- Tiểu Bạch…
Tiếng cười trong trẻo của nàng vọng ra từ rừng cây, lanh lảnh như ngọc rơi trên mâm bạc.
Pháp Không chưa từng nghe Ninh Chân Chân cười sảng khoái đến thế.
Ngày thường, nàng vẫn hay cười tươi như hoa, trông có vẻ cởi mở, dễ gần. Nhưng đó chỉ là nụ cười hờ hững, chẳng mang theo tình cảm. Còn tiếng cười lúc này mới là niềm vui thật sự của nàng.
Pháp Không lắc đầu.
Thảo nào con hổ dữ kia chẳng sợ người, cũng không có ý làm hại ai. Hóa ra nó đã có chủ.
Một lúc lâu sau, con hổ từ trong rừng chui ra, dừng bên cạnh Pháp Không.
Pháp Không bước tới, xoa xoa sau gáy nó rồi nói:
- Hóa ra là thú nuôi của nàng. Thảo nào ngoan thế. Nó tên Tiểu Bạch à?
Ninh Chân Chân nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quặc.
- Ta nói sai sao?
- Ngươi là người đầu tiên sờ được vào nó đấy. Nó cảnh giác với người khác lắm.
- Ồ?
Pháp Không nhìn Tiểu Bạch, đưa tay xoa mạnh lên tai nó.
- Cái tên Tiểu Bạch hay đấy.
Hắn chẳng cần đoán cũng biết cái tên ấy bắt nguồn từ mảng lông trắng hình thoi trên trán con hổ.
Ninh Chân Chân cúi đầu nhìn Tiểu Bạch, khẽ thở dài. Nàng đưa tay vuốt mảng lông trắng hình thoi trên trán nó, đôi mày cong cau lại.
- Ta sắp bế quan rồi.
- Không thuận lợi sao?
Ninh Chân Chân nhẹ nhàng bay xuống khỏi lưng hổ.
- Hoàng Đạo Hoa đã gọi đồng bọn đến sớm hơn dự định, còn giăng bẫy phục kích chúng ta. Sau một trận chém giết, vẫn không giữ được hắn.
- Vậy thì rắc rối rồi.
Pháp Không nhíu mày.
Qua ký ức của Mạc Thanh Vân, hắn biết rõ tác phong của Thần Kiếm phong.
Ai giết đệ tử Thần Kiếm phong, cả nhà kẻ đó ắt bị diệt sạch.
Đó là luật sắt của Thần Kiếm phong.
Một khi đệ tử chết, Thần Kiếm phong không cần biết nguyên do, cũng chẳng nói chuyện phải trái. Bọn họ chỉ tuân theo đúng một điều luật ấy.
Nhưng nếu đệ tử chưa chết, cho dù bị thương nặng, thậm chí võ công bị phế, Thần Kiếm phong cũng không nhúng tay.
Bị thương thì tự mình tìm lại thể diện. Có bản lĩnh đến đâu, tự mình đòi lại đến đó. Thần Kiếm phong tuyệt đối không giúp.
Ninh Chân Chân nói:
- Vì thế ta mới phải bế quan khổ luyện. Nếu bọn chúng dám đến giết ta, ta sẽ giết ngược lại!
Pháp Không kể cho nàng nghe quy củ của Thần Kiếm phong.
Ninh Chân Chân cười khẩy, vẻ chẳng thèm để tâm.
Pháp Không nhìn nàng.
Ninh Chân Chân nói:
- Luật ấy nghe thì đáng sợ thật, nhưng cũng phải làm được mới tính. Đây là Đại Tuyết Sơn của chúng ta, đâu phải Đại Vĩnh!
Pháp Không lấy thanh tiểu kiếm từ trong tay áo ra, rồi lại cất vào.
Thiên Tru thần kiếm là một trong tám thanh kiếm của Thần Kiếm phong. Tịch Tà thần kiếm, cũng là một trong tám thanh kiếm ấy, đã thất lạc bên ngoài. Chẳng lẽ Thần Kiếm phong lại chịu để thất lạc thêm một thanh nữa?
- Ta sẽ bẩm báo việc này với am chủ.
Ninh Chân Chân hiểu ý hắn, khẽ gật đầu.
- Ngươi cũng nên rời khỏi đây, kẻo chuốc lấy họa sát thân.
- Nếu thật sự đánh nhau, ta sẽ quay lại. Đến lúc nguy cấp, ta cũng giúp được đôi chút.
Như vậy hắn mới có cơ hội thu thập sức mạnh tín ngưỡng. Tuyệt đối không thể để Liên Tuyết xảy ra chuyện.
Ninh Chân Chân nhìn hắn, ánh mắt dịu đi.
Pháp Không cười:
- Nàng chê ta vướng chân tay à?
Ninh Chân Chân trợn mắt lườm hắn.
Pháp Không nói:
- Ta quý mạng mình lắm. Võ công tuy không cao, nhưng cũng chẳng dễ chết đâu.
Đôi mắt sáng của Ninh Chân Chân khẽ lay động. Cuối cùng, nàng lắc đầu, giọng dịu dàng:
- Ngươi là người thông minh, hẳn biết tâm pháp ta tu luyện.
Dù sao Pháp Không cũng là ân nhân cứu mạng nàng. Nàng không muốn hắn bị thương như những người khác, nên mới nhịn không được mà nhắc nhở.
Pháp Không sững ra, rồi bật cười. Sau đó, hắn ngửa đầu cười vang.
Ninh Chân Chân bị hắn cười đến đỏ mặt, giận dỗi trừng hắn.
- Lòng tựa trăng sáng, soi khắp thế gian. Muôn vật chẳng qua chỉ là mây bay ngang trời.
Pháp Không cười nói:
- Nàng cứ yên tâm. Ta hiểu rõ lắm, bản thân ta chính là một đám mây bay.
Ninh Chân Chân giận đến đỏ bừng mặt. Lúc này nàng mới nhận ra mình đã tự đa tình, quả thật mất sạch thể diện.
Nàng sa sầm mặt, xoay người bỏ đi. Chớp mắt, bóng dáng đã biến mất, trực tiếp vào nơi bế quan.
Tiểu Bạch lưu luyến ngẩng đầu gầm dài. Pháp Không vội vàng dỗ dành nó.
Buổi sớm hôm sau.
Tiếng chuông ngân nga vang trên không trung chùa Kim Cương, theo gió vọng cả vào Dược cốc.
Pháp Ninh xách hộp cơm, sải bước như bay đến bên chiếc bàn gỗ cạnh hồ. Hắn đặt hộp cơm xuống rồi gọi lớn:
- Sư huynh, ăn cơm thôi.
Pháp Không đang tỉa cành bên một khóm hoa. Hắn đặt kéo xuống, ra hồ rửa tay rồi mới đến bên bàn.
Thân hình mập mạp lực lưỡng của Pháp Ninh hoàn toàn trái ngược với động tác nhanh nhẹn lanh lợi. Hắn thoăn thoắt bày thức ăn ra bàn.
Hai người ngồi xuống, bắt đầu dùng bữa.
Ăn được vài miếng, cả hai đồng thời thở dài.
Pháp Ninh hỏi:
- Sư huynh, huynh thở dài gì vậy?
- Món ăn này nhiều dầu quá, muối cũng tay nặng. Lửa thì…
Pháp Không lắc đầu.
Các giác quan của hắn quá nhạy bén. Món ngon sẽ đem lại cảm giác thưởng thức gấp mấy lần người thường, mà món dở cũng khiến hắn khổ sở hơn gấp mấy lần.
Hắn nói được hai câu thì thôi. Có than thở cũng vô ích, đầu bếp nhà trai chẳng đời nào chịu nghe hắn.
Mấu chốt là đã quen với tay nghề của Liên Tuyết, nay ăn lại thức ăn cũ, tự nhiên thấy khó nuốt hơn hẳn. Từ nghèo sang giàu thì dễ, đang sung sướng mà quay về cảnh kham khổ mới thật khó chịu.
Pháp Không nhìn Pháp Ninh:
- Sư đệ thở dài gì vậy?
- Đệ vẫn chưa quen. Cứ thấy như thiếu mất thứ gì.
- Trống trải à?
- Vâng.
- Vì sư thúc Liên Tuyết không còn ở đây nữa.
Pháp Không lắc đầu.
- Cứ tập trung luyện công đi. Sóng gió sắp nổi rồi.
- Vâng.
Pháp Ninh trịnh trọng gật đầu.
Hắn tin vào phán đoán của Pháp Không. Thần Kiếm phong nhất định sẽ không bỏ qua.
Đến lúc ấy, hắn phải đủ sức bảo vệ sư huynh. Nếu võ công kém cỏi, khiến sư huynh gặp chuyện chẳng lành, chính hắn cũng không thể tha thứ cho bản thân.
Ăn xong, Pháp Không đi dạo bên hồ để tiêu cơm. Thỉnh thoảng, hắn lại rải thức ăn cho cá. Mỗi khi thấy một đóa hoa nhỏ nhô lên giữa bụi cỏ, hắn đều dừng lại ngắm nghía hồi lâu.
Đi dạo xong, hắn đến viện Bát Nhã tìm Huệ Nam.
Huệ Nam đang luyện quyền trong sân. Vẫn là bài quyền chậm rãi ấy.
Những khóm trúc xanh dưới chân tường cũng lay động theo thế quyền của lão.
Huệ Nam vừa đánh quyền vừa hỏi:
- Lại có chuyện gì?
Pháp Không nói:
- Sư tổ, con muốn đến Đại Lôi Âm tự một chuyến.
- Vì kinh Tây Già Bối Diệp à?
- Vâng.
- Vẫn chưa chịu bỏ cuộc sao?
- Sư tổ, con muốn đích thân lên chùa cầu xin. Đại Nhật Như Lai Bất Động Kinh tuy huyền diệu, nhưng dù sao cũng chỉ là một bộ kinh Phật. Bọn họ chẳng lẽ còn sợ con lĩnh ngộ ra võ công tâm pháp hay sao?
- Bọn họ sẽ không đồng ý.
- Vì sao lại không đồng ý?
- Vì sao phải đồng ý?
Huệ Nam lắc đầu.
- Đại Nhật Như Lai Bất Động Kinh từng bị trộm một lần. Bởi vậy, bọn họ càng giữ gìn cẩn thận, tuyệt đối không dễ dàng truyền ra ngoài.
Lão dừng quyền, nhìn Pháp Không.
- Danh tiếng về Phật chú của con hiện giờ không thích hợp để lan rộng. Kẻ tà ma biết được, e rằng sẽ tìm cách ám sát con. Bọn chúng vốn không muốn thấy Đại Tuyết Sơn chúng ta phát triển.
- Vâng.
Điều ấy vừa đúng với ý Pháp Không.
Hiện giờ hắn đã có thể khơi dậy thần thông, nhờ vậy lòng thêm vững vàng. Nhưng bước đường cầu học võ công chẳng những không dừng lại, mà còn có thêm tự tin để tiến nhanh hơn.
Võ công mới là nền tảng.
Lỡ có kẻ đánh lén, hắn chưa kịp phản ứng đã bị giết, đầu cũng bị chém lìa, vậy thì mạng sống coi như chấm dứt.
Dù sáu giác quan nhạy bén đến đâu, võ công không đủ thì thân thể cũng chẳng theo kịp phản ứng.
Muốn đề phòng chuyện ấy, trước hết hắn phải luyện Kim Cương Bất Hoại Thần Công.
Hơn nữa, con người sống trên đời chẳng lẽ chỉ cần co ro giữ mạng? Ai mà chẳng muốn sống một đời ngẩng cao đầu?
Trước tiên cầu trường sinh. Một khi đã có được trường sinh, lại theo đuổi một cuộc đời tốt đẹp hơn. Sống phải hiên ngang, chứ không thể kéo dài hơi tàn.
Huệ Nam hừ một tiếng:
- Dù có truyền danh tiếng ấy ra ngoài thì cũng chẳng ích gì. Võ công mới là nền tảng.
Phật chú có mạnh đến đâu cũng chỉ là trợ lực.
Pháp Không chợt bật cười.
Huệ Nam lập tức cảnh giác, trừng mắt nhìn hắn.
Pháp Không nói:
- Hay là làm phiền sư tổ đích thân đi một chuyến? Với thể diện của sư tổ, chắc hẳn đủ dùng chứ?
- Không đủ.
Huệ Nam lại hừ lạnh.
- Cứ thử xem sao, cũng chẳng mất gì.
- Con nhất định phải thấy lão già này mất mặt mới chịu thôi đúng không?
Huệ Nam lạnh lùng nói:
- Ta mắc nợ hai thầy trò con chắc?
Pháp Không cười:
- Sư tổ, chuyện này có gì mất mặt đâu. Cầu mà không được vốn là lẽ thường.
Huệ Nam hừ một tiếng.
Pháp Không hỏi:
- Sư tổ, kinh Tây Già Bối Diệp của Phi Thiên tự có cách nào không?
Huệ Nam nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.
- Việc đời vốn luôn có cách xoay xở.
- Có nghĩ cũng chỉ là mơ mộng hão huyền.
- Nếu lén lút đột nhập thì sao?
- Ta không có bản lĩnh ấy!
- Haiz…
Huệ Nam im lặng một lúc, rồi lạnh giọng nói:
- Thôi được, ta đi cùng con đến Đại Lôi Âm tự một chuyến. Mất mặt một lần cũng chẳng sao.
- Đa tạ sư tổ!
- Không dám. Con mới là sư tổ, là tổ tông sống của ta thì có!
Một vầng mặt trời treo giữa trời cao, nắng trong veo.
Pháp Không đứng trước Đại Lôi Âm tự, ngẩng nhìn quần thể kiến trúc nguy nga hùng vĩ. Đứng trước nơi này, hắn cảm thấy bản thân thật nhỏ bé.
Đại Lôi Âm tự được xây trên đỉnh Lôi Âm phong.
Lôi Âm phong được xưng là ngọn núi cao nhất dãy Đại Tuyết Sơn. Tương truyền, trên đỉnh núi quanh năm thường nghe tiếng sấm, bởi vậy mới có tên Lôi Âm phong.
Pháp Không thầm nghĩ, quả nhiên danh tiếng không sai.
Đứng ở đây, hắn thật sự nghe thấy tiếng sấm ầm ầm.
Tiếng sấm không vang đến chói tai, tựa như vọng lại từ tận nơi chân trời xa thẳm.
Trước Đại Lôi Âm tự có hai cây tùng cổ thụ. Pháp Không và Huệ Nam đứng dưới một cây, lặng lẽ quan sát ngôi chùa.
Trước đó, một tiểu sa di đã đến hỏi han. Huệ Nam bảo mình muốn gặp Trừng Yên.
Pháp Không hỏi:
- Sư tổ có giao tình với sư thúc Trừng Yên sao?
- Ông ấy có chút giao tình với sư phụ con.
- Giao tình sâu đến đâu?
- Sâu hơn con tưởng.
-…
Trong lúc hai người trò chuyện, một nhà sư trung niên cao lớn, vạm vỡ chậm rãi bước ra khỏi cổng chùa.
Lão đứng trên bậc thềm, đưa mắt nhìn quanh. Vừa trông thấy Huệ Nam, khuôn mặt tròn lập tức nở nụ cười. Từ xa, lão đã chắp tay hành lễ:
- Sư bá Huệ Nam.
Huệ Nam chắp tay đáp lễ.
Pháp Không cũng chắp tay cúi chào.
Vị hòa thượng trung niên này có diện mạo bình thường, nhưng hễ mỉm cười lại khiến người ta cảm thấy thân thiết, như một người bạn cũ lâu năm vừa gặp lại.
- Sư bá Huệ Nam đích thân đến đây, đệ không kịp ra đón, thật thất lễ.
- Được rồi, đừng nói những lời khách sáo ấy nữa. Đây là Pháp Không, đệ tử của Viên Trí.
Trừng Yên thoáng sững người, rồi nhìn Pháp Không từ đầu đến chân.
- Đệ tử của sư huynh Viên Trí sao?
Pháp Không lại chắp tay:
- Bái kiến sư thúc Trừng Yên.
Trừng Yên xua tay:
- Ta với sư phụ con là bạn sinh tử, không cần khách sáo.
Tinh thần Pháp Không lập tức phấn chấn.
Hắn không ngờ Viên Trí lại có một người bạn sinh tử ở Đại Lôi Âm tự.
- Tốt, tốt lắm!
Trừng Yên xúc động gật đầu, vành mắt đỏ hoe.
- Sư huynh Viên Trí đã có người nối nghiệp rồi.
Huệ Nam bất đắc dĩ lắc đầu:
- Tư chất võ công của nó tệ không thể tả. Chỉ có vài phần lanh trí, còn trên đường Phật pháp thì may ra có chút thiên phú.
- Ồ?
Trừng Yên nhìn Pháp Không.
- Pháp Không.
- Vâng.
Pháp Không kết ấn bằng hai tay, khẽ động môi tụng Tịnh tâm chú.
Giữa hư không như hiện ra một bình ngọc nghiêng xuống. Dòng nước ngọc nhỏ mảnh từ trên cao rơi xuống, rót thẳng vào đầu Trừng Yên.
Trừng Yên lập tức trợn tròn mắt.
Mắt lão vốn đã to, lúc này mở lớn lại càng giống mắt trâu.
Huệ Nam nở nụ cười.
- Diệu thay!
Trừng Yên kinh ngạc nhìn Pháp Không, cảm khái không thôi:
- Tịnh tâm chú thật tuyệt diệu!
Ba đạo Phật chú Pháp Không tu luyện, gần như cả một trăm lẻ tám ngôi chùa của Đại Tuyết Sơn đều biết. Đó là những Phật chú thông dụng trong cửa Phật.
Huệ Nam lắc đầu than thở:
- Chút thiên phú riêng này tuy chẳng có tác dụng lớn, nhưng dù sao vẫn hơn kẻ vô dụng hoàn toàn.
- Sư bá, thiên phú ấy hữu dụng lắm chứ!
Trừng Yên vội nói:
- Pháp Không có được kỳ năng này, vừa hay có thể giúp một việc.
Huệ Nam lộ vẻ khó hiểu.
Trừng Yên nói:
- Sư đệ Trừng Hư đang cần Tịnh tâm chú. Pháp Không sư điệt, con giúp ta xem thử được không?
- Cầu còn chẳng được.
Pháp Không lập tức nhận lời.
Trừng Yên hài lòng mỉm cười:
- Không phải chuyện nguy hiểm gì. Con chỉ cần đứng ngoài động, thi triển Tịnh tâm chú vài lần là được.
Huệ Nam kín đáo nháy mắt với Pháp Không.
Pháp Không khẽ gật đầu, gần như không ai nhận ra.
Rõ ràng Huệ Nam biết vị hòa thượng Trừng Hư này.
Dĩ nhiên, Pháp Không cũng biết.