Bước ra khỏi phòng, La Quán đuổi khéo người của Kim Đỉnh đi rồi lách mình vào một góc khuất. Lúc bước ra lần nữa, trên người hắn đã trùm kín chiếc áo bào đen.
Hắn đi tới trước một gian phòng thượng khách, quả nhiên bị chặn lại:
- Vị khách này, đây là phòng thượng khách, không có thiệp mời không được tự ý vào trong.
La Quán bình thản nói:
- Vào báo với Lý Thế Thông, có người quen cũ tới thăm.
Gã thị giả của Kim Đỉnh hơi biến sắc, ngập ngừng giây lát:
- Xin ngài đợi cho một lát.
Gã quay người gõ cửa, được sự cho phép mới bước vào trong, chẳng mấy chốc đã trở ra, khom người cung kính:
- Mời quý khách vào!
Ánh mắt gã lộ rõ vẻ kính sợ.
Bên trong, Lý Thế Thông khẽ nhíu mày, nhìn kẻ mặc áo bào đen vừa bước qua cửa:
- Các hạ là ai, tìm Lý mỗ có việc gì?
- Lý đại sư trăm công nghìn việc, không nhớ tới ta cũng là lẽ thường. La Quán rút thẻ bài Đại khách khanh ra, cười khẩy một tiếng, nhưng món đồ này, chắc ngươi vẫn nhận ra chứ?
- Nguyên Tịch đại sư! Lý Thế Thông thốt lên kinh hãi, nảy người bật dậy như lò xo, vội vàng khom mình hành lễ, Lý Thế Thông bái kiến Đại khách khanh!
Nghe khẩu khí này, hôm nay vị Đại khách khanh tâm trạng không vui, lại như nhắm thẳng vào mình? Rốt cuộc mình đã làm gì cơ chứ? Đúng là tai bay vạ gió, ngồi không trong nhà cũng bị họa giáng xuống đầu!
Lý Thế Thông âm thầm kêu khổ, mồ hôi túa ra đầy trán.
La Quán liếc xéo y một cái, thản nhiên cất lời:
- Lý đại sư vung tay một cái xuất liền bốn mươi vạn lượng vàng, giật lấy Đại Địa Tinh Nguyên, thật là oai phong lẫm liệt!
- Tiểu Lý, ngài cứ gọi con là tiểu Lý được rồi! Lý Thế Thông cười gượng, nhưng trong đầu đã dần hiểu ra ngọn ngành, liền thận trọng thăm dò, Đại khách khanh, ngài cũng muốn có phần Đại Địa Tinh Nguyên này sao?
- Muốn thì làm sao? Thân ta cô độc một mình, đâu bì được với sự uy phong của tiểu Lý ngươi.
Lý Thế Thông đưa tay vuốt mặt, thầm than sao số mình lại xúi quẩy đến nhường này. Thay mặt hiệp hội đi đấu giá, tốn công tốn buổi không nói, lại còn đi đắc tội với bậc đại lão.
Tâm niệm y xoay chuyển cực nhanh, rất nhanh đã hạ quyết tâm. Dù sao Đại Địa Tinh Nguyên này cũng mua bằng tiền của hiệp hội, một tên Đan sư tam phẩm cỏn con như y, đứng trước mặt Đại khách khanh thì cản thế nào được?
Y lập tức tươi cười nịnh nọt:
- Đại khách khanh thân phận cao quý, lại là tầng lớp cao nhất của hiệp hội, nếu ngài thật sự cần phần Đại Địa Tinh Nguyên này, tiểu Lý tất nhiên xin hai tay dâng tặng. Có điều, ngài phải viết cho con một tờ giấy biên nhận, bằng không trở về con chẳng biết ăn nói thế nào.
Tên này, biết điều đấy!
La Quán lộ vẻ hài lòng:
- Đã vậy, phiền tiểu Lý ngươi đi làm thủ tục bàn giao với Kim Đỉnh đi, ta đang vội.
- Vâng vâng, xin ngài đợi một lát. Thấy sắc mặt đối phương đã dịu đi, Lý Thế Thông thở phào nhẹ nhõm, thầm khen ngợi sự cơ trí của bản thân, vội vã rời phòng.
Chẳng bao lâu sau, y đã bưng một chiếc hộp ngọc quay lại, đặt lên bàn:
- Đại khách khanh, đây chính là Đại Địa Tinh Nguyên. Do đặc tính khác lạ của nó, bắt buộc phải dùng loại hộp ngọc chuyên dụng này để phong bế.
Đợi Huyền Quy kiểm tra xác nhận không sai, La Quán phất tay một cái, chiếc hộp ngọc liền biến mất tăm.
Hai mắt Lý Thế Thông trừng tròn xoe, ánh nhìn lại càng thêm mấy phần sùng kính. Vị Đại khách khanh này quả thực không phải người phàm!
Thu cất đồ vật vào hư không, thủ đoạn thần thông bực này y mới chỉ nghe qua trong các điển tích truyền thuyết.
Chiếc đùi lớn này, tiểu Lý y nhất định phải ôm cho chặt!
Lý Thế Thông cung kính hết mực, đặt một tờ giấy lên mặt bàn:
- Giấy biên nhận con đã viết xong rồi, xin Đại khách khanh xem qua. Nếu không có vấn đề gì, mong ngài đóng dấu thẻ bài thân phận lên đây.
La Quán liếc mắt nhìn qua, ấn thẻ bài lên mặt giấy. Hắn vừa định đứng dậy rời đi, giọng Huyền Quy đã vang lên trong đầu:
- Nhóc con, Đại Địa Tinh Nguyên tuy đã tới tay, nhưng số lượng này chưa đủ. Ngươi đừng sốt ruột, vi sư đã xem xét kỹ, khối Tinh Nguyên này vốn là một phần bị cắt gọt ra, trong tay Kim Đỉnh chắc chắn vẫn còn.
Ánh mắt La Quán khẽ lay động, hắn vẫy tay gọi Lý Thế Thông:
- Tiểu Lý, ngươi qua đây giúp ta làm một việc…
Hắn ghé tai dặn dò vài câu. Lý Thế Thông gật đầu lia lịa, sau đó bước tới giật chiếc chuông nhỏ trên bàn.
Một lát sau, một người đàn ông trung niên vội vã chạy tới, cúi đầu thi lễ vô cùng cung kính:
- Kim Thịnh bái kiến Lý đại sư, không biết ngài có điều chi căn dặn?
Lý Thế Thông giữ vẻ mặt lạnh như tiền, dáng vẻ kẻ trên bộc lộ rõ ràng, cất giọng lãnh đạm:
- Kim Đỉnh bây giờ do ngươi cai quản?
Chỉ một câu nói đã khiến Kim Thịnh toát mồ hôi hột, nét mặt lộ vẻ hoảng hốt:
- …Tiểu nhân hiện nay tạm giữ chức Tổng quản sự Kim Đỉnh, nếu có chỗ nào làm chưa tốt mạo phạm đến Lý đại sư, kính mong ngài lượng thứ.
Lý Thế Thông phất tay:
- Chuyện đó thì không có. Ta gọi Kim quản sự tới là có việc muốn nhờ ngươi giúp. Y gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn, Thiên Xu Các gần đây cần luyện một mẻ đan dược, cần dùng Đại Địa Tinh Nguyên làm thuốc dẫn. Phần ta vừa đấu giá hôm nay số lượng ít quá, không biết Kim Đỉnh có bằng lòng nhượng lại thêm một phần nữa hay không? Đừng có bảo là không có, bản lĩnh nhận biết độ hoàn chỉnh của dược liệu mà một Đan sư nắm giữ, thiết nghĩ cũng chẳng cần ta phải nhắc nhở Kim quản sự đâu nhỉ?
Mồ hôi trên trán Kim Thịnh tuôn ra càng nhiều, gã cười gượng phân bua:
- Lý đại sư quả nhiên mắt sáng như đuốc. Năm xưa Kim gia quả thực có thu mua được một khối Đại Địa Tinh Nguyên nguyên vẹn, vật đem ra đấu giá hôm nay chỉ là một phần tách ra từ đó. Nhưng thứ kỳ trân hiếm thấy bực này vốn là bảo vật trấn điếm của Kim Đỉnh, nếu không phải đại thọ bảy mươi của lão gia tử nhà ta sắp tới, cần phô diễn nội tình Kim gia thì vạn lần không đời nào chịu lấy ra… Gã nghiến răng, nếu Thiên Xu Các thật sự muốn mua, tiểu nhân chỉ có thể về bẩm báo lại với lão gia tử, còn chuyện có thành được hay không, quả thực tiểu nhân không dám chắc!
Lý Thế Thông liếc nhìn La Quán, thấy hắn không có biểu hiện gì bèn phất tay:
- Đã vậy thì ngươi lui xuống đi, nếu cần thiết, Thiên Xu Các sẽ trực tiếp tới thương lượng với Kim lão gia tử.
Kim Thịnh như trút được gánh nặng nghìn cân, vội vã cáo lui.
Gã vừa bước chân ra ngoài, Lý Thế Thông vốn còn mang khí thế bức người lập tức xoay qua cúi đầu:
- Trước mặt Đại khách khanh, tiểu Lý đã mạo phạm làm càn, xin ngài thứ lỗi. Tên Kim Thịnh này chắc không dám nói dối, Đại khách khanh xem, kế tiếp chúng ta nên làm gì?
La Quán có chút đắn đo. Hiệp hội Đan sư ra mặt thì khả năng cao sẽ ép được Kim gia, buộc bọn họ giao nốt phần còn lại. Nhưng nếu làm vậy, hắn ắt sẽ phải dính dáng sâu hơn với đám người hiệp hội.
Trên đời làm gì có bữa trưa nào miễn phí. Hôm nay viết tờ giấy nợ hắn có thể quỵt, nhưng nếu thật sự làm rùm beng để hiệp hội Đan sư thay mình ra mặt, rồi sau đó lại muốn phủi tay xem như không có gì? Chuyện đó quá mức ngây thơ!
- Chuyện này tạm thời dừng lại ở đây. Ngươi đừng nhắc với hiệp hội chuyện ta muốn mua thêm… Khi nào cần, ta sẽ liên lạc lại.
Lý Thế Thông khom người kính cẩn:
- Vâng.
Sau khi để lại phương thức liên lạc, La Quán đẩy cửa bước ra ngoài. Đến chỗ vắng vẻ, hắn cởi bỏ áo bào đen rồi quay trở về gian phòng của Trình Nhàn.
Đi qua một khúc quanh, nghe thấy tiếng động phía trước, La Quán khẽ động tâm, nép mình vào một góc rồi ngẩng đầu nhìn tới.
Quả nhiên là nàng!
- …Kim Nhã tiểu thư, chủ nhân nhà ta đã nói, vào ngày đại thọ của Kim lão gia tử, ngài ấy đã nhận được thiệp mời từ trước rồi, mời tiểu thư về cho.
Kim Nhã gượng cười gật đầu:
- Đã vậy thì ta không làm phiền nữa.
Nhưng vừa quay lưng đi, nụ cười trên mặt nàng liền biến mất, đôi mày chau lại ủ rũ.
Đúng lúc đó, mấy người bước tới chặn đường nàng. Kẻ dẫn đầu chính là Kim Thịnh, người vừa mới khép nép run rẩy trước mặt Lý Thế Thông cách đây không lâu. Lúc này gã lại lên mặt hống hách, cau mày quát mắng:
- Kim Nhã, ngươi rời khỏi Đế Đô lâu ngày nên quên sạch quy củ rồi sao? Khách quý đang tham gia đấu giá mà ngươi cũng dám tới làm phiền!
Kim Nhã liếc nhìn gã, mặt không đổi sắc:
- Ta chỉ tới thăm hỏi theo lệ thường, đường huynh cần gì phải bé xé ra to.
- Hừ! Ta thấy ngươi định đi mời Lưu đại nhân tới dự thọ yến của ông nội thì có! Một ả y phục lộng lẫy, dung mạo khá ưa nhìn tên Kim Đàn mở miệng mỉa mai, nhưng tiếc thật đấy, Lưu đại nhân đã nhận lời mời của ta rồi, đường tỷ vẫn nên đi tìm người khác đi!
- Còn mời được ai nữa chứ? Chuyện ả bao nuôi tiểu bạch kiểm ở Giang Ninh đồn ầm lên rồi, danh tiếng của đại tiểu thư Kim gia chúng ta bây giờ thối không ngửi nổi.
- Ai mà thèm rước vết nhơ vào người, là ta thì ta cũng né cho xa.
Kim Nhã hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên lạnh lẽo:
- Các người hao tâm tổn tứ như vậy, chẳng qua là sợ ta quay về sẽ đoạt lại quyền hành trong tay các người… Các người đang sợ hãi! Bây giờ cố tình chọc giận ta, là mong ta phát tác xung đột giữa chốn đông người đúng không? Ta đoán, các người nhất định đã bố trí sẵn người ở chỗ tối, chỉ chờ ta ra tay là xông vào bắt giữ rồi mặc sức sỉ nhục. Nhưng ta sẽ không cho các người toại nguyện đâu. Ngày đại thọ của ông nội, Kim Nhã ta nhất định sẽ khiến các người thất vọng, cứ chờ đó mà xem.
Nàng ngẩng cao đầu bước tới:
- Tránh ra!
Bị khí thế sắc bén của nàng áp chế, mấy kẻ vừa buông lời châm chọc bất giác lùi lại vài bước. Đến khi hoàn hồn, mặt đỏ tía tai thì Kim Nhã đã sải bước đôi chân thon dài đi xa, khiến bọn chúng tức tối nghiến răng kèn kẹt.
- Lên mặt cái gì chứ! Chẳng qua chỉ là thứ đồ bỏ bị quý nhân vứt đi… Giờ lại dính cái tiếng xấu đó, mơ mà tìm được quý nhân nào giúp đỡ nữa. Đợi đến ngày thọ của ông nội, ta nhất định phải cho ả nếm mùi nhục nhã!
Kim Đàn tức giận run cả người. Ả cũng là tiểu thư đích xuất của Kim gia, cớ sao người ngoài hễ nhắc tới chỉ biết mỗi Kim Nhã, trong khi ả ta chỉ là một con nha đầu hoang được nhặt về nuôi!
- Bớt giận đi, cái miệng con Kim Nhã có giỏi đến mấy thì tới hôm mừng thọ, ả có thể biến ra người sống chắc? Đến một vị khách quý cũng chẳng mời nổi, để xem lúc đó ả còn mặt mũi nào!
- Phải đấy, chúng ta cứ việc chờ xem kịch hay thôi.
Kim Thịnh cau mày:
- Biết chừng mực một chút, để người ngoài nhìn vào thì mất mặt cả Kim gia. Gã nhìn mấy kẻ kia, dặn thêm, ngoài ra, để mắt tới ả một chút, đừng để xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
- Đường huynh yên tâm, quý nhân đã lên tiếng rồi, lần này tuyệt đối không ai dám giúp con Kim Nhã đâu! Một tên hậu bối Kim gia lộ vẻ hâm mộ, hỏi, ban nãy Lý Thế Thông đại sư cho gọi huynh qua đó là có việc gì thế?
Trên mặt Kim Thịnh xẹt qua nét gượng gạo:
- Khụ! Lý đại sư cảm thấy dịch vụ của Kim Đỉnh rất chu đáo nên hết lời khen ngợi ta. Phải công nhận uy thế của Lý đại sư quá lớn, tuy ta cũng từng trải qua nhiều cảnh tượng hoành tráng, nhưng đứng trước mặt đại sư vẫn thấy áp lực vô cùng.
- Đó là Đan sư tam phẩm đỉnh phong đấy, biết đâu ngày nào đó đột phá lên tứ phẩm, tới lúc ấy đứng trước mặt vương hầu cũng được kính trọng muôn phần. Đường huynh có cơ hội kết giao với Lý đại sư, thật khiến người ta ghen tị.
- Huynh có mời Lý đại sư không? Nếu có một vị Đan sư tam phẩm đỉnh phong tới dự đại thọ bảy mươi của ông nội thì mặt mũi Kim gia nở mày nở mặt biết bao.
- Ờ… Có nhắc tới rồi. Hôm đó Lý đại sư bận việc khác, nhưng người nói sau này rảnh rỗi sẽ cho ta cơ hội mở tiệc thỉnh giáo…
- Đường huynh, nhất định phải dắt đệ theo đấy!
- Cả muội nữa!
Cả đám người vừa nói vừa kéo nhau đi xa.
La Quán từ góc khuất bước ra, nhìn theo bóng lưng bọn họ, thầm nghĩ xem ra chuỗi ngày trở về Đế Đô của Kim Nhã chẳng dễ chịu chút nào. Ánh mắt hắn khẽ chớp, một ý nghĩ chợt loé lên trong đầu. Sau khi cân nhắc kỹ càng từng đường đi nước bước, khoé môi hắn cong lên một nụ cười:
- Tiểu Kim à, để ta tới giúp nàng một tay.
Tính toán xong xuôi, tâm trạng La Quán trở nên vô cùng sảng khoái. Khi hắn quay về phòng, Trình Nhàn cứ nhìn hắn chằm chằm dò xét, vì không yên tâm nên nàng còn đích thân chạy ra ngoài hỏi han, xác nhận buổi đấu giá vẫn diễn ra bình thường, không hề có vụ ẩu đả đổ máu nào thì mới chịu thở phào.
La Quán chẳng buồn đôi co với nàng, chỉ ngáp dài một cái:
- Đi thôi, không xem nữa, về ngủ.
Ngồi trên cỗ xe ngựa, Trình Nhàn càng nghĩ càng thấy sai sai, liền ướm hỏi:
- Ngươi thật sự không cần Đại Địa Tinh Nguyên nữa à?
- Ừ, đắt quá, ta sợ nợ ân tình của Trình gia các người lớn quá thì sau này muốn không liều mạng trả nợ cũng khó.
La Quán nhìn qua khung cửa sổ ngắm cảnh đêm Đế Đô. Quả nhiên là nơi phồn hoa đô hội bậc nhất. Hắn vào Đế Đô cũng đã lâu, nhưng ngày nào cũng vùi đầu tu luyện hoặc chém giết, đây là lần đầu tiên hắn được thảnh thơi thế này.
Nhìn góc nghiêng gương mặt hắn cùng những đốm sáng phản chiếu trong đáy mắt, Trình Nhàn mới chợt nhớ ra, người ngồi trước mặt nàng lúc này thực chất chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi… Có lẽ đúng là nàng đã nghĩ quá nhiều.
Nàng thoáng ngập ngừng rồi mở lời:
- Đế Đô về đêm náo nhiệt lắm, có muốn ta dẫn ngươi đi dạo một vòng không?
La Quán thoả mãn thu lại ánh nhìn, lắc đầu:
- Ngắm thế là đủ rồi, ta còn phải về tu luyện.
Nói đoạn, hắn khép mắt lại dưỡng thần.
Ánh mắt Trình Nhàn dần trở nên mềm mại. Người đời chỉ thấy thiếu niên một bước lên mây, nào ai thấu được sau lưng người ta đã phải đổ bao nhiêu mồ hôi công sức.
La Quán có được thành tựu hôm nay, có thể nhờ vào cơ duyên và thiên phú, nhưng sự nỗ lực không ngừng nghỉ của bản thân hắn mới là mắt xích không thể nào thiếu được!
Tới trước cổng tiểu viện, La Quán nhảy xuống xe, không thèm quay đầu lại mà chỉ giơ tay vẫy vẫy:
- Hôm nay tuy về tay trắng, nhưng ân tình của tỷ ta vẫn ghi nhận. Sau này có việc gì không cần liều mạng thì cứ việc tìm ta.
Trình Nhàn mắng thầm một câu, nhưng khoé môi lại khẽ mỉm cười:
- Đi thôi, chúng ta cũng về nhà.