Người vừa lên tiếng là một ông lão. Áo trường bào dạy võ của Đế Võ trên người ông đã cũ đến bạc màu. Ông đang khom lưng dọn dẹp tàn tiệc.
Nghe tiếng gọi, ông quay lại. Gương mặt già nua, đôi mắt lại sáng trong bình thản. Trong lòng bàn tay ông là một chiếc chìa khóa bằng đồng vàng.
Nhìn lớp màu đồng xỉn trên mặt chìa khóa, đủ biết ông đã giữ nó suốt bao năm.
La Quan chẳng cảm nhận được chút khí tức tu vi nào từ người ông. Vậy mà chẳng hiểu sao, vừa bị ánh mắt ấy nhìn tới, hắn đã có cảm giác mọi bí mật trên người đều bị nhìn thấu.
Huyền Quy kinh ngạc thốt lên:
- Không ngờ trong Đế Võ lại có người tu thần!
- Thầy, tu thần là gì?
- Sinh linh trong cõi đời nhiều đến hàng ức vạn, phần lớn đã định sẵn một đời tầm thường, không thể ngưng tụ Thông Thiên Cốt, cũng chẳng thể bước vào con đường tu hành. Nhưng vẫn có người không cam lòng. Sau bao phen thử sức, họ tìm ra một lối khác, bỏ qua việc tu luyện thân xác, chỉ chuyên tâm rèn luyện hồn phách và thần niệm.
Huyền Quy ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Nhưng đường tu hành coi trọng sự cân bằng. Thân xác và hồn phách phải cùng tiến, mới mong bước lên đại đạo. Chỉ rèn hồn phách mà không tu thân, hồn phách sẽ mạnh còn thể xác suy yếu, chẳng kham nổi sức nặng của hồn phách. Khí huyết trong người vì thế hao tổn nhanh chóng, rồi khô kiệt. Bởi vậy, người tu thần thường chết yểu. Ông lão trước mắt ngươi trông già nua lắm rồi, thật ra tuổi đời chưa quá bốn mươi.
La Quan thầm kinh hãi. Nghĩ ngợi một lát, hắn chắp tay nói:
- Đa tạ tiên sinh đã nhắc nhở. Vậy ta xin lên trên xem thử.
Nhận lấy chìa khóa đồng vàng, hắn tung mình nhảy lên. Quả nhiên, nơi ấy có một cánh cửa bí mật, ẩn giữa bức bích họa thần tiên bay lên trời. Nếu không đến thật gần, chẳng thể nào nhận ra.
Miệng bình ngọc trong tay nữ thần trên bức họa chính là lỗ khóa.
Tra chìa vào, cánh cửa khẽ mở. La Quan bước vào, trước mắt bỗng hiện ra một khoảng trời riêng.
Trên tầng mười lầu Trích Tinh còn có một tòa lầu nhỏ.
Nơi này rộng chừng ba trượng, nền lát bằng một phiến bạch ngọc khổng lồ. Mái trên đầu lợp một thứ ngói lưu ly trong suốt.
Ánh trăng sao đêm nay xuyên qua lớp ngói, rơi xuống nền ngọc rồi phản chiếu lên không trung.
Ánh trăng sao đổ xuống giao hòa với quầng sáng phản chiếu, giữa không trung trong lầu bỗng hiện ra một cảnh tượng kỳ lạ.
Bóng trăng sao nổi lên, tựa như có một tấm gương vô hình soi chiếu biển sao giữa trời đêm!
La Quan nghiêm mặt nhìn bóng biển sao trước mắt. Từ đó, hắn cảm nhận được một luồng sắc bén, bên tai vang lên từng hồi kiếm ngân.
Hóa hư thành thực, giấu kiếm giữa biển sao ư?
Trước kia, ở nhà cũ họ La, nhờ Huyền Quy giúp sức, La Quan từng tìm được một thanh thần kiếm tiên nhân để lại. Nhờ thanh kiếm ấy, hắn luyện thành Vĩnh Hằng Kiếm Thể.
Nhưng chẳng mấy chốc, hắn nhận ra sự tình không giống như mình tưởng. Không phải thanh kiếm được giấu trong biển sao, mà chính bóng biển sao trước mắt này đã là một thanh kiếm!
Cánh cửa bí mật sau lưng lặng lẽ khép lại, ngăn cách nơi đây với bên ngoài.
Trên nóc lầu, miệng bình ngọc trong tay nữ thần trên bức họa chẳng biết từ lúc nào đã xoay vào trong, che khuất lỗ khóa.
Ông lão đang dọn dẹp tàn tiệc dưới tầng mười ngẩng đầu nhìn lên, khẽ thở dài. Trong tiếng thở dài ấy có sự ngưỡng mộ, vui mừng, lại phảng phất chút tâm tình phức tạp tận đáy lòng.
Ông xoay người, bước ra khỏi tầng mười rồi đóng chặt cửa lớn.
Chẳng bao lâu sau, một mệnh lệnh khẩn được ban xuống:
Đại sư huynh đang bế quan ở đây, lầu Trích Tinh tạm thời đóng cửa!
Các học viên Đế Võ lập tức đứng dậy rời khỏi lầu, không một ai than phiền. Họ nhìn đèn đuốc trong lầu tắt dần từng ngọn.
Cuối cùng, cả lầu Trích Tinh chìm trong bóng tối, lặng lẽ đứng dưới vòm trời đêm.
Chẳng biết có phải ảo giác hay không, mọi người nhìn cảnh ấy đều cảm thấy lầu Trích Tinh giữa màn đêm đang tỏa sáng, soi cùng trăng sao trên cao!
Tòa lầu nhỏ bên trên tầng mười.
La Quan ngồi xếp bằng trong bóng tối, nhìn bóng trăng sao trước mắt. Giờ đây hắn đã chắc chắn, trong đó ẩn chứa một chiêu kiếm pháp vô cùng lợi hại.
Như Huyền Quy đã nói, kiếm này liên quan đến trăng sao, uy lực ắt kinh thiên động địa!
La Quan tập trung quan sát. Tiếng kiếm ngân bên tai mỗi lúc một rõ, nhưng trước mắt vẫn như phủ một tầng sương dày, khiến hắn không sao thấy được chân tướng.
- Không đúng! Bóng trăng sao này có gì đó không ổn!
La Quan bỗng lên tiếng, nhíu chặt mày.
- Ta cảm thấy nó không hoàn chỉnh.
Hắn giơ tay chỉ:
- Thầy nhìn xem, trong vùng biển sao này dường như thiếu mất thứ gì. Trông qua thì chẳng khác gì những nơi khác, nhưng ta cứ thấy không ổn.
Huyền Quy nghẹn lời.
Ta chẳng nhìn ra gì cả, phải làm sao đây?
- Ừm, vi sư đã sớm nhận ra chỗ ấy có điều bất thường. Nhưng bóng biển sao này có lẽ liên quan đến truyền thừa kiếm đạo, cần ngươi tự lĩnh ngộ, nên ta mới không nhắc.
- Giờ ngươi đã tìm ra chỗ khiếm khuyết, cứ thử xem có thể bù vào hay không. Biết đâu đó chính là mấu chốt để phá giải.
La Quan gật đầu:
- Thầy nói phải. Ta cũng có linh cảm, nếu bù được chỗ thiếu ấy, bí mật của bóng biển sao sẽ tự sáng tỏ.
Hắn ngẫm nghĩ:
- Còn thiếu thứ gì? Bóng biển sao này… Ừm? Sao ta thấy nó quen thuộc, như đã từng gặp ở đâu rồi?
Chợt một ý nghĩ lóe lên. La Quan vội gọi:
- Thầy, mau lấy thanh Dạ Yến kiếm mà sư huynh Vương Tôn gửi tới cho con!
Vút!
Thanh trường kiếm đen tuyền bỗng hiện ra. La Quan chộp lấy, rút kiếm khỏi vỏ. Tiếng kiếm ngân vang lên, quanh thân kiếm hiện bóng trăng sao, còn rõ hơn cả ban ngày.
Vù!
Như cảm ứng được điều gì, bóng biển sao trước mắt khẽ gợn sóng. La Quan chợt nắm bắt được ý kiếm, thuận tay đưa Dạ Yến kiếm ra.
Hắn buông tay. Trường kiếm lơ lửng giữa không trung, tựa một con cá lớn, bơi giữa bóng biển sao rồi tìm đến chỗ khiếm khuyết mà La Quan vừa cảm nhận.
Dị tượng trăng sao trên thân kiếm lập tức hòa vào bóng biển sao. Tựa như miếng ghép cuối cùng đã được đặt đúng chỗ, bức tranh rốt cuộc cũng trọn vẹn.
Ầm!
Tiếng kiếm ngân đột ngột dội vào tai. Trước mắt La Quan tối sầm. Đến khi tầm nhìn trở lại, hắn đã “đến” trên đỉnh một ngọn núi sừng sững.
Mây đen phủ kín trời cao, bốn bề tối mịt.
Dưới chân hắn, mây cuồn cuộn, gào thét theo gió dữ, cuốn trào như dòng sông lớn.
Một kiếm tu ngồi trên tảng đá lớn nơi đỉnh núi, quay lưng về phía La Quan. Trong tay người ấy là chiếc hồ lô rượu. Hắn ngửa đầu uống ừng ực, liên tiếp khen ngon.
Bỗng nhiên, kiếm tu ném mạnh hồ lô, rút kiếm khỏi vỏ rồi ngửa mặt cười vang:
- Hôm nay ta cầm kiếm mở tiệc, chỉ tay vòm đêm mời trăng sao!
Vù!
Tiếng kiếm ngân vang lên. Mây đen trên cao lập tức tan tác dưới luồng sức mạnh cuồn cuộn. Trăng tròn sáng tỏ cùng muôn ngàn vì sao hiện ra, soi rọi kiếm tu trên đỉnh núi, đồng thời chiếu sáng những bóng hình khổng lồ sừng sững dưới chân núi. Chúng dữ tợn đến rợn người.
Kẻ cao trăm trượng, ba đầu tám tay.
Kẻ mình mẩy lở loét, độc khí ngút trời.
Kẻ mọc kín nghìn mắt, hỗn loạn vô trật tự!
Dị tộc!
Sau lần giết Cao Hầu phái Giáp Thi, giờ đây chỉ nhìn một cái, La Quan đã nhận ra lai lịch của những bóng hình đáng sợ ấy.
Cảnh tượng trước mắt chính là một trận chiến từ thuở xa xưa, giữa một kiếm tu và dị tộc!
Nhưng kiếm tu chỉ có một người, trong tay chỉ một thanh kiếm. Còn dưới chân núi, dị tộc đông đến hàng nghìn hàng trăm, kẻ nào kẻ nấy hung tàn ngập trời, thực lực đáng sợ. Hắn sao có thể là đối thủ?
Đúng lúc ấy, kiếm tu bỗng quay người, nhìn về phía La Quan. Trong mắt hắn dường như thoáng qua muôn vàn hình bóng.
- Hay lắm, hay lắm! Bổn tọa mở tiệc mời trăng sao, chẳng ngờ còn mời được một tiểu bối từ không biết bao nhiêu năm tháng sau này. Gặp nhau đã là có duyên, vậy mời tiểu hữu chứng kiến hôm nay bổn tọa cầm kiếm gọi trăng sao, giết ba nghìn dị tộc tại đây… Ha ha ha ha, bổn tọa đi đây!
Hắn đứng dậy, bước xuống một bước.
Ầm!
Vòm trời đêm trên cao chấn động dữ dội. Một cảnh tượng khiến người ta kinh hãi, không thể thốt nên lời, bỗng hiện ra trước mắt.
Chỉ thấy trăng tròn cùng muôn ngàn vì sao đồng loạt rung lên, mỗi nơi đều tách ra một bóng mờ, chuyển động theo kiếm tu.
Tựa như biển trăng sao mênh mông bất tận thật sự được lời mời của thanh kiếm này gọi xuống nhân gian!
- Bổn tọa là Hồng Lô. Nếu hậu thế chẳng còn ai nhắc đến tên ta, xin tiểu hữu nhớ lấy, từng có một kiếm tu Nhân tộc nơi đây, vì chúng sinh mà chiến…
Ngay sau đó.
Trăng sao trút xuống, dị tộc gào thét!
Thế giới trước mắt dường như không sao chịu nổi uy lực của nhát kiếm ấy, ầm vang tan vỡ.