Đến lượt những tộc nhân Phượng tộc còn lại, sau khi mười ba vị trưởng lão đã được cứu thoát.
Từng người một quỳ trước đàn tế, ngước nhìn vị Phượng Tôn đại nhân cao không với tới, càng thêm thành kính lễ bái, coi người như đấng cứu thế.
Lẽ thường vốn vậy. Chỉ khi lợi ích thiết thân đặt ngay trước mắt, cảm xúc trong lòng mỗi người mới thật sự bị khuấy động.
Điều ấy chẳng có gì lạ.
Linh tính tích tụ trong thể nội tu sĩ Phượng tộc bình thường, so với các vị trưởng lão, dù về số lượng hay chất lượng, đều kém không chỉ một bậc.
Nhưng may là người đông. Ngoài việc phải liên tục hiển thánh khiến mọi thứ hơi rườm rà, thì cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn.
Nhất là khi giữ tâm thế nằm yên, La Quan chẳng thấy bực bội gì.
Chỉ có điều, bước cuối cùng của thông thiên chi lộ rõ ràng không dễ vượt qua. Có lẽ còn phải thêm một thời gian để tích lũy căn cơ.
Hôm ấy, lại một lần hiển thánh kết thúc. Thần niệm vừa quy vị thì bỗng nghe tiếng gõ cửa.
Soạt…
La Quan mở mắt, tinh quang lóe lên.
Trước khi bế quan, hắn đã bố trí cấm chế, lại dặn Tang Tang rằng trong thời gian tu luyện cứ an tâm, không có việc gì thì tuyệt đối không được quấy rầy.
Vậy thì, là có chuyện rồi?
Chuyện đến quá đột ngột, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng lạ. Thiên Lan Thánh tông cùng họ Dương, hoặc còn có kẻ nào đó ẩn sau màn, há lại chịu khoanh tay nhìn Nguyên Hạ cung thuận buồm xuôi gió, từng bước đứng vững ở vùng biển Thương Lãng? Đã nhẫn nhịn suốt thời gian dài, cũng đến lúc nổi lên đôi chút sóng gió.
Thu xếp xong việc tu hành, La Quan đẩy cửa bước ra. Ngoài cửa quả nhiên là Tang Tang, một tay nàng dắt Ngao Tú, nói: "Đại nhân, Hạ cung chủ mời ngài."
La Quan gật đầu: "Có biết là chuyện gì không?"
Vừa nói, hắn đưa tay xoa đầu Ngao Tú. Cô bé vui vẻ gọi "ca ca" rồi nhào vào lòng hắn.
Tang Tang đáp: "Hôm qua, dường như có người ngoài bái nhập Tế Dương sơn, sắc mặt vội vã, trên người còn mùi máu tanh. Nhưng cụ thể chuyện gì thì nô tỳ không rõ."
La Quan ôm Ngao Tú bước ra khỏi đại điện. Ánh nhật từ trên cao rọi xuống, hắn theo thói quen khẽ nheo mắt, nhìn màn hà quang phủ kín thiên không, rồi lướt qua bốn phía mây biển và tuyết trắng, khẽ nói: "Ngày tháng yên ổn, e là phải tạm kết thúc rồi."
Chốc lát sau, hắn đã đến đại điện nơi Hạ Tuyết cư ngụ.
Chưa kịp để nữ tu đứng chặn đường đi vào thông báo, giọng Hạ Tuyết đã vọng ra từ trong điện: "Đến rồi thì vào đi."
Quả nhiên tin đồn không sai, vị biểu đệ của cung chủ này rất được sủng ái. Mấy nữ tu đứng ngoài điện ánh mắt liền nể trọng thêm vài phần, vội lùi sang hai bên: "Ngụy Trang đạo hữu, mời vào."
"Đa tạ." La Quan gật đầu, sải bước vào điện. Đây là lần đầu tiên hắn đến nơi Hạ Tuyết ở.
Ừm, quả thật rất giản dị.
Ngoài kiến trúc vốn theo quy chế đã coi là rộng lớn, gần như chẳng thấy trang trí gì.
Bạch Kính và Từ Chu hai người đã có mặt. La Quan bước vào, trước tiên khẽ gật đầu với hai vị, rồi tiến lên hành lễ: "Biểu tỷ, đệ đến rồi." So với hai vị trưởng lão, hắn cùng Hạ Tuyết vì quan hệ thân quyến mà tỏ ra thoải mái hơn, nhưng lễ nghi vẫn không thiếu.
Hạ Tuyết liếc hắn một cái, ánh mắt đầy hứng thú: "Không tệ, khí tức thu liễm, kiên nghị có lực, như rồng ẩn đáy vực, chỉ chờ bay vút lên chín tầng trời."
Bạch Kính vẫn giữ vẻ bình thản, còn Từ Chu đã nhíu mày, trầm giọng: "Cung chủ, bọn họ còn đang chờ, nói chuyện chính sự đi."
Ánh mắt liếc qua, thoáng có vẻ nén giận.
La Quan thầm nhướng mày, nghĩ: có chuyện gì thế này? Ta với ngươi trước nay vẫn có ấn tượng tốt, sao giờ lại xem thường ta? Mà lão đạo Từ Chu này, ngươi dám không nể mặt biểu tỷ của ta, đúng là gan to thật!
Bạch Kính lên tiếng: "Cung chủ, Từ trưởng lão lo chuyện cầu viện nên lời nói có phần xung đột, xin ngài đừng để bụng." Vừa nói, ông vừa nháy mắt với La Quan.
La Quan không rõ tình hình, cũng lười dây dưa với Từ Chu, vì vị này tính khí kém mà thực lực lại cao, chọc vào tuyệt không phải là điều khôn ngoan. Hắn gật đầu với Bạch Kính, lui sang một bên không nói thêm.
Hạ Tuyết nét mặt chẳng đổi, dường như không để tâm, lại như đã quen với tính khí của Từ trưởng lão, nhàn nhạt nói: "Người đã đến đủ, Bạch Kính trưởng lão cứ nói lại tình hình một lần nữa."
"Vâng, cung chủ." Bạch Kính hành lễ, rồi nhìn sang La Quan. Rõ ràng lần này nói nhiều như vậy, chủ yếu là vì hắn.
"Hôm qua, ngoài núi có người cũ của Nguyên Hạ cung đến cầu viện, trong một ngày mà ba bên cùng kéo đến..." Ông nói ngắn gọn, mày vẫn nhíu chặt, rõ ràng trong lòng bất an.
Trong lời ông có không ít tên người, địa danh. La Quan tuy gật đầu ra hiệu đã nghe, nhưng trong lòng thực sự chẳng có khái niệm gì.
Dù sao hắn đến đây chưa lâu, người lạ đất lạ, chỉ đại khái hiểu được vấn đề nằm ở đâu: người cũ của Nguyên Hạ cung gặp nguy, quay về tông môn cầu cứu!
Sự việc chỉ có vậy.
Đợi Bạch Kính nói xong, La Quan nghĩ ngợi rồi lên tiếng: "Trước khi Nguyên Hạ cung mở lại, bọn họ vốn yên ổn nhiều năm. Nay Tế Dương sơn vừa mở, ngược lại lại xảy ra chuyện... Hơn nữa, trong một ngày mà ba bên cùng cầu viện, chuyện này ắt có điều không ổn."
Bạch Kính thở dài: "Không sai, lão phu cũng nghĩ vậy..." Ông hơi dừng lại, hạ giọng: "Có lẽ có kẻ lòng dạ chưa chết, biết khó lay chuyển Tế Dương sơn, nên trốn trong bóng tối quấy phong quấy vũ. Thật đáng ghét!"
Từ Chu cười lạnh: "Đáng ghét thì đúng là đáng ghét, nhưng nói những lời này cũng chẳng ích gì. Người ta đã đánh đến tận cửa, dù thế nào ngươi và ta cũng phải đón lấy."
Hắn dường như cũng chẳng khách khí với Bạch Kính, xoay người chắp tay: "Cung chủ, bất luận chuyện lần này có ẩn tình gì khác hay không, chúng ta đều phải lập tức phái người đi cứu viện, trong thời gian ngắn nhất. Nếu không, sẽ bị người ta lấy làm cớ bắt bẻ."
Đây mới chính là chỗ khó.
Ai cũng biết, Nguyên Hạ cung tuy đã mở lại, nhưng các phe phái cũ tản mát khắp nơi vẫn đang quan sát do dự, thật sự quy phục Tế Dương sơn chẳng được bao nhiêu.
Nay có người cũ cầu cứu, nếu không ra tay, há chẳng làm nguội lòng người? Sau này dù thật sự có kẻ bội phản cựu chủ, cũng có lời giải thích: tông môn chủ đất chẳng màng sống chết của chúng ta, vậy chúng ta cần gì phải quy thuộc dưới tông môn nữa?
Dù không ai nói thẳng, cũng sẽ có tin đồn tương tự được cố ý truyền đi, điều này có thể thấy trước. Nhưng nếu xuất binh... nói cho khó nghe, Nguyên Hạ cung hiện nay chẳng khác nào một chiếc mai rùa khổng lồ. Có Hạ Tuyết trấn giữ thì tự nhiên không ai dám đến Tế Dương sơn gây sự, nhưng nhân thủ có thể điều động bên trong thì lại chẳng bao nhiêu.
Ngoài sáu mạch, Thương Lãng hải và Thần Hỏa điện đã về vị, Thường thị gần như bị diệt tộc, chỉ còn một đôi huynh muội bị vây hãm ở Thiên Linh đảo, không biết bao giờ mới trở về được. Ba mạch còn lại đến nay vẫn bặt vô âm tín... Còn các bộ phận cũ, muốn thu phục lòng người đã khó, huống chi là điều động nhân thủ. Dù có điều động được một hai người, cũng chưa chắc dám dùng... Lỡ như đây chính là cái bẫy giăng sẵn cho Nguyên Hạ cung thì sao?
La Quan nghĩ đến đây, không khỏi thở dài, liếc nhìn Bạch Kính rồi lại nhìn Từ Chu, lúc này mới hiểu vì sao hôm nay nhất định phải đợi hắn đến.
Nhưng... La mỗ này cũng chỉ là thân nhỏ tay yếu, vừa bước chân ra khỏi Tế Dương sơn, có khi một khắc sau đã phải bỏ mạng.
Quả thật, chuyện này nhiều khả năng là một cái bẫy.
Bạch Kính cười khổ gật đầu: "Từ đạo hữu nói không sai, dù biết trong núi có hổ, chúng ta cũng chỉ đành cắn răng mà đi." Rồi ông lắc đầu, mặt đầy bất lực.
Đây cũng xem như một loại dương mưu không lên được mặt bàn: nhìn thấu nhưng không phá được, đành phải bước theo tính toán của người khác.
Hạ Tuyết gõ nhẹ ngón tay lên tay ghế, phát ra âm thanh như vàng như ngọc: "Đồng sơn và Tuần Dương hai nơi, giao cho Bạch Kính và Từ Chu hai vị trưởng lão xử lý... Còn Phong thành, cách Tế Dương sơn gần nhất, bản cung sẽ đích thân đi một chuyến. Hành động nhanh một chút, chắc sẽ không có vấn đề gì."
"Không được!" Lời vừa dứt, Bạch Kính và Từ Chu đồng thanh phản đối.
"Cung chủ, liên quan đến sự tồn vong của Nguyên Hạ cung, sao có thể khinh suất?"
Lời của Từ trưởng lão còn thẳng thừng hơn: "Trừ phi cung chủ tự mình phá được Bát Huyết, bằng không dù thế nào, ngài cũng không được rời khỏi Tế Dương sơn nửa bước!"
Hắn xoay người, nặng nề nhìn sang, luồng khí nóng phả đến khiến người ta nghẹt thở: "Ngụy Trang đạo hữu, phải không? Hôm nay, ngươi không định vì Nguyên Hạ cung ra sức sao?!"
Lúc trước, khi cửa núi chưa mở, La Quan đi gặp Từ Chu, là do Bạch Kính dẫn đường. Sau đó, Tế Dương sơn mở ra, các phe cũ của Nguyên Hạ cung kéo đến chúc mừng, La Quan và Bạch Kính hai người đứng hai bên Hạ Tuyết.
Đó là tư cách, là thể diện, đại diện cho một loại địa vị chưa từng nói rõ. Nhưng đồng thời, đó cũng là trách nhiệm và gánh vác.
Đúng là: ở vị trí nào thì lo việc của vị trí ấy!
La Quan muốn đứng vững gót chân trong Nguyên Hạ cung, nhất định phải thể hiện thái độ và thực lực đáng có. Nếu không, dù Hạ Tuyết có muốn dùng hắn, cũng là danh không chính, ngôn không thuận, chẳng ai phục.
Chẳng lẽ đây là đá đập chân mình? La Quan thầm xoay chuyển ý nghĩ, cười khổ trong lòng, ngoài mặt vẫn bình thản. Hắn tiến lên một bước, chắp tay: "Biểu tỷ, Ngụy Trang nguyện đi Phong thành một chuyến."
"Được." Hạ Tuyết lại nhận lời ngay. Nhìn thần sắc nàng, dường như đã chờ hắn chủ động mở lời từ lâu.
Thì ra là đã tính toán sẵn! Vừa nãy còn nói đích thân đi, hóa ra là diễn kịch cho ta xem, tăng áp lực cho ta! Dường như nhận ra vẻ kỳ lạ thoáng qua trên mặt La Quan, Hạ Tuyết khựng lại một chút, hỏi: "Lần đi này, có nắm chắc không?"
Đương nhiên là không!
Ai biết đây là cái cục gì? La Quan không đổi sắc, đáp: "Tiểu đệ không dám nói bừa, nhưng bất luận thế nào, cũng sẽ dốc hết sức."
Nếu tình thế còn có thể kiểm soát, thì ra tay giải quyết.
Nhưng nếu đó là một ván cờ sinh tử... hừ, cái gì mà ở vị trí nào lo việc ấy, ông đây quay đầu bỏ chạy!
Hạ Tuyết khẽ liếc, gật đầu: "Được, bản cung tin ngươi, vậy chuyện Phong thành giao cho ngươi."
Nàng đứng dậy, nhìn ra ngoài điện: "Phong vân đang nổi, các phương đều đang quan sát. Mong ba vị dốc toàn lực, xử lý ổn thỏa mọi việc, đừng để sai sót."
Bạch Kính và Từ Chu cúi người hành lễ, trầm giọng: "Nhất định không để cung chủ thất vọng."
Rồi hai người lại quay đầu nhìn sang.
La Quan...
Nhìn ta làm gì? Hắn nghiến răng, chắp tay: "Tiểu đệ cố gắng hết sức!"
Ba người rời khỏi đại điện. Bạch Kính cười hề hề, người đầu tiên lên tiếng: "Tiểu hữu Ngụy Trang không chỉ tu vi cao thâm, mà còn có thủ đoạn khó lường. Lão phu xin chúc trước, mong ngươi sớm bình an trở về, đến lúc đó tiệc mừng công, lão phu nhất định cùng tiểu hữu uống cho thỏa thích." Nói xong, ông chắp tay với Từ Chu rồi xoay người rời đi.
Sắc mặt Từ Chu vẫn khó coi, như thể nhìn ai cũng chẳng vừa mắt: "Ngụy Trang, bần đạo biết hôm nay ngươi ắt có bất mãn? Nhưng Nguyên Hạ cung chúng ta không nuôi kẻ nhàn rỗi. Ngươi muốn lên vị trí, sánh vai cùng bọn ta, thì phải đưa ra thực lực và công trạng."
"Lão phu chờ bài thi của ngươi!"
Nhìn hai lão già, một trái một phải rời đi, La Quan vuốt mặt, thầm nghĩ: mấy lời các ngươi nói, nghe đúng là chẳng lành chút nào.
Phì phì phì... nghĩ linh tinh gì thế, ông đây phúc lớn mạng lớn, các ngươi có chết thì ông cũng không sao.
Có nữ tu tiến lên, cung kính hành lễ: "Ngụy Trang đạo hữu, chúng tôi xin lĩnh mệnh, dẫn ngài đến chỗ ở của khách nhân tại Phong thành."
La Quan thở ra một hơi, gật đầu: "Làm phiền rồi."