Lữ Sư bước tới, gõ mấy cái lên mặt bàn.
Gã áo xám tỉnh dậy, dụi đôi mắt khô rát. Nhận ra là Lữ Sư, gã mừng rỡ ra mặt. Nhưng vừa thấy vạt áo trước và đôi giày của y đều dính bùn ướt, gã giật mình kinh ngạc.
-Lữ sư huynh, có chuyện gì vậy?
Cũng như đứa trẻ đã biết đi thì chẳng còn muốn bò, tu sĩ đã học được cách ngự kiếm bay lên, ai còn muốn đi bộ nữa?
Lữ Sư đáp: -Chỉ là muốn cẩn thận đôi chút. Nếu để ba phía kia nghe được tin mà kéo đến cướp người thì sao?
-Đều là đồng môn cả, không đến nỗi thế đâu.
-Vậy nếu tông phái khác đến cướp thì sao?
Gã áo xám bật cười: -Sư huynh nói quá lên rồi. Ta thật muốn xem, huynh đã tìm được thiên tài thế nào mà căng thẳng đến vậy.
Lữ Sư ra hiệu cho Tỉnh Cửu và Liễu Thập Tuế bước lên, rồi nói: -Đây là Minh Quốc Hưng, tiên sư đăng ký của bản môn. Trước khi vào nội môn, các ngươi phải xưng là sư thúc.
Liễu Thập Tuế vội cất tiếng: -Minh sư thúc.
Lữ Sư nhìn sang Tỉnh Cửu, ngẩn ra một lúc mới hoàn hồn, không khỏi buông lời tán thưởng: -Quả là một mỹ oa nhi như ngọc tạc băng khắc. Lữ sư huynh hôm nay quả nhiên gặp được kỳ ngộ.
-Có phải chỉ có vỏ ngoài hay không thì còn phải xem. Ta chọn đứa nhỏ hơn.
Lữ Sư thở dài một tiếng. Y nói chuyện cũng chẳng buồn tránh mặt Tỉnh Cửu.
Đi đường suốt ba ngày, y càng nhìn Tỉnh Cửu càng thấy không vừa mắt, thậm chí có đôi phần hối hận.
Y chưa từng gặp kẻ nào lười đến mức này.
Dĩ nhiên, điều khiến y bực dọc nhất vẫn là Liễu Thập Tuế, thiên tài trong mắt y, lại bị người khác sai khiến như vậy.
Minh sư thúc theo lời mà nhìn sang Liễu Thập Tuế. Thấy đứa bé ấy khí tức trong trẻo, ánh mắt vững vàng, ông gật đầu, thầm nghĩ quả thật không tệ.
Đến khi dùng kiếm thức dò xét một lượt, ông giật mình kinh hãi, giọng run lên vì căng thẳng.
-Thiên sinh đạo chủng?!
Lữ Sư mỉm cười: -Không sai.
Minh Quốc Hưng nóng ruột gọi lớn: -Vậy còn đứng ngẩn ra làm gì nữa, mau vào trong!
Lữ Sư dẫn Tỉnh Cửu và Liễu Thập Tuế bước qua cửa đá.
Minh Quốc Hưng khẽ vỗ ngực, nhìn Lữ Sư rồi cười một tiếng, cuối cùng cũng yên tâm.
Đã vào đến sơn môn thì là đệ tử Thanh Sơn Tông, ai cũng đừng hòng cướp đi nữa.
Đừng nói là mấy tông phái tu hành kia, ngay cả người từ Triều Ca thành đến cũng vô dụng, đến cả Bất Lão Lâm và Quyển Liêm Nhân cũng không dám bước vào đây nửa bước.
Bao nhiêu năm qua, ai dám làm càn ở Thanh Sơn Tông?
Minh Quốc Hưng nhấc bút lông, chấm vào nghiên mực, mở trang sổ rồi nhìn Liễu Thập Tuế hỏi: -Họ tên?
Liễu Thập Tuế hơi căng thẳng đáp: -Liễu Thập Tuế.
Minh Quốc Hưng khựng lại, nói: -Ta hỏi tên, không hỏi tuổi.
Liễu Thập Tuế trợn to mắt: -Con chính là tên này, không được sao?
Ban đầu cậu cũng chẳng ưng cái tên ấy, nhưng giờ đã quen từ lâu, thậm chí còn thấy có phần yêu thích.
-Đừng nói mười tuổi, con có muốn gọi là vạn tuế cũng được.
Minh Quốc Hưng cười tít mắt.
Đăng ký xong phần của Liễu Thập Tuế, ông quay sang Tỉnh Cửu: -Còn ngươi?
Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng nhìn gương mặt đẹp đến không thật ấy, ông vẫn không kìm được mà híp mắt lại, trong lòng tặc lưỡi hai tiếng.
-Tỉnh Cửu, người Triều Ca.
Thiếu niên nhìn về một ngọn cô phong xa xa, đáp qua loa.
Minh Quốc Hưng đang hân hoan, không để tâm đến sự vô lễ ấy, còn dặn dò vài câu ôn tồn. Rồi ông quay sang Liễu Thập Tuế, định cùng vị thiên sinh đạo chủng này trò chuyện đôi chút.
Không ngờ Liễu Thập Tuế thậm chí chẳng liếc ông lấy một cái, đã đi thẳng vào trong sơn môn, bởi vì Tỉnh Cửu đã cất bước.
Trên đường núi, thiếu niên áo trắng đi trước, cậu bé cõng hành lý theo sau, bước nhanh bước chậm.
Nhìn cảnh ấy, Minh Quốc Hưng vô cùng kinh ngạc, buột miệng hỏi: -Chuyện gì thế này?
-Bọn họ là chủ tớ.
Lữ Sư nhớ đến lời cha Liễu Thập Tuế đã nói với mình đêm ấy, khẽ nhíu mày.
-Thiên sinh đạo chủng mà lại đi làm người hầu cho kẻ khác ư? Minh Quốc Hưng kinh hãi tột độ, nhìn Lữ Sư nói: -Bất kể trước đây họ có quan hệ gì, một khi đã vào sơn môn thì chuyện thế tục đều vô nghĩa. Chẳng lẽ ngươi chưa nói với họ?
Lữ Sư có phần bất lực. Ngày đầu tiên y đã nói rõ chuyện này, Tỉnh Cửu chẳng nói gì, còn Liễu Thập Tuế thì dù có nói thế nào cũng không chịu nghe.
……
……
Mây mù đã tan từ sớm, nhưng trong gió vẫn còn chút ẩm ướt. Đường núi lại thoai thoải, đi trên đó khá là thoải mái.
Liễu Thập Tuế đưa mắt nhìn các vách núi xung quanh, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ tò mò, lòng vừa căng thẳng vừa phấn khích.
Có lẽ bị cậu ảnh hưởng, hoặc cũng có thể là gợi lại những ký ức xa xưa, ánh mắt Tỉnh Cửu dừng lại trên cảnh vật quanh mình lâu hơn trước.
Trong tâm trạng ấy, hai người rất nhanh đã đi hơn mười dặm đường núi, đến một bình đài bên sườn núi.
Giữa vách núi khắp nơi là cổ thụ cao vút, rải rác mấy chục gian nhà tranh.
Mây mù lại dâng lên, nhà tranh lúc ẩn lúc hiện. Nhìn kỹ mới thấy mỗi gian đều có tường viện ngăn cách.
Đến bình đài, đường đi rẽ ra nhiều ngả. Liễu Thập Tuế không biết nên đi lối nào, bèn ngoảnh sang nhìn Tỉnh Cửu.
Phía sau vách núi có tiếng nước chảy, trong trẻo êm tai, hẳn là một dòng suối. Lại có tiếng nhạc khẽ vang lên, hòa cùng tiếng nước, càng thêm mơ hồ xa xôi.
Tỉnh Cửu cất bước về phía ấy, Liễu Thập Tuế vội vàng bám theo.
Theo tiếng động mà đi, hai người vượt qua một rừng cây xanh, thấy trong làn sương mờ thấp thoáng một tòa kiến trúc.
Ánh nắng bỗng rọi xuống, xua tan sương mù, tòa kiến trúc hiện rõ hình dáng thật. Đó là một tòa lầu mái đen tường xanh, mang vẻ nghiêm nghị lạnh lẽo.
Đây chính là kiếm đường ở Nam Tùng Đình thuộc Thanh Sơn Tông. Đệ tử mới nhập môn phải sống và học tập ở đây một thời gian dài.
Trên khoảng đất bằng trước kiếm đường, hơn chục thiếu niên thiếu nữ đứng thành hàng, ai cũng mặc áo xanh cùng một kiểu.
Lữ Sư đứng trên bậc đá, nói: -Chỉ còn chờ hai người các ngươi nữa thôi. Mau vào hàng.
Liễu Thập Tuế rất đỗi kinh ngạc, khẽ hỏi Tỉnh Cửu: -Công tử, tiên sư đến bằng cách nào vậy? Trên đường chúng ta chẳng thấy ông ấy vượt qua mình.
Vào đến sơn môn, không còn lo bị tông phái khác phát hiện dấu vết để đến cướp đệ tử nữa, Lữ Sư chỉ cần ngự kiếm bay lên, thoáng chốc đã đến nơi này.
Tỉnh Cửu hiểu đạo lý ấy, còn Liễu Thập Tuế thì hoàn toàn không nghĩ ra.
Nghe lời Lữ Sư, hơn chục đệ tử quay đầu nhìn về phía Tỉnh Cửu và Liễu Thập Tuế, đầy vẻ tò mò.
Trước kiếm đường dậy lên một cảm giác "cuối cùng cũng đến" rõ rệt.
Những đệ tử này đến từ khắp nơi trong đại lục. Đã ở Nam Tùng Đình một thời gian, nhưng vẫn chưa được truyền dạy tiên pháp và kiếm thuật, nên ai nấy đều đã sốt ruột chờ đợi.
Họ nghe nói nguyên nhân là vị tiên sư truyền thụ đang chờ một đệ tử.
Vì một đệ tử mà để bao nhiêu người phải chờ, lãng phí thời gian, ắt hẳn có thể thấy vị tiên sư ấy coi trọng người đó đến nhường nào.
Những đệ tử này đều là hạt giống tốt do chính tiên sư Thanh Sơn Tông tự tay chọn lựa, tự tin rằng mình nhất định sẽ bước lên đại đạo thông thiên. Gặp tình cảnh này, họ đương nhiên tò mò về vị đệ tử mới, đồng thời khó tránh khỏi chút bài xích trong lòng.
Đều là đệ tử ngoại môn mới nhập Thanh Sơn, họ không thể dùng kiếm thức để phát hiện thiên tư của Liễu Thập Tuế, nên ánh mắt tự nhiên dồn cả vào Tỉnh Cửu đứng phía trước.
Một tiếng xì xào không kìm được vang lên giữa đám đông, rồi biến thành những lời bàn tán râm ran, ong ong như tiếng đàn ong.
-Người này sao lại đẹp đến thế?
-Khuôn mặt ấy là sinh ra thế nào vậy?
-Khí độ cũng bất phàm, e là con em quý tộc từ Triều Ca đến.
Nhất là các nữ đệ tử, nhìn gương mặt tuấn tú kia, chẳng hiểu sao lại thấy má nóng ran, bèn quay người đi, đưa tay lên quạt nhẹ bên má.
Một nam đệ tử bỗng lên tiếng: -Các ngươi không thấy đôi tai của hắn lạ lắm sao?
Mọi người nghe vậy liền nhìn sang, lúc này mới phát hiện thiếu niên áo trắng kia có một đôi tai vểnh ra, trông…
-Đáng yêu quá đi.
Một nữ đệ tử nhìn Tỉnh Cửu, ngơ ngẩn nói.
Lữ Sư ho khẽ hai tiếng.
Những thiếu niên thiếu nữ đã quyết lòng tu đạo, được sư trưởng nhắc nhở, liền giữ vững đạo tâm, không nhìn Tỉnh Cửu nữa, cũng không bàn tán thêm.
Kiếm đường trước cửa trở nên vô cùng yên tĩnh.
Dưới ánh mắt của Lữ Sư, Tỉnh Cửu và Liễu Thập Tuế bước đến đứng cuối hàng.
-Đây là khẩu quyết nhập môn, các ngươi phải nghiên cứu cho kỹ.
Lữ Sư khẽ phất tay áo, hơn chục quyển sách mỏng từ kiếm đường bay ra, rơi như lá rụng, rồi lần lượt chính xác rơi vào tay từng đệ tử.
Cảnh tượng ấy quả thực kỳ diệu, cả Liễu Thập Tuế lẫn những đệ tử trẻ tuổi đều trầm trồ kinh ngạc.
-Trong thiên hạ, người tu đạo đông đảo, công pháp của các phái mỗi nơi một khác, cách phân chia cảnh giới cũng không giống nhau, nhưng về bản chất thì không có gì khác biệt. Hiện giờ các ngươi phải học là sơ cảnh pháp môn.
Lữ Sư ra hiệu cho đệ tử mở quyển sách mỏng ra, nói: -Đạo của Thanh Sơn ta đại giản, sơ cảnh chỉ chia làm hai giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất gọi là Hữu Nghi.
Đệ tử mới nghe được pháp môn tu hành thật sự, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm túc. Ánh mắt họ dán vào dòng chữ trên sách, không bỏ sót một lời nào của sư trưởng.
-Thế nào là Hữu Nghi? Nam Hoa đạo tạng có câu rằng:
Giữ thần, mỗi phép một trời,
Ấy là tính đó, chẳng rời vẹn toàn.
-Việc các ngươi cần làm là thuần thục công pháp nhập môn, cường thân kiện thể, rèn luyện ý chí, chỉnh đốn dáng vẻ. Có làm được như vậy, hai bên mới tương thông, tự có đầu có cuối.
-Từ ngoại mà quay về nội. Đợi đến khi cảnh giới Hữu Nghi viên mãn, đạo chủng trong cơ thể các ngươi mới đủ vững vàng, chịu được loạn Tâm Cương mà lớn mạnh, bước vào cảnh giới thứ hai là Bão Thần.
Nghe đến đây, có đệ tử ngẩng đầu lên, trên mặt hiện rõ vẻ mong mỏi và hướng đến.
-Thế nào là Bão Thần? Hòe Kỷ có câu rằng:
Ôm thần giữ tĩnh, đạo bày,
Lòng yên, thân tự đứng ngay, chẳng lay.
-Giai đoạn này có thể xem là sự kéo dài của cảnh Hữu Nghi, cũng có thể xem là bước nhảy vọt đầu tiên của người tu đạo. Bởi khi đến giai đoạn này, ý chí của người tu đạo sẽ trở nên vô cùng kiên định, tự nhiên cảm ứng được linh khí giữa trời đất. Đạo chủng dần lớn lên, kinh mạch dần sinh ra, có thể hấp thụ linh khí của thiên địa mà hóa thành chân nguyên. Đây chính là lấy linh của trời nuôi linh của người. Đến khi linh hải đầy đủ, mới có thể nói là cảnh giới đã thành. Còn thế nào mới là viên mãn, thì phải xem kiếm đảm của các ngươi…
Giọng Lữ Sư không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng rơi vào tai mỗi đệ tử.
Mặt trời đã lên đến giữa trời, mây mù tan hết từ lâu, ánh sáng gay gắt, có phần oi nóng.
Thế nhưng không một đệ tử nào kêu nóng, ai nấy đều lắng nghe lời sư phụ dạy bảo một cách chuyên chú, như thể chẳng hề cảm thấy cái nóng ấy.
Một đệ tử đến từ quận Lạc Lãng, đang nghe tiên sư nói về các cảnh giới mà lòng hướng đi xa xăm, bỗng nghe bên cạnh có tiếng động nhỏ. Cậu quay đầu nhìn, thấy một cảnh tượng khiến cậu sững người.
Liễu Thập Tuế đang rót trà cho Tỉnh Cửu.
Trà trong ấm đã nguội từ lâu, không bốc lên chút hơi nóng nào.
Nhưng tiếng trà rơi vào chén vẫn trong trẻo như tiếng suối.
Tỉnh Cửu đón lấy chén, uống cạn rồi trả lại.
Liễu Thập Tuế cất ấm trà và chén trà, lại lấy từ trong gói hành lý ra một chiếc quạt tròn, bắt đầu quạt gió cho Tỉnh Cửu.
Tiếng gió từ chiếc quạt tròn vang lên rất rõ ràng trước kiếm đường đang lặng ngắt.