Hắn cố ý trì hoãn đến khi chiều tàn mới đến nhà họ Chu, bởi vậy là vì thận trọng. Nhưng hắn vòng quanh thành mấy vòng, thần thức dò xét, ngoài một luồng âm khí khá nặng thì quả thật không hề có bẫy rập gì. Chẳng lẽ là hắn nghĩ nhiều quá chăng?
Đứng trước cổng lớn nhà họ Chu, nhìn tòa phủ đệ rộng lớn, khí thế hùng vĩ, La Quan mới hiểu vì sao họ không muốn quay về Nguyên Hạ cung.
Kẻ ở dưới người, sao bằng sống tiêu dao tự tại, làm vương làm hầu một phương? Nhưng mọi việc đều có lợi có hại, như chuyện trước mắt đây. Nếu không có chỗ dựa của tông môn lớn, nhà họ Chu e rằng khó mà vượt qua kiếp nạn này.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Cánh cửa son đóng chặt bật mở, một đám người ùa ra.
Chu Húc đứng ngay trong đám người. Thấy La Quan, y theo thói quen liếc sang trái phải mấy lần, rồi mới lên tiếng.
-Cha, vị này là Ngụy Trang đạo hữu, phụng mệnh cung chủ đại nhân đến giúp nhà ta.
Nói xong, y chắp tay với La Quan.
-Ngụy Trang đạo hữu, đây là gia phụ, tên Chu Nguyên Nghĩa. Nghe tin đạo hữu đến, người đặc biệt ra đón.
La Quan khẽ gật đầu.
-Làm phiền Chu gia chủ, làm phiền các vị.
Ánh mắt hắn quét qua, thần thức cũng dò xét khắp nơi. Đến lúc này vẫn chưa thấy điều gì bất ổn, nhưng trong lòng hắn không hề buông lỏng cảnh giác.
Chu Nguyên Nghĩa chắp tay đáp lễ.
-Ngụy đạo hữu đường xa tới đây, nhà họ Chu đáng lẽ phải bày tiệc khoản đãi. Nhưng tình hình hiện giờ đạo hữu đã rõ, thật là thất lễ.
Ông xoay người, đưa tay ra hiệu.
-Mời đạo hữu vào trong, dùng chén trà nghỉ ngơi đôi chút.
Cử chỉ của ông rất đỗi kính trọng.
La Quan đáp:
-Làm phiền rồi.
Một lát sau, họ đã ngồi trong chính điện nhà họ Chu. Chu Nguyên Nghĩa cùng mấy vị trưởng bối trong tộc ngồi tiếp khách, còn Chu Húc đích thân rót trà cho mọi người.
La Quan nhấp một ngụm. Hương trà thơm ngát, lại có từng sợi linh khí thanh mát thấm vào thân thể, hắn không kìm được mà khen:
-Trà ngon!
Chu Nguyên Nghĩa xua tay.
-Đạo hữu quá khen. Đây chỉ là trà từ một gốc trà cổ trong tộc, phát hiện từ mấy đời trước, sản lượng mỗi năm có hạn. May mà nhà họ Chu tích góp được ít nhiều, đang định tìm dịp dâng lên cung chủ đại nhân.
Ông hướng về phía núi Tế Dương, chắp tay từ xa.
-Vừa khéo hôm nay đạo hữu đến, vậy xin mang một ít về núi. Chu Húc, đi lấy thêm một phần, chuẩn bị riêng cho Ngụy đạo hữu.
La Quan suy nghĩ một chút, rồi không từ chối.
-Vậy đa tạ ý tốt của Chu gia chủ.
Hắn nhấp thêm một ngụm, đặt chén xuống, phát ra một tiếng "cạch" khẽ.
-Chu gia chủ, trời sắp tối rồi, ta nói chính sự trước đã.
Sắc mặt Chu Nguyên Nghĩa trầm xuống.
-Được. Sau khi Chu Húc rời đi, lại xảy ra thêm vài biến cố. Tại hạ xin kể lại tường tận, để đạo hữu tham khảo.
La Quan gật đầu.
-Mời nói.
-Chuyện bắt đầu từ nửa tháng trước. Sáng hôm đó, có một gia nhân bị người ta phát hiện nằm bên hồ sen. Hơi thở và sinh cơ vẫn còn, nhưng hồn phách đã biến mất không tăm tích. Nhà họ Chu lúc đầu cho rằng có tà ma tác quái, lập tức phái người điều tra. Thế mà ngoài chút âm khí còn sót lại, không tìm được manh mối nào khác.
-Chúng tôi nghĩ tà vật đã thành công, biết mình sắp bị lộ nên đã trốn trước. Nào ngờ mấy ngày sau, liên tiếp có gia nhân bị câu mất hồn phách, biến thành xác sống, số lượng ngày một nhiều. Nhà họ Chu liền nâng mức điều tra lên mấy bậc, cuối cùng cũng tìm được vài dấu vết. Kẻ câu hồn là một con ác quỷ, và nó đang ẩn nấp ngay dưới hồ sen kia!
Nghe đến đây, La Quan nhướng mày.
-Đã tìm được chỗ ẩn thân của ác quỷ, với tu vi của Chu gia chủ mà vẫn không làm gì được sao?
Chu Nguyên Nghĩa cười khổ.
-Đạo hữu đừng cười chê. Nhà họ Chu tuy đã biết là ác quỷ câu hồn, cũng tìm ra nơi nó ẩn náu, nhưng chưa từng ép nó lộ diện. Thậm chí từ đầu đến giờ, chưa có ai nhìn thấy con quỷ ấy trông ra sao.
-Nó có thần thông quái dị, có cách lẩn trốn khó lường, phòng không xuể. Bất đắc dĩ, tại hạ đã nhờ người dùng dầu đốt âm hỏa luyện chế đặc biệt, thiêu cháy cả hồ sen. Nhưng ngọn lửa vừa bùng lên đã bị âm khí dập tắt, còn chưa kịp nhìn rõ điều gì, thì trong ba vị đạo hữu đến trợ trận hôm đó đã có hai người bỏ mạng, một người bị thương!
Trong điện, những người nhà họ Chu đều gật đầu.
-Đúng vậy.
-Nhà họ Chu thật sự đã cùng đường rồi.
-Mong Ngụy đạo hữu giúp chúng tôi hóa giải kiếp nạn này!
Họ nói chuyện, trên mặt vẫn còn lộ vẻ kinh hãi chưa tan.
La Quan cau mày. Người mà Chu Nguyên Nghĩa mời đến, hẳn không phải hạng tầm thường, ít nhất cũng phải có tu vi Vô Lượng cảnh. Thế mà bọn họ bị con quỷ này xoay như chong chóng, đến cả mặt cũng chưa lộ ra. Xem ra con quỷ này quả thật có chút đạo hạnh.
Hắn suy nghĩ một lát, rồi hỏi:
-Ác quỷ đã khó đối phó như vậy, sao Chu gia chủ không đưa tộc nhân dời đi nơi khác, tạm thời tránh mặt?
Chu Nguyên Nghĩa thở dài.
-Chuyện đó chúng tôi đã thử. Nhưng kết quả còn tệ hơn. Hễ người nào vừa bước ra khỏi phủ, chỉ trong một đêm đã bị ác quỷ câu mất hồn phách, thân xác còn bị xé xác nuốt chửng, thảm không nỡ nhìn.
Ông ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
-Tại hạ nghi rằng ác quỷ cố ý giữ người nhà họ Chu lại trong phủ, còn vì sao thì chưa rõ. Nói xong, ông quay sang Chu Húc.
-Lấy miếng ngọc hộ thân của con ra, đưa Ngụy đạo hữu xem.
Chu Húc vâng lời, lấy từ trong người ra miếng ngọc bội đã được cất kỹ, đặt trước mặt La Quan.
Liếc qua, La Quan đã nhận ra món đồ này có công hiệu trừ tà tránh họa. Thế nhưng lúc này, nó đã bị một luồng sức mạnh quỷ dị xâm nhập, sắp vỡ tan đến nơi.
-Lại có thần thông như thế sao? Chu đạo hữu chạy ra khỏi Phong thành cầu cứu mà vẫn bị ác quỷ khóa chặt, xem ra giống một loại lời nguyền khóa chặt nhà họ Chu hơn.
Chu Nguyên Nghĩa nói:
-Đúng là như vậy. Hiện giờ, trong huyết mạch trực hệ của nhà họ Chu, gần nửa số người đã bị câu mất hồn phách rồi.
Ông đứng dậy, cung kính hành lễ.
-Ngụy đạo hữu, tại hạ thật sự hết cách rồi. Mong đạo hữu ra tay cứu nhà họ Chu, đại ân đại đức này, cả họ Chu trên dưới không dám quên!
La Quan đỡ lời.
-Chu gia chủ xin đứng lên. Ngụy mỗ đã đến Phong thành, tất sẽ dốc hết sức mình.
Hắn ngước nhìn sắc trời. Mặt trời đã lặn, chỉ còn lại mấy vệt ráng đỏ cuối cùng, và trên khu đất nơi phủ đệ nhà họ Chu tọa lạc, âm khí bắt đầu cuồn cuộn bốc lên.
Người thường khó mà cảm nhận được, nhưng trong mắt hắn thì rõ mồn một. Xem ra con ác quỷ đang ẩn trong hồ sen sắp chui ra rồi.
La Quan trầm ngâm rồi đứng dậy.
-Chu gia chủ, xin phái một người dẫn Ngụy mỗ đến hồ sen xem thử, biết đâu sẽ có chút thu hoạch.
-Chuyện này… Chu Nguyên Nghĩa do dự, rồi nói: "Không dám giấu đạo hữu, con quỷ ấy cứ đến lúc hoàng hôn là lại bò ra từ hồ sen. Đạo hữu giờ đi qua e rằng nguy hiểm."
La Quan xua tay.
-Không sao. Ngụy mỗ tính hơi nóng, không quen đợi người… à, đợi quỷ cũng vậy, thôi thì chủ động đi tìm nó.
Chu Nguyên Nghĩa nghiến răng, trầm giọng nói:
-Đã vậy, tại hạ sẽ đích thân dẫn Ngụy đạo hữu đi, cùng đạo hữu đối phó con ác quỷ này!
Trong điện, sắc mặt mấy người nhà họ Chu thoáng biến đổi.
-Gia chủ, phụ nữ, trẻ nhỏ và người già yếu hiện đều ở trong từ đường. Người đi rồi… họ phải làm sao?
-Đúng đó, con quỷ ấy hành tung chẳng ai biết, đến giờ vẫn chưa tìm ra nó đi bằng đường nào… Nếu nó tránh được hai vị, từ đường kia há chẳng bị nó tàn sát sao?
-Không ổn, không ổn. Chi bằng gom hết mọi người vào từ đường, chờ ác quỷ tự tìm đến là hơn.
Chu Nguyên Nghĩa nghe vậy, cũng lộ vẻ do dự.
La Quan thản nhiên nói:
-Không sao. Chu gia chủ cứ ở lại, chỉ cần tìm một người dẫn Ngụy mỗ đi là được.
Vừa nói, ánh mắt hắn lướt qua một góc nào đó trong phủ đệ nhà họ Chu.
Với trạng thái thần hồn chín khúc hiện tại, La Quan cảm nhận được đạo vận của trời đất trong trẻo sáng rõ. Dù không ai chỉ đường, hắn vẫn có thể tìm đến nơi ác quỷ ẩn náu. Nhưng lúc này cục diện còn chưa rõ ràng, mọi việc nên thận trọng là hơn, không nên để lộ quá nhiều về bản thân.
Chu Nguyên Nghĩa mặt đầy hổ thẹn, chắp tay nói:
-Vậy xin làm phiền Ngụy đạo hữu!
Ông quay người phân phó:
-Chu Húc, con dẫn…
La Quan ngắt lời:
-Không cần đâu. Con quỷ ấy đã nhắm vào huyết mạch nhà họ Chu, tốt nhất đừng mạo hiểm. Nếu Ngụy mỗ có sơ suất gì, e rằng lại thêm phiền phức.
-Tìm một người dẫn đường là được.
-Vậy cũng được, xin nghe theo lời Ngụy đạo hữu.
Chu Nguyên Nghĩa gọi một gia nhân vào, kể sơ qua sự việc. Người này lập tức tái mặt, nhưng dưới ánh mắt của mọi người, vẫn cứng đầu gật đầu nhận lời.
La Quan điềm nhiên nói:
-Vậy đi thôi.
Hắn đứng dậy bước ra ngoài, theo sau gia nhân kia rời khỏi nơi này.
Bóng hắn vừa khuất, trong điện đã có người không nhịn được mà lên tiếng:
-Vị Ngụy đạo hữu này gan thật lớn, không biết có mấy phần thực lực?
-Hừ, chỉ sợ là hạng ếch ngồi đáy giếng, dựa vào xuất thân không tầm thường mà coi trời bằng vung, không biết thế gian hiểm ác.
-Nhưng tôi thấy gia chủ đối với người này rất mực kính trọng… Chẳng lẽ gia chủ biết điều gì sao? Lại có người hỏi.
Lập tức, mọi ánh mắt đều đổ về phía Chu Nguyên Nghĩa.
Chu Húc cũng khó hiểu. Với tu vi của phụ thân, dưới Đại Kiếp cảnh gần như không có đối thủ, y chưa từng thấy ông kính trọng ai đến vậy.
Chẳng lẽ chỉ vì thân phận của Ngụy Trang này?
Đối diện với ánh mắt mọi người, Chu Nguyên Nghĩa nhìn về phía La Quan vừa đi khuất, hạ giọng:
-Hừ, các người biết gì. Vị Ngụy đạo hữu này tuyệt không phải người tầm thường!
Ông ngừng một chút rồi nói tiếp:
-Cách đây không lâu, có một người bạn đi xa trở về, kể cho tại hạ nghe vài chuyện đã nghe được. Nếu tại hạ không nhớ lầm, trong đó có liên quan đến vị Ngụy đạo hữu này.
-Người này không phải tu sĩ Đại Kiếp cảnh, thậm chí theo cảm nhận của tại hạ… ừm, còn chưa bước vào Vô Lượng cảnh. Thế nhưng, người từng ở yến thọ của một vị đại nhân vật trên Thiên Linh đảo, chỉ một kiếm đã chém xuyên cảnh Đại Kiếp!
Mọi người trợn tròn mắt, rồi xôn xao cả lên.
-Cái gì? Không phải Đại Kiếp cảnh, thậm chí chưa tới Vô Lượng cảnh, mà một kiếm chém được cảnh Đại Kiếp? Chuyện này e là lời đồn thôi!
-Đúng vậy, chuyện thế này đừng nói thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe.
-Gia chủ, ngài không lầm đấy chứ?
Thấy mọi người không tin, Chu Nguyên Nghĩa trầm giọng nói:
-Thiên hạ rộng lớn, thiên kiêu biết bao nhiêu? Ta với các ngươi so ra cũng chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng.
-Thật hay giả, tôi nghĩ chẳng bao lâu nữa sẽ rõ ngay thôi.
Lúc này trời đã tối sẫm.
Bên kia, Chu Nguyên Nghĩa triệu tập toàn bộ người trong phủ đến từ đường, còn ông cùng các cường giả trong tộc canh giữ bên ngoài.
Phía khác, La Quan theo gia nhân dẫn đường, đã đến không xa hồ sen, nơi ác quỷ ẩn náu.
Lúc này, trời càng tối hơn, âm khí cuộn lên, sương mù bắt đầu dâng lên, cảnh vật trong tầm mắt trở nên mờ ảo không rõ.
Gia nhân dẫn đường, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch, cả người run lẩy bẩy:
-Đại… đại nhân… phía trước… phía trước chính là hồ sen rồi…
Xem chừng nếu đi thêm nữa, chưa kịp thấy ác quỷ hiện thân, người này đã bị dọa đến chết đứng.
La Quan cũng hiểu được, bèn phất tay:
-Đến đây là được, ngươi về đi.
-Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân!
Gia nhân liên tục cúi chào, rồi quay người chạy một mạch.
Chẳng mấy chốc, nơi này chỉ còn lại mình La Quan.
Nhìn về phía trước, mơ hồ nghe thấy tiếng nước chảy, hồ sen quả nhiên đã ở ngay trước mắt.