Huyền Quy lên tiếng:
- Nhóc con, vừa rồi gan ngươi cũng lớn thật. Không sợ đám người nhà họ Triệu kia trở mặt với ngươi sao?
La Quán đáp:
- Tiên tông hận con thấu xương, chỉ mong trừ khử cho mau. Lão hoàng đế sao có thể không biết? Nếu là ông ta, con cũng sẽ nhẫn nhịn đôi chút. Mượn tay tiên tông giết con, dù sao vẫn hơn tự mình mạo hiểm… Đường đường là đệ tử Giả Đan còn từng bị đánh lui, ông ta đâu dễ gì trở mặt.
Hắn ngập ngừng rồi hỏi:
- Thầy, nuôi xác theo quỷ đạo là thế nào?
Vừa nhớ lại đôi mắt đỏ rực kia, hắn vẫn còn lạnh sống lưng.
Huyền Quy nói:
- Nói đơn giản, phép nuôi xác của quỷ đạo có đôi chỗ giống với thần đạo. Chỉ khác là một bên nuôi dưỡng thân xác, còn một bên cúng tế hồn phách. Nhưng cách làm cụ thể lại khác xa nhau. So với thần đạo, phép nuôi xác của quỷ đạo tàn nhẫn hơn nhiều, từ quá trình cho đến kết quả.
- Trước hết nói về quá trình. Xác không phải muốn nuôi là nuôi được, nó phải có cùng huyết mạch với kẻ nuôi. Nói cách khác, hậu nhân nuôi tổ tiên, biến tổ tiên thành xác quỷ, khiến họ không còn được luân hồi. Từ đó về sau, mỗi đời con cháu của kẻ nuôi xác đều phải dâng ít nhất một người cho xác quỷ ăn thịt, như vậy mới áp chế được oán khí của nó. Cứ cách một quãng thời gian, xác quỷ tỉnh giấc sau khi ngủ say lại cần ăn rất nhiều người sống. Bởi thế mới có cảnh tượng ngươi chứng kiến đêm nay.
- Còn kết quả… vừa rồi ta cũng đã nói. Xác quỷ do hậu nhân nuôi dưỡng, mất đi cơ hội đầu thai chuyển kiếp. Oán khí ngút trời của nó tuy có thể bị áp chế bằng cách hiến tế con cháu mang cùng huyết mạch qua từng đời, nhưng năm tháng trôi qua, thực lực xác quỷ càng mạnh, oán khí cũng càng nặng. Khi ấy phải hiến tế thêm nhiều con cháu hơn nữa. Một khi xác quỷ hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế, việc đầu tiên nó làm sẽ là giết sạch tất cả hậu nhân cùng huyết mạch.
La Quán chợt nghĩ đến điều gì, mày nhíu chặt:
- Trong căn nhà đá lúc nãy còn một xác quỷ không lao ra. Thực lực của nó đáng sợ vô cùng, con cảm thấy chỉ kém lão tổ Huyết Uyên vài phần. Muốn nuôi đến mức ấy thì phải mất bao lâu?
- Ít nhất ba trăm năm.
Huyền Quy cười lạnh:
- Bởi vậy ta mới bảo đám người nhà họ Triệu là lũ khốn kiếp. Ngay từ đầu, bọn chúng đã đề phòng Đế Võ các ngươi. Thà biến tổ tiên thành xác quỷ, cũng muốn giữ lại một lá bài trong tay.
Ngừng một lát, lão nói tiếp:
- Ta biết ngươi đang nghĩ gì. Thật ra giờ đây gần như có thể khẳng định… Hai bức chân dung trong Thái Miếu, tám phần chính là những kẻ bị nuôi thành xác quỷ.
Sắc mặt La Quán sa sầm. Nhà họ Triệu muốn nuôi xác, lôi tổ tông nhà mình ra làm gì hắn chẳng buồn can thiệp. Nhưng viện trưởng đầu tiên của Đế Võ cũng ở đó! Nghĩ đến chuyện lão tổ tông của Đế Võ có thể đã bị người ta nuôi thành xác quỷ, trong lòng La Quán bừng bừng lửa giận.
Suốt ba trăm năm dài đằng đẵng, phải đổi lấy bao nhiêu mạng người mới nuôi được một xác quỷ đáng sợ, gần như sánh ngang với Giả Đan?
Đám khốn nhà họ Triệu đều đáng bị băm vằm! À… trừ Kim Nhã. Nàng chắc chắn vô tội…
La Quán nghiến răng, đáy mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Cứ chờ đó. Đợi ngày hắn rút kiếm xé trời, việc đầu tiên sẽ là diệt sạch đám hoàng tộc họ Triệu khốn kiếp!
…
Đêm nay, hoàng cung bị tập kích. Đế Đô lập lệnh giới nghiêm tạm thời. Giữa đường phố huyên náo, một cỗ xe của Ty Binh Mã lặng lẽ lăn bánh.
Người đàn bà tựa vào thành xe mở to mắt nhìn cảnh vật vụt qua ngoài cửa, mặt đầy vẻ kinh ngạc.
Lúc Thu Vận Trai bốc cháy, bà vẫn còn chưa dám tin. Rồi quả thật có người đưa bà ra khỏi hoàng cung. Suốt dọc đường, xe đi lại thông suốt. Mãi đến khi ngồi trên cỗ xe này, rời xa hoàng cung, bà vẫn thấy chuyện ấy khó tin như trong mộng.
Tên con rể của bà rốt cuộc là người thế nào? Sao lại có thế lực lớn đến vậy?
Không biết đã qua bao lâu, xe ngựa dừng lại. Bên ngoài vang lên tiếng nói cung kính:
- Thưa phu nhân, chúng ta đến nơi rồi. Xin mời xuống xe.
Người đàn bà bước xuống, trước mặt là một tòa tiểu viện. Gia nhân đang cung kính chờ sẵn bên ngoài.
Người kia nói xong, lại cúi người hành lễ rồi quay xe rời đi:
- Chủ nhân nhà tôi dặn phu nhân cứ ở đây một thời gian. Đợi thời cơ chín muồi, người sẽ đưa phu nhân đi gặp người mà phu nhân vẫn mong nhớ.
…
Trong hoàng cung.
Thi thể lão hoạn quan được đào lên khỏi lòng đất. Lồng ngực lão bị đập bẹp dúm, lưng áp sát vào ngực; xương cốt cùng nội tạng đều vỡ nát thành bụi.
Trong căn phòng tối, một đám người vây quanh thi thể kiểm tra. Cuối cùng, họ kết luận lão hoạn quan bị một đòn nặng từ bên ngoài đánh chết ngay tại chỗ.
Kết quả nhanh chóng được trình lên trước mặt lão hoàng đế. Lão gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, vẻ mặt trầm ngâm.
Tu vi của La Quán đều dồn vào kiếm đạo. Một đòn giết chết lão già kia ngay khi vừa chạm mặt, tuyệt đối không phải do hắn ra tay.
Nói vậy, kẻ đầu tiên xông vào hoàng cung là người khác.
Lão hoàng đế nhớ đến con ma xương cao trăm trượng đột nhiên xuất hiện, rồi những đám lửa ma bùng lên khắp hoàng cung. Sắc mặt lão tối sầm.
Tiên tông… Rốt cuộc chúng muốn làm gì? Trong lòng lão hoàng đế đã có vài phần suy đoán. Chúng muốn ép hoàng tộc họ Triệu trở mặt với Học viện Đế Võ!
Tiên tông muốn ngồi không hưởng lợi, khoanh tay nhìn nội chiến ở Thanh Dương.
Một lũ khốn kiếp, trẫm há để các ngươi được như ý?
Lão hoàng đế hít sâu một hơi, nhắm mắt rồi lại mở ra. Sắc mặt lão đã trở về bình thản.
Chờ thêm chút nữa. Bây giờ vẫn chưa đến lúc.
Trong điện Kỳ Niên vang lên tiếng thở dài của lão hoàng đế. Tiếng thở ấy có đôi phần bất đắc dĩ, nhưng nhiều hơn cả là niềm mong đợi sâu kín.
…
Bốn ngày sau vụ hoàng cung bị tập kích, biên giới Thanh Dương báo động. Năm nước lấy cớ quân Thanh Dương tàn sát các thôn làng nơi biên giới, xé bỏ giao ước, ồ ạt kéo quân xâm lấn.
Lần này khác hẳn đợt năm nước dồn quân đến biên giới khi xưa. Đại quân các nước đã tràn vào lãnh thổ Thanh Dương. Nơi nào chúng đi qua, lửa chiến tranh bùng lên, kéo cả đất nước này chìm sâu vào vực thẳm binh đao. Đế Đô lập tức chìm trong không khí hoang mang, lòng người thấp thỏm.
Ngụy, Tề, Ngô, Chu và Trung Sơn liên thủ. Mũi nhọn của chúng mạnh như chẻ tre. Mỗi ngày, triều đình đều nhận được tin biên giới thất thủ, thành trì bị phá.
Tin Đế Võ nhận được còn nhiều và đầy đủ hơn. Phó viện trưởng Lý, người phụ trách tình báo, mặt mày lo lắng:
- Quân trấn giữ cả bốn vùng biên giới đều đang nguy cấp. Trong đại quân địch, có khả năng trà trộn cao thủ tiên tông. Đế Võ cần lập tức chi viện. Việc này cấp bách vô cùng, xin viện trưởng sớm quyết định!
La Quán đoán tiên tông nhất định sẽ ra tay, nhưng không ngờ cuộc chiến năm nước xâm lược lại bùng nổ trước tiên.
Điều duy nhất khiến hắn yên lòng là sau biến cố năm nước dồn quân đến biên giới lần trước, dân chúng nơi ấy đã được sơ tán đến vùng an toàn. Tạm thời chưa xảy ra cảnh thường dân chết và bị thương trên diện rộng.
Hôm ấy, các vị đứng đầu Đế Võ tụ họp đông đủ. Sau khi bàn bạc, danh sách chi viện nhanh chóng được chốt. Các cao thủ Đạp Thiên ở hậu sơn Đế Võ dẫn đầu, chia thành bốn đội, lập tức lên đường đến tiền tuyến biên giới.
Huyền Quy lên tiếng:
- Nhóc con, đây là cơ hội tốt cho ngươi.
La Quán hiểu thầy đang nói đến chuyện gì. Ý sát phạt trong kiếm đạo của hắn mãi vẫn chưa ngưng tụ thành hình, căn nguyên là vì giết chóc chưa đủ. Cuộc đại chiến giữa sáu nước vừa bùng nổ, đúng là cơ hội tốt nhất. Trên chiến trường, quân đội các nước đông đến hàng triệu, quả là nơi lý tưởng để tế kiếm!
Điều duy nhất khiến La Quán băn khoăn là nếu rời Đế Võ đến biên giới, liệu có bị người ta thừa cơ đánh úp hay không. Hắn vừa nói rõ nỗi lo ấy, Huyền Quy đã đáp:
- Thực lực ngươi giờ tuy chưa bằng vị trong lều cỏ, nhưng cũng đủ khiến kẻ khác kiêng dè. Trước khi giết được ngươi, tiên tông sẽ không ép ngươi phát điên đâu.
Nói ngắn gọn, chỉ cần La Quán còn sống, Đế Võ sẽ không thể sụp đổ.