Sắc mặt La Quán nghiêm lại, hắn vội vã rời khỏi kiếm tháp, cất bước đi thẳng ra khỏi hậu sơn Đế Vũ.
Hắn hoàn toàn không để ý thấy, cách đó chẳng xa, một đám người đang trừng trừng nhìn theo bóng lưng mình. Mặt ai nấy đờ đẫn, khóe mắt giật giật không ngừng.
- Tầng năm kiếm tháp, ở lỳ suốt hai mươi mốt ngày… Vương Vĩ rên rỉ, từng sợi tóc như đều khắc hai chữ khổ sở, quả thực quá mức hoang đường!
Mọi người nín thinh.
Nhưng sự thật rành rành trước mắt, họ buộc phải thừa nhận, Đế Vũ này đã xuất hiện một con quái vật đè đầu cưỡi cổ tất cả bọn họ!
- Các ngươi nói xem, liệu có phải hắn cắn răng gượng tới cùng nên bị trọng thương, giờ mới vội vã rời đi chữa trị không? Có kẻ ướm lời dò hỏi.
Mục Bắc lắc đầu:
- Khí huyết La Quán sung mãn, không hề bị thương.
Y hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi nói tiếp:
- Ở tầng năm kiếm tháp hai mươi mốt ngày, ta thừa nhận tư chất kiếm đạo của hắn vô song, độc bộ kinh đô không ai sánh bằng. Nhưng hành động hôm nay của La Quán thật quá mức ngông cuồng!
Y giơ tay chỉ về hướng La Quán vừa rời đi, giọng chợt vút cao:
- Mọi người đều thấy rồi đấy, hắn ra khỏi kiếm tháp là đi thẳng một mạch… Hắn đi rồi! Không thèm ở lại hậu sơn để mượn linh lực trời đất nồng đậm nơi này tu luyện, điều đó nói lên cái gì?
Diệp Phong căm phẫn tiếp lời:
- Nói lên rằng La Quán căn bản chẳng coi ngươi và ta ra gì, thậm chí còn khinh thường, không thèm tu luyện chung một chỗ với chúng ta!
- Cuồng vọng! Túc Nam gầm gừ, giận đến phát điên, chúng ta đều là rồng phượng giữa biển người, mới có thể bộc lộ tài năng tại Đế Vũ, ghi tên trên Thiên Vương bảng, được phép vào kiếm tháp hậu sơn tu hành, cớ sao phải chịu nỗi nhục nhã này?
Mục Bắc nhắm nghiền mắt lại rồi mở ra, ánh mắt đã khôi phục vẻ bình thản:
- Các vị đồng môn, nỗi nhục này họ Mục ta không chịu nổi! Nếu các ngươi cũng nghĩ như ta, thì chúng ta nên hành động đi thôi.
- Thành tâm hợp tác, dốc lòng trao đổi tâm đắc tu luyện. La Quán ngông cuồng tự đại, cậy mình tư chất vô song mà không chịu tranh thủ tu luyện, đây chính là cơ hội của chúng ta! Chỉ cần đủ chăm chỉ, đủ liều mạng, tương lai ra sao còn chưa biết được! Mục Bắc ta thề, nhất định phải cho kẻ ngông cuồng này một bài học nhớ đời!
Một phen khích lệ khiến máu huyết ai nấy sôi trào, mọi người đều được cổ vũ, từng kẻ xoa tay bứt răn, thề phải phân cao thấp với La Quán một phen. Những tiếng hô hào đại loại như "vào thẳng tầng năm kiếm tháp thì đã sao", "ba gã thợ da bằng một Gia Cát Lượng", "đông người sức mạnh lớn" vang lên không dứt.
Lúc này, hậu sơn Đế Vũ chung một mối thù!
…
La Quán trở về viện nhỏ, từ mạch suối linh lực dưới đáy giếng vớt lên hai khối linh thạch, mỗi tay nắm một khối, thầm vận công pháp Đại Hoang Thập Nhị Đế Kiếm. Chừng một canh giờ sau, vẻ mệt mỏi đã hoàn toàn tan biến, khí huyết trong người thậm chí còn tăng thêm một chút, dọa hắn sợ tới mức phải vội vàng dừng lại.
Ở lại hậu sơn Đế Vũ tu luyện ư? Thôi đi, làm gì có thời gian phung phí! La Quán móc lệnh bài Đại khách khanh của Đan Sư hiệp hội ra, đang do dự xem có nên tìm bọn họ hay không thì tiếng gõ cửa chợt vang lên.
Là Trình Nhàn!
Mắt La Quán sáng rực:
- Tìm được tin tức về Đại Địa Tinh Nguyên rồi sao?
Trình Nhàn gật đầu, vẻ mặt kiêu hãnh:
- Chuyện đó là đương nhiên, ngươi cũng không nhìn xem ta là thân phận gì. Đã sớm bảo ngươi rồi, Trình gia ta cửa cao nhà rộng, ở rể một cái là tới thẳng đỉnh cao đời người…
La Quán ngắt lời ả, nghiến răng:
- Nói nhảm cái gì, mau vào việc chính!
- …Thằng nhãi ranh, chẳng biết điều gì cả! Trình Nhàn tức tối hừ mũi, nhưng cũng nhìn ra vẻ sốt ruột của La Quán, Kim gia ở kinh đô ngươi biết chứ? Chính là chủ nhân đứng sau Kim Đỉnh thương hội, mối làm ăn trải khắp các quận huyện nước Thanh Dương ấy, trong tay họ có Đại Địa Tinh Nguyên.
- Đêm nay trụ sở Kim Đỉnh thương hội tại kinh đô sẽ mở đấu giá, Đại Địa Tinh Nguyên là một trong những món đồ chốt màn. Nhưng ta nghe nói Thiên Xu Các cũng có hứng thú với thứ này. Ta đã tiếp xúc với Kim gia, bọn họ từ chối giao dịch riêng. Ngươi chuẩn bị tinh thần đi, đọ về tiền của thì Thiên Xu Các chưa từng ngán ai bao giờ.
La Quán nhướng mày, chìa tay ra:
- Giấy mời đâu.
Trình Nhàn cười khẩy:
- Kém hiểu biết rồi đúng không? Buổi đấu giá cấp bậc bực này đều gửi thư mời đích danh, tối nay ta chỉ cần dùng mặt là vào được.
- Ồ, vậy tối ngươi nhớ đến đón ta đúng giờ đấy.
Rầm!
Cánh cổng viện đóng sập lại, Trình Nhàn đang định bước tới suýt nữa bị đập trúng mặt, tức đến giậm chân mắng mỏ ầm ĩ!
- Khá khen cho tên La Quán nhà ngươi, người ta nói qua cầu rút ván, bẻ ná bắn chim, đằng này ngươi cầu còn chưa qua, ná còn chưa… Hừ, tóm lại là ngươi quá đáng lắm rồi!
- Ghen tị, ngươi đây rõ ràng là ghen tị!
Gã phu xe mặt mày như đưa đám, khẽ khàng nhắc nhở:
- Đại tiểu thư, nhiều người đang dòm ngó kìa, người giữ chút thể diện đi ạ.
Sắc mặt Trình Nhàn cứng đờ, bực bội bước lên xe:
- Đi! Buổi tối… ngươi tự tới đón hắn đi, bản tiểu thư không thèm nuốt cục tức này!
Đêm xuống, trăng cong như lưỡi liềm.
La Quán bước lên cỗ xe ngựa, nhìn Trình Nhàn đang xị mặt ở phía đối diện, hắn cười cười:
- Chẳng phải bảo tối nay không thèm tới đón ta sao?
Trình Nhàn trừng mắt:
- Đường đường là nam nhi đại trượng phu mà lại đi nghe lén…
- Đại tỷ ơi, cái giọng sang sảng của tỷ thì ta có muốn bịt tai cũng khó đấy! La Quán bĩu môi, đổi một tư thế ngồi dễ chịu hơn, Trình lão ở hậu sơn Đế Vũ là người thế nào với tỷ?
Trình Nhàn đáp:
- Là ông nội ta.
- Quả nhiên là vậy. La Quán khẽ gõ ngón tay lên thành xe, giọng điệu hờ hững, trước khi vào kiếm tháp, Trình lão có điểm hóa cho ta một câu. Tuy ta không rõ nguyên do, nhưng ngẫm lại thấy câu đó vô cùng then chốt.
- Trình giáo tập, tỷ có thể nói cho ta hay, rốt cuộc Trình gia các người muốn lấy được thứ gì từ trên người ta không? Cái điệu bộ này khiến ta thấy chột dạ quá đấy.
Vẻ mặt Trình Nhàn trở nên nghiêm trang, đáy mắt thoáng nét chần chừ. Đắn đo hồi lâu, ả cắn răng định mở lời thì đã bị La Quán cắt ngang.
- Thôi bỏ đi, thấy cái dáng vẻ này của tỷ ta lại càng hoảng, để sau hẵng nói vậy. Nhưng ta nói trước, những chuyện trong khả năng thì giúp Trình gia chẳng thành vấn đề, còn bắt ta bán mạng thì xin lỗi, giao tình giữa chúng ta chưa sâu đến mức đó đâu… Ừm, nếu tối nay tỷ giúp ta đoạt được Đại Địa Tinh Nguyên, thì chuyện này vẫn còn nước thương lượng.
Trình Nhàn lườm hắn một cái cháy mặt, nghiến răng nói:
- Đừng có ở đó mà bóng gió, ta đã cất công đi cùng thì đương nhiên sẽ dốc sức giúp ngươi!
Chẳng mấy chốc đã tới trụ sở Kim Đỉnh thương hội. Nơi này được xây dựng vô cùng đồ sộ, vàng son lộng lẫy. Tuy có phần dung tục, nhưng vừa nhìn qua đã thấy toát lên vẻ giàu sang nứt đố đổ vách.
Trình Nhàn quả thực dùng mặt là qua được, ả dẫn La Quán đi một mạch thông suốt, bước vào một gian phòng quý khách sang trọng trên tầng hai của sàn đấu giá. Vách kính đặc chế có thể nhìn một chiều ra ngoài, ngồi trên ghế rộng rãi êm ái là có thể thoải mái bao quát toàn bộ sàn đấu giá bên dưới.
- Trình tiểu thư, sổ tay đấu giá và quy trình đều đã chuẩn bị sẵn cho người, vậy tiểu nhân xin phép cáo lui. Người của Kim Đỉnh thái độ hết sức cung kính, lúc rời đi cũng không quên cúi đầu hành lễ với La Quán.
Lật mở cuốn sổ tay, tại trang thứ ba mươi tám, La Quán đã tìm thấy phần ghi chép về Đại Địa Tinh Nguyên. Giờ đây việc duy nhất có thể làm là chờ đợi.
Một lát sau, một đấu giá sư vận hắc bào nghiêm nghị bước lên đài, cúi người hành lễ với mọi người rồi tuyên bố cuộc đấu giá chính thức bắt đầu.
- Vật phẩm đấu giá đầu tiên, thần binh ngũ phẩm thượng cảnh Đãng Vân kiếm. Võ phu cảnh giới Xung Tiêu nắm giữ thanh kiếm này trong tay, có thể giao chiến ngang ngửa với cường giả Lăng Vân…
Ầm một tiếng!
Bầu không khí trong sàn đấu giá lập tức bùng nổ!
La Quán thầm cảm thán, chẳng hổ danh là đất kinh đô, ngay món đồ mở màn đã kinh người đến nhường này.
Nhớ năm xưa ở thành Giang Ninh, hắn nhờ Kim Nhã giúp đỡ kéo dài thời gian, món đồ lấy ra làm mồi nhử cũng chỉ là một thanh thần binh tứ phẩm mà thôi.
Rốt cuộc, Đãng Vân kiếm được gõ búa với một mức giá trên trời mà người bình thường chẳng dám nghĩ tới.
Cuộc đấu giá tiếp tục diễn ra, từng món bảo vật quý giá không ngừng tìm được chủ nhân, trong đó có vài món khiến La Quán cũng phải động lòng.
- …Tiếp theo đây, chúng ta sẽ bước vào lượt đấu giá thứ ba mươi tám: Đại Địa Tinh Nguyên! Bảo vật hệ thổ cực kỳ hiếm khi xuất hiện, không chỉ dùng để luyện khí, luyện đan, mà đối với các vị cường giả võ đạo tu luyện công pháp hệ thổ, đây lại càng là thứ kỳ ngộ ngàn năm khó gặp!
- Giá khởi điểm: năm vạn lượng vàng! Cuộc đấu giá xin phép được bắt đầu!
Quả không hổ là một trong những món bảo vật chốt màn, Đại Địa Tinh Nguyên vừa xuất hiện, bầu không khí dưới sàn đấu giá càng thêm sục sôi.
- Năm vạn lượng!
- Sáu vạn lượng!
- Ta trả tám vạn! Đó là một tráng hán vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, cất giọng ồm ồm với gương mặt đỏ gay vì kích động.
Gần như chỉ thiếu nước khắc bốn chữ "võ tu hệ thổ" lên trán mà thôi!
Đáng tiếc, mức giá đó chớp mắt đã bị kẻ khác vượt qua.
Rất nhanh sau đó, giá của Đại Địa Tinh Nguyên đã vượt qua mốc hai mươi vạn lượng vàng. Những người tham gia tranh đoạt chỉ còn lại lưa thưa vài kẻ, mức tăng giá cũng bắt đầu trở nên dè dặt.
Trình Nhàn liếc nhìn La Quán, thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên như không, trong lòng bất giác dâng lên đôi phần nể phục. Ả bắt đầu cất giọng trả giá:
- Hai mươi lăm vạn lượng.
Âm thanh được trận pháp trong phòng quý khách hỗ trợ, sau khi biến đổi đôi chút liền truyền thẳng ra ngoài.
Cách một hồi chần chừ, mới có một tiếng nói cất lên:
- Hai mươi lăm vạn ba ngàn lượng.
Trình Nhàn không chút do dự tiếp tục bám đuổi:
- Hai mươi tám vạn lượng.
Giọng điệu bình thản nhưng lại toát ra khí thế nhất quyết phải có bằng được, khiến người nghe không khỏi kiêng dè.
Vài ánh mắt kín đáo nhìn về phía này, chứa chan vẻ bất cam cùng bất lực, nhưng rốt cuộc đã manh nha ý định lùi bước.
Khóe môi Trình Nhàn khẽ nhếch lên một nụ cười, thế nhưng đúng lúc ấy, lại có một tiếng nói khác vang lên:
- Ba mươi vạn lượng.
Xoạt một tiếng!
Dưới sàn đấu giá, không ít ánh mắt bỗng sáng rực lên, người ta đã ngửi thấy mùi vị tranh phong giữa các bậc tai to mặt lớn. Nghĩ cũng phải, dẫu sao cũng là bảo vật hiếm thấy như Đại Địa Tinh Nguyên, nếu thật sự cần dùng thì vung tay bạc triệu cũng là lẽ thường tình.
Nét mặt Trình Nhàn trở nên nghiêm trọng, ả thẳng lưng ngồi dậy:
- Bốn mươi vạn lượng!
Ả không muốn dây dưa, muốn đánh nhanh thắng nhanh.
Thế nhưng giọng điệu của kẻ kia vẫn y nguyên như cũ, thậm chí còn phảng phất đôi phần tẻ nhạt:
- …Bốn mươi mốt vạn lượng.
Trình Nhàn chau mày, giật sợi dây chuông trên bàn. Tiếng gõ cửa vang lên, người của Kim Đỉnh lúc trước đẩy cửa bước vào:
- Trình tiểu thư, người có điều chi căn dặn?
- Kẻ đang nâng giá với ta lúc này là ai?
Gã người Kim Đỉnh lộ vẻ khó xử, cẩn thận đáp:
- Trình tiểu thư, Kim Đỉnh xưa nay luôn giữ kín thông tin của khách quý, người làm vậy khiến tiểu nhân khó xử quá…
Trình Nhàn cười khẩy, ánh mắt lạnh tanh:
- Ngươi đã biết ta là ai thì nên hiểu rõ vị thế của Trình gia. Đi tìm kẻ kia thương lượng đi, không phải Trình gia ta không có tiền, chỉ là bản tiểu thư không muốn gây ra xung đột vô ích mà thôi. Bằng không đến cuối cùng, kẻ khó xử nhất lại chính là Kim Đỉnh các ngươi đấy!
Lời lẽ sặc mùi đe dọa.
Gã người Kim Đỉnh lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, mồ hôi vã ra như tắm:
- Vậy… xin Trình tiểu thư tuyệt đối giữ kín giùm tiểu nhân! Gã mếu máo, hạ giọng thật nhỏ, kẻ đang tranh giá với người là Lý đại sư, Lý Thế Thông của Thiên Xu Các ạ.
Sắc mặt Trình Nhàn hơi đổi, ả xua tay đuổi gã lui xuống, rồi quay sang nói:
- La Quán, ta sẽ giữ đúng lời hứa, nhưng ngươi cũng phải chuẩn bị tâm lý đi thôi.
Thiên Xu Các có Đan Sư hiệp hội làm chỗ dựa, từng đối đầu trực diện với cả hoàng thân quốc thích mà vẫn toàn thắng trở về. Là người nắm quyền đời thứ ba của Trình gia, Trình Nhàn đương nhiên hiểu rõ điều đó đại diện cho nội tình và thế lực khủng khiếp nhường nào.
Lý Thế Thông là luyện đan sư tam phẩm đỉnh phong, nhân vật thực quyền mới nổi của Thiên Xu Các, nghe đồn đang chuẩn bị xung kích lên tứ phẩm.
Đêm nay đích thân y ra mặt tham gia đấu giá Đại Địa Tinh Nguyên, đủ thấy Thiên Xu Các coi trọng việc này đến mức nào. Một khi xử lý không khéo, rất có thể sẽ châm ngòi mâu thuẫn giữa Trình gia và Đan Sư hiệp hội!
Trình Nhàn lòng đầy lo lắng, không hề nhận ra lúc này vẻ mặt La Quán có chút kỳ lạ. Đợi đến khi ả hít sâu một hơi, nghiến răng định ra giá tiếp thì đã bị La Quán cản lại.
- Thôi đi, nhường cho y đi.
- …Ngươi nói thật đấy à? Trình Nhàn thở phào một cái, nhưng bụng lại đầy nghi hoặc.
La Quán gật đầu, đứng dậy:
- Trà uống hơi nhiều, ta ra ngoài một lát.
Hắn vừa dứt lời, Trình Nhàn đã túm chặt lấy hắn, vẻ mặt căng thẳng tột độ:
- La Quán, ngươi tuyệt đối không được làm bậy đấy!
- …Đại tỷ à, tỷ đang nghĩ cái gì thế không biết! La Quán cạn lời, nghiến răng nghiến lợi, trong mắt tỷ, ta là kẻ không có não đến mức ấy sao?
Trình Nhàn ngượng ngùng buông tay, gượng cười làm lành:
- Ta chẳng qua là sợ ngươi xúc động nhất thời… Khụ, ngươi đi nhanh rồi về nhanh nhé!