Đêm ấy trôi qua êm đềm, chẳng có chuyện gì.
La Quan đẩy cửa bước ra, đứng giữa sân viện, hít một hơi không khí buổi sớm se lạnh, ánh mắt lướt qua những nơi xung quanh.
"Họ Chu quả thật đã dọn sạch khu vực này, lại còn phái tu sĩ đến canh giữ... xem ra họ không có vấn đề gì."
Đêm qua hắn thử lòng họ, cũng là để xác định lòng trung thành của họ có thật hay không. Dù sao họ Chu này, không sớm thì muộn, cũng sẽ quy phụ về dưới trướng Nguyên Hạ cung.
Nhưng nếu họ qua cầu rút ván, không nhận lời hứa thì sao? Hừ, chỉ cần còn chút đầu óc, họ Chu sẽ không làm vậy.
Dường như nhận ra La Quan đã xuất quan, Chu Nguyên Nghĩa, Chu Húc cùng những người khác vội vã kéo đến. Chu Nguyên Nghĩa đứng từ xa chắp tay, cung kính nói:
- Ngụy Trang đạo hữu, bây giờ thương thế thế nào rồi?
La Quan gật đầu.
- Đã khá hơn nhiều, tạm thời không còn gì đáng ngại.
Hắn quét mắt qua mọi người, thấy các tu sĩ họ Chu ai nấy đều như muốn nói lại thôi.
Ánh mắt khẽ động, hắn liền đoán được phần nào suy nghĩ của họ. Hắn dừng lại một chút rồi nói:
- Đêm qua, con quỷ ẩn mình trong đầm sen đã bị ta tru diệt. Nhưng về sau ta mới nhận ra, nó chỉ là một đạo bóng của quỷ vật, bản thể thật sự ẩn sâu dưới đáy biển.
- Ồ!
- Cái gì?
- Có chuyện đó sao? Kẻ hại họ Chu chúng ta, lại chỉ là một đạo bóng của con quỷ?!
Cả đám người biến sắc, lần lượt kinh hô.
Chu Nguyên Nghĩa định thần lại, nói:
- Ngụy Trang đạo hữu, con quỷ kia đạo hạnh lại cao đến vậy sao? Nếu thế, đêm qua sao lại... Tại hạ tuyệt không có ý nghi ngờ đạo hữu, chỉ là có chỗ không nghĩ thông.
Quả thật, chỉ một đạo bóng mà đã suýt diệt cả họ Chu. Dẫu La Quan đã tru diệt nó, bản thân hắn cũng bị thương không nhẹ.
Vậy bản thể của nó phải kinh khủng đến mức nào? Ý nghĩ ấy hiện ra, cũng là chuyện thường tình.
La Quan lắc đầu.
- Con quỷ này có chỗ kỳ lạ. Đạo bóng của nó gần như có sức mạnh ngang với bản thể. Đêm qua khi ta diệt được bóng, bản thể đã chạy trốn. Điểm này ta có thể xác định.
- Hóa ra là vậy.
Chu Nguyên Nghĩa nét mặt dịu lại, rồi lại cười khổ.
- Haiz... nếu quả thật như vậy, chỉ sợ con quỷ này sau này còn quay lại.
Ông ngừng một lát, sắc mặt càng thêm nặng nề.
- Thêm nữa, trên dưới họ Chu chúng tôi có gần trăm người bị nó câu mất hồn phách... e rằng lành ít dữ nhiều.
Đám người họ Chu theo đó chìm vào im lặng. Trên mặt ai nấy đều lộ vẻ bất lực và đau buồn.
Họ không thể trách La Quan không ra sức, bởi nếu không có người ra tay, e rằng họ Chu đã bị con quỷ này hủy diệt từng chút một.
La Quan suy nghĩ một lúc, rồi nói:
- Về lai lịch của con quỷ đó, ta đã có vài manh mối. Hôm nay xuất quan chính là để tìm xem có thể lần ra nó không. Nhưng ta không chắc chắn, chỉ có thể nói với chư vị: nếu may mắn, những người họ Chu bị mất hồn có lẽ còn cơ hội tỉnh lại... nhưng chỉ là có khả năng. Nếu thất bại, mong chư vị đừng thất vọng.
Chu Nguyên Nghĩa trên mặt lộ vẻ cảm kích. Vậy là hôm nay Ngụy Trang đạo hữu không màng thương thế mà xuất quan, là vì muốn cứu người họ Chu sao?
Ông môi khẽ động, bỗng cúi người thật sâu.
- Xin Ngụy Trang đạo hữu yên tâm. Họ Chu chúng tôi không phải hạng vong ân bội nghĩa. Nay đã nhận đại ân của đạo hữu, sao dám đòi hỏi thêm? Những người mất hồn, nếu cứu được thì cứu. Dẫu có chuyện ngoài ý muốn, cũng là mệnh đã định, chẳng liên quan gì đến đạo hữu.
- Tốt, có lời của Chu gia chủ là đủ.
La Quan gật đầu.
- Vậy ta xin cáo từ.
Hắn đạp chân một cái, lập tức lao thẳng lên trời. Quả thật hắn đi truy tìm con quỷ kia, cũng là muốn mau chóng rời khỏi Phong thành.
Dẫu việc của họ Chu chỉ là tình cờ, nhưng hắn đã lộ diện ở đây, tin tức ắt sẽ lan ra. La Quan tuyệt không dám xem thường thực lực của Thiên Lan Thánh Tông. Rời đi sớm chừng nào tốt chừng ấy, kẻo chuốc thêm hiểm nguy không cần thiết.
Vút!
Độn quang xa dần, bóng hắn biến mất không dấu vết.
Chu Nguyên Nghĩa đứng thẳng người, nhìn theo hướng La Quan rời đi, im lặng hồi lâu rồi bỗng trầm giọng:
- Truyền lệnh xuống, lập tức chỉnh đốn tài sản gia tộc, thu xếp các sản nghiệp. Họ Chu chúng ta sẽ ngày mai quay về Tế Dương sơn!
Người họ Chu sững người, rồi lập tức lặng lẽ gật đầu.
Trải qua trận quỷ họa này, họ cũng đã hiểu ra: làm một vương hầu tiêu dao một phương thì tốt thật, nhưng nếu không có chỗ dựa đủ vững, biết đâu một ngày nào đó sẽ rơi vào cảnh diệt tộc.
Hơn nữa, bản thể con quỷ đã trốn thoát. Dẫu Ngụy Trang đạo hữu đã đuổi theo, nhưng kết quả ra sao, không ai dám đảm bảo.
Lần này nó chịu thiệt lớn ở họ Chu. Nếu còn sống, ắt sẽ không bỏ qua. Cho nên, vẫn nên trở về Tế Dương sơn, ít nhất còn giữ được truyền thừa gia tộc.
Một bên khác, La Quan bay khỏi Phong thành, độn tốc bỗng tăng vọt. Chỉ nghe tiếng kiếm ngân vang khắp nơi, thân ảnh đã biến mất. Đồng thời, hắn dùng thần niệm dò xét xung quanh, không phát hiện điều gì bất thường, lúc này mới thở phào.
Họ Chu tuy không phải kẻ địch, nhưng kẻ thù vẫn còn đó, những điều cần cẩn trọng thì không thể thiếu. Một đường rời khỏi Tiểu Ba đảo, hắn chìm xuống nước, lặn sâu trong biển cả hơn ngàn dặm, mãi đến khi mới phá mặt nước trở lên.
Lơ lửng giữa không trung, hắn ngưng thần cảm ứng, xác định hướng đi của sợi tóc Đồ Tư Tư.
- Ở phương hướng này.
Vút!
Hắn mở mắt, lao vút đi.
……
Thiên Linh đảo.
Dương Sơ Thăng và phó tông chủ ngồi đối diện nhau.
Trên bàn bày một bộ trà cụ tinh xảo. Sắc xanh nhạt dưới ánh mặt trời lấp lánh như ngọc, hơi nóng bốc lên, tỏa mùi trà thanh khiết làm lòng người dịu lại.
- Dương thái thượng, ván cờ này bản tọa thật khó hiểu. Phó tông chủ nhíu mày, chậm rãi lên tiếng. Ngoài thành Phong, người của ta xác định Ngụy Trang đã vào Chu gia. Sao ngài lại ra lệnh rút đi những bố trí ngầm?
Có những lời ông ta chưa nói quá rõ. Dương Tử Việt tạm thời chưa nhắc đến, nhưng Dương gia ngũ đại tông tử Dương Tranh lại bị Ngụy Trang đích thân chém giết.
Giữa hai bên, đã là kẻ thù không thể hóa giải.
Dương Sơ Thăng nâng chén trà, nhấp một ngụm.
- Phó tông chủ có từng nghĩ đến thân phận và lai lịch của Ngụy Trang chưa?
- Dương Tranh mạnh đến mức nói là bậc nhất trong cùng thế hệ cũng không quá lời, vậy mà sau kiếp phá cảnh, lại bị hắn một kiếm chém chết.
- Còn nữa, khi ta và ngươi truy sát Hạ Tuyết trên biển, hắn nói năng lộn xộn, vậy mà thật sự có một đám tu sĩ áo đen xông ra, phá hỏng đại sự của chúng ta. Ngươi cho rằng đó là trùng hợp?
Phó tông chủ nhíu chặt mày.
- Dương thái thượng, ngài biết được điều gì rồi?
Dương Sơ Thăng lắc đầu.
- Không có.
Ông ngừng vài hơi thở rồi nói tiếp:
- Lão phu dạo gần đây lờ mờ nghe được, dường như sắp có một trường đại tranh cực kỳ kinh thiên động địa khai mở, nên nhiều thiên kiêu của các thế lực đáng sợ đều bắt đầu lui tới giữa thế gian. Chuyện này, phó tông chủ hẳn cũng đã nghe qua.
Sắc mặt phó tông chủ khẽ đổi.
- Dương thái thượng ý là, Ngụy Trang kia...
- Không thể không đề phòng, cũng không thể không cân nhắc! Dương Sơ Thăng gật đầu, đặt chén trà xuống. Nếu luận về lòng thù hận, lão phu hận không thể tự tay băm Ngụy Trang thành tro bụi. Nhưng ta không thể. Nếu chỉ vì sảng khoái một thời mà chuốc hậu họa vô cùng, thì thật không đáng.
Phó tông chủ gật đầu, thừa nhận điều này, rồi lại không nhịn được nghiến răng.
- Chẳng lẽ chỉ có thể buông mặc cho tên tiểu bối này càn rỡ?
Năm xưa, khi Ngụy Trang chém một kiếm vào Dương Tranh, tuy ông ta không có mặt tại hiện trường nhưng cũng từ xa tận mắt chứng kiến. Khí thế bá đạo cường thế của nhát kiếm ấy, đến nay nghĩ lại vẫn khiến ông kinh ngạc. Một thiên kiêu như vậy, bậc nhất trong cùng thế hệ, nếu cho hắn thời gian trưởng thành, sau này thành tựu không thể lường được.
Thiên kiêu như thế, nếu là người của mình thì quá tốt... nhưng đáng tiếc, hắn lại là kẻ thù của Thiên Lan Thánh Tông. Để hắn lớn lên, ắt thành mối họa về sau!
Dương Sơ Thăng cười lạnh.
- Tất nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.
Đáy mắt ông tối sầm lại.
- Phó tông chủ cứ yên tâm. Ván cờ Phong thành này, lão phu có an bài khác. Chỉ cần hắn bước vào, ắt chết không có đường sống!
……
Mênh mông biển trời, không thấy điểm cuối, lại càng ẩn chứa vô tận hiểm nguy và đáng sợ.
Nếu không phải La Quan lấy trạng thái thần hồn cửu khúc, cùng thiên địa giao cảm mà tránh dữ tìm lành, e rằng chỉ đi đường thêm một ngày thôi cũng đủ đưa tính mạng vào chỗ chết.
Đây cũng chính là lý do vì sao trong vạn đảo chi quốc, các tuyến đường biển đều thông suốt, những chiếc thuyền lớn ngược xuôi đều làm ăn phát đạt.
> Chỉ dựa vào sức mình mà băng qua biển trời, nghe thì sảng khoái, tự tại, nhưng thật ra đó là con đường đi tìm cái chết!
Sợi tóc của Đồ Tư Tư, trong cảm ứng của La Quan, đã càng lúc càng rõ ràng, xem chừng đã không còn xa nữa.
Kể từ khi rời Phong thành, đã trôi qua mười ngày.
Thật ra trong suốt chặng đường, La Quan không chỉ một lần cân nhắc có nên bỏ qua chuyện này hay không.
Dẫu sao, nếu họ Chu không ngu, sau tai kiếp này ắt sẽ mau chóng trở về Tế Dương sơn. Còn những người mất hồn, La Quan xót thương, nhưng hắn chưa đến mức thánh nhân, nhất định phải cứu họ, thậm chí còn phải đối mặt với hiểm nguy khó lường.
Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn đè nén ý muốn lui đi. Sợi tóc của Đồ Tư Tư có điều kỳ dị, nó đã chủ động đuổi theo, hẳn là ẩn chứa một cơ duyên nào đó.
Vẫn giữ thái độ cẩn trọng, hắn sẽ tiến lại xem thử. Nếu việc có thể làm, thì thuận nước đẩy thuyền mà cứu người. Bằng không, quay người bỏ đi, chẳng ai có thể nói gì.
Dẫu sao, nạn quỷ của họ Chu cũng coi như đã được giải.
Thêm một ngày nữa trôi qua. Trên biển, thiên tượng biến đổi lớn, gió dữ mưa cuồng, sấm chớp đì đùng, khuấy động nước biển thành những đợt sóng trăm trượng ầm ầm ập tới.
Giữa cảnh tượng như ngày tận thế ấy, La Quan lại chẳng mấy để tâm. Hắn chỉ liếc qua vài lần rồi nhìn về phương xa.
- Hẳn là ở ngay đây.
Lúc này, hắn lơ lửng giữa trời, giữa biển trời sôi sục. Quanh thân có khí tức vô hình bao phủ, khiến gió mưa không thể xuyên vào.
Điều duy nhất khiến hắn phiền lòng là dưới cảnh tượng thiên địa không hòa hợp, đạo uẩn khí cơ bị khuấy loạn, năng lực cảm ứng của hắn cũng bị ảnh hưởng.
- Không vội. Đợi mưa gió qua đi, thiên tượng yên ổn rồi hẵng tiến lại.
La Quan không muốn vì sự vội vã mà chuốc lấy phiền phức.
Vút!
Hắn xoay người, nhắm hướng ngược lại mà đi nhanh chóng.
Lúc đang đi đường, hắn từng thoáng thấy một hòn đảo nhỏ, trên đó không có nguy hiểm gì, vừa hay có thể qua đó tránh cơn bão biển này.
Không lâu sau, một đạo độn quang xuyên phá gió mưa, hạ xuống hòn đảo nhỏ, rồi lặng im.
Gió mưa trên biển kéo dài suốt hai ngày mới dần lắng xuống.
Khi mây đen tan ra, ánh mặt trời rọi xuống, La Quan mở mắt trong một hang động trên núi. Hắn ngưng thần cảm ứng, xác định đạo uẩn đã bình hòa, cảm giác của hắn cũng đã hồi phục.
- Nên tiếp tục rồi.
Chẳng bao lâu, nhiều cây cối bị gió thổi gãy, trên hòn đảo đầy cảnh tàn tạ. Một đạo độn quang lặng lẽ bay lên.
Bay được một quãng, kèm theo tiếng "ùm" khẽ, hắn lao xuống đáy nước, lặn về phía biển sâu.