Dẫu vậy, La Quan vẫn phải cẩn thận. Kẻ thù của Đế Võ đâu chỉ có tiên tông, còn cả đám khốn kiếp hoàng tộc họ Triệu. Chỉ cần hắn “ở lại” Đế Đô, bọn chúng hành sự mới phải kiêng dè đôi phần.
Sau khi quyết định lên chiến trường tiền tuyến, La Quan trở về tháp kiếm ở hậu sơn. Hắn liên lạc với mảnh Đế Kiếm sau cánh cửa đá, nhờ đó được nó giúp một tay. Thỉnh thoảng, mảnh kiếm sẽ rung lên, tỏa ra kiếm khí, khiến người ngoài tưởng rằng La Quan vẫn đang bế quan bên trong tháp.
Tiếp đó, La Quan triệu tập mấy người đáng tin cậy nhất trong Đế Võ, báo cho họ biết chuyện này, dặn mọi người phải hết sức cẩn thận. Nếu gặp chuyện, cứ nhẫn nhịn trước, đợi hắn trở về rồi hẵng tính.
Phó viện trưởng Lý nói:
- Viện trưởng cứ yên tâm. Dù ngài không ở Đế Đô, Đế Võ chúng ta cũng chẳng phải kẻ dễ bắt nạt.
Hôm nay, những người có mặt đều là người nhà, không cần lo chuyện họ để lộ tin tức. Bởi vậy, ông nói năng cũng bớt kiêng dè hơn:
- Trong cung có nước cờ giấu kín, Đế Võ chúng ta cũng có cách đối phó. Kẻ nào tưởng có thể thừa cơ xông vào thì lầm to rồi.
Thấy La Quan nhướng mày, một vị phó viện trưởng khác cười khổ:
- Viện trưởng không biết ư? Xem ra trước lúc rời đi, lão viện trưởng chưa kịp kể cho ngài vài chuyện. Ngài chỉ đến lầu mười của T Trích Tinh một lần, không biết có gặp một vị lão tiên sinh không?
La Quan lập tức nhớ đến người tu thần hắn từng gặp trên lầu mười T Trích Tinh, ánh mắt khẽ nheo lại:
- Có phải vị mặc áo dài giảng dạy kiểu cũ của Đế Võ không?
- Đúng vậy. Vị ấy là một phần sức mạnh bí mật của Đế Võ. Những phần còn lại, chúng ta không có quyền biết. Ngài có thể đến gác bí mật của Đế Võ tra cứu… Tóm lại, xin viện trưởng cứ yên tâm. Dù lão tổ tiên tông đích thân giáng lâm, chúng ta cũng chống đỡ được một thời gian.
La Quan yên lòng. Hắn thầm nghĩ, như vậy mới phải. Đế Võ từng bị đứt gãy nghiêm trọng về cao thủ hàng đầu sau trận đại chiến ba mươi năm trước, nhưng không thể nào chẳng có chút vốn liếng. Dù sao, nơi này đã gây dựng suốt bốn trăm năm dài đằng đẵng, ít nhiều cũng phải tích lũy được vài phần gia sản.
Tan cuộc họp, La Quan ghé gác bí mật một chuyến. Đường đường là viện trưởng Đế Võ mà chẳng biết nhà mình còn những gì, quả thật không ổn. Nào ngờ vị trí gác bí mật lại nằm ngay cạnh lầu Hái Sao, trong một căn nhà gỗ nhỏ bé chẳng mấy ai để mắt.
Thế nhưng, vừa bước chân vào, La Quan đã cảm thấy một sức ép vô hình từ bốn phía dồn tới như thủy triều. Rồi dường như đã nhận ra thân phận hắn, sức ép ấy lặng lẽ tan đi. Quả nhiên là gác bí mật của Đế Võ, ắt phải có sức mạnh lớn bảo vệ, tuyệt nhiên không đơn giản như vẻ ngoài.
Tầng một được bày biện giản dị, trông như phòng trà tiếp khách. Tầng hai là chỗ nghỉ ngơi, rõ ràng có người ở đây. La Quan đi một vòng nhưng không thấy chủ nhân, đang lấy làm ngờ vực thì chợt nghe có tiếng gọi:
- Viện trưởng, mời lên đây nói chuyện.
Căn nhà chỉ có hai tầng, còn lên đâu được nữa? Ánh mắt La Quan dừng lại ở chiếc thang gỗ kê sát góc tường. Huyền Quy lên tiếng:
- Thú vị đấy. Nơi này là một nút nối với không gian khác. Cứ yên tâm, không nguy hiểm đâu.
La Quan bước lên thang. Đến cuối thang, hắn khựng lại đôi chút rồi bước tiếp. Chân vừa đặt xuống, hắn đã bước thẳng vào khoảng không hư vô. Gợn sóng lan ra từng vòng, bóng người hắn cũng biến mất theo.
Trước mắt tối sầm. Khi tầm nhìn sáng trở lại, La Quan đã ở trong một nơi giống như kho lưu trữ. Không gian rộng rãi, những kệ cao lớn xếp ngay ngắn thành hàng, trên kệ là từng cuộn hồ sơ được sắp xếp trật tự, lớp nọ nối lớp kia. Nền lát đá xanh sạch bong, phản chiếu bảy quả cầu sáng lơ lửng trên cao. Ánh sáng dịu dàng, rực rỡ của chúng soi tỏ khắp nơi.
Bên tai vang lên tiếng động. La Quan lần theo âm thanh, trông thấy bóng lưng một lão nhân áo trắng. Lão cất giọng áy náy:
- Viện trưởng, đã xảy ra chút trục trặc. Xin ngài chờ một lát, lão phu sẽ xử lý xong ngay.
Ánh mắt La Quan khẽ động. Lão nhân áo trắng đứng giữa khoảng không, mười ngón tay nhẹ nhàng lướt đi mà nhanh đến mức để lại từng chuỗi bóng mờ. Lão không ngừng điểm vào hư không. Mỗi ngón tay chạm xuống đều như giọt mưa rơi trên mặt hồ, tạo thành những gợn sóng nhỏ lan ra từng vòng. Giữa các gợn sóng thấp thoáng hiện lên những hình ảnh bên trong Đế Võ, thỉnh thoảng có bóng người lướt qua.
Đúng là lão nói chẳng sai. La Quan chỉ đợi một lúc ngắn, đến khi ngón tay cuối cùng của lão điểm xuống, gợn sóng trong không gian liền tan đi. Lão xoay người, mỉm cười chắp tay:
- Trận sư Đế Võ Chương Thái A bái kiến viện trưởng.
- Thất lễ rồi. Ta mới tiếp quản Đế Võ chưa lâu, không biết thân phận của tiên sinh.
La Quan chắp tay đáp lễ, trên mặt thoáng vẻ áy náy.
Chương Thái A mỉm cười:
- Lão phu chỉ là một trận sư trong Đế Võ, viện trưởng không cần khách sáo. Hôm nay ngài đến đây, hẳn là muốn biết Đế Võ còn giấu những gì phải không? Thật ra cũng chẳng thể gọi là nước cờ bí mật, chỉ là một tòa trận pháp mà thôi.
Lão phất tay áo. Không gian lập tức chấn động, từng hình ảnh hiện lên chập chờn. Đó chính là hình chiếu toàn bộ học viện Đế Võ. Có thể nhìn thấy rõ từng học viên đang đi lại, trò chuyện, tu luyện. Trên đầu mỗi người đều có một đốm sáng. Chẳng mấy chốc, các hình ảnh dần tối đi, chỉ còn lại đường nét của học viện Đế Võ bừng sáng. Nơi đó tựa một vùng trời đêm riêng biệt, muôn ngàn vì sao lấp lánh.
Chương Thái A nói:
- Năm xưa, hoàng tộc họ Triệu xây dựng đại trận Đế Đô để đề phòng biến cố về sau. Thuở ấy, tiên tông và Thanh Dương liên tiếp xung đột, chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào, Đế Võ chúng ta cũng góp sức ủng hộ. Sau này xảy ra vài chuyện, một số người nhà họ Triệu đổi lòng. Các bậc tiền nhân Đế Võ để phòng bất trắc, bèn dựng trận pháp dựa theo hình thế của học viện. Từ đó, trận pháp không ngừng được gia cố, nâng cấp. Đến tay lão phu, nó mới hoàn toàn thành hình.
- Cốt lõi của trận pháp là con người, là toàn thể thầy trò Đế Võ. Nếu một ngày đại họa thật sự giáng xuống, trận pháp được khởi động thì tất cả người Đế Võ đều sẽ trở thành nguồn sức mạnh, không ngừng tiếp thêm năng lượng cho đại trận. Phạm vi bao phủ tuy không rộng bằng đại trận Đế Đô, nhưng uy lực còn mạnh hơn. Dù cao thủ Kim Đan cảnh kéo đến, trận cũng có thể chống đỡ một thời gian.
Đó là báu vật quý giá được các bậc tiền nhân Đế Võ đời đời tích góp, cũng là bức bình phong cuối cùng của học viện. Nếu có ngày trận pháp này được khởi động, ắt Đế Võ đã đến lúc sống còn.
Bởi vậy, Chương Thái A mới nói nó chẳng thể xem là nước cờ bí mật, chỉ là một tòa trận pháp mà thôi. Lão đã hoàn toàn dựng xong trận pháp, nhưng chẳng hề mong ngày ấy sẽ đến.
La Quan nhận ra ý sâu xa trong mắt lão. Hắn trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Ta nhất định sẽ dốc hết sức trấn giữ Đế Võ, che chở thiên hạ Thanh Dương. Nhưng chuyện tương lai, không ai có thể biết trước. Chỉ có một điều ta ghi lòng tạc dạ: thề cùng Đế Võ còn mất.
Giọng hắn bình thản mà rắn rỏi. Chương Thái A lộ vẻ vui mừng, cúi mình vái một lạy:
- Viện trưởng đã có lòng ấy, người Đế Võ trên dưới nguyện liều chết đi theo.
Lão viện trưởng quả nhiên không nhìn lầm người!
Hôm nay, La Quan vào gác bí mật xem xét nội tình Đế Võ, nào hay cũng có người muốn nhìn hắn, muốn biết vị viện trưởng mới này có đáng tin cậy hay không, có đủ sức gánh vác tương lai Đế Võ hay không.
Từ biệt Chương Thái A, La Quan rời gác bí mật. Vừa bước ra khỏi căn nhà gỗ, hắn đã thấy có người đang đợi bên ngoài.