Muôn vàn độn quang tranh nhau cất bước, thần quang che kín trời cao, tựa một dải trường hà cuồn cuộn xuyên qua khoảng không.
Cảnh tượng ấy vừa hùng vĩ vừa chấn động.
Mọi việc đều thuận lợi, chẳng có chút sơ suất nào. Các tu sĩ bay vào Tế Dương sơn ai nấy đều im lặng và cung kính. Điều này vốn nằm trong dự liệu, bởi thần diệu nơi đất tổ của Nguyên Hạ cung chẳng phải bí mật gì trong thiên hạ hiện nay.
Hạ Tuyết đứng đây, được hưởng một cảnh giới chi lực gia trì. Với thực lực võ phu Bát Huyết, lại mang huyết mạch võ thần, nàng đủ sức đè ép cả mười phương.
Kẻ nào dám gây sự hôm nay, ấy mới thật là chán sống!
Người qua kẻ lại chen chúc, đầu người nhấp nhô. Tế Dương sơn im lìm đã lâu, cuối cùng cũng náo nhiệt trở lại.
Có kẻ nước mắt nước mũi giàn giụa, quỳ rạp trước sơn môn, hướng về phía Hạ Tuyết mà dập đầu liên hồi, miệng kêu rằng đời này được trở về Nguyên Hạ cung, có chết cũng không tiếc.
Cũng có kẻ cử chỉ gò bó, bất an, đứng xa xa khom người hành lễ, miệng gọi "cung chủ đại nhân", nhưng trong lòng dường như vẫn còn đôi điều vướng bận.
Phần đông hơn cả lại nhìn quanh bằng ánh mắt vừa lạ lẫm vừa tò mò. Với họ, Nguyên Hạ cung chỉ tồn tại trong lời sư trưởng, trong lời ông bà kể lại. Hôm nay mới là lần đầu đặt chân đến, tự nhiên phải mở to mắt mà nhìn cho kỹ. Còn sự kích động, vui mừng thì ít nhiều cũng có đôi chút. Còn chuyện thuộc về, trung thành gì đó…
Xin lỗi, chẳng được bao nhiêu.
Ngàn năm im lặng, dẫu có trở lại, thì một vài cái giá vẫn khó lòng tránh khỏi.
Cả một vùng ồn ào náo động, mãi đến lúc chiều tà, Tế Dương sơn mới dần yên tĩnh trở lại.
Hạ Tuyết triệu kiến đại biểu các phương tu sĩ trong đại điện, Bạch Kính và La Quan cũng theo hầu hai bên.
Nói thế nào nhỉ, quá trình khá thuận lợi. Các tu sĩ đến từ bốn phương đều tỏ ra kính trọng đủ mực đối với Hạ Tuyết và Nguyên Hạ cung.
Họ bày tỏ rằng, bản thân đều xuất thân từ Nguyên Hạ cung, nay cuối cùng cũng đợi được cung chủ đại nhân trở về, mở lại cửa núi Tế Dương, tự nhiên phải sớm trở về quy thuận.
Thế nhưng đến chuyện cụ thể, thì lại rắc rối không ít. Có người tản mác khắp nơi, đã lập nên căn cơ và sản nghiệp, cần phải chăm lo, sắp xếp. Có người môn hạ đã quen thủy thổ một phương, không muốn dễ dàng dời đi, còn phải quát mắng, khuyên giải. Lại có kẻ vừa tìm được nơi thích hợp để tu hành, nếu bỏ đi thì quả là đáng tiếc.
Cứ thế mà nói mãi.
Cử chỉ thì cung kính, thái độ thì tích cực, lòng kính sợ và quy thuận đối với tông môn cũng không hề suy giảm… nhưng chung quy vẫn cần thời gian để từng bước thực hiện. Ý tứ ẩn trong lời lẽ, là mong Hạ Tuyết rộng lòng khoan dung, cho thêm chút thời hạn.
Dĩ nhiên, cách bày tỏ ấy cực kỳ uyển chuyển và cung kính, khiến người ta không bắt bẻ được điều gì.
La Quan quét mắt nhìn khắp đại điện, nhìn đám người cung kính mà ngập ngừng kia, ánh mắt khẽ lóe lên. Trong bụng hắn thầm nghĩ, Nguyên Hạ cung tuy đã mở lại thuận lợi, nhưng cái mớ hỗn độn này rõ ràng không hề nhỏ. Hơn nữa, những gì hiện ra trước mắt hôm nay chỉ là phần nổi, không biết sau lớp vỏ ấy còn ẩn giấu bao nhiêu sóng ngầm.
Bạch Kính trưởng lão cũng không nhịn được mà cau mày, giữa mày mắt thoáng hiện nỗi lo âu nhàn nhạt.
Đúng lúc ấy, một tiếng cười lạnh vang lên. Từ Chu đứng bật dậy, khoác trên người bộ đạo bào lửa đỏ, đôi mắt lạnh buốt quét khắp xung quanh.
"Các ngươi lễ nghi thì cung kính, lời lẽ thì ôn thuận, nhưng vẫn không che được cái lòng thoái thác. Có phải các ngươi không nỡ rời bỏ tự do, thong dong, nên mới chẳng muốn trở về Nguyên Hạ cung? Hừ, các ngươi đừng quên, nếu không nhờ Nguyên Hạ cung năm xưa nâng đỡ, làm gì có ngày hôm nay, ai nấy được chiếm một phương!"
Mặc cho sắc mặt cả đám biến đổi, Từ Chu bước xuống khỏi đại điện, khom người thi lễ: "Từ Chu, cùng một mạch Thần Hỏa điện, xin được trở về Tế Dương sơn, kính xin cung chủ đại nhân chuẩn cho."
Hạ Tuyết đưa tay ra hiệu: "Từ trưởng lão không cần câu nệ. Yêu cầu của ngươi, bản cung chuẩn."
Nàng ngẩng đầu, lướt mắt nhìn một lượt rồi nói tiếp: "Con người sống giữa thế gian, ai cũng có cơ duyên và kinh nghiệm riêng, không thể một mực mà luận bàn… Thần Hỏa điện xin về, bản cung đồng ý. Các ngươi cần thời gian, bản cung cũng đồng ý."
"Nhưng có một điều, các ngươi phải ghi nhớ cho rõ. Nguyên Hạ cung là tông môn chính của các ngươi. Nếu có kẻ nào nảy sinh ý nghĩ tự lập môn hộ, thì hãy nói ra ngay bây giờ, bản cung có thể chấp thuận. Bằng không, qua hôm nay rồi mà kẻ nào còn dám sinh lòng khác, bản cung nhất định không tha!"
Lời nói ấy vàng ngọc, xen lẫn khí cơ lạnh buốt, bao trùm cả đại điện. Bát Huyết chi cảnh, huyết mạch võ thần, xưng là vô địch thiên hạ, quả không phải hư danh.
Cả đám người kinh hãi, rồi lại xao động, nhìn về phía chủ vị trên cao, nơi Hạ Tuyết trong bộ mặc bào đang ngồi, rồi đồng loạt quỳ xuống, miệng hô không dám.
Dẫu vậy, trong số đó quả có kẻ mang lòng khác. Nhưng trước cục diện này, ai dám nói thêm nửa lời?
Hay cho một vị biểu tỷ!
La Quan thầm dựng ngón cái trong bụng. Một phen vừa ân vừa uy này, đè cho cả đám cúi đầu, lại càng củng cố thêm uy nghiêm của Nguyên Hạ cung.
Chẳng qua, có lẽ vẫn chưa đủ. Hôm nay trong đại điện, đám người trông có vẻ cung kính tột độ, nhưng ai biết trong đầu họ đang nghĩ gì? Trong số này, không chắc đã không có người do họ Dương hoặc Thiên Lan Thánh tông cài vào làm nội gián.
Chốc lát sau, Hạ Tuyết vẫy tay. Mọi người lại hành lễ, đồng thanh hô "chúng thần xin cáo lui". Nàng đã cùng các cựu thuộc của Nguyên Hạ cung tạm đạt được một thỏa thuận, cho họ thêm một đến hai năm để xử lý việc riêng, coi như tạm dàn xếp chút mâu thuẫn và xung đột giữa đôi bên.
Dĩ nhiên, không phải ai cũng như vậy. Như Từ Chu của Thần Hỏa điện, trực tiếp quy về Tế Dương sơn cũng không ít.
Chỉ là, kẻ còn do dự, tạm hoãn quy phục, cũng chưa chắc đã có ý phản bội chủ cũ mà tự lập môn hộ. Còn kẻ quay về cung kính, trông như "trung thành tuyệt đối", cũng chưa chắc đã đúng như những gì họ biểu hiện ra.
Dù sao, hai chữ "nhân tâm" là khó lường nhất.
Rất nhanh, đại điện lặng xuống, chỉ còn lại Hạ Tuyết, Bạch Kính, La Quan, cùng Từ Chu vừa được gọi lại. Ông là chấp chưởng của Thần Hỏa điện, một trong sáu mạch ngoại chi, hôm nay lại là người đầu tiên quy phục, tự nhiên phải được tôn trọng và tin cậy đầy đủ.
"Ngoại chi sáu mạch, Thần Hỏa điện Từ Chu, bái kiến cung chủ!" Từ Chu chỉnh lại áo bào, quỳ một gối xuống đất, hành đại lễ rất nghiêm cẩn.
Hạ Tuyết không ngăn cản, đợi ông dập đầu xong mới chậm rãi nói: "Từ trưởng lão, xin đứng dậy."
Việc này không hề thừa thãi. Đây là một nghi thức nghiêm trang và đúng mực, từ khoảnh khắc này trở đi, Thần Hỏa điện mới thực sự quy vị.
Bạch Kính mỉm cười, chắp tay: "Từ đạo hữu, từ nay chúng ta cùng làm việc. Phải dốc hết sức lực, phụ giúp cung chủ đại nhân, làm cho Nguyên Hạ cung ngày một hưng thịnh, khôi phục vinh quang năm xưa!"
Từ Chu đứng dậy, gật đầu: "Lẽ đương nhiên."
Ông dừng một chút rồi nói tiếp: "Theo bần đạo thấy, cung chủ đại nhân đối với bọn họ thực sự quá nhân từ. Chẳng qua chỉ là mấy kẻ vô tri, nhờ nương tựa Nguyên Hạ cung mới quật khởi được, vậy mà dám trong lòng mang toan tính. Phải thi hành thủ đoạn sấm sét mới phải!"
"Làm vậy, họ mới biết thế nào là uy của Nguyên Hạ, thế nào là cơn thịnh nộ của tông chủ! Bần đạo nguyện đích thân đi một chuyến, vì cung chủ đại nhân quét sạch bọn gian nịnh!"
Lửa nóng bốc lên hừng hực, sát khí dâng trào.
Vị Từ trưởng lão này, quả thật đã giữ đúng hai chữ "thần hỏa" trên người mình, là một tính nết nóng như lửa thật sự. Điều này chỉ cần nhìn việc vừa rồi ông quát tháo khắp đại điện là đủ rõ. Kẻ như vậy tuy trông có vẻ hung bạo, nhưng trong lòng lại không có tư tâm. Cảm nhận của La Quan về ông bỗng tốt lên không ít.
Khụ… tất nhiên, việc La Quan thấy loại người "đầu óc đơn giản, dễ nổi nóng" này dễ gần gũi, dễ sai khiến, cũng là một phần nguyên do.
Hạ Tuyết lắc đầu: "Từ trưởng lão xin hãy bớt nóng nảy." Giọng nàng bình thản, lộ ra uy nghi và ý an ủi: "Nguyên Hạ cung đã im lặng ngàn năm, thế sự biến đổi cũng là lẽ thường. Họ cần thời gian để cân nhắc, còn bản cung cũng chẳng phải là không đang quan sát họ."
"Nguyên Hạ cung cần là những người trung thành thật sự, như Từ trưởng lão, lại như Bạch Kính trưởng lão…" Ánh mắt nàng liếc qua La Quan một cái. Nữ nhân này không nói tiếp nữa, khiến trong lòng La Quan bỗng dâng lên một chút bực bội.
"Ta coi ngươi như biểu tỷ ruột, vậy mà ngươi lại xem ta như người ngoài!" Tất nhiên, bề ngoài hắn vẫn chỉ là dáng vẻ mỉm cười gật đầu.
Hạ Tuyết tiếp lời: "Nếu có gian nịnh, tự nhiên phải dùng sấm sét mà dẹp. Đến lúc ấy e rằng phải làm phiền Từ trưởng lão. Nhưng không phải bây giờ."
Từ Chu thở ra một hơi dài, tia lửa bắn tung tóe: "Đã là cung chủ đại nhân có trong lòng mưu lược, bần đạo sẽ nhẫn nại thêm ít ngày."
Nói xong, ông chắp tay thi lễ rồi lui sang một bên.
Xem chừng ông không mấy hài lòng với quyết định của Hạ Tuyết, nhưng vị Từ trưởng lão này cũng là người thú vị, vẫn giữ đủ lễ nghi chu toàn.
Bạch Kính đứng ra hòa giải, cười nói: "Từ đạo hữu, ngươi vẫn là tính nết cũ. Chẳng lẽ quên rồi, năm xưa lão cung chủ đã phạt ngươi thế nào? Nguyên Hạ cung vừa mới mở lại, càng phải cẩn thận, làm việc không thể nóng vội."
Ngừng một chút, ông lại nói: "Có điều, hôm nay Tế Dương sơn mở cửa, lại có hơn nửa số cựu bộ kéo đến. Con số này quả thực có phần ngoài dự liệu."
Từ Chu nhíu mày, liếc ông một cái: "Bạch Kính đạo hữu, ý ngươi là gì? Chẳng lẽ bọn họ còn dám mang lòng bất trung sao? Mù mắt chó của bọn họ rồi! Có cung chủ đại nhân trấn giữ Tế Dương sơn, dẫu có ngoại nhân giáng lâm, e rằng cũng chưa chắc địch nổi, ai dám làm càn?"
La Quan để ý thấy một từ, "ngoại nhân"? Là một thế lực, hay là đại diện cho một cảnh giới nào đó? Có lẽ cũng giống như "thiên nhân" năm xưa trên đại lục Vân Hải?
Trong đầu chuyển động, hắn bỗng lên tiếng: "Quả thật có chỗ không ổn." Vừa nói, hắn vừa chắp tay với Từ Chu, rồi quay sang nhìn Hạ Tuyết: "Biểu tỷ thấy thế nào?"
Hôm nay, hắn gần như suốt buổi chỉ như tượng gỗ, đóng vai bình hoa trưng bày, nhưng đến lúc nên lên tiếng thì tất nhiên phải bày tỏ thái độ.
Bằng không, sau này làm sao còn ung dung ở chung với đám "đồng liêu" này?
Phải, ta dựa vào quan hệ thân thích mà được trọng dụng thì đúng là vậy, nhưng không có nghĩa là ta chẳng làm nên trò trống gì.
Thực lực có lẽ kém hơn một chút, nhưng cái đầu này, ta vẫn có!
Hạ Tuyết nhạt giọng đáp: "Có thể có chuyện, cũng có thể không. Điều này không phải ngươi và ta có thể nắm chắc, điều có thể làm lúc này chỉ là chờ đợi."
"Chỗ nào bốc cháy, dập tắt chỗ đó là được."
Một câu nói gọn gàng dứt khoát, khí phách mười phần!
Chậc, đây mới đúng là nhãn quan và khí độ của bậc đại nhân.
Sáng hôm sau, trên Tế Dương sơn độn quang bốc thẳng lên trời. Vô số người lại trở về những chiếc thuyền lớn đang neo ngoài biển khơi bên dưới núi, rồi quay mình chắp tay hướng về phía Tế Dương sơn từ xa, sau đó lần lượt đi về phương khác.
Chỉ trong chốc lát, già nửa thuyền đã rời đi, bảy tám phần, so với cảnh bốn phương đến chúc mừng, muôn vàn tu sĩ bay ngang trời hôm qua, thì quả có phần quạnh quẽ.
Nhưng cũng có điểm tốt, khi những người ấy đi rồi, Tế Dương sơn lại trở về yên tĩnh. Nhất là mấy tòa đại điện ẩn trong tuyết trắng trên đỉnh núi, càng không ai dám tùy tiện đến gần.
Hạ Tuyết ở một tòa, Bạch Kính ở một tòa. Từ trưởng lão nói là không ưa băng tuyết, nên chọn nơi lưng chừng núi mà ở. La Quan thì dẫn Tang Tang và Ngao Tú ở tại một tòa khác.
Còn Dương Cửu Chân ư? Chẳng biết nàng ở đâu. Tòa núi này rộng lớn, điện các lầu đài nhiều vô kể, một nữ nhân độc thân như nàng, chỗ nào mà chẳng ở được.
Sau khi xác nhận Ngao Tú đã ngủ một giấc, lại bị nàng quấn lấy Tang Tang làm bánh ngọt ăn, La Quan liền tiếp tục bế quan.
Đường đã tìm được, đại đạo ở ngay trước mắt, tự phải một hơi xông phá vách ngăn!
Không biết sau chín khúc quanh co kia là cảnh sắc thế nào, cái gọi là thông thiên đại đạo rốt cuộc đại diện cho điều gì? Chẳng lẽ chỉ nghe thì hay thôi sao? La Quan tỏ ra rất mong chờ.
Thoáng cái, lại thêm một tháng trôi qua. Bốn biển không sự kiện, mọi thứ đều thái bình.