Hình ảnh cuối cùng hắn để lại là gương mặt nhỏ vì giận mà ửng đỏ, và đôi mắt ngấn nước vì không nỡ rời.
Người duy nhất nhìn thấy cảnh ấy là Tỉnh Cửu, nhưng chẳng bao lâu, hắn cũng quên mất.
Đúng như lời hắn đã nói với Liễu Thập Tuế, đại đạo dài đằng đẵng, người ta không thể nhớ hết mọi chuyện đã qua, mà cũng chẳng cần nhớ.
Nhìn theo lẽ ấy, hắn quả thực là người sinh ra để tu đạo.
Sau khi Liễu Thập Tuế đi, Tỉnh Cửu vẫn sống những ngày như cũ. Chỉ có điều giường chiếu nay phải tự trải, tự gấp, sân viện cũng vắng vẻ hơn hẳn. Phải mất mấy ngày hắn mới quen lại.
Những đệ tử ngoại môn ở Nhai Bình thấy vậy, lại bắt đầu buông lời chê cười, mỉa mai hắn nhiều hơn trước.
Liễu Thập Tuế đã vào nội môn, còn hắn vẫn lẩn quẩn ở đây. Ai nhìn cũng thấy là chuyện khó coi.
Tỉnh Cửu thì chẳng mảy may bận lòng. Hắn vẫn ngồi trong tiểu viện, lặng lẽ rắc cát vào chiếc đĩa sứ, mỗi ngày không quá hai ba hạt.
Không phải hắn giỏi nhẫn nhịn, mà là hắn chẳng để tâm.
Nhưng Lữ sư thì không nhịn nổi. Một đêm nọ, ông lại đến tiểu viện.
Ông dùng kiếm thức dò xét tỉ mỉ tình trạng của Tỉnh Cửu, phát hiện trong cơ thể hắn vẫn chưa có đạo chủng, lòng không khỏi thất vọng vô cùng.
Không có đạo chủng thì kinh mạch chẳng sinh, làm sao hút được thiên địa nguyên khí?
Không có chân nguyên, đạo chủng làm sao lớn thành cây cao, kết thành kiếm quả?
Đến lúc này, ông đã chắc chắn Tỉnh Cửu không phải đệ tử mà sư trưởng nào trên ngọn núi nào đó thu nhận từ trước.
Việc Tỉnh Cửu có thể chỉ điểm đồng môn tu hành, hoàn toàn là vì trí tuệ và ngộ tính của hắn quá đỗi xuất chúng.
- Suy đoán suông mà trúng đến chín phần mười, xem ra xuất thân của ngươi quả không tầm thường.
Lữ sư nhìn hắn, nói tiếp: Ta đoán nhà ngươi ở Triều Ca cũng chẳng phải thế gia tầm thường.
Tỉnh Cửu đáp: Trong nhà có không ít sách vở.
- Tài khí rốt cuộc không thể dựa vào. Bàn suông về đại đạo chẳng ích gì. Trừ phi ngươi chỉ muốn dùng nó để thi cử, không chịu khổ luyện thân thể, thì đừng mong bước vào Bão Thần cảnh, và rốt cuộc cũng chỉ là công cốc.
Lữ sư thở dài, nói: Ta đã nghĩ rất lâu. Nếu ngươi cố chấp như vậy, ta có thể tiến cử ngươi đến một nơi làm chấp sự. Ở đó ngày ngày chỉ việc sắp xếp điển tịch, nghiên cứu học vấn, hẳn rất hợp với ngươi.
Tỉnh Cửu hiểu ông nói đến Thích Việt Phong, ngọn núi chuyên cất giữ kiếm quyết và chân pháp của Thanh Sơn tông, nơi người ta tìm đạo lý trong đống giấy cũ.
Lữ sư nói tiếp: Ở đó ngươi vẫn có thể lập công cho tông môn, thậm chí được ban tiên dược, kéo dài tuổi thọ. Chỉ là không còn tư cách được ban chân kiếm nữa. Nhưng… dù sao ngươi cũng chẳng có chí hướng ấy.
Tỉnh Cửu thoáng ngạc nhiên. Hắn không ngờ đối phương thật sự quan tâm đến mình, còn sắp xếp cho một con đường lui trông có vẻ rất thích hợp.
Tuy vậy, hắn tất nhiên không nhận lời. Hắn không ưa Thích Việt Phong, mà hơn nữa, một năm nữa hắn sẽ rời khỏi nơi này.
……
Lại một mùa xuân đến, liễu bay đầy trời.
Đã qua hơn nửa thời hạn ba năm, các đệ tử ngoại môn ở Nam Tùng Đình càng thêm căng thẳng, từng giờ từng khắc đều đang tu luyện, khắp Nhai Bình đâu đâu cũng thấy từng làn khói trắng bốc lên.
Lúc này, đa số đệ tử đã bước vào Bão Thần cảnh. Vài người như Tiết Vịnh Ca thậm chí đã nhìn thấy khả năng Linh Hải viên mãn.
Chỉ còn lại một số ít kẻ quá ngu độn hoặc lười biếng mới chẳng thấy được chút hy vọng nào.
Dĩ nhiên, người có cơ hội bái nhập Thanh Sơn tông mà vẫn lười biếng, từ đầu đến cuối chỉ có duy nhất một người.
- Ngươi tìm ta có việc gì?
Lữ sư nhìn Tỉnh Cửu đang đứng trước mặt mà hỏi.
Ông đã chai lì trước sự không chịu tiến thủ của hắn. Dẫu hắn hiếm hoi rời tiểu viện đến kiếm đường tìm mình, ông cũng chẳng mấy hứng thú.
- Ta chuẩn bị rời đi. Tỉnh Cửu nói.
Lữ sư vừa cầm chén trà định nhấp mấy ngụm, nghe câu ấy thì tay khựng giữa không trung.
Ông đã sớm từ bỏ Tỉnh Cửu, nhưng rốt cuộc vẫn có chút tiếc tài và không cam lòng, nên mới không đuổi hắn khỏi sơn môn. Ai ngờ hắn lại muốn bỏ cuộc sao? Ngay cả vẻ ngoài lững lờ cho qua ngày cũng không muốn giữ nữa ư?
Lữ sư thấy có phần chán nản, cười khổ hỏi: Ngươi định đi đâu?
Tỉnh Cửu suy nghĩ rồi đáp: Còn đi ngọn núi nào, ta vẫn chưa nghĩ kỹ.
- Vậy thì tùy ngươi muốn đi đâu, dù là về thôn kia hay quay lại Triều Ca, rốt cuộc cũng là việc của chính ngươi… Khoan đã!
Lữ sư chợt tỉnh hồn, hỏi: Ngươi vừa nói gì? Nói lại lần nữa?
Tỉnh Cửu đáp: Ta nói là ta vẫn chưa nghĩ kỹ sẽ đi ngọn núi nào.
Lữ sư nửa tin nửa ngờ hỏi: Ngươi là nói… Cửu Phong?
- Đúng vậy, ta chuẩn bị vào nội môn.
Lữ sư ngờ rằng mình nghe nhầm, nói: Ngươi có biết mình đang nói gì không?
- Linh Hải của ta đã gần như đầy, xem như đã Bão Thần viên mãn.
Nghĩ lại hai năm qua, ngày đêm không ngừng minh tưởng, không ngừng hút lấy thiên địa nguyên khí, ngay cả Tỉnh Cửu cũng có chút cảm khái.
Lữ sư hoàn toàn không tin chuyện này. Ông khẽ động ý niệm, dùng kiếm thức bao trùm lấy cơ thể Tỉnh Cửu, sẵn sàng vạch trần lời nói dối, rồi sẽ dùng môn quy trừng trị hắn thật nặng.
Lúc này, ông thật sự có chút tức giận.
……
Tách!
Chén trà rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Nước trà loang trên nền, bốc hơi nghi ngút, giống hệt những làn khói trắng trên đầu các đệ tử chăm chỉ tu luyện trong rừng.
Lữ sư nhìn Tỉnh Cửu, trong mắt đầy kinh ngạc và khó tin.
Kiếm đường im phăng phắc.
- Chuyện này là sao?
Lữ sư tâm thần hoảng hốt, giọng hơi run: Ta không nhìn nhầm chứ?
Tỉnh Cửu đáp: Ngươi không nhìn nhầm.
Im lặng kéo dài rất lâu.
Nước trà trên đất dần nguội, không còn bốc khói nữa.
Lữ sư rốt cuộc cũng bình tĩnh lại. Nhưng ánh mắt nhìn Tỉnh Cửu vẫn như đang nhìn thần tiên, lời nói mang theo nỗi áy náy và hối hận rõ rệt: Hóa ra… là ta đã nhìn nhầm.
Tỉnh Cửu vỗ nhẹ lên vai ông, nói: Đây không phải lỗi của ngươi.
……
Một luồng kiếm quang chiếu sáng Nhai Bình, làn gió xuân ấm áp bỗng trở nên lạnh buốt hơn đôi chút.
Tiên sư Tích Lai Phong ngự kiếm đến nơi.
Thấy cảnh ấy, các đệ tử đều ngừng tu luyện, tụ về trước kiếm đường.
Ai nấy đều đoán chắc lại có đệ tử sắp tham gia khảo hạch nội môn, lòng không khỏi xôn xao phấn khích.
Ai sẽ là đệ tử nội môn thứ hai của Nam Tùng Đình sau Liễu Thập Tuế?
Có người cho rằng hẳn là Nguyên sư huynh đến từ Lạc Lãng quận, cũng có người đoán có thể là Ngọc Sơn sư muội thiên tư khá cao.
Đa số đệ tử lại cho rằng người đó chắc chắn là Tiết Vịnh Ca.
Thế nhưng rồi các đệ tử phát hiện ba người họ đang bàn tán lại đang ở ngay bên cạnh, chẳng phải ở trong kiếm đường.
Sắc mặt Tiết Vịnh Ca tối sầm. Hắn gần kề Bão Thần viên mãn, vốn tưởng mình sẽ trở thành người thứ hai của Nam Tùng Đình sau Liễu Thập Tuế, nào ngờ lại bị người khác giành mất.
Hắn trừng mắt nhìn lối vào kiếm đường, thầm nghiến răng: Rốt cuộc là ai, ngày thường giấu giếm kỹ đến vậy, mà chẳng để lộ nửa điểm phong thanh?
Gió thổi áo trắng, dưới sự dẫn đường của Lữ sư, Tỉnh Cửu bước vào kiếm đường.
Nhìn cảnh tượng ấy, mọi người kinh ngạc đến không thốt nên lời.
Họ biết Tỉnh Cửu thông minh, ngộ tính cao, nhưng càng rõ hắn chẳng hề chăm lo tiến thủ, lười biếng vô cùng. Ai từng thấy hắn luyện công dù chỉ một lần?
Một người như vậy mà đã Bão Thần viên mãn? Lại còn đủ tư cách dự khảo hạch nội môn?
Sắc mặt Tiết Vịnh Ca lúc này càng thêm khó coi.
Nếu là một đệ tử ngoại môn nào khác có kỳ ngộ, vượt lên trước, dù có tức giận thì hắn cũng chỉ đành chấp nhận sự thật.
Nhưng người kia lại chính là Tỉnh Cửu, kẻ mà từ trước đến nay hắn vẫn coi thường nhất?
- Sao có thể như vậy được!
Hắn tức tối quát lớn: Hắn làm sao có thể Linh Hải đã đầy? Lữ sư có chắc đã xem xét kỹ chưa?