biệt, lại cứ nhất định phải tuyên truyền về bản thân, vậy chỉ còn cách ra sức tâng bốc hắn mà thôi!
Có điều Trương Sĩ Thành cũng không nhìn ra chỗ gượng gạo. Sau khi xem bản thảo, hắn còn rất hài lòng. Trong vở, hắn gần như đã thành tiên nhân sống. Cứ diễn như vậy là được!
Họ Chu làm được thì lão Trương ta cũng làm được!
Theo lệnh Trương Sĩ Thành, vở tuồng vừa diễn đã nghe nói người xem chen chúc đông nghịt, ai nấy đều hết sức hài lòng. Đặc biệt, mỗi khi Trương Sĩ Thành xuất hiện, tiếng reo hò lại vang lên như sấm.
Nghe thuộc hạ bẩm báo, Trương Sĩ Thành cũng thấy hứng thú. Hắn vốn định xem ngay trong phủ, nhưng nghĩ lại, trong phủ chắc chắn không có không khí náo nhiệt ấy. Thế là Trương Sĩ Thành cải trang, lẻn vào rạp hát.
Quả nhiên, đến lúc nhân vật Trương Sĩ Thành bước ra sân khấu, bên dưới lập tức vang lên tiếng vỗ tay như sấm, mọi người đồng thanh khen hay.
Lão Trương nhe miệng cười toe toét. Không ngờ mình lại được hoan nghênh đến thế.
Nhưng hắn còn chưa vui được bao lâu thì người bên cạnh đã thúc vào người hắn, nhắc nhở:
- Không muốn sống nữa à? Mau vỗ tay đi, lát nữa còn được thưởng một đấu gạo đấy!
Trong khoảnh khắc, Trương Sĩ Thành sững sờ.
- …