Lúc này La Quan mới thấu hiểu thế nào gọi là luyện ngục nhân gian. Toàn thân như bị phủ một lớp bột đất mỏng, đem hấp, rồi đem chiên, sau đó bị nhét vào máng đá, dùng chày lớn đẽo từ núi mà đập, từng nhát, từng nhát nặng nề, cho đến khi nát vụn.
Cứ thế lặp đi lặp lại.
Từ đầu đến chân, trăm xương ngàn mạch, mỗi khúc xương, mỗi thớ thịt, mỗi sợi gân, cho đến từng sợi tóc, đều được nếm trọn hai chữ "đau đớn" ấy.
Theo lẽ thường, một cực hình khủng khiếp đến thế, La Quan đáng lẽ đã chết từ lâu. Hắn vẫn sống, không phải vì mạng hắn cứng, mà là mỗi khi hắn sắp không chịu nổi, lại có một luồng lực lượng xuất hiện, vá lại thân thể đầy vết thương của hắn. Nhờ vậy hắn mới gắng gượng được đến giờ.
Một vòng "luyện ngục nhân gian" mới lại bắt đầu. Dù đã chịu vô số lần, nhưng mỗi lần khởi đầu, hắn vẫn khắc cốt ghi tâm. Theo kinh nghiệm trước nay, luồng lực bổ sung sắp đến, cũng là khoảnh khắc duy nhất để La Quan được thở đôi chút.
Nhưng lần này, luồng lực vá thân thể không hề xuất hiện.
La Quan thoáng hoảng hốt. Chẳng lẽ hắn đã bị bỏ rơi? Hắn đoán được, thứ lực lượng vá thân ấy hẳn có liên quan đến sư phụ và các vị đại nhân đứng sau.
Nhưng ngay sau đó, đáy lòng hắn lại buông lỏng một hơi. Chết thì chết vậy, dù sao cảnh ngộ này cũng quá dày vò, mẹ nó chứ!
Ý thức càng lúc càng mờ, ngay khoảnh khắc nó hoàn toàn chìm vào bóng tối, hắn bỗng cảm thấy mình như vừa cựa quậy một chút.
Ai đang kéo ta vậy?!
Ký ức đến đây thì rơi vào một mảng trống trải. Khi ý thức La Quan lần nữa trỗi dậy từ bóng tối, hắn cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ trong lồng ngực mình.
Thùm…
Thùm…
Tuy mắt vẫn chưa mở nổi, cảm giác về cơ thể cũng mờ nhạt vô cùng, nhưng La Quan biết, hắn lại một lần nữa sống sót.
Một ý nghĩ thoáng hiện lên trong đầu hắn: Là ai đã giúp ta?!
……
Núi non sừng sững, cao vút thẳng lên tận tầng mây. Đứng trên đỉnh nhìn xuống, có thể thấy gió trời cuốn động các lớp mây, tựa như ngàn vạn con ngựa đang phi nước đại.
Nhìn bốn phía, không có điểm cuối. Cứ như hắn vừa đứng lên đỉnh của thế giới, không còn chỗ nào khác có thể che khuất tầm mắt nơi đây.
Ngay trên đỉnh núi cao chẳng biết bao nhiêu trượng, cao sát với trời, một hồ nước bạc đang gợn lên từng đợt sóng nhẹ. Lúc này trăng tròn treo cao, biển sao lặng im không tiếng động, vô số ánh trăng ánh sao rơi xuống, lặng lẽ soi chiếu mặt hồ.
Gọi là hồ bạc, bởi nước hồ trắng ngần, có cảm giác rất đặc quánh, như cát chảy. Thật ra, hồ này được hình thành từ từng hạt tinh sa tụ lại với nhau, trải qua vô tận năm tháng lắng đọng, mới có được diện mạo ngày nay.
Nếu có cao nhân nhìn thấy cảnh này, ắt sẽ kinh hô lên: Tinh Hải hồ! Tương truyền, nơi đây hút lấy tinh hoa của cả biển sao, trải qua hàng ức vạn năm, nhờ thiên thời địa lợi cùng vô số duyên cớ đan xen, mới hình thành nên vùng đất truyền kỳ này.
Nơi đây còn có tên khác, gọi là Vãng Sinh trì!
Ý nói, ai bước vào, sẽ đặt chân lên con đường vãng sinh. Bất kể thương thế nặng đến đâu, đều có thể được chữa lành, tránh khỏi bóng tối của cái chết.
Nhưng thực tế, từ mấy vạn năm trước, trong một lần đất trời biến động lớn, Tinh Hải hồ đã bị hủy diệt hoàn toàn trong một trận đại chiến, không còn tồn tại nữa. Vậy thì hồ Tinh Hải trước mắt này từ đâu mà có? Và khối than đen hình người như gỗ cháy nằm ngâm trong hồ kia, làm sao lại xuất hiện ở nơi này?!
Bỗng nhiên, bên hồ nổi sương mù. Nhưng sương này không hề đột ngột, cứ như chính màn sương ấy là một phần của thế giới này.
Rồi tất cả lặng đi.
Cạch…
Cạch…
Tiếng bước chân vọng ra từ trong màn sương. Ngay sau đó, một bóng dáng thon thả, mảnh mai bước ra, lặng lẽ đứng bên hồ, nhìn khối than trong nước. Nàng nhịn đã lâu, cuối cùng vẫn không kìm được, khẽ rủa:
- Phì! Nếu không phải vì muốn lấy về đủ số lợi tức từ người ngươi, lão nương đây đời nào thèm cứu ngươi!
Nếu lúc này La Quan mở mắt, nhìn thấy người đứng bên hồ, ắt hắn sẽ trợn tròn mắt. Chu Nhiên sư tỷ!
Không sai, chính là nàng. Năm đó, khi dự yến tiệc Thiên Hải, trong thế giới mộng cảnh, La Quan đã gặp một vị mộng chủ kỳ lạ. Chủ nhân của cõi mộng, gọi nàng như vậy cũng coi là thỏa đáng.
Người ra tay cứu La Quan lại chính là nàng… hơn nữa, xem ra lời nàng nói, hình như trước đây nàng từng chịu thiệt lớn dưới tay La Quan, nên mới nghiến răng đòi lại lợi tức. Chỉ là không biết cái thiệt lớn ấy là thế nào?
Nhưng có một điều, lại giải thích được.
Năng lực của mộng chủ là dệt nên thế giới mộng cảnh. Trong thế giới ấy, mọi thứ đều có thể là hư ảo, mà cũng có thể hóa thành thật.
Chẳng hạn như hồ Tinh Hải trước mắt, ngoài đời thực đã bị hủy diệt, nhưng trong thế giới của mộng chủ, nó vẫn nguyên vẹn, thậm chí còn có sức mạnh cứu sống La Quan.
Tất nhiên, toàn bộ điều này rốt cuộc đều phải dựa vào lực lượng của mộng chủ. Biến hư thành thực, tuyệt không dễ dàng gì!
Đứng bên hồ, cảm nhận trạng thái của La Quan, mộng chủ vừa nghiến răng, vì để cứu tên đàn ông khốn kiếp này, nàng đã phải trả giá cực lớn. Nhưng đồng thời, nàng lại thở phào một hơi.
Sống rồi!
Tuy hắn còn rất yếu, nhưng chỉ cần ngâm trong hồ Tinh Hải này, rút dần từng sợi, triệt tiêu luồng thiên phạt còn sót lại trong cơ thể hắn, hắn sẽ có thể tỉnh lại thuận lợi.
Thoáng chốc, đã trôi qua mười năm.
Thời gian trong mộng cảnh vốn không chặt chẽ như thời gian thật, hơn nữa bầu trời trên hồ Tinh Hải luôn đầy sao đầy trăng, chưa từng xuất hiện ban ngày.
Ngày này, mộng chủ lại từ trong làn sương bước ra. Nàng giơ tay kéo nhẹ về phía trước, La Quan đang trôi nổi trong hồ liền được đưa đến bờ. Giờ đây, lớp than đen đã bong hết, thứ hiện ra trước mắt là làn da mới trắng trẻo, thậm chí còn tỏa ra thứ quang sáng như ngọc.
Nhìn La Quan vài lần, không biết mộng chủ nghĩ đến điều gì, gương mặt nàng thoáng ửng hồng. Rồi nàng cắn môi, nghiến răng nói:
- Dù sao cũng chẳng phải lần đầu, lão nương còn sợ gì nữa? Tên đàn ông khốn kiếp này, không thể nào được hết lợi lộc mà không chịu chút thiệt nào!
Ào một tiếng, mộng chủ nhảy xuống nước.
……
La Quan lại mơ.
Hắn thấy lạ lùng vô cùng, thầm nghĩ, trong cái trạng thái này của lão tử, mà vẫn còn mơ được sao? Hơn nữa lại chân thực đến thế!
Trong giấc mộng, hắn đang ngâm mình giữa một hồ nước lộ thiên, lạ thay nước hồ có màu bạc trắng.
Trên đầu, sao trăng lấp lánh.
Ta sao lại ở đây? Hắn còn đang nghi hoặc, bên tai đã vang lên tiếng nước khẽ rẽ, một thân hình duyên dáng đã đến cạnh hắn.
La Quan không hiểu sao mọi chuyện lại mất kiểm soát đến vậy. Đến khi hắn tỉnh táo trở lại, tất cả đã xảy ra rồi.
Nói đơn giản, giấc mộng này chính là một màn thám hiểm.
Tiểu La Quan thận trọng bước đi trên một vùng cỏ thơm xanh mướt, mặt đất hơi trơn, như vừa mới có một trận mưa lớn không lâu.
Hắn hình như đã lạc đường, ở vùng đất hẹp dài này, hắn đã đi đi lại lại không biết bao nhiêu lần, vẫn chẳng tìm thấy lối ra.
Không biết đã qua bao lâu, một cửa động hiện ra trước mắt. Tiểu La Quan vừa mệt vừa lạnh, bèn quyết định vào trong nghỉ một lát. Vừa bước vào, quả thật ấm áp, nhưng chưa đi được bao xa, vách núi bỗng thu hẹp lại. Lúc này hắn kẹt ở giữa, tiến lên khó, lùi lại cũng không xong.
Đành cắn răng tiến về phía trước, thấy khó thở thì lùi lại một chút, đợi tinh thần hồi phục rồi lại tiếp tục đi.
Cứ thế, tiến lên, lùi lại, rồi lại tiến lên, lại lùi lại… cho đến khi tay chân mỏi rã rời, hắn ngã nhoài xuống trong hang động, mà vẫn không tìm được đường ra.
Ván thám hiểm này, cuối cùng kết thúc bằng thất bại.
Khi cuối cùng cũng thoát khỏi giấc mộng và chìm vào giấc ngủ sâu, La Quan thốt lên một tiếng rên khẽ. Cái mộng này, mẹ nó chứ, vừa mệt vừa thật quá!