Phía Trương Hi Mạnh đã định xong phương châm, chốt lại sách lược tranh thủ lòng người của quân Miêu.
Nhất định phải gỡ bỏ từng tầng từng lớp gông xiềng trên người họ, nói cho rõ đạo lý, biến họ thành những chiến sĩ kiên định nhất.
Lưu Bá Ôn, Tống Liêm và những người khác đều biết nhiệm vụ này chẳng hề dễ dàng, nhưng ai cũng hào hứng, đầy khí thế.
Khôi phục Trung Hoa, dựng lại giang sơn Hoa Hạ, đâu phải chuyện nói suông!
Không đổ mồ hôi nước mắt, lấy đâu ra đại công cáo thành!
Họ quyết đoán hành động. Hợp lại ngay lúc đó, bên Ngô Đại Đầu lại vừa dàn dựng thêm mấy vở kịch mới, trong đó có cả vở đánh chiếm Chư Kỳ; vở Bạch Mao Nữ xưa cũng được chỉnh lại, mâu thuẫn trong kịch đẩy lên gay gắt hơn, xem càng thêm đã mắt.
Đặc biệt là còn tìm được vài nữ diễn viên khá ra phết.
Lưu Bá Ôn gọi thẳng Ngô Đại Đầu đến, bàn với hắn đem kịch đi diễn cho quân Miêu.
Ngô Đại Đầu vui vẻ nhận lời:
- Bá Ôn tiên sinh, dân Miêu cũng biết hát múa đấy. Theo tôi thấy, hay là hai bên cùng giao lưu, cùng diễn cho nhau xem, trao đổi thông suốt, hiệu quả sẽ còn tốt hơn.
Lưu Bá Ôn đương nhiên đồng ý…
Bên này khẩn trương trù bị, dốc toàn lực lo liệu.
Còn ở một bên khác, Chu Nguyên Chương lại cảm nhận được áp lực nặng nề.
Từ khi Trương Sĩ Thành chiếm được Hàng Châu, dã tâm của gã lái buôn muối ấy xem như đã đến hồi mãn nguyện.
Tô Châu, Hàng Châu, hai cõi thiên đường nơi trần gian, còn đòi hỏi gì nữa!
Cứ vui vẻ tận hưởng là được.
Trương Sĩ Thành đã vậy, Phương Quốc Trân thì lực lượng quá yếu, lại trên thực tế đã liên minh với Chu Nguyên Chương, nên mặt trận phía đông về cơ bản đã vững.
Phía bắc, chủ yếu là chính quyền Hàn Tống của Lưu Phúc Thông. Hắn và Chu Nguyên Chương không những là đồng minh mà còn là bạn hợp tác. Lão Chu đã viện cho Lưu Phúc Thông hai mươi vạn thạch quân lương, đại quân bắc phạt của Lưu Phúc Thông đã đánh vào Quan Trung, đang giao chiến ác liệt với Sát Hãn Thiếp Mộc Nhi.
Phải nói thật, làm đồng minh, Lưu Phúc Thông tận tâm tận lực. Hắn dốc toàn lực bắc phạt, không những gỡ được áp lực mặt bắc cho Chu Nguyên Chương, còn giúp hắn bào mòn thế lực của triều đình Nguyên. Với những cống hiến ấy, sau này ít nhất cũng phải phong cho lão Lưu một tước khai quốc công, mới xứng đáng với tâm huyết của người ta.
Vòng qua vòng lại, không còn nghi ngờ gì nữa, mối lo trong dạ dày lớn nhất của lão Chu chính là phía tây, chính là Thiên Hoàn!
Bọn họ đã đoạt được lộ Long Hưng, chiếm giữ vững chắc vùng đất phía tây hồ Pô Dương, và Chu gia quân chia nhau mặt hồ, hình thành thế đối trụ.
Ngoài ra, lão Chu còn nhận được tin: nguyên soái Trần Hữu Lượng dưới quyền Nghê Văn Tuấn đã chiếm Cát An, lại còn ngỏ ý đánh Thục Châu.
Tin vừa đến, lão Chu lập tức triệu tập văn thần võ tướng bàn bạc chuyện này, đến mấy vạn quân Miêu cũng phải gác sang một bên.
Không phải chuyện khác, lão Chu trước cái đà tiến quân như vũ bão của Thiên Hoàn, trong lòng đã thấp thỏm không yên.
- Chư vị hãy nhìn bản đồ.
Chu Thăng gánh lấy phần giảng giải chiến lược thế trận. Sắc mặt hắn ngưng trọng, giới thiệu với mọi người:
- Căn bản của Thiên Hoàn nằm giữa vùng Giang Hán. Nay họ đã chiếm phần lớn Hồ Quảng, Giang Tây. Qua đường thủy sông Tương, kênh Linh Cừ, binh lực Thiên Hoàn có thể thọc sâu vào Lãnh Nam. Về phía đông, họ đã với tay tới Cát An, mưu toan Thục Châu, tức là nắm luôn đường thủy sông Cám. Nếu họ dồn toàn lực đánh nam, đất Lãnh Nam sẽ rơi hết vào tay Thiên Hoàn. Đến lúc đó họ lại đánh chiếm Bát Mân, coi như vây kín chúng ta ở Giang Tả, chặn đứng đường phát triển của ta.
Mọi người dán mắt vào bản đồ, tình hình quả đúng như vậy.
Địa bàn của Chu Nguyên Chương đại khái gồm An Huy, phía nam Giang Tô, đông Giang Tây, tây Chiết Giang của đời sau… Xét về mật độ dân cư, độ giàu có, cũng chỉ kém đôi chút so với Tô Hàng của Trương Sĩ Thành, vẫn là vùng đất mỡ tốt bậc nhất thiên hạ.
Nhưng lão Chu cũng có một vấn đề.
Chu gia quân chiếm Chư Kỳ, chặn đường nam hạ của Trương Sĩ Thành, coi như nhốt Trương Sĩ Thành vào lồng.
Nhưng nếu Thiên Hoàn buông tay đánh nam, đoạt Lãnh Nam, quay lại nuốt Phúc Kiến, thì cũng là khóa Chu Nguyên Chương vào lồng. Xét về thế trận chiến lược, cực kỳ bất lợi.
Thiên Hoàn chiếm lĩnh trung du Trường Giang, ngồi trên đất chín tỉnh giao thông hội tụ, ưu thế thực sự quá lớn.
Nhất là khi Lưu Phúc Thông gánh lấy chủ lực quân Nguyên, đường phát triển của Thiên Hoàn ra bốn phương tám hướng đều mở toang, không còn trở ngại nào.
Họ thậm chí đã ấp ủ tiến quân vào Ba Thục.
Nếu cứ thế này, Thiên Hoàn có thể dựa vào địa bàn gấp mấy lần lão Chu, sống sờ sờ hao mòn Chu Nguyên Chương đến chết!
Chỉ riêng nhìn vào bản đồ, một mảng dày đặc che kín, đã khiến văn võ Chu gia quân rùng mình, tóc gáy dựng ngược.
Đáng sợ quá.
- Thượng vị, đã vậy, chẳng bằng ta đánh trước kẻ mạnh, thừa lúc Thiên Hoàn chưa đứng vững chân, dốc toàn lực quét sang phía tây, liều một phen với họ! - Từ Đạt đề nghị.
Lão Chu hơi nhíu mày:
- Ta và Từ Thọ Huy, Nghê Văn Tuấn đám ấy rốt cuộc không giống nhau. Các phủ châu mới đánh xuống chưa tiêu hóa xong, chia đều ruộng đất, dẹp hào cường cũng chưa làm xong. Nhất là Trương Sĩ Thành, hắn giờ vẫn có thể động đao binh với ta. Lúc này mà dốc toàn lực sang tây, ta e rằng hậu hoạn vô cùng!
Từ Đạt cũng im miệng. Đúng vậy, nội bộ chưa chỉnh hợp xong, tình hình địch ngoài chưa thăm dò rõ.
Tùy tiện động binh, hoàn toàn không phải phong cách của Chu gia quân.
Nếu thật sự giống Thiên Hoàn, chỉ lo thôn tính đất đai, mở rộng địa bàn, Chu gia quân chưa chắc đã là đối thủ của Thiên Hoàn giàu kinh nghiệm, huống chi bên cạnh còn một con ác khuyển Trương Sĩ Thành!
Chu Thăng trầm ngâm nói:
- Thượng vị, kỳ thực hiện giờ cách hay nhất là có người kìm chân được Thiên Hoàn… Nhưng hiện nay chỉ có A Lỗ Ôn ở Vân Nam có sức ấy, tiếc là hắn lại là Lương vương của triều Nguyên, e không chịu xuất lực cho ta.
Lúc này Giả Lỗ nói:
- Dù A Lỗ Ôn chịu xuất binh, cũng khó giúp được gì. Vân Nam đường sá hiểm trở, đất đai nghèo nàn, căn bản không thể chi viện cho mấy vạn đại quân viễn chinh.
Mọi người nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn một đường: quân Miêu. Nếu giữa Hồ Quảng và Lãnh Nam xuất hiện một đội cường binh, kìm hãm một chân của Thiên Hoàn, áp lực của Chu gia quân lập tức nhỏ hẳn đi.
Hơn nữa Chu gia quân có thể đánh Trần Hữu Định trước.
Lấy được Phúc Kiến, có cảng, có thuyền đội, là có thể tiến binh Lưỡng Quảng.
Đến lúc ấy, không phải Thiên Hoàn bao vây Chu gia quân, mà là Chu gia quân tạo ra một đường thẳm sâu, quay lại đánh Thiên Hoàn.
Trên lịch sử, Chu Nguyên Chương vốn không rảnh tay thi triển đại chiến lược. Hắn vất vả lắm mới dựng được căn cứ ở Giang Nam, đã phải đối mặt giặc giáp hai bên, liều cả mạng già mới diệt được Trần Hữu Lượng, đánh bại Trương Sĩ Thành.
Những nơi như Phương Quốc Trân, Trần Hữu Định, Quảng Tây, Vân Nam, đều là sau khi lão Chu lập quốc, đại quân bắc phạt rồi mới chia binh đánh chiếm, quét sạch một lèo.
Khi nhà Minh thành lập, đất đai nắm trong tay lão Chu thực ra không nhiều. Nước Đại Hạ của Minh Ngọc Trân chiếm Ba Thục, mãi đến năm Hồng Vũ thứ tư mới bị lão Chu diệt.
Còn bây giờ, nhờ có Trương Hi Mạnh, thế lực Chu gia quân phát triển nhanh hơn lịch sử nhiều, đồng thời vì chủ trương chia đều ruộng đất cũng gặp thêm nhiều sức cản.
Giữa được và mất, vẫn là được nhiều hơn.
Nhưng không thể nghi ngờ, ngăn chặn Thiên Hoàn đã trở thành bài toán khó mà Chu gia quân bắt buộc phải giải.
- Nhìn thế này, chỉ còn trông vào Trương tiên sinh. Nếu hắn cải tạo được mấy vạn quân Miêu, ta sẽ đốt được một đám lửa lớn sau lưng Thiên Hoàn!
Lão Chu nói ra ý nghĩ, văn võ trong trận nhìn nhau.
Bản lĩnh của Trương Hi Mạnh, họ rõ. Nhưng vấn đề là dù Trương Hi Mạnh có tài đến đâu, đây là mấy vạn người, hơn nữa phong tục tập quán hoàn toàn khác biệt, ngay cả ngôn ngữ cũng không thông, lũ quân Miêu ấy.
Bảo họ bán mạng cho Chu gia quân, quả thực khó tin.
Ngay cả Giả Lỗ và Chu Thăng vốn luôn coi trọng Trương Hi Mạnh cũng không nhịn được phải lắc đầu.
Việc này khó quá.
Nhưng ngay lúc mọi người đều lắc đầu, xảy ra một chuyện khiến mọi người lại một phen chấn động.
Chuyện nói ra cũng không phức tạp: trong buổi hai bên biểu diễn tiết mục, có một lính Miêu xách dao xông lên sân khấu, đòi giết Ngô Đại Đầu!
May là Ngô thiên hộ của chúng ta giàu kinh nghiệm, thấy tình hình không ổn vội chạy thoát, quân lính hộ vệ cũng xông lên kịp, chặn được tên lính Miêu ấy.
Ngô Đại Đầu không sao, nhưng sự chấn động mới chỉ bắt đầu!
Bởi có những thứ, những cảm xúc, có thể vượt qua văn hóa, gây cộng hưởng giữa những cộng đồng khác nhau… chẳng hạn như người phụ nữ đầu bạc đáng thương kia, đã chạm vào trái tim nhiều lính Miêu.
Họ có thể không hiểu thế nào là thuế má vơ vét, không hiểu tham ô trái pháp luật, không hiểu vét cạn nước bắt cá… nhưng họ nhìn thấy rõ mái đầu bạc trắng ấy!
Lão gia đầu nhân áp bức bức bách, hại chết người, bức bậc trưởng bối đến độ một đêm đầu bạc.
Chuyện như vậy, trong trại Miêu không hiếm.
Tên lính Miêu đòi giết Ngô Đại Đầu ấy, phải mất cả một canh giờ mới tỉnh khỏi cơn bi thống: trên sân khấu diễn là kịch, không phải thật!
Đúng vậy!
Không phải thật!
Nhưng tại sao, tại sao diễn giống thật đến thế? Giống hệt chuyện xảy ra trong nhà ta!
Mẹ ta bị người ta ép đến một đêm đầu bạc kia mà!
Tại sao?
Tại sao lại thế?
Cuối cùng, có người hỏi ra câu then chốt nhất.
Vì bọn thủ lĩnh áp bức bóc lột, vì chúng không coi đinh điền là người!
Muốn làm người, phải vác vũ khí lên, lật đổ sự khống chế của thủ lĩnh, lấy lại ruộng đất của chính mình, giải cứu gia đình, sống ra cái gọi là tôn nghiêm!
Khi kịch chiếu vào hiện thực, ổ khóa trong lòng mở ra, bức tường ngăn cách tích lũy ngàn trăm năm tan biến.
Lưu Bá Ôn, Tống Liêm, và rất nhiều quan lại Chu gia quân, cuối cùng có thể đi sâu vào giữa quân Miêu… Đúng như Trương Hi Mạnh dự đoán, một khi nói thông được đạo lý, đấu chí của quân Miêu bùng phát, khiến cả Chu gia quân cũng phải trợn mắt há mồm.
Có đến hai nghìn người bị lôi ra khỏi hàng quân, trong đó gần một nửa họ Dương, bị quân lính tố cáo tội ác, khóc lóc kể lể nước mắt rơi như mưa.
Trương Hi Mạnh thở phào một hơi, cuối cùng đã thành công.
Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị báo hỷ cho lão Chu, Dương Chính Nhân và mấy người lại không chịu nổi nữa. Chu gia quân tước binh quyền của bọn họ, lại chẳng cho một lời giải thích. Quân Miêu đâu phải thứ các người khống chế được.
Bọn này đời đời sống trong trại Miêu, từ nhỏ đã là nô bộc nhà ta, sao có thể nghe lời Chu gia quân?
Các người đừng si tâm vọng tưởng.
Hay là để bọn ta đi thống lĩnh quân Miêu.
Có lẽ lâu quá không thấy động tĩnh khiến mấy người này đánh giá sai lầm nghiêm trọng, lại dám đề nghị với Trương Hi Mạnh cho họ về doanh.
Đối mặt mấy kẻ một lòng tìm chết, Trương Hi Mạnh còn nói được gì.
Vừa hay đến ngày công thẩm, cho các người cũng cảm nhận một phen!
Dương Chính Nhân, Dương Thông Thái, Dương Thông Tri… bọn họ đầy tự tin, mang tư thái của kẻ thắng trận, quay về doanh trại.
Cứ nhìn mà xem, Chu gia quân làm gì được chúng ta!
Nào ngờ mấy người này vừa bước vào doanh đã thấy không ổn. Không khí tràn ngập sát khí, ánh mắt bọn lính nhìn họ cũng khác hẳn, không còn hoảng sợ phục tùng, mà mang theo phẫn nộ mãnh liệt.
Chuyện, chuyện gì thế này?
- Dương lão tướng quân, mấy người các người đều là đại tướng quân Miêu. Theo lời các huynh đệ, trong quân xảy ra nhiều chuyện bất bình… Các người cũng nghe tâm thanh của mọi người, xem án tình xử lý thế nào!
Trương Hi Mạnh thản nhiên nói, cho mấy người ngồi xuống.
Nhưng Dương Chính Nhân chau mày:
- Trương tướng, bọn họ biết gì, chỉ biết nói bậy. Không phiền Trương tướng nữa, giao cho chúng tôi, chúng tôi sẽ xử lý ổn thỏa…
- Thật chứ?
- Thật, chúng tôi nhất định sẽ phán đoán công bằng.
Lời Dương Chính Nhân chưa dứt, đã có lính Miêu phẫn nộ đứng ra, gầm lớn:
- Ngươi nói bậy! Chúng ta không tin ngươi! Chúng ta cũng là người đường đường chính chính, không phải nô bộc của các ngươi, không phải!
Tức khắc quân Miêu bùng nổ, cơn giận dời sông lấp biển trút thẳng lên mấy kẻ ngồi trên cao… Dương Chính Nhân ngây cả người, lũ ti tiện này điên hết rồi sao?
- Trương tướng, bọn, bọn chúng kẻ dưới phạm thượng! Không coi vương pháp ra gì, tất cả đều phải nghiêm trị không tha! - Dương Chính Nhân gầm gừ giận dữ. Đáng tiếc là hắn hoàn toàn không nắm rõ tình thế, vẫn còn tác oai tác quái như ngày xưa.
Trương Hi Mạnh mỉm cười nhạt:
- Vậy sao? Sao ta lại thấy là tội có ứng đắc nhỉ!