Triệu Mạnh Phủ là một trong những nhà thư pháp nổi tiếng thời xưa. Chữ Triệu được giới thư pháp hết lòng khen ngợi. Nhưng ông sống vào cuối đời Tống, đầu đời Nguyên, thời nay còn chưa có nhân vật này!
Chỉ nhờ một nét chữ ấy, Triệu Mạnh Phủ đã trở thành bậc thầy một thời.
Phòng Tuấn đem lối chữ Triệu vang danh khắp thiên hạ từ đời Nguyên chuyển sang đời Đường. Chu Phó và những người kia trông thấy, sao có thể không kinh ngạc đến ngẩn ngơ?
Thế nhưng mục đích trước mắt của hắn lại là tự bôi xấu mình!
Hắn phải khiến bệ hạ Lý Nhị nguội lòng, sinh ý hối hận, rồi chính miệng thu hồi thánh chỉ ban hôn!
Khổ nỗi, hắn đưa chữ Triệu ra đời, liệu có vô tình cướp mất tiếng tăm của một bậc văn hào không?
Thế thì thảm rồi…
Ý nghĩ trong đầu Phòng Tuấn xoay chuyển thật nhanh. Hắn vội tìm cách gỡ lời:
- Minh phủ quá khen. Gần đây chẳng hiểu sao, tại hạ bỗng có chút lĩnh ngộ về thư pháp. Nhưng sự sáng tỏ ấy đến bất chợt rồi vụt qua như bóng ngựa trắng lướt ngang khe cửa. Muốn tìm lại cũng chẳng thấy đâu, cầu không được, trằn trọc mãi không yên. Bởi vậy chữ viết khi đẹp khi xấu, biết làm sao được…
Không thể nói chữ mình không ra gì, nét mực trên giấy ghi lời cung đã rõ rành rành, muốn chối cũng không xong. Hắn đành đổ cho cảm hứng.
Cảm hứng chẳng khác nào Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn Dự, khi linh nghiệm, khi không, chẳng có gì bảo đảm.
Chu Phó ngẩn người. Viết chữ chứ có phải làm thơ đâu mà cần cảm hứng?
Đúng lúc ấy, một toán người bước vào đại sảnh, cắt ngang ý định hỏi cho ra nhẽ của Chu Phó.
Một đội cấm vệ thân hình vạm vỡ, khí thế dữ dằn, khoác áo giáp đen, bước nhanh vào trong.
Chu Phó vừa trông thấy họ đã hít ngược một hơi lạnh.
Bách Kỵ!
Mùa đông năm Trinh Quán thứ mười hai, bệ hạ lập doanh Phi Kỵ tả hữu ở Huyền Vũ Môn, giao cho các tướng thống lĩnh. Sau đó, ngài chọn những quân sĩ cưỡi ngựa giỏi, gan dạ khỏe mạnh, lại tinh thông cung tên, lập thành đội Bách Kỵ. Họ mặc áo năm màu, cưỡi ngựa tốt, dùng da hổ làm yên, theo hầu mỗi khi bệ hạ xuất cung. Đó chính là đội hộ vệ thân cận của hoàng đế.
Mỗi người trong đội cấm vệ đều là kẻ gan dạ xuất chúng, lại tuyệt đối trung thành với bệ hạ!
Đội Bách Kỵ vừa mới thành lập đã được điều động đến đây, đủ thấy bệ hạ coi trọng chuyện này đến mức nào.
Người đội trưởng đi đầu có khuôn mặt vuông đen, lạnh như băng. Hắn cất giọng lạnh lùng:
- Có khẩu dụ của bệ hạ: lập tức áp giải Tề vương Lý Hựu, Yến Hoằng Lượng, Phòng Di Ái và Trình Xử Bật vào cung!
Chu Phó vội bàn giao toàn bộ giấy tờ và vật chứng.
Đội trưởng lạnh mặt ký tên điểm chỉ vào biên bản bàn giao, phất tay ra hiệu, rồi cùng đồng đội áp giải bốn người Phòng Tuấn, Lý Hựu vào cung.
Yến Hoằng Lượng bị Phòng Tuấn đập vỡ đầu, lúc này lại cười ha hả:
- Thằng nhãi Phòng Tuấn, cứ chờ đấy! Chắc Đức phi nương nương nghe tin ta bị ngươi đánh nên mới tâu với hoàng thượng, áp ngươi vào cung trị tội!
Phòng Tuấn cạn lời. Đầu óc tên này để đâu vậy?
Từ lúc đánh nhau đến giờ chưa đầy nửa canh giờ. Dẫu có kẻ chạy vào cung báo tin thì giờ này sao vào được hậu cung?
Hắn quay sang nhìn Lý Hựu. Tề vương đang nghiến răng nhìn hắn, mặt mày nham hiểm:
- Phòng Nhị, chờ chết đi!
Đội Bách Kỵ không đưa bốn người qua cổng chính Thái Cực cung, mà vòng sang góc tây bắc, đi qua An Lễ Môn rồi tiến vào nội cung.
Một dãy hành lang quanh co men theo hồ nước. Tuyết bụi bay lất phất, rơi xuống mặt hồ rồi tan ngay. Hóa ra đó là một hồ suối nước nóng, nơi nóng lạnh giao nhau khiến hơi nước bốc lên mờ mịt, tựa cảnh tiên.
Qua làn sương mờ, những cung điện cao lớn san sát hiện ra phía xa. Mái cong chạm khắc hình thú lạ, giữa trời tuyết bay càng thêm vẻ uy nghi, huyền bí.
Phòng Tuấn đi giữa hành lang uốn lượn. Nếu không có đội trưởng Bách Kỵ dẫn đường phía trước, e rằng hắn đã lạc lối.
Hành lang nghìn bước vắng lặng, thanh nhã. Nơi đây không có những cột kèo chạm trổ rực rỡ, nhưng vẫn phảng phất vẻ cổ kính riêng.
Gần đến cuối hành lang, một tốp cung nữ đi ngược lại.
Mặt hồ yên ả, sương nước bảng lảng, hành lang thanh nhã, mấy cung nữ xinh đẹp khoác áo gấm…
Phòng Tuấn chợt ngỡ mình đang ở trong mộng.
Đội Bách Kỵ cung kính đứng nép sang bên nhường đường.
Phòng Tuấn, Trình Xử Bật và Yến Hoằng Lượng với chiếc khăn quấn đầu trông như người Ấn đều dừng lại, đứng bên lan can hành lang nghìn bước.
Chỉ có Tề vương Lý Hựu vẫn nghênh ngang đứng giữa đường, hai tay chắp sau lưng.
Phòng Tuấn biết họ đã gặp một vị quý nhân trong cung.
Mấy cung nữ đến trước mặt Lý Hựu, đồng loạt khom gối hành lễ, dịu giọng thưa:
- Bái kiến Tề vương điện hạ.
Lý Hựu khẽ “ừ” một tiếng.
Lễ xong, cung nữ đi đầu cất giọng mềm mại:
- Ngũ ca đi đâu về thế? Ủa, mắt huynh làm sao vậy?
Phòng Tuấn lén nhìn nàng. Cách ăn mặc của thiếu nữ này khác hẳn những người còn lại. Chiếc váy nho sinh màu xanh hồ ôm lấy dáng người thon thả; bên tai đeo đôi khuyên trắng ngà, giản dị mà thanh nhã, càng tôn lên vẻ xinh xắn. Đôi mắt hoa đào đen láy long lanh, ánh nhìn lay động như nước. Hàng mày thanh mảnh, dịu dàng.
Mắt sáng răng trắng, dáng vẻ thanh tú như được trời đất ưu ái.
Phòng Tuấn đã từng thấy không ít mỹ nhân, lại chịu ảnh hưởng của đám “mỹ nhân nhân tạo” trên mạng, vậy mà vẫn thấy tim khẽ rung lên, không khỏi ngẩn ngơ.
Nhưng nàng vừa gọi Lý Hựu là gì nhỉ… Ngũ ca?
Vậy đây là một vị công chúa?
Dung mạo cũng khá đấy, chỉ tiếc còn nhỏ, chừng mười hai mười ba tuổi. Không biết là công chúa nào, có khi nào là Cao Dương công chúa?
Phòng Tuấn sờ mũi, tự nhủ chắc chẳng trùng hợp đến thế.
Chỉ nghe Lý Hựu hừ một tiếng:
- Chẳng có gì to tát, chỉ bị chó điên cắn một miếng thôi… Nói ra thì người phu quân mà phụ hoàng chọn cho muội cũng chẳng ra gì. Đầu óc ngu ngốc như chó điên thì thôi, lại còn chuyên đánh lén, thật khiến ta tức chết!
- Đánh lén?
Cô công chúa nhỏ kinh ngạc đến nỗi cái miệng đỏ hồng há tròn. Đáng tiếc, cái miệng nhỏ xinh ấy chỉ như trái anh đào, nhiều lắm nhét vừa một quả trứng chim cút.
Đôi mắt trong như nước của nàng lập tức hướng về phía Phòng Tuấn.
Thoạt đầu hắn hơi ngẩn ra, tự hỏi nàng nhìn mình làm gì.
Ngay sau đó, hắn giật nảy mình.
Chết tiệt! Cô nhóc này chẳng lẽ là Cao Dương?
Quả nhiên!
Công chúa nhỏ xinh đẹp nhìn Phòng Tuấn từ đầu đến chân, ánh mắt săm soi chẳng khác nào đồ tể chọn con vật béo nhất trong chuồng để làm thịt hôm nay.
Phòng Tuấn đang nơm nớp lo sợ thì nàng kiêu ngạo hất chiếc cằm trắng nhỏ lên, đứng thẳng lưng, hai tay chắp sau người, ra vẻ công chúa.
- Ngươi là Phòng Di Ái?
Cô công chúa nhỏ này định làm gì? Lên mặt với hắn sao?
Thôi được, nàng là công chúa, nàng lớn nhất.
Phòng Tuấn khom người hành lễ:
- Bẩm công chúa, tại hạ tên là Phòng Tuấn.
Cao Dương công chúa hơi ngẩn ra. Gương mặt thanh tú thoáng vẻ ngờ vực:
- Thế chẳng phải vẫn là ngươi sao?
Phòng Tuấn cung kính thưa:
- Tại hạ họ Phòng, tên Tuấn, tên chữ là Di Ái. Trước đây mọi người thường gọi theo tên chữ, nhưng từ nay xin công chúa cứ gọi thẳng tên tại hạ là Phòng Tuấn.
Gương mặt nhỏ của Cao Dương công chúa lộ vẻ khinh thường. Nàng bĩu môi:
- Đằng nào nghe cũng khó coi chết đi được. Vẽ rắn thêm chân, chẳng hiểu ra làm sao!
Phòng Tuấn thầm nghĩ, sao lại chẳng liên quan? Liên quan lắm chứ!
Chỉ cần nghe ai gọi mình là Phòng Di Ái, nỗi buồn trong lòng hắn lại dâng đầy.
Mà này, con nhóc chết tiệt kia, nàng không giữ đạo làm vợ, khiến hắn đội sừng, lại còn hại hắn mất mạng. Giờ nàng còn dám ra vẻ công chúa trước mặt hắn nữa ư?
Phòng Tuấn lạnh mặt:
- Xin công chúa giữ gìn lời nói. Tên tại hạ do cha mẹ đặt, đâu phải thứ để người tùy tiện chê bai?
Không cho nàng biết tay, nàng lại tưởng hắn vẫn là Phòng Di Ái trước kia, mặc cho nàng muốn nắn tròn bóp méo, nàng vui thì hắn chỉ biết đứng ngoài trông cửa sao?
Cao Dương công chúa lớn lên trong cung. Tuy mẫu phi mất sớm, nàng vẫn được hoàng đế yêu chiều, muốn gì được nấy. Trong cung này, nào có ai dám lạnh mặt với nàng?
Phòng Tuấn chẳng hề nhún nhường, lập tức chọc giận Cao Dương.
Công chúa nhỏ nhảy dựng lên, the thé quát:
- Bổn cung là công chúa Đại Đường do chính bệ hạ sắc phong! Đồ nhà quê, vừa đen vừa ngu, chân lấm tay bùn như ngươi mà dám bất kính với bổn cung? Tin không, bổn cung sẽ bẩm với phụ hoàng, chém đầu ngươi!
Tề vương Lý Hựu nghe vậy mừng rỡ:
- Muội nói phải lắm, tính cả ta nữa. Bẩm phụ hoàng, chém đầu hắn!
Trình Xử Bật nãy giờ im lặng, lúc này ồm ồm lên tiếng:
- Còn dám nói nữa, tin ta đánh ngươi tiếp không?
Một câu khiến Lý Hựu nghẹn cứng. Hắn nhìn khuôn mặt râu ria như vượn của Trình Xử Bật, quả nhiên không dám lên tiếng nữa.
Ai mà biết tên vạm vỡ này có thật sự ra tay không?
Đây là cấm cung, đánh nhau bừa bãi quả là có thể bị chém đầu…
Phòng Tuấn cạn lời. Hai anh em này đúng là ruột thịt, mặc kệ đầu đuôi ra sao, mở miệng là đòi bẩm phụ hoàng chém đầu người ta!
Nhưng điều khiến hắn mừng thầm là Cao Dương công chúa dường như cũng không vừa lòng với cuộc hôn nhân này.
Thấy ba người cãi cọ không dứt, Cao Dương lại đang cau mày, kiêu ngạo không chịu nhường ai, tình hình càng lúc càng rối, đội trưởng Bách Kỵ vội cung kính lên tiếng:
- Hai vị điện hạ, hạ quan phụng mệnh bệ hạ đưa bốn người này đến điện Thần Long. Giờ cũng không còn sớm…
Nghe vậy, Cao Dương đành hậm hực thôi không tranh cãi nữa. Nàng phất tay, dẫn cung nữ thân cận đi trước.
Hành lang nghìn bước không rộng. Hai bên lướt qua nhau, ánh mắt chạm nhau giữa chừng.
Phòng Tuấn bĩu môi.
Cao Dương công chúa trợn mắt, ném cho hắn một cái nhìn khinh khỉnh.
Vận mệnh vẫn thế. Phòng Tuấn và Cao Dương công chúa, một đôi oan gia, dường như đã chìm trong vòng xoáy luân hồi của số phận. Dẫu thời gian đổi dời, cảnh vật chẳng còn như xưa, họ vẫn như hai cực của nam châm, ghét bỏ nhau mà chẳng thể dứt khỏi mối duyên định sẵn.