Sau khi đàm phán với Lưu Phúc Thông xong, phía Hán Tống lập tức phái đại thần sang, còn bên Chu Nguyên Chương thì do Trương Hy Mạnh đứng đầu, thêm cả Uông Quảng Dương, nhanh chóng đi đến một gói kế hoạch hợp tác trọn vẹn với Lưu Phúc Thông.
Trước hết là việc phân chia lại địa bàn. Để thuận tiện cho cuộc bắc phạt, các nơi như Từ Châu, Hoài An, Túc Châu đều nhường hết cho Hán Tống, làm căn cứ tấn công Sơn Đông.
Đổi lại, Lư Châu và Lục An phải giao cho quân nhà Chu.
Còn Tả Quân Bật ở Lư Châu ư? Phất tay mà diệt thôi!
Hơn nữa nhìn trên bản đồ, lấy được Lư Châu và Lục An rồi thì An Khánh sẽ rơi vào vòng vây của quân nhà Chu; chiếm được An Khánh tức là mở được cửa ngõ tiến vào Giang Tây.
Hai bên đều nhìn thấu tỏ tường. Chu Nguyên Chương bỏ cả một vùng rộng lớn như Hoài An là để mở đường cho Lưu Phúc Thông bắc phạt, còn Lưu Phúc Thông nhường vùng Lư Châu là để cổ vũ Chu Nguyên Chương tây chinh Thiên Hoàn.
Nói cách khác, hai bên đã tạm thời định ra phạm vi thế lực của nhau.
Lưu Phúc Thông một lòng muốn tham gia cuộc tranh đoạt ở đại chiến khu phương bắc, liều mạng sống còn với triều Nguyên.
Còn quân nhà Chu thì tạm thời chọn phát triển ở phương nam, nối tiếp tổng chiến lược do Chu Thăng và Lưu Bá Ôn đề ra: đối nội thì đắp cao thành, tích nhiều lúa; đối ngoại thì đánh Thiên Hoàn trước, rồi mới đối phó Trương Sĩ Thành.
Hai bên mỗi người một hướng phát triển, chỗ xung đột lớn nhất đã được xoá bỏ.
Còn lại chỉ là những chuyện nhỏ, chẳng hạn quân nhà Chu bán lương thực cho Hán Tống, Hán Tống mở cửa thị trường, cho phép thương nhân vận chuyển hàng hoá qua lại kiếm lời.
Hai bên có thể cử sứ giả qua lại, giao lưu với nhau.
Gặp lúc nguy nan thì phải trông chừng tương trợ, giúp đỡ lẫn nhau.
Trương Hy Mạnh còn đặc biệt đưa ra một điểm: mời các danh gia hát khúc ở Hà Nam đến Kim Lăng biểu diễn, đồng thời hứa sẽ phái Ngô Đại Đầu sang Hào Châu lần nữa, diễn tiết mục cho Hán Tống; hai bên có thể khai triển giao lưu văn hoá.
Trương Hy Mạnh một lòng muốn dùng sức vào bên trong Hán Tống, trong bụng y cũng thu sẵn một bụng tính toán.
Tuy Lưu Phúc Thông cuối cùng khó tránh khỏi bại trận, nhưng y đã đánh máu me với quân Nguyên suốt gần mười năm, suy yếu triều Nguyên rất nhiều. Hơn nữa thuộc hạ của y toàn là dũng sĩ kháng Nguyên.
Quân trung lộ bắc phạt thậm chí còn diễn một màn đại vòng cung cực hạn, sừng sững đánh tận sang Cao Ly.
Mao Quý của quân đông lộ cũng là tướng tài đương thời, trí dũng song toàn.
Đợi sau này Hán Tống tan rã, tiếp thu thuận lợi mấy thế lực này thì sức chiến đấu của quân nhà Chu sẽ tăng vọt. Đến lúc bắc phạt, đâu chỉ có Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, đôi ngọc của đế quốc đơn giản như thế. Đó sẽ là danh tướng đồng loạt ra trận, viễn chinh vạn dặm, lấy thế Thái Sơn đè đầu, một trận nghiền nát triều Nguyên.
Nếu thực hiện được mục tiêu này, e rằng Bắc Nguyên sẽ chẳng còn cơ hội đấu đá yêu hận với Đại Minh nữa, mà biến mất hẳn khỏi lịch sử.
Trương Hy Mạnh nhận chữ mà Lưu Phúc Thông đặt cho cũng là để lấy lòng, để lót đường cho sau này… đến khi Lưu Phúc Thông chết, y có thể nói với tàn bộ của hắn rằng: các người xem, chúng ta vốn đã là bạn thân, ngay cả chữ của ta cũng do Lưu thái bảo đặt cho. Đều là người một nhà, cứ yên tâm, mau đầu hàng đi, ta sẽ chăm lo cho các người.
Người đời nói chẳng ai dậy sớm mà không có lợi; Trương Hy Mạnh có bao giờ chịu thiệt đâu?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trương Hy Mạnh làm bao nhiêu trò thế này, chẳng lẽ Lưu Phúc Thông không nhận ra? Hắn không sợ sao?
Xin lỗi chứ, Lưu Phúc Thông thật sự không sợ!
Hắn tràn đầy tự tin, điều duy nhất lo lắng là lương thảo không đủ.
Chỉ cần Chu Nguyên Chương cho hắn lương, hắn có thể đẩy đổ triều Nguyên; đến lúc đó đất đai phía bắc Hoàng Hà đều là địa bàn của hắn, cùng lắm thì cùng Chu Nguyên Chương tạo thành cục diện Tống Kim đối trị! Chỉ có điều lần này nhà Tống lại chạy lên đất của nước Kim ngày xưa mà thôi.
Còn một chút lương thực ư? Người Kim chẳng cũng ăn cống của Đại Tống đấy thôi?
Vừa vặn quá!
Lưu Phúc Thông đánh bàn tính leng keng, Trương Hy Mạnh cũng tính toán sâu xa; hai bên đấu phép với nhau, náo nhiệt vô cùng.
Còn Chu Nguyên Chương thì khó lắm mới gạt được việc triều chính ra, một lòng một dạ tu sửa lại phần mộ của cha mẹ.
Lúc cha mẹ hắn mất, ngay cả một bộ quan tài cũng không có; Chu Nguyên Chương phải lấy mảnh vải rách nhặt được quấn thi thể, vội vàng an táng cha mẹ.
Nay hắn đã nắm quyền lớn trong tay, cuối cùng cũng cho cha mẹ được ở nơi tử tế hơn… thật ra khoảng thời gian trước hắn cũng đã bận rộn lo liệu rồi.
Nhưng lần này lại do chính Chu Nguyên Chương tự mình chủ trì, thậm chí tự tay lao động, mất nửa tháng mới tu sửa xong phần mộ. Đáng nói là, không xa tổ mộ nhà Chu, gần như đối diện với nó, cũng có một khoảng đất trống, được lão Chu mua lại, giao cho Trương Hy Mạnh, coi như tổ mộ nhà họ Trương.
Hai nhà đến tổ mộ cũng nối liền với nhau, ý đồ trong đó không cần nói cũng rõ!
Lão Chu bên này làm xong, Trương Hy Mạnh bên kia cũng đàm phán xong xuôi. Vua tôi hai người cùng tế bái tiên nhân, rồi chuẩn bị lên đường trở về Kim Lăng.
- Lời dạy của tiên sinh thời gian trước khiến ta khắc cốt ghi tâm. Anh hùng thiên hạ, không phải Chu Nguyên Chương, cũng không phải Lưu Phúc Thông… mà chính là vạn dân bá tính thiên hạ! Ta nhớ Lý Thế Dân cũng từng nói, nước có thể đội thuyền cũng có thể lật thuyền; Mạnh Tử lại nói, dân là quý nhất, xã tắc đứng sau; đại khái đều là ý này.
Trương Hy Mạnh cười gật đầu:
- Chúa công lĩnh ngộ được đến tầng này, thì trong thời loạn này đã là hào kiệt bậc nhất rồi.
Lão Chu cười lớn:
- Tiên sinh không biết đâu, Lưu Phúc Thông còn gửi cho ta một phong mật thư. Hắn nói ta trăm thứ đều tốt, duy có quá nuông chiều bọn điêu dân. Hắn nói, dân có thể khiến họ làm theo, chứ không thể khiến họ hiểu biết. Như ta đây, vừa chia ruộng vừa giáo hoá, sớm muộn gì cũng bị điêu dân hại.
Quả nhiên là khẩu khí của Lưu Phúc Thông!
Trương Hy Mạnh cười vang:
- Chúa công, Lưu Phúc Thông chỉ có thể làm kẻ tiên phong mở đường cho vương giả, thay chúa công diệt Nguyên. Muốn thành bá nghiệp, vạn vạn lần không được!
Một kẻ cầm đầu không thể lo được nhu cầu của chín thành bách tính thì sao có thể quân lâm thiên hạ?
Chu Nguyên Chương và Trương Hy Mạnh đều tin tưởng trăm phần. Họ có được một minh hữu mạnh mẽ, lại nhìn rõ thành phần của minh hữu này, biết chắc không có uy hiếp; đâu chỉ là thắng, quả thực là Tần Thủy Hoàng vừa ăn hoa tiêu vừa sờ cửa điện, thắng tê dại gấp bội!
Kế tiếp là giải quyết Tả Quân Bật.
Trương Hy Mạnh lập tức vạch ra một kế hoạch cho Chu Nguyên Chương.
Trước hết, lệnh cho Liêu Vĩnh An dẫn thuỷ đội, đưa bộ đội của Chu Văn Chính vượt sông. Họ xuất phát từ Trì Châu, sau khi lên bờ phía bắc thì đánh thẳng lấy Thư Thành, chặn đứt đường rút chạy của Tả Quân Bật, đồng thời ngăn chặn quân viện binh của Thiên Hoàn.
Việc này Chu Văn Chính chắc chắn làm rất tốt!
Sau đó điều bộ đội của Thường Ngộ Xuân, đi theo sông Nhu Tu, vào hồ Sào, đánh mạnh vào Lư Châu từ chính diện; rồi từ Dương Châu điều Thang Hòa đến, lệnh hắn từ hướng Trừ Châu tiến thẳng lấy Lư Châu, phối hợp với Thường Ngộ Xuân.
Trong kế hoạch này không động đến Từ Đạt, cũng không bố trí Hoa Vân, Ngô Lương, Phùng Quốc Dụng và các đại tướng khác… ý tứ rất rõ, Tả Quân Bật còn chưa đáng để quân nhà Chu dốc toàn lực.
Có thể phái ra được Chu Văn Chính, Thường Ngộ Xuân, cộng thêm Thang Hòa, đã là cho hắn đủ mặt rồi.
Ba vị đại tướng ngang bậc quốc công cùng hầu hạ một mình hắn, Tả Quân Bật này quả là ba đời may mắn!
Lúc này chiến tuyến của quân nhà Chu đã rất rõ ràng. Ngoài việc vây đánh Tả Quân Bật, Đường Thắng Tông, Lục Trọng Hanh, Phí Tụ, Ngô Trinh và những người khác tiến về bờ đông hồ Phách Dương, đề phòng Thiên Hoàn thuận dòng đánh xuống.
Ở chiến tuyến phía nam, Chu Nguyên Chương tự mình nam chinh, đoạt lấy Tuyên Thành, Huy Châu, Kim Hoa và các nơi khác.
Quân tiền phong đã chỉ thẳng vào Xử Châu.
May mà trùng hợp, Lưu Bá Ôn vốn có một đạo hương dũng ở Xử Châu.
Lão Lưu quy thuận quân nhà Chu, sau đó chủ lực quân nhà Chu tiến vào Xử Châu, rất dễ dàng đoạt lấy hơn nửa vùng đất.
Chu Nguyên Chương thấy mọi việc thuận lợi, bèn trở về Kim Lăng, rồi lại vượt sông đi gặp Lưu Phúc Thông.
Ngay trong khoảng thời gian ấy, quân nhà Chu cũng không hề nhàn rỗi: Từ Đạt trấn giữ, tiếp tục chinh phạt; còn Hồ Đại Hải làm tiên phong xung phong, đã dẫn quân vào Thiệu Hưng.
Cả quân nhà Chu đều đang ở giai đoạn phát triển tốc độ cao.
Đại quân đi đến đâu, tung hoành vô địch, đánh là được, giao tranh là thắng.
Lão Chu định sau khi trở về Kim Lăng sẽ tiếp tục bố trí nam chinh, mục tiêu là đánh vào Phúc Kiến, tốt nhất là đánh tận duyên hải, chiếm lấy đất có cảng.
Có cảng thì làm thương mại hải ngoại được, vàng bạc cần thiết sẽ có cách giải quyết.
Có đất duyên hải thì phơi muối được; tuy bây giờ có vốn nắm được Phương Quốc Trân, không đến nỗi thiếu muối, nhưng ai lại chê đất rộng, chê tài nguyên nhiều?
Người khác có không bằng mình tự có!
Ở điểm này, Trương Hy Mạnh và Chu Nguyên Chương rất ăn ý với nhau.
Họ một đường trở về Kim Lăng, vừa hay đi ngang qua Định Viễn.
Phải nói, nơi này mới thật sự là đất long hưng của lão Chu, cũng là thành trì đầu tiên Chu Nguyên Chương chiếm được sau khi phát triển độc lập.
Chỉ vì trước đó đại phá lão Trương ở Hoằng Tiản Sơn, khiến Định Viễn phòng thủ trống rỗng, cầm xuống tuỳ tiện, nên thoạt nhìn có vẻ sóng yên biển lặng.
Nhưng tuyệt đối không được coi thường Định Viễn, nơi này vẫn là vựa lúa của quân nhà Chu.
Nhất là việc cân điền ở Giang Nam vừa mới triển khai, còn lâu mới đến vụ thu hoạch; lương quân của quân nhà Chu, bảy phần vẫn phải lấy từ Hoài Tây.
Chu Nguyên Chương hiểu rõ gánh nặng của bách tính, hắn cố hết sức giảm nhẹ lương lao dịch thuế khoá, lấy lương thực làm trọng.
Theo phương châm này, Chu Nguyên Chương hạ lệnh nghiêm cấm tự ý nấu rượu trong cảnh nội, nhất là rượu nấu bằng lương thực càng nằm trong diện hạn chế nghiêm ngặt.
Chuyện cấm rượu này, xưa nay nhiều người làm rồi, nhưng thành thật mà nói, hiệu quả cuối cùng đều không tốt; rốt cuộc đây là đi ngược lại nhân tính.
Có người mê rượu, rượu lời bạo lợi, đương nhiên sẽ có kẻ bất chấp nguy hiểm, liều mạng nấu trộm.
Chuyện này Trương Hy Mạnh đương nhiên biết, nhưng y lại không khuyên can Chu Nguyên Chương. Đạo lý rất giản đơn: một là đây là một lời tuyên thệ, thể hiện thái độ của lão Chu.
Hai là dù không cấm được triệt để, giảm được sáu bảy phần cũng là tốt rồi. Hơn nữa chỉ cần duy trì ba năm năm, đợi sản lượng lương thực các nơi lên, không còn căng thẳng, lúc ấy nới lỏng vừa phải cũng là điều thuận lý thành chương.
- Chúng ta vào Định Viễn xem thử.
Lão Chu nổi hứng, cùng Trương Hy Mạnh vào thành Định Viễn… Là huyện thành đầu tiên lão Chu chiếm được, hoàn cảnh Định Viễn rất tốt; trên phố không có một kẻ ăn xin hay dân lưu vong nào.
Người qua lại tấp nập, ai cũng cười nói hoan thanh, trên mặt đều mang theo vẻ tự tin.
Các cửa hiệu trên phố đông nghịt, người ra ra vào vào, cũng rất náo nhiệt.
Chu Nguyên Chương rõ ràng rất hài lòng:
- Tiên sinh, ta chính là thích xem cảnh này… Mắt thấy đã đến trưa, ta mời ông và Chu Anh ăn cơm!
Chu Anh nghe thế vội nói:
- Cha nuôi, con không muốn ăn mì nữa đâu, chúng ta vào quán được không?
Lão Chu bật cười; hoá ra thói quen thích ăn mì của hắn, ngay cả con nuôi cũng chịu không nổi.
- Được, chúng ta vào tửu lâu lớn nhất, gọi nhiều món mới được!
Chu Anh lập tức cười toe:
- Được rồi, để con gọi món nhé!
Thằng bé nhảy chân sáo chạy phía trước, quả nhiên tìm được một quán cơm thể diện nhất; Chu Anh một hơi gọi mười hai món, thật sự không khách khí chút nào.
Chủ quán thấy thế, cũng biết đây là đại khách, bèn nhanh nhảu lại gần:
- Khách quan, đường xá vất vả, có muốn uống chút rượu giải toả mệt mỏi không?
Trương Hy Mạnh không chắc Chu Nguyên Chương có mang tiền hay không, dù sao Chu Anh chắc chắn là không mang; trong ngực thằng bé chỉ có mớ tiền đổi được từ thỏi vàng nguyên bảo, nó lại tiếc, nên y liền nói:
- Rượu trái chua chát, không phải thứ đàn ông uống!
Y là không muốn mua rượu, nhưng tiểu nhị rõ ràng hiểu nhầm, cứ tưởng mấy vị này muốn rượu ngon!
- Khách quan, không thích rượu trái không sao, bên ta đây có rượu ngon nấu từ lương thực, có muốn nếm thử không?
Trương Hy Mạnh sững người. Rượu lương thực?
Còn dám rao bán công khai?
Ngươi quá không coi Ngô quốc công ra gì rồi hay sao?
Quả nhiên, sắc mặt Chu Nguyên Chương dần ngưng trọng, hắn bỗng hạ giọng:
- Quả nhiên có rượu, vậy mang cho ta một vại!
Tiểu nhị vâng dạ đi xuống. Lúc này từ phòng riêng phía sau đi ra một võ nhân trẻ tuổi, hắn tên Hồ Tam Xá, chính là con trai Hồ Đại Hải.
- Các người muốn bao nhiêu rượu cứ nói với ta, người khác không lấy được chứ ta lấy không được sao! Thằng nhóc tự tin hắng hắc nói.