Mặt trời tắt nốt tia sáng cuối cùng, bóng tối phủ xuống đại địa. Trong đại trạch họ Chu trống trơn, gió cuốn lá sen, phát ra những tiếng "ô ô" khe khẽ.
Một bóng người đứng bên bờ ao sen, cúi đầu nhìn xuống mặt nước. Đôi mắt y bình lặng, nhưng trong sự bình lặng ấy lại ánh lên đôi phần hứng thú.
Dường như y vừa trông thấy chuyện gì đó thú vị.
Giữa trời đất, âm khí bốc lên, dần dần trở nên dày đặc. Sương mù theo đó dập dờn lan ra, khiến cả vùng đất mờ mịt, chẳng rõ hình hài.
Bên tai im ắng lạ thường. Không chỉ đại trạch họ Dương, mà cả vùng xung quanh cũng như một nơi không người.
Một cái bóng mà mắt thường không thấy được, từ trong ao sen nổi lên. Hình dáng nó quái dị lạ thường: thân cao hơn một trượng, mà lại có ba chân, sáu tay, hai đầu.
Một nam một nữ, một trái một phải.
Lúc này, bốn con mắt cùng mở ra, nhìn thẳng về phía bờ ao, nơi có bóng người đơn độc đứng đó. Có thể nhận ra trong đáy mắt chúng thoáng hiện vẻ kinh ngạc và mờ mịt, như không thể nghĩ thông: đến tận hôm nay, sao vẫn còn kẻ dám chạy đến đây chịu chết?
Trên đầu nam, hiện ra vẻ hưng phấn và dữ tợn. Hắn thè chiếc lưỡi đỏ ngầu ra, liếm một vòng nơi bờ môi. Nhưng bên cạnh, đầu nữ lại nhíu mày, quay sang nói gì đó. Đầu nam thoáng sững lại, rồi lập tức sầm mặt.
Chẳng bao lâu, cái bóng ấy bò lên khỏi ao sen. Điều quái dị là trong thế giới mà mắt thường có thể nhìn thấy, mọi thứ vẫn y như lúc đầu, không chút thay đổi.
Trong tiếng gió, lá sen đung đưa, mặt nước gợn sóng.
Cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Con quỷ ba chân sáu tay hai đầu liếc thêm một cái về phía người bên bờ ao, rồi chân khẽ động, thân hình theo gió lướt bay lên.
Ngay khắc sau, nó dừng lại giữa không trung, nhìn về phía La Quan, kẻ bất ngờ bước lên, chắn ngay trước mặt nó.
Khựng lại đôi chút, quỷ vật xoay người, đổi sang hướng khác. Nhưng thật trớ trêu, nó chưa kịp động đậy thì đã bị một bóng người khác chặn lại.
Thân hình vạm vỡ, dữ tợn, thấp thoáng những vết khâu vá trên bóng ảo, hai cái đầu cùng nhíu mày.
Nó lại xoay người, lại bị chặn.
Gầm!
Đầu nam phát ra một tiếng, thứ âm thanh mà nhục thân không thể nghe thấy. Đầu nữ bên cạnh thì ngửa mặt lên trời, thét lên một tiếng thê lương. Hai thanh âm đan vào nhau, hóa thành lực sát phạt của hồn phách, theo dạng sóng âm, ầm ầm ập tới.
Đồng thời, sáu cánh tay, mỗi bên ba cái, bất ngờ vồ về phía La Quan. Trên mỗi bàn tay, móng vuốt điên cuồng vươn dài, đen kịt, không lành, bên trên cuộn trào một luồng khí khiến người ta kinh hồn. Chúng định nhân lúc hồn phách y đang chấn động, chưa vững, sẽ xé nát y ra từng mảnh.
"Nói đánh là đánh, tính khí nóng nảy thật!" La Quan cười lạnh, giơ tay. Tru Tiên kiếm rơi vào lòng bàn tay, y chém xuống phía trước.
Ong…
Một tiếng kiếm ngân vang lên, kiếm quang rực rỡ bừng sáng, trong khoảnh khắc xua tan bóng tối. Sát khí và kiếm khí tỏa ra, khiến lá sen trong chớp mắt phủ đầy sương tuyết.
Kiếm quang rơi xuống, con quỷ lập tức bị chẻ làm hai… không đúng!
La Quan bước một bước đáp xuống, thân hình lùi lại, tránh được đòn của sáu bàn tay quỷ. "Lại có thể miễn dịch công kích thực thể sao?"
Một kiếm chém xuống, kiếm đi qua thì thân quỷ lại liền lại, chẳng hề bị thương dù chỉ một chút. Cứ như thể đó chỉ là một cái bóng thật sự.
Đúng lúc này, nơi cổ tay La Quan chợt dâng lên một chút hơi lạnh. Dường như cảm nhận được khí tức từ con quỷ, sợi tóc vẫn quấn quanh cổ tay y, tức tóc của Đồ Tư Tư, tự động tuột ra, rơi vào tay nàng.
Mái tóc đen đón gió mà dài ra, bỗng hóa thành một roi đen dài, khiến luồng âm khí dày đặc bên bờ ao chấn động, cuộn trào.
"Hử?" La Quan khẽ nheo mắt, bất ngờ vung tay một cái. Tiếng "bốp" vang lên, roi dài bay vụt đi, quất trúng con quỷ vừa đánh hụt một đòn rồi lại xông tới.
"Á!"
"Á!"
Hai cái đầu đồng loạt kêu thảm. Chúng vô hình vô chất, nằm giữa thực và hư, thế mà lại bị đánh trúng thật.
Roi này tuy quất vào thân chúng, nhưng dường như đã trúng ngay cội nguồn của thể quỷ. Nỗi đau "lột da rút gân" cũng chỉ đến thế mà thôi.
Hai cái đầu, một nam một nữ, lúc này vặn vẹo hoàn toàn, nhìn chiếc roi trong tay La Quan, lộ rõ vẻ kinh hãi.
Hiệu nghiệm!
La Quan trong lòng mừng rỡ, vung tay quất thêm một roi. Tiếng "chát" vang lên, giữa âm khí chấn động, bỗng có từng đường lôi đen hiện ra rồi nổ tung, phát ra những tiếng "ầm ầm ầm" trầm đục.
Từ đường họ Chu.
Chu Nguyên Nghĩa cùng một đám thanh tráng tu sĩ họ Chu đứng ở bên ngoài. Người già yếu, phụ nữ, trẻ nhỏ và những kẻ mất hồn đều ở bên trong.
Khi màn đêm buông xuống, âm khí dâng lên, một luồng khí lạnh lẽo từ hậu viện, hướng ao sen truyền tới. Mọi người đều thót tim, sau lưng dựng hết lông tơ.
Họ biết rõ, con quỷ kia lại xuất hiện rồi!
Không phải vì phát hiện được tung tích của quỷ, mà là bởi những ngày qua, nỗi kinh hoàng họ đã trải qua để lại kinh nghiệm.
Sắc mặt Chu Nguyên Nghĩa trở nên vô cùng nặng nề. Y tuy đã đoán ra thân phận của La Quan, cũng biết vị thiên kiêu lừng danh hơn hẳn các bậc cùng thời này, dám một mình đối mặt với quỷ, ắt có chỗ dựa, có nắm chắc. Nhưng dẫu vậy, y vẫn không kìm được lo lắng.
Những người khác lại càng căng thẳng, trán toát mồ hôi, tay chân lạnh buốt.
Ngay lúc ấy, sau một khoảng im lặng, từ phía ao sen bỗng vọng tới một tiếng kiếm ngân, theo sau là luồng kiếm quang vút thẳng lên trời.
Thoáng hiện rồi biến mất, nhưng trong chốc lát đã soi sáng bốn phía. Luồng khí lạnh lẽo, sắc bén từ đó tỏa ra khiến người họ Chu thầm kinh hãi.
Kiếm mạnh thật!
Đến lúc này, họ cuối cùng cũng có đôi chút tin lời gia chủ vừa nói: vị đạo hữu họ Ngụy kia có lẽ thật sự là một kiếm đạo cường giả đáng nể.
Nhưng… kiếm thế dẫu mạnh, e rằng cũng khó trị được con quỷ kia. Người họ Chu tuy chưa từng thấy dáng vẻ của con quỷ ấy, nhưng qua quá trình giao chiến cũng đã rút ra một nhận định: nó dường như miễn nhiễm với phần lớn thủ đoạn công kích trên đời?
Chát!
Lại một tiếng động vang lên, như đang vung vẩy vật gì đó. Roi chăng? Nhưng kiếm còn không giết nổi con quỷ, roi dài thì có ích gì?
Rồi tiếng "bốp" thứ hai vang lên.
Ầm ầm ầm…
Ầm ầm ầm…
Tiếng vang trầm đục từ ao sen vọng tới, như thể có sấm sét nổ tung. Âm khí dày đặc trong trời đất chấn động không yên, cuộn trào, lật nhào, tạo thành từng đợt sóng lớn cuồn cuộn không dứt.
Bên ngoài, gió lớn nổi lên, hòa cùng tiếng sấm, khiến cửa sổ cửa lớn kêu lạch cạch không ngừng. Đám phụ nữ và trẻ nhỏ họ Chu sợ đến thét lên liên hồi.
Chu Nguyên Nghĩa cùng mọi người cũng lộ vẻ kinh hãi lẫn luống cuống, không biết bên ao sen rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… Vị đạo hữu họ Ngụy kia, là đã trấn áp được con quỷ, hay đã bị con quỷ nuốt chửng?!
Sự thật, tất nhiên là hắn đã trấn áp được con ác quỷ. Chiếc roi dài do mái tóc của Đồ Tư Tư hóa thành, cùng âm khí và âm lôi bị nó khuấy lên, đều gây sát thương rất lớn cho con ác quỷ đang ở trạng thái bóng mờ này.
Nó kêu thét thảm thiết không ngừng. Thân hình cao hơn một trượng đã co lại đi một vòng lớn, ba chân gãy mất hai, sáu tay hỏng mất ba. Nhìn thế này, chỉ một chút nữa là nó không chống đỡ nổi.
Chát! Chát!
Lại một roi quất xuống, khuấy lên cả một vùng âm lôi. Tiếng "ầm ầm ầm" vang dội, cuốn con ác quỷ vào giữa, rồi bỗng "bùng" một tiếng, nó nổ tung.
Chết rồi sao?
Chiếc roi dài trong tay La Quan bất chợt tự co nhỏ lại, hóa về dạng sợi tóc xanh, rơi thẳng xuống ao sen rồi nhanh chóng chìm xuống đáy.
Sợi tóc này hắn mang theo bên mình đã lâu, khí tức đã hòa làm một. Nhờ vậy, La Quan có thể cảm nhận được hướng đi của nó, thậm chí qua nó mà lờ mờ "thấy" được cảnh vật xung quanh.
Ao sen họ Chu rất sâu. Dưới đáy còn ẩn một mạch suối, tóc của Đồ Tư Tư theo dòng nước luồn xuống. Phía dưới là một đường thủy đạo quanh co dưới lòng đất, cứ thế đi xuống mãi, xuyên thủng cả đảo Tiểu Ba, thông với một nơi nào đó dưới đáy biển.
Có một con quỷ ba chân sáu tay hai đầu đang ẩn náu ở đó. Lúc này, nó bỗng mở bừng hai mắt, bốn con mắt lộ rõ vẻ oán độc và sợ hãi.
Nó ngẩng đầu liếc lên trên một cái, rồi không chút do dự quay người bỏ chạy. Chẳng biết dùng thủ đoạn gì, nó đã biến mất trong chớp mắt. Lại qua vài hơi thở, cảm giác về con ác quỷ mới mơ hồ hiện ra trong lòng La Quan. Hóa ra nó đã chạy ra xa đến cả ngàn dặm.
Sợi tóc của Đồ Tư Tư lặng lẽ quấn quanh thân ác quỷ. Có điều, khoảng cách càng xa, cảnh tượng La Quan có thể "thấy" được cũng càng lúc càng mờ nhạt.
Thảo nào con quỷ này quái dị, khó trừ đến thế. Hóa ra nó chỉ là một cái bóng tách ra từ bản thể. Thủ đoạn như vậy, đây là lần đầu hắn được thấy.
Một con ác quỷ tầm thường, sao lại có thần thông như thế? Thực lực lại mạnh mẽ đến vậy.
La Quan xoa cằm. Sợi tóc của Đồ Tư Tư quả thật có chỗ thần dị. Giờ nó đã quấn trên người ác quỷ, để mặc con quỷ ấy đi xa... chẳng khác nào thả ra một sợi dây câu thật dài, để câu con cá lớn dưới biển sâu.
Chẳng lẽ đằng sau con ác quỷ đoạt hồn này còn có kẻ khác? Vậy việc này, họ Chu biết chuyện mà âm thầm phối hợp, hay thật sự chỉ bị liên lụy?
La Quan suy nghĩ một lát rồi xoay người, tìm một chỗ ngồi xuống. Đó là một hòn giả sơn bị sấm sét đánh vỡ. Hắn khẽ động tâm niệm, sắc mặt nhanh chóng trở nên trắng bệch, ngay cả khí cơ quanh thân cũng trở nên yếu ớt, bất ổn.
Một bộ dạng như vừa giao chiến ác liệt với ác quỷ, bị thương không nhẹ. Hắn cũng muốn câu cá! Nếu họ Chu vô tội thì thôi, bằng không, cơ hội tốt thế này, chắc chắn sẽ không bỏ qua.
Giờ chỉ cần đợi họ tìm đến.
Trong từ đường.
Mọi người họ Chu nhìn nhau ngơ ngác. Động tĩnh bên ao sen đã dứt được hồi lâu, không khí hít vào ngực bụng bỗng thấy nặng nề lạ thường.
Đột nhiên có người lên tiếng:
- Trăng, là trăng...
Chu Nguyên Nghĩa quay phắt lại, thấy ngoài cửa sổ và cửa lớn của từ đường có mấy vệt trăng sáng rọi vào. Từ khi họ Chu gặp quỷ quấy, đêm nào âm khí cũng dâng cao, sương mù dày đặc phủ kín, đã lâu lắm rồi không thấy trăng.
Lòng hắn khẽ động, liền nói:
- Đi, theo ta ra xem!
Hắn đẩy cửa từ đường. Mọi người rón rén bước ra, ngẩng đầu lên liền thấy sao sáng trăng thanh, sương mù đã tan biến không còn dấu vết.
Đêm mát lạnh, có làn gió nhẹ thổi đến, mang theo một thoáng mùi tanh của biển. Nhưng cái hơi lạnh buốt khiến lòng người run sợ lúc trước đã không còn nữa.
- Thật... thật sao? Chẳng lẽ con ác quỷ kia đã bị trừ rồi?
- Ắt là như vậy! Nếu không, sao lại có đêm tĩnh lặng thế này?
- Đừng vội mừng sớm quá. Vị đạo hữu họ Ngụy kia đâu rồi? Nếu đã diệt được ác quỷ, sao còn chưa hiện thân?
Mọi người vừa mừng vừa lo, thật sự đã bị những chuyện vừa qua dọa cho khiếp vía.
Chu Nguyên Nghĩa ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trong vắt:
- Đi, chúng ta qua đó xem, tự khắc sẽ biết kết quả!
Hắn sải bước đi trước. Mọi người bàn bạc chốc lát, để lại một ít người canh gác, số còn lại cắn răng đi theo.
Chẳng bao lâu, họ đã đến ao sen. Sương mù tan hết, đêm nay sao sáng trăng thanh, từ xa đã thấy giữa một đống hoang tàn có một bóng người ngồi thẳng.
- Đạo hữu Ngụy, ngài có ổn không? Con quỷ kia đi đâu rồi? Chu Nguyên Nghĩa dừng bước, cất tiếng hỏi từ xa.
La Quan mở mắt, khựng lại một chút rồi mới đáp:
- May không phụ sự phó thác, ác quỷ đã bị tru diệt.
Xôn xao một tiếng, mọi người họ Chu đồng loạt trợn tròn mắt, lộ vẻ mừng rỡ.
- Đạo hữu Ngụy nói thật chứ?
- Ác quỷ đã bị giết rồi, ha ha, tốt quá, thật tốt quá!
- Họ Chu chúng ta, rốt cuộc cũng vượt qua kiếp nạn này!
Chu Nguyên Nghĩa đã bước đến trước mặt, nhìn sắc mặt La Quan một lượt rồi cảm kích nói:
- Đạo hữu Ngụy đại ân, cả họ Chu không dám quên!
- Xem sắc mặt đạo hữu, hẳn trong lúc giao chiến với ác quỷ đã chịu không ít thương tổn. Họ Chu có vật chữa thương, đạo hữu cứ tự nhiên dùng.
La Quan gật đầu:
- Chu gia chủ có lòng, đa tạ.
Hắn lặng lẽ quét mắt qua mọi người họ Chu. Ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, không ai có động tĩnh khác thường.
Có lẽ những người này thật sự không biết chuyện.
Nói cách khác, lần cầu cứu này thật sự chỉ là trùng hợp, chứ không phải âm mưu tính toán? La Quan vẫn thấy chuyện không đơn giản như vậy.
Nghĩ ngợi một lát, hắn nói:
- Mong Chu gia chủ chuẩn bị giúp ta một nơi bế quan. Ngụy mỗ cần vận công điều tức, không được có ai quấy rầy.
Chu Nguyên Nghĩa vội gật đầu:
- Đạo hữu yên tâm, tại hạ sẽ cho người lo liệu ngay.
Một lát sau, trong một tĩnh thất tu luyện, La Quan ngồi xếp bằng. Hắn phất tay bố trí mấy lớp cấm chế, lại cẩn thận dò xét mấy lần, không thấy chỗ nào bất ổn.
Thôi vậy, sao có thể mong người ta hãm hại mình chứ? Giờ con quỷ kia vẫn đang chạy trốn, cứ đợi nó dừng lại rồi tính.
Đêm nay, cứ tiếp tục tu luyện vậy.