Công đường huyện Trường An.
Huyện lệnh Trường An, quan ngũ phẩm Chu Phó, ngồi ngay ngắn trên công đường. Mặt mày nghiêm nghị, vẻ chính khí lẫm liệt, nhưng trong bụng thì đang chửi thầm không ngớt.
Đám công tử ăn chơi ấy, thật khiến người ta phát ghét!
Suốt ngày chỉ biết ăn không ngồi rồi. Chuyện bé bằng hạt vừng cũng la lối đòi đánh đòi giết. Có bản lĩnh thì tới biên cương phía tây, theo Vệ Quốc Công đánh Thổ Cốc Hồn đi! Lão phu đường đường là huyện lệnh, chuyện tuyết tai đã gấp đến cháy trán, lấy đâu ra thì giờ mà dây dưa với mấy chuyện nhảm nhí của các ngươi?
Theo ý Chu Phó, đám con cháu nhà quan chẳng chịu làm việc chính đáng, đã thích gây chuyện, thích đánh nhau như vậy thì cứ để chúng đánh cho đủ. Đánh chết được một tên thì bớt đi một tên…
Trong bụng mắng thì cứ mắng, việc trước mắt vẫn phải xử lý.
Đúng lúc ấy, viên mưu sĩ vừa từ chỗ Mã Chu trở về, ghé bên tai Chu Phó nói nhỏ mấy câu. Chu Phó lập tức yên tâm.
Chuyện đã trình lên trên thì không còn nằm trong tay lão nữa. Lão chỉ cần làm đủ thủ tục, chờ ý kiến cấp trên, như vậy chẳng đắc tội với bên nào.
Nghĩ vậy, Chu Phó hắng giọng, hỏi:
- Tề vương điện hạ, xin điện hạ kể lại đầu đuôi sự việc. Không được nói sai dù chỉ một chữ, điện hạ đã rõ chưa?
Nói rồi, lão ra hiệu cho thư lại bên cạnh ghi chép lời khai của Tề vương.
Lý Hựu đang ôm một bụng lửa giận, bèn kể lại toàn bộ sự việc. Dĩ nhiên, thêm mắm dặm muối là chuyện không thể thiếu.
Chẳng hạn, khi nhắc đến lúc Phòng Tuấn bước vào cửa, hắn nói Phòng Tuấn mặt mày hung dữ, vừa xông tới đã đánh người. Tùy tùng thân tín Yến Hoằng Lượng vì hết lòng bảo vệ chủ mà còn bị đánh ngược lại. Đến đoạn nói mình bị hành hung, hắn còn dùng những lời như “đẩy ta vào chỗ chết”.
Chu Phó nghe mà ruột gan run rẩy. Lão thầm nghĩ, nếu sự việc đúng như lời ngươi kể, Phòng Tuấn bị chém đầu cũng chẳng oan.
Lão liếc sang Phòng Tuấn. Gã này vẫn thản nhiên như chẳng liên quan đến mình, hai chân vắt chéo, cười híp mắt nhìn chằm chằm cô nương Lệ Tuyết ở lầu dưới, nhân chứng của vụ án.
Chu Phó thở dài trong bụng. Tên ngốc kia chẳng lẽ thật sự không biết lần này mình đã gây ra họa lớn đến đâu?
Yến Hoằng Lượng đã được thị vệ trong phủ Tề vương đưa về chữa trị. Trông thì máu me đầy mặt, nhưng thực ra chỉ bị thương ngoài da. Dẫu vậy, hắn vẫn là người bên ngoại thích của hoàng gia!
Từ sau khi Trưởng Tôn hoàng hậu qua đời, người được bệ hạ sủng ái nhất chính là Yến Đức phi.
Huống chi lần này Phòng Tuấn còn đánh cả Tề vương điện hạ?
Ai cũng biết Tề vương không được bệ hạ yêu thích, nhưng dẫu thế nào, hắn vẫn là con ruột của hoàng đế.
Con mình thì mình đánh được, người khác mà dám động vào thì không xong!
Theo dự tính của Chu Phó, Phòng Tuấn nhất định sẽ bị phạt.
Đánh vài chục roi thì chẳng có gì ghê gớm. Dù sao cũng không ai thật sự dám đánh chết con trai tể tướng. Nhưng nghe nói bệ hạ vừa chỉ hôn Thập thất công chúa Cao Dương cho Phòng Tuấn, e rằng lần này hoàng đế sẽ sinh lòng hối hận. Cuộc hôn nhân hoàng gia này xem ra khó mà thành được.
Theo mắt nhìn của Chu Phó, cưới được công chúa chẳng khác nào bớt đi ba mươi năm phấn đấu, chỉ một bước đã đặt chân lên đỉnh đời người.
Đáng tiếc, thật đáng tiếc.
Lý Hựu hùng hồn kể xong, Chu Phó nhìn lại bản ghi chép rồi hỏi nhân chứng Lệ Tuyết:
- Những lời Tề vương điện hạ nói có đúng sự thật không?
Lệ Tuyết ngồi ngay ngắn, lưng eo mảnh mai thẳng tắp, nom chẳng khác nào một tiểu thư khuê các.
Gương mặt xinh đẹp khuất sau lớp khăn voan mỏng không lộ vẻ gì, chỉ khẽ gật đầu, cất giọng dịu dàng:
- Từng chữ đều là sự thật.
Lý Hựu mừng rỡ, nhướng mày, làm bộ mặt như muốn nói với Lệ Tuyết: “Làm tốt lắm, bổn vương sẽ thưởng cho ngươi.”
Phải biết rằng những lời hắn vừa kể đều đã được tô vẽ kỹ càng. Một khi được xác nhận là thật, Phòng Tuấn có bị lột một lớp da cũng còn nhẹ.
Chu Phó lại hỏi Phòng Tuấn:
- Phòng công tử có gì muốn phản bác không?
Phòng Tuấn cười, lắc đầu:
- Không có.
Trận đánh này chính là để làm hỏng danh tiếng của hắn. Càng khiến cả thành Trường An đồn đại ầm ĩ càng tốt. Còn chuyện giảng hòa thì tuyệt đối không thể.
Có điều, hắn hơi tò mò. Rõ ràng Lệ Tuyết đang bênh vực Lý Hựu. Chẳng biết vì thân phận của Lý Hựu, hay giữa hai người thật sự có chuyện gì?
Nghe nói Lệ Tuyết là cô gái mới được Túy Tiên Lâu đưa ra giới thiệu, vẫn chưa có khách đầu tiên đến chuộc thân…
Chu Phó thở dài:
- Nếu vậy, xin Phòng công tử ký tên điểm chỉ.
Thư lại đặt bản ghi chép lên bàn trước mặt Phòng Tuấn. Hắn cầm bút, phóng tay viết một mạch, ký xuống tên mình.
Thư lại đem bản ghi chép trình cho Chu Phó. Lão vừa liếc qua đã giật mình.
Chữ ký ấy mềm mại mà mạnh mẽ, nét bút thanh thoát, kết cấu ngay ngắn, bút pháp thuần thục. Chỉ hai chữ “Phòng Tuấn” thôi mà đã hiện lên dáng chữ tròn trịa, khung chữ vuông vức, nét bút uyển chuyển như mây trôi nước chảy.
Chu Phó sững sờ.
Chẳng phải ngoài kia vẫn đồn Phòng Tuấn là một tên ngốc đần độn, tứ chi phát triển mà đầu óc thì phẳng lì hay sao?
Chỉ riêng nét chữ này cũng đủ gọi là bậc danh gia rồi!
Không chỉ là danh gia, với trình độ ấy, tuy chưa sánh được Vương Hy Chi, nhưng cũng hoàn toàn xứng đáng với lời khen là bậc văn hào.
Chu Phó vốn là người mê thư pháp. Lão nâng bản ghi chép trong tay, tâm trí dần chìm vào từng nét khởi bút, chuyển bút, cách dựng chữ của hai chữ “Phòng Tuấn”. Trong đầu lặng lẽ bắt chước từng nét, đến nỗi hơi xuất thần.
Tề vương Lý Hựu thấy vậy thì bực bội, kéo giọng quát lớn:
- Nguyên do đã rõ, Phòng Tuấn cũng đã nhận tội. Huyện lệnh lập tức gọi nha dịch ba ban tới, chiếu theo luật Đại Đường mà xử trí!
Chu Phó lúc này mới hoàn hồn. Tay lão vẫn nắm chặt bản ghi chép, chẳng nỡ buông xuống, bèn nói:
- Xin điện hạ hiểu cho, chuyện này đã truyền đến tai bệ hạ, bản quan không có quyền xử lý. Điện hạ cứ bình tĩnh, tạm thời ở lại huyện nha, chờ thánh chỉ truyền xuống là được.
Ngoài miệng nói vậy, trong bụng Chu Phó lại rối như tơ vò.
Nếu lão sớm được nhìn thấy chữ của Phòng Tuấn, dù có phải đắc tội với ai, lão cũng nhất định kết thúc vụ án ngay tại huyện Trường An. Bởi một khi vụ án được khép lại ở đây, toàn bộ giấy tờ, chứng cứ và lời khai đều sẽ được lưu trong hồ sơ huyện nha. Khi ấy, bản ghi chép này chẳng phải sẽ thuộc về lão hay sao?
Một người mê chữ như lão, có được lối chữ mới mẻ thế này, đắc tội dăm ba người thì đã đáng gì?
Than ôi, chỉ vì đến lúc sự việc xảy ra lại nghĩ cách đùn đẩy trách nhiệm, bản ghi chép này chớp mắt đã sắp bị đưa vào nội cung. E rằng cả đời lão cũng chẳng còn được nhìn thấy nữa…
Nghĩ đến đây, Chu Phó bỗng tỉnh ngộ.
Bản ghi chép mất rồi, nhưng người vẫn còn ở trước mắt!
Trên giấy chỉ có hai chữ, còn người viết chữ là Phòng Tuấn đang sờ sờ trước mặt lão. Chẳng phải chỉ cần xin hắn viết thêm một bức là được hay sao?
- Người đâu, dâng trà!
Chu Phó quát vang. Nha dịch lập tức dâng trà lên hầu hạ.
Lý Hựu vừa nghe phụ hoàng đã biết chuyện thì run bắn người, mồ hôi lạnh túa ra.
Đúng là chuyện này Phòng Tuấn vô lý trước, còn hắn mới là người bị hại. Nhưng phụ hoàng sẽ nghĩ như vậy sao?
Chắc chắn là không!
Theo ấn tượng bấy lâu của phụ hoàng về hắn, chuyện này nhất định sẽ bị quy thành lỗi của hắn. Thậm chí phụ hoàng còn có thể cho rằng hắn đã bắt nạt Phòng Tuấn, một kẻ thật thà chất phác…
Ai bảo Phòng Tuấn trước nay vẫn luôn mang dáng vẻ của một người thật thà, đần độn?
Đặt cạnh Phòng Tuấn, hắn quả thực chẳng khác nào một đứa trẻ quá nghịch ngợm…
Chết tiệt, phen này tiêu thật rồi!
Lý Hựu toát mồ hôi lạnh. Phòng Tuấn cũng ngẩn người.
Chỉ là một chuyện nhỏ thế này, cần gì phải kinh động đến vị hoàng đế đang ngự trên chín tầng trời?
Nếu chuyện này xảy ra ở huyện Trường An, cùng lắm cũng chỉ là đôi bên giảng hòa. Dù sao hậu quả chẳng nghiêm trọng, quan lại chẳng dại gì đắc tội với người khác.
Nhưng khi quyền xử lý rơi thẳng vào tay Lý Nhị bệ hạ thì mọi chuyện lại khác hẳn.
Về bản chất, mục đích “tự làm xấu mình” của hắn vẫn đạt được, thậm chí còn đạt hiệu quả tốt hơn. Nhưng ai biết Lý Nhị bệ hạ có nổi trận lôi đình rồi tiện tay đánh hắn cả trăm roi hay không?
Vị kia vốn chẳng phải người dễ chịu gì!
Trà vừa được dâng lên, Chu Phó chẳng buồn để ý đến Tề vương điện hạ, tự tay nâng chén đưa cho Phòng Tuấn. Nụ cười trên mặt lão hiền hòa đến mức chẳng khác nào một đóa cúc đang nở.
Phòng Tuấn ngơ ngác:
- Huyện lệnh không cần khách sáo. Để ta tự làm, tự làm được rồi…
Đừng khách sáo quá như vậy chứ! Trà thời Đường đâu phải thứ hắn dám uống, uống vào chẳng khéo mất mạng.
- Chuyện là…
Chu Phó hơi ngượng ngùng, nói:
- Phòng công tử có nét chữ thật đẹp. Chẳng hay công tử theo học vị danh gia nào?
Phòng Tuấn chẳng theo kịp mạch suy nghĩ của lão:
- Chữ? Chữ gì? Ta đâu có thầy dạy.
Chu Phó cười lớn, sống chết cũng không tin:
- Sao có thể như vậy được? Nét chữ của công tử, nói là đủ sức dựng nên một trường phái riêng cũng chẳng quá lời. Đẹp đến thế kia mà công tử còn bảo tự mình luyện thành, e rằng người đọc sách khắp thành Trường An đều phải xấu hổ đến chết mất!
Phòng Tuấn chớp mắt mấy lần, lúc này mới hiểu ra.
Thì ra lão bị chữ ký của mình làm cho kinh ngạc.
Hắn lập tức thấy hơi đắc ý. Ba năm học đại học, hắn từng sinh hoạt trong câu lạc bộ thư pháp, quả nhiên không uổng công. Nét chữ Triệu thể của Triệu Mạnh Phủ, hắn đã bắt chước rất giống.
Phải biết Triệu thể có cách tạo hình nét chấm nét phẩy phong phú, kỹ thuật dùng bút thuần thục, lại đòi hỏi người viết phải nắm được cách dựng chữ cùng tài ứng biến khi mô phỏng. Đây là lối chữ được công nhận là khó bắt chước nhất.
Ngày trước, Phòng Tuấn còn từng nhờ một tay Triệu thể ấy mà đoạt giải trong cuộc thi thư pháp toàn thành phố!
Niềm đắc ý vừa dâng lên, hắn chợt nghĩ sang chuyện khác, lập tức thầm kêu không ổn.
Sơ suất rồi…