Dưới bóng Thông Thiên Cốt, Huyền Quy lộ rõ vẻ nghiêm trọng.
- Sai rồi! Chuyện này sai quá sai! Con đường võ đạo chí cường quả thật gian nan, nhưng tuyệt đối không thể nào mới đến Vạn Trọng quan mà độ khó đã dâng lên ngút trời thế này. Nếu không phải là La Quán, đổi lại vạn kẻ khác xông quan, hôm nay chắc chắn đã vùi xác sạch trơn!
Huyền Quy nghiến răng trét trét:
- Rốt cuộc trục trặc ở chỗ nào?
Nó ngẩng phắt đầu lên, gắt:
- Này, ngươi hé răng nói một câu xem nào! Tình trạng thế này thì phá Xung Tiêu quan làm sao nổi?
Con đường võ đạo chí cường bắt đầu từ Thiên Sơn, một cảnh giới là một ải, một ải tựa một tầng trời.
Mỗi khi bước lên một nấc, độ khó lại tăng lên gấp bội!
Dù trước đó đã cảm nhận được thử thách lần này sẽ ghê gớm hơn, nhưng thực tế còn tàn khốc hơn muôn phần so với dự liệu. Cửa Vạn Trọng quan này suýt chút nữa đã đoạt mạng La Quán, vậy đoạn đường phía sau biết đi thế nào?
Tiếng kiếm ngân lặn mất tăm, tuyệt nhiên chẳng có lời hồi đáp.
Đôi mày Huyền Quy càng nhíu chặt. Nó cau mày không phải vì sự im lặng kia, mà bởi chợt vỡ lẽ ra một điều… Rất có thể, kẻ kia không thể nói!
Nên biết đại đạo vốn vô hình, nhưng lại ngự trị giữa cõi đất trời.
Khắp chốn không đâu là không có!
Huyền Quy dường như sực nhận ra điều gì, hai mắt trợn tròn.
Đại đạo hữu cảm, một ánh mắt nhìn thấu vạn năm, lẽ nào đã từng liếc qua La Quán? Lẽ nào giữa dòng sông thời gian đằng đẵng, đại đạo nhìn về cõi tương lai mà phát giác ra điều chẳng lành, thành thử sinh lòng chán ghét?
Bị đại đạo ghét bỏ, tức là bị ruồng bỏ!
Sự ruồng bỏ này là đất trời không dung thứ, là nỗi đại khủng khiếp cùng cực chốn nhân gian.
Ví dụ rõ ràng nhất hiển hiện ngay trước mắt: trên con đường võ đạo chí cường của La Quán, độ khó để vượt quan sẽ cao gấp mười lần… thậm chí gấp trăm lần người thường!
Đường dẫu ngay trước mắt, song đã hóa tuyệt lộ.
Tầng thứ tám Kiếm Tháp.
Ngón tay thiếu niên khẽ động, đôi mắt từ từ mở ra.
Đau!
Khắp toàn thân, từng tấc da thịt tựa như bị xé toạc, ngay cả khi hít thở, luồng khí tràn vào lồng ngực cũng buốt rát như dao cạo xương.
Ngưng thần dò xét, xương gãy mấy chục khúc, huyết nhục cùng gân cốt nứt rách chằng chịt, ngay cả tạng phủ cũng tổn thương trầm trọng. Thương thế nặng nề đến mức chính La Quán cũng phải kinh ngạc vì sao bản thân còn giữ được mạng!
Điều may mắn duy nhất là khí huyết cuồn cuộn không dứt đang theo công pháp vận hành mà dâng trào, từng chút một chữa lành tấm thân tàn tạ.
Thiếu niên nhếch mép cười, đau đến mức hít sâu một hơi lạnh buốt, nhưng đáy mắt lại sáng ngời rạng rỡ. Đã đột phá rồi!
Giờ đây, hắn đã là Xung Tiêu cảnh.
Nhưng quá trình vượt cảnh này chẳng phải quá mức gian nan rồi sao? Nhớ lại nỗi thống khổ vừa qua, La Quán chẳng muốn nghĩ thêm một lần nào nữa, lúc này hai tai hắn vẫn còn ong ong, đầu óc căng trướng váng vất.
- Thầy ơi, con đường võ đạo chí cường này xem ra khó đi quá mức rồi. Con cảm giác như mình vừa nhặt lại được một cái mạng.
Chờ một lát, giọng Huyền Quy mới vang lên:
- Ừm… Vi sư cũng thấy con đường này quá đỗi hung hiểm. Hay là, chúng ta đổi đường khác mà đi?
Ánh mắt La Quán ngưng lại:
- Thầy, có điều gì không ổn sao?
- Không có, không có gì cả. Chỉ là thấy con đường này quá trắc trở thôi. Vi sư đây học rộng biết nhiều, trên thông thiên văn dưới tường địa lý, thông tỏ vạn nẻo đại đạo, chọn cho con một con đường khác tốt hơn… cũng đâu phải chuyện khó.
La Quán hỏi thẳng:
- Nếu đổi đường khác, con còn cơ hội đánh bại Phàn Nhạc không?
Huyền Quy nghẹn lời.
La Quán lắc đầu:
- Thầy cứ nói thật đi, người càng giấu giếm, đệ tử lại càng bất an.
Huyền Quy thở dài não nuột:
- La Quán, con đường võ đạo chí cường của con đúng là có vấn đề… Vấn đề không nằm ở bản thân việc tu luyện, mà là… nói thế nào nhỉ, người khác đi đường này hung hiểm mười phần, thì giáng xuống thân con ít nhất cũng phải một trăm phần. Đừng hỏi tại sao, lúc này chính vi sư cũng mờ mịt, nhưng có thể khẳng định một điều: Vạn Trọng quan đã suýt lấy mạng con, vậy Xung Tiêu quan biết phá làm sao? Được rồi, cứ cho là ý chí con kiên định, phá được Xung Tiêu để lên Lăng Vân, nhưng phía sau Lăng Vân còn có Lăng Vân quan, sau đó lại có Đạp Thiên quan… Không, chuẩn xác hơn mà nói, đó là ranh giới một trời một vực giữa phàm tục và tiên đạo, là lạch trời ngăn cách!
Nó im lặng mấy nhịp thở, rồi trầm giọng khuyên nhủ:
- Nếu có thể, vi sư cũng muốn con tiếp tục bước đi, nhưng con đường võ đạo chí cường đối với con lúc này đã là ngõ cụt. Cố chấp đi tiếp, con chắc chắn sẽ mất mạng.
Huyền Quy không giấu giếm mà đem hết sự thật giãi bày, bởi nó hiểu rõ tính tình La Quán xưa nay tuyệt đối không dễ buông tay. Chỉ khi để hắn thấy rõ sự thật tàn khốc, hắn mới có thể chịu từ bỏ.
Hai thầy trò chìm vào câm lặng.
La Quán nhíu chặt mày. Động tác đơn giản ấy lúc này cũng kéo theo những cơn đau buốt xé lòng, nhưng sắc mặt hắn chẳng mảy may biến đổi. Cảm nhận dòng khí huyết đang cuộn trào nhanh chóng trong cơ thể, niềm vui sướng phá cảnh lúc trước giờ đây đã tan biến sạch trơn.
Hắn tin vào phán đoán của Huyền Quy, huống hồ nỗi kinh hoàng khi vượt Vạn Trọng quan chính hắn là người vừa nếm trải… Con đường này, thực sự đã đứt đoạn rồi sao?
Nhưng nếu không đi con đường võ đạo chí cường, làm sao hắn có thể nghịch thiên cải mệnh?
Hồi lâu sau, La Quán mới chậm rãi cất lời:
- Thầy à, người từng kể với con về nguồn gốc và mục đích của cực cảnh võ đạo, từng nói về chuyện muôn loài vừa sinh ra đã bị chia thành ba bảy đường… Đệ tử có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ ơn thầy vun đắp, đó đã là phúc phận ngập trời. Nhưng một khi con đã biết cõi đất trời này bao la khoáng đạt dường nào, con quyết không cam lòng làm một cánh bèo trôi vô căn cứ. Rực rỡ một thời rồi cũng tàn úa bay biến, số mệnh vừa nhìn đã thấy đáy ấy, đệ tử không cần. Nếu đằng nào cũng phải chết, con thà liều mình đánh cược một phen ngay lúc này! Thành công thì đất rộng trời cao, đại đạo mặc con sải bước; bằng như thất bại… cùng lắm cũng chỉ một chữ chết mà thôi!
Hắn hít sâu một hơi, từng lời đanh thép:
- Cho nên, con đường võ đạo chí cường này, đệ tử vẫn quyết đi tiếp. Xin thầy hãy giúp con!
Ong!
Bên trong Kiếm Tháp, một tiếng kiếm reo chợt vút lên. Thanh âm ấy tựa như vọng về từ chốn xa xăm vô tận, vượt qua năm tháng ngút ngàn, khi lọt vào tai đã suy yếu đi nhiều. Thế nhưng ẩn trong đó lại là một luồng nhuệ khí ngút trời, thẳng tắp xông lên tận mây xanh.
Tựa hồ như đang cất lời: Đấng nam nhi đại trượng phu, sống ở đời có gì phải sợ? Dẫu là tuyệt cảnh thì đã làm sao, cứ việc vung tay quyết chiến, ngươi và ta cùng kề vai sát cánh!
Dưới Thông Thiên Cốt, sắc mặt Huyền Quy biến ảo khôn lường, hồi lâu sau mới than dài một tiếng:
- Chết thì chết! Đến các ngươi còn chẳng sợ, Quy gia đây việc gì phải chùn chân! Có điều La Quán này, đã biết rõ sự tình, việc phá Xung Tiêu quan của con cần phải mưu tính thật kỹ càng, gom góp từng chút cơ hội một.
- Đệ tử xin nghe theo lời thầy dặn!
Trong Kiếm Tháp, ánh mắt thiếu niên kiên định tựa bàn thạch, ngàn trùng khó lay. Con đường võ đạo chí cường, hắn nhất định phải đi. Không một ai có thể cản nổi bước chân hắn!
Mười ngày trôi qua, thương thế của La Quán rốt cuộc đã lành lặn. Làm được điều này là nhờ thể chất hắn cường hãn khác thường, lại thêm bao bí pháp trợ lực và sự tương trợ từ Kiếm Tháp.
Về phần Huyền Quy, sau bao ngày vắt óc suy tính, rốt cuộc cũng tìm ra một kế giúp La Quán bảo toàn tính mạng.
Hai thầy trò bàn định xong xuôi, La Quán chẳng chút chần chừ, lập tức bắt tay vào tu luyện.
Năm xưa ở dãy Kỳ Liên, hắn từng đoạt được một chiếc lông vũ Côn Bằng trong tế đàn của một thôn làng nọ. Vật ấy vẫn luôn do Huyền Quy cất giữ, chẳng rõ nó dùng thủ đoạn gì mà có thể ngưng tụ ra một giọt Côn Bằng chân huyết từ bên trong. Chiếc lông vũ Côn Bằng này chính là kỳ vật cần thiết để La Quán chạm tới cảnh giới chí cường Xung Tiêu.
Bởi vậy, dù biết rõ Phàn Nhạc mạnh mẽ khôn cùng, hắn vẫn giữ vững niềm tin. Nội đan của con đại giao chính là mảnh ghép cuối cùng còn thiếu trên con đường võ đạo chí cường của hắn. Chỉ cần đoạt được nó, hắn có thể mượn uy lực Kiếm Tháp để tu hành, khiến thực lực tăng vọt như vũ bão chỉ trong một thời gian ngắn.
Xung Tiêu cảnh chưa phải đối thủ của Phàn Nhạc, vậy nếu là Lăng Vân cảnh thì sao?
Đợi khi hắn thành tựu chí cường Xung Tiêu, rồi phá ải bước vào Lăng Vân, dẫu cho Phàn Nhạc có thuận lợi phá phàm nhập tiên, hươu chết về tay ai vẫn còn chưa biết được!
Dĩ nhiên, mọi điều ấy đều dựa trên tiền đề: hắn phải vượt qua được Xung Tiêu quan đầy hung hiểm kia đã.
Tại Thạch Động Kiếm Tiên của Bách Vân Tông.
Viên Bổ Thiên Đan đầu tiên đã được luyện hóa và hấp thu trọn vẹn.
Phàn Nhạc mở mắt, lộ vẻ mừng rỡ. Gã cảm nhận rõ ràng những khiếm khuyết trong cơ thể mình đang dần được lấp đầy. Đợi luyện hóa xong hai viên Bổ Thiên Đan còn lại, căn cơ sẽ đạt tới độ thập toàn thập mỹ, lúc ấy gã sẽ hiên ngang bước một bước vào tiên đồ.
- Viên Bổ Thiên Đan đầu tiên luyện hóa chậm nhất, hai viên còn lại nhiều nhất một tháng là có thể hấp thu xong xuôi. Tới lúc đó, ta sẽ xuất quan, mang tư thái vô địch nghiền nát Đế Vũ!
Dưới đáy lòng gã, sát ý cuộn trào dữ dội. Luồng sát ý này nhắm thẳng vào một người: La Quán!
Chính Phàn Nhạc cũng chẳng hiểu vì sao từ lúc bế quan đến nay, sát cơ trong lòng cứ chực trào dâng, ngày một thêm nồng đậm. Ban đầu gã còn lo điều này sẽ cản trở việc luyện hóa Bổ Thiên Đan, nào ngờ sát ý càng mạnh, tốc độ hấp thu lại càng nhanh.
Khoảnh khắc nuốt trọn hai viên Bổ Thiên Đan còn lại vào bụng, một ý niệm mãnh liệt bùng lên trong tâm trí Phàn Nhạc: ngày gã hấp thu triệt để đan dược cũng là lúc sát ý đạt tới đỉnh điểm, và chính ngày hôm ấy, gã sẽ đích thân lấy mạng La Quán!
Đế Vũ Học Viện có một hồ nước, mang tên Tẩy Kiếm.
Lúc này, một con thuyền đơn độc chở hai người đang lướt nhẹ trên mặt hồ.
Trút bỏ được tảng đá đè nặng trong lòng, Tịch Tường Vi mặt mày tươi tắn, ánh mắt chan chứa vẻ dịu dàng nhìn sang người đối diện.
Vương Tôn tựa nửa người vào mạn thuyền, khẽ buông tiếng thở dài:
- La sư đệ đối với hai ta đều có ân tái tạo, món nợ này nhất định phải đền đáp.
Tịch Tường Vi gật đầu, nhưng rồi lại lộ vẻ đắn đo:
- Với tu vi của La sư đệ hiện giờ, e rằng chúng ta chẳng giúp được gì cho đệ ấy.
Vương Tôn khẽ cười:
- Đúng vậy…
Hắn mở mắt, nhìn quanh mặt hồ phẳng lặng như gương:
- Buồn ngủ quá, ta chợp mắt một lát đây. Lát nữa muội đừng quên che ô cho ta đấy.
Hôm nay trời quang mây tạnh, vầng thái dương rực rỡ trên đỉnh đầu, mang ô ra ngoài hồ chẳng lẽ để che nắng hay sao?
Tịch Tường Vi liếc xéo hắn một cái, nhưng thấy Vương Tôn đã thong thả nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ say.
Bỗng nhiên, Tịch Tường Vi đang chèo thuyền chợt đổi sắc mặt. Nàng dường như cảm nhận được điều gì bất thường, trố mắt nhìn chằm chằm người đối diện.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ hồ Tẩy Kiếm như ngưng đọng lại. Bóng mây in đáy nước, những gợn sóng lăn tăn do gió thổi, cùng chiếc thuyền nan đang trôi giữa dòng, tất cả dường như đều bị một bàn tay vô hình ghì chặt lại.
Kế đó, mặt hồ tĩnh lặng bỗng vỡ toang như tấm gương nứt toác! Vô số vết rạn nứt đột ngột hiện lên, từ dưới đáy nước xé toạc mặt hồ vọt thẳng lên trời, cuốn theo từng đợt sóng cuồn cuộn dâng cao.
Kiếm reo vang dội, thấu tận tầng mây! Tiếng ngân rền rĩ, kiếm ý dạt dào miên man không dứt!
Vương Tôn rõ ràng có mang theo ô, nhưng rốt cuộc vẫn bị nước hồ hắt ướt sũng từ đầu đến chân. Hắn lắc đầu, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ:
- Chẳng phải đã bảo muội che ô cho ta rồi sao?
Thứ tử của Vương gia đất Thanh Hà, vào Đế Vũ bốn năm có lẻ, ngày hôm nay rốt cuộc đã bước chân vào kiếm đạo. Chỉ một bước đi ấy, kiếm ý đã hoang hoải thành hình, phá tan mặt hồ xông thẳng lên chín tầng mây!
Người đời vẫn thường bảo, kẻ được trời ban kiếm đạo, tư chất hơn người thì chính là kiếm chủng, tu hành một ngày đi ngàn dặm. Nhưng đã là hạt giống, ắt có hạt sống hạt chết. Ranh giới giữa sống và chết tuy chẳng có định luận tuyệt đối, nhưng con đường tìm về sự sống từ cõi chết lại gian nan muôn trùng.
Vương Tôn dốc lòng khổ luyện, tâm hướng về kiếm trước sau son sắt một lòng. Lại trải qua tai kiếp cụt tay, giấc mộng kiếm tu từng nát vụn thành tro bụi, để rồi hồi sinh từ trong tuyệt vọng tột cùng. Chính những điều ấy mới giúp hạt mầm tưởng đã chết khô kia nứt vỏ đâm chồi, trỗi dậy sinh cơ.
Tịch Tường Vi quen biết Vương Tôn từ rất sớm, dẫu đôi bên không qua lại nhiều, nhưng nàng đã nghe quá nhiều lời gièm pha về hắn:
"Một tên con thứ hèn mọn, không biết an phận thủ thường, lại còn mơ tưởng đổi đời!"
"Căn cốt kiếm tu chẳng có lấy một mẩu, ngày nào cũng lượn lờ trước Kiếm Các, bị người ta trêu như xiếc khỉ bao nhiêu lần rồi, đúng là đồ ngu!"
"Nghe nói gì chưa? Tên ngốc đó lại mò tới bãi thí luyện rồi kìa!"
"Hừ! Đến những chỗ nan giải của kiếm đạo Đế Vũ mà một kẻ như hắn cũng dám động vào sao? Thật chẳng biết trời cao đất dày là gì!"
Nàng từng nghĩ, hóa ra ở Đế Vũ này cũng có kẻ cầu mà chẳng được giống như mình.
Và ngày hôm nay, con người ấy rốt cuộc đã trở thành một kiếm tu thực thụ.
Tịch Tường Vi đứng dậy, nghiêm cẩn cúi đầu hành lễ:
- Chúc mừng Vương Tôn sư huynh!
- Đa tạ sư muội.
Vương Tôn ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm như biển rộng phản chiếu bóng trời xanh:
- Ta chuẩn bị về lại quận Thanh Hà để dọn sẵn một đường lui cho La sư đệ.
- Muội đi cùng huynh.
Nhìn thẳng vào ánh mắt kiên định của nàng, Vương Tôn ngẫm nghĩ một thoáng rồi gật đầu:
- Được.