Nam Ly đuổi theo, tò mò liếc nhìn La Quan.
- La Quan, ngươi phải biết bệ hạ chỉ có ba người con trai chứ?
- Biết. - La Quan thở dài. - Ta cũng hết cách. Đế Đô rộng lớn đến thế, sao đi đâu cũng đụng phải họ?
- Quốc sư có biết xem tướng không? Hay ngài xem giúp ta một phen. Nếu ta phạm điều gì kỵ với hoàng gia, chẳng biết còn cứu vãn được không?
Nam Ly trợn mắt. Tiếc là áo choàng đen che kín mặt, chẳng ai trông thấy. Ả nghiến răng:
- Không biết. Tự nghĩ cách đi.
La Quan cười:
- Hội trưởng đại nhân, thật ra hôm nay ta mời ngài dự tiệc còn vì một chuyện khác, muốn nhờ ngài giúp đỡ.
- Nói đi.
- Lần này Tiên Tông dựng mười võ đài, khiến rất nhiều học viên Đế Đô trọng thương. Trong đó có người bị thương rất nặng. Ta muốn nhờ hội trưởng đứng ra tập hợp các đan sư bậc cao trong hiệp hội, như Liệt Hỏa chẳng hạn, luyện giúp một mẻ đan dược chữa thương… Ngài cũng biết ta còn một chuyện phiền toái lớn, thật sự không rảnh tay.
Nam Ly nhìn chằm chằm hắn:
- Bảo sao ngươi chủ động gửi thư mời ta đến dự tiệc. Đây mới là mục đích chính chứ gì!
La Quan khẽ ho:
- Ngài nói thế oan cho ta quá. Dự tiệc là dự tiệc, luyện đan là luyện đan, hai chuyện khác nhau hoàn toàn… Dĩ nhiên, ta sẽ không để hội trưởng và mọi người giúp không công. Lý Thế Thông có một quyển sổ nhỏ ghi lại đôi điều tâm đắc của ta về luyện đan. Coi như chút đóng góp của ta với tư cách đại khách khanh của hiệp hội. Dùng quyển sổ ấy thế nào, ngài cứ tự cân nhắc.
Ánh mắt Nam Ly khẽ động:
- Mấy hôm trước Lý Thế Thông đã đột phá lên đan sư bậc bốn, chuyện này còn chưa công bố… Là nhờ quyển sổ ngươi đưa cho hắn sao?
- Chuyện đó ta không dám chắc. Có lẽ Tiểu Lý vốn chăm chỉ, tích lũy lâu ngày rồi mới bộc lộ tài năng.
Nam Ly đáp:
- Được, ta nhận lời.
- Đa tạ hội trưởng. Đây là một nghìn linh thạch, xin ngài nhận trước. Nếu vẫn chưa đủ, cứ đến tìm Đế Võ. Ta sẽ gửi thư cho viện trưởng.
Số linh thạch ấy là La Quan đòi được từ Huyết Uyên Tông. Ngay từ đầu, hắn đã chẳng định giữ riêng.
Các học viên Đế Võ biết rõ mình không phải đối thủ của Tiên Tông, vậy mà vẫn lần lượt bước lên võ đài, cốt để giành lấy cơ hội sống cho dân chúng vùng biên cương. Họ đều là những người đáng khâm phục.
Giúp được họ một tay thì cứ giúp, coi như hắn đã làm tròn lời hứa với viện trưởng.
Nam Ly nhìn hắn thật sâu rồi nhận lấy linh thạch.
- Vậy giờ ta nên đi rồi chứ? Còn phải lo việc cho Đế Võ của các ngươi nữa.
- Cũng chưa cần vội. Hôm nay là tiệc mừng thọ Trâu sư. Tuy có xảy ra chút sóng gió, nhưng tiệc vẫn phải tiếp tục. - La Quan nghĩ ngợi rồi quay sang nói: - San San sư tỷ, phiền tỷ báo với mọi người, chúng ta sẽ bày tiệc mừng thọ Trâu sư ở tầng mười lầu Trích Tinh.
Hắn lại nói với Đào Dã và Trương Thiết:
- Hai vị sư huynh, trước đây đệ đã hứa sẽ mời hai vị đến lầu Trích Tinh. Hôm nay coi như thực hiện lời hứa.
Trâu San San tròn mắt, mừng rỡ đến đỏ bừng mặt:
- La sư đệ… cảm ơn đệ… cảm ơn đệ…
Nếu đêm nay không có La Quan, nhà họ Trâu đã mất sạch thể diện.
Giờ đây, hắn còn giúp họ nở mày nở mặt đến thế.
Mở tiệc mừng thọ ở tầng mười lầu Trích Tinh!
Chuyện này xưa nay chưa từng nghe thấy.
Trâu Thành Vĩ nghe xong thì ngẩn người. Mãi đến khi theo mọi người vào Đế Võ, đi tới dưới lầu Trích Tinh, hắn vẫn còn ngơ ngác.
Thấy mọi người thật sự định lên lầu, hắn giật mình, vội kéo La Quan lại:
- Không được, không được! Hôm nay đông người quá. Mở tiệc ở tầng mười thì phải tốn bao nhiêu điểm tích lũy của học viện? Chúng ta tổ chức ở tầng năm thôi, tầng năm là tốt lắm rồi. Để dành điểm lại, con còn đổi lấy tài nguyên tu luyện.
La Quan hạ giọng:
- Trâu sư, tầm mắt của thầy phải rộng ra chứ. Giờ con đã là Thiếu viện, thật sự cần tài nguyên tu luyện nào, chẳng lẽ viện trưởng lại không cho?
- Ờ…
Không đợi hắn nói tiếp, La Quan đã cao giọng tuyên bố:
- Đêm nay mở tiệc ở tầng mười để mừng thọ Trâu sư. Mời mọi người cứ ăn uống thỏa thích!
- Đa tạ Thiếu viện!
Đám giáo tập Đế Võ vui mừng khôn xiết.
Xét về thể diện, tầng mười lầu Trích Tinh hơn hẳn Tiểu Trúc Lưu Vân, không biết bao nhiêu lần!
Chưa kể ở đó còn có đủ món quý hiếm, ngày thường khó lòng được thưởng thức, lại rất có lợi cho họ.
Quả nhiên, tham dự tiệc mừng thọ lão Trâu là quyết định sáng suốt nhất đời họ.
Đám giáo tập âm thầm tính toán, lát nữa phải tìm dịp kính Thiếu viện thêm vài chén, để hắn nhớ mặt mình.
- Đại sư huynh oai thật!
Đào Dã gào lên, mặt mày đỏ bừng vì phấn khích. Hắn chẳng thể ngờ cả đời này mình lại có ngày được lên tầng mười lầu Trích Tinh dự tiệc.
Nước miếng chảy ròng ròng, không sao cầm lại được!
Đêm ấy, tầng mười lầu Trích Tinh mở cửa, khiến cả Đế Võ chấn động.
Đến khi nghe tin La Quan đích thân đứng ra mở tiệc mừng thọ Trâu Thành Vĩ, vô số người càng trợn tròn mắt, không dám tin vào tai mình.
Trong căn lều cỏ ở hậu sơn Đế Võ vang lên một tràng cười lớn:
- Thằng nhóc này thú vị thật!
Lão Trình cười khổ:
- Thú vị gì chứ… Những món ngon quý hiếm trong kho Đế Võ, La Quan gần như gọi sạch rồi.
Lão Trình lắc đầu, nói tiếp:
- Tiệc mừng thọ Trâu Thành Vĩ mà tổ chức long trọng đến mức này, thật chẳng còn gì để nói. Nhưng đem những thứ ấy cho bọn họ ăn thì phí quá!
Viện trưởng bật cười:
- Điểm tích lũy của La Quan, nó muốn tiêu thế nào là việc của nó.
Chút thức ăn ấy, ông chẳng để vào mắt.
Điều quan trọng hơn cả là qua chuyện này, ông lại hiểu thêm nhân phẩm của La Quan.
Con người vốn phức tạp. Lúc còn nghèo hèn, họ thường trọng tình trọng nghĩa; đến khi công thành danh toại, nhiều kẻ lại đổi khác như biến thành người khác.
May mà ông không nhìn lầm. Lần này, Đế Võ đã tìm được một người kế nghiệp thật sự xứng đáng!
Đêm ấy, sắc mặt giáo sư Vương nặng như chì.
Ông đọc sách hồi lâu, rồi cười khổ, đặt quyển sách xuống.
Vân Sơn đóng cửa không tiếp khách, nhưng ngoài góc tường vẫn có người nghe thấy những tiếng thở dài nối nhau không dứt.
Trâu Thành Vĩ uống say bí tỉ. Đang cười, hắn bỗng bật khóc:
- A Nguyệt! A Nguyệt, nàng thấy chưa? Lão Trâu hôm nay thật sự nở mày nở mặt rồi!
- Tầng mười lầu Trích Tinh, chính là tầng mười lầu Trích Tinh đấy! Năm xưa ta từng khoác lác với nàng rằng sớm muộn gì cũng sẽ đưa nàng đến đây, ngắm cảnh đêm Đế Võ… Nhưng sao nàng lại ra đi sớm thế, chẳng cho ta cơ hội… Giá hôm nay nàng còn sống thì hay biết mấy…
Trâu Thành Vĩ được người ta dìu đi. Trước lúc rời khỏi, hắn níu lấy La Quan, cứ luôn miệng nói đời này có được người đệ tử như hắn thì mình sống chẳng uổng.
La Quan mỉm cười, nói rằng nhờ có Trâu sư, hắn mới được ở lại Đế Võ. Đây là điều hắn nên làm cho thầy.
Quốc sư và Nam Ly cáo từ. Với thân phận của họ, có thể nán lại đến giờ này, hoàn toàn là nể mặt La Quan.
La Quan đích thân tiễn hai người ra ngoài, chắp tay nói:
- Đêm nay làm phiền quốc sư rồi.
Quốc sư đáp:
- Lão phu chẳng có gì phiền hà. Chỉ là La Thiếu viện, gốc rễ của ngươi vẫn ở Thanh Dương, dù sao cũng nên tính trước cho tương lai.
Nam Ly cũng nói:
- Sư huynh nói phải… Gần đây sức khỏe bệ hạ ngày một sa sút, ngươi nên chuẩn bị sẵn đi.
Tiễn hai người rời khỏi, La Quan nhìn về phía đế cung, khẽ cau mày.
Với thân phận hiện giờ, nếu hoàng quyền thật sự đổi chủ, e rằng hắn khó lòng đứng ngoài cuộc.
Lão nhị thì không được.
Lão tam còn quá nhỏ.
Nếu loại trừ từng người, hình như chỉ còn lão đại…
Nhưng dù là chuyện Trương Đình và những người kia mời hắn lúc trước, ngoài mặt lễ độ mà trong lòng kiêu căng, hay chuyện xảy ra ở Tiểu Trúc Lưu Vân đêm nay, đều khiến La Quan không vui.
Thôi, nghĩ nhiều làm gì. Chuyện này đâu phải hắn quyết định được.
Dù sao chỉ cần nắm đấm đủ cứng, bất kể cuối cùng ai ngồi lên chiếc ghế ấy, cũng phải kính nể hắn.
La Quan quay lại. Đến khi tiễn hết khách khứa, mặt hắn đã cười cứng đờ.
Trâu San San áy náy nói:
- La sư đệ, đệ vất vả rồi.
- Không sao. Sư tỷ cũng mau về đi, Trâu sư uống nhiều quá, tỷ về trông nom thầy ấy.
- Ừm… Sư đệ, nếu có kiếp sau, tỷ nhất định sẽ lấy đệ!
Nói xong, Trâu San San đỏ mặt quay người đi ngay.
La Quan đưa tay day trán. Trâu sư ơi là Trâu sư, hiểu lầm do thầy gây ra, e là không sao gỡ được rồi!
Hắn cười khổ, đang định rời đi thì có người gọi lại:
- La Thiếu viện, tầng mười lầu Trích Tinh không chỉ là nơi ăn tiệc đâu.
Người ấy chỉ lên một nơi nào đó phía trên tầng mười:
- Trên kia có một cánh cửa, dẫn đến nơi cao nhất của lầu Trích Tinh, cũng là chỗ thích hợp nhất để ngắm sao. Đêm nay trời quang, trăng sao đều hiện, ngài không định lên đó xem thử sao?