Pháp Không ăn cơm tối xong, rời khỏi tiểu viện giữa màn chiều buông, đi đến bên bờ Băng Hà.
Pháp Ninh cũng lẽo đẽo theo ra.
- Sư đệ cứ luyện công đi. Ta tự đi dạo một lát là được.
- Đệ vẫn nên đi cùng sư huynh.
- Đây là bên ngoài am Minh Nguyệt, làm gì có nguy hiểm?
- Vậy…
- Đi đi, đi đi.
- Vậy… đệ đi luyện quyền. Sư huynh cũng đừng đi quá xa.
- Đi đi.
Đợi Pháp Ninh trở về tiểu viện, Pháp Không men theo Băng Hà, chậm rãi đi ngược dòng.
Ven sông cỏ xanh rì, hai bên đều có lối nhỏ. Pháp Không đoán rằng đệ tử am Minh Nguyệt thường ra đây tản bộ.
Giữa tiếng nước chảy róc rách, hắn tập trung tâm trí.
Sau đầu Dược Sư Phật hiện lên một quầng sáng mờ ảo, đường kính chừng một trượng, tựa như vầng trăng băng chìm dưới đáy hồ, lúc ẩn lúc hiện.
Đó là quầng sáng kết thành từ niềm tin.
Mà nguồn niềm tin ấy lại đến từ Liên Tuyết.
Biến cố này quả thật nằm ngoài dự liệu của Pháp Không.
Người nảy sinh niềm tin đáng lẽ phải là Ninh Chân Chân mới đúng.
Hắn từng cứu cây báu Thái Âm trước mặt nàng, cứu Liên Tuyết, cứu cả nàng, lại còn giúp đỡ nàng đủ điều. Vậy mà nàng không sinh lòng tin, trái lại Liên Tuyết lại có.
Sức mạnh của niềm tin rốt cuộc hình thành thế nào?
Pháp Không quán tưởng Dược Sư Phật, dồn tâm thần vào quầng sáng. Trong cõi mơ hồ, hắn cảm nhận sự huyền diệu bên trong, cố tìm cho ra lời giải.
Không rõ đã bao lâu trôi qua. Tưởng như chỉ trong chớp mắt, lại tựa đã qua rất lâu. Bỗng nhiên hắn hiểu ra.
Tin, tức là tin chắc, là tin đến mức không còn nghi ngờ.
Liên Tuyết tin chắc hắn có bàn tay thần diệu cứu được người. Nàng tin chắc chẳng thương tích hay bệnh tật nào làm khó được hắn, hễ qua tay hắn thì đều có thể cứu sống.
Pháp Không thu hồi tâm thần, vẻ mặt trầm ngâm.
Vì sao Liên Tuyết lại tin chắc hắn có thể cứu người như vậy?
Lần trước cứu Ninh Chân Chân, hắn đâu có dùng Hồi Xuân Chú. Chẳng lẽ nàng đã nhận ra viên linh đan giả danh kia?
Nếu có sơ hở, thì chỉ là thuốc phát tác quá nhanh, vừa uống vào đã thấy hiệu nghiệm.
Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì chẳng có. Chẳng lẽ trên đời không có loại linh đan hiệu nghiệm nhanh đến thế? Chưa chắc.
Không nên chỉ vì chuyện ấy mà sinh nghi mới phải.
Hay là nàng từng thử viên linh đan còn lại của hắn?
Không thể nào.
Hay nàng nhận ra lai lịch của hai viên linh đan ấy?
Hai viên thuốc này quả thật do sư phụ Viên Trí để lại. Tổng cộng có bốn viên, là thứ Viên Trí lấy được từ thuở còn trẻ, có công dụng chữa thương, chứ không phải linh đan của chùa Kim Cương.
Sau khi giáng xuống thế giới này, vì thương thế quá nặng nên hắn đã dùng hai viên. Hiệu quả quả nhiên không tầm thường.
Nếu vấn đề nằm ở những viên thuốc ấy, vậy vì sao khi đó Liên Tuyết không nhận ra, không sinh niềm tin, mà mãi đến bây giờ quầng sáng mới kết thành?
Hắn tạm gác chuyện ấy sang bên. Liên Tuyết vốn kín miệng, dù đã nhìn thấu cũng không tùy tiện nói ra.
Chi bằng nghiên cứu công dụng của niềm tin trước.
Ý niệm vừa động, quầng sáng lập tức xoay tròn.
Một vệt sáng trong trẻo bị quầng sáng hất ra, rơi xuống hai bàn chân Dược Sư Phật.
Đôi chân trong suốt như ngọc bỗng giống như mỗi bên chìm vào một vầng mặt trời nhỏ. Ánh sáng bừng lên muôn trượng, chói đến mức không thể nhìn thẳng.
Trước mắt Pháp Không chợt lóe. Ánh sáng vặn vẹo.
Ngay sau đó, hắn đã xuất hiện bên hồ trong Dược cốc.
Pháp Không nhìn sang trái, nhìn sang phải, rồi lại nhìn đàn cá đang tụ về.
Gió nhẹ mang theo hơi lạnh phớt qua gương mặt.
Đúng là Dược cốc.
Ý niệm lại chuyển động. Trước mắt hắn sáng tối vặn vẹo, rồi bóng người trở về bên Băng Hà, đúng nơi khi nãy hắn đứng.
Màn chiều mênh mang. Băng Hà vẫn róc rách chảy.
Đôi chân Dược Sư Phật đã mờ tối, ánh sáng biến mất hoàn toàn.
Thần túc thông!
- Ha ha!
Pháp Không cất tiếng cười vang.
Tiếng cười lan rất xa trong buổi chiều sẫm. Từng đàn chim mỏi trong rừng hoảng hốt bay vụt lên.
Hắn chìm đắm trong niềm vui cuồng hỉ.
Niềm tin có thể khơi mở thần thông.
Thần túc thông chính là phép chạy thoát giữ mạng bậc nhất!
Tuy quầng sáng sau đầu Dược Sư Phật đã mờ đến gần như không còn, sức mạnh niềm tin cũng cạn sạch chỉ sau khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Pháp Không vẫn không sao kìm được vui sướng.
Có phép giữ mạng này, từ nay hắn không cần nơm nớp lo sợ, cũng chẳng phải co ro trong Dược cốc nữa!
Từ ngày đặt chân đến thế giới nguy hiểm này, hắn luôn thiếu cảm giác an toàn trầm trọng.
Tuổi thọ có tăng thêm bao nhiêu mà mất mạng thì cũng chẳng được hưởng.
Tư chất kém, võ công yếu, Phật chú lại không thể dùng để tự vệ hay giết địch. Cành Cam Lộ có thể cứu mạng, nhưng lỡ bị kẻ khác chém bay đầu thì sao?
Bây giờ đã có thần thông này, gặp nguy hiểm là có thể lập tức chạy thoát. Từ nay hắn được thảnh thơi, bình tâm hưởng thụ cuộc sống.
Đó mới là cuộc đời của người trường sinh!
- Ngao…
Một tiếng hổ gầm vọng ra từ rừng cây. Pháp Không bất giác dựng tóc gáy, thân thể cứng đờ trong thoáng chốc.
Hắn từ từ quay đầu nhìn lại.
Một con hổ vàng dài chừng ba trượng chậm rãi bước ra khỏi rừng, đứng trên tảng đá cách hắn ba trượng, từ trên cao cúi xuống nhìn.
Pháp Không thở phào.
Nhìn thấy con hổ dữ, hắn lại không còn cảm giác bị áp chế vô hình từ huyết mạch khiến da đầu tê dại nữa.
Hắn chăm chú quan sát.
Toàn thân con hổ như khoác một tấm lụa vàng óng, mỗi cử động nhẹ đều khiến ánh vàng lay động. Trán nó có một mảng lông trắng hình thoi, đuôi mắt cũng điểm vài sợi lông trắng. Đó chính là dáng vẻ điển hình của loài hổ trán trắng.
Trong lúc Pháp Không quan sát nó, con hổ cũng đang nhìn lại hắn.
Một người một hổ, kẻ đứng trên đá cúi nhìn, người đứng bên sông ngẩng lên. Cả hai lặng lẽ dò xét nhau.
Thấy con hổ chưa có ý định tiến lại, cũng chưa lộ vẻ hung dữ, Pháp Không thử kết ấn bằng hai tay, tụng Hồi Xuân Chú.
Con hổ uể oải bước lên tảng đá rồi nằm xuống. Dáng vẻ có phần chất phác, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được áp lực lạnh lẽo.
Hồi Xuân Chú vừa phủ lên thân, nó bỗng đứng phắt dậy. Bộ lông vàng rung động, ánh kim loé lên từng chập, trông như đang đứng giữa trận cuồng phong.
Pháp Không rùng mình, nhưng không dừng tụng chú.
Đứng lên rồi, con hổ nhận ra sự kỳ diệu của Hồi Xuân Chú. Nó lại lười nhác nằm xuống, mặc cho Pháp Không thi triển.
Tụng đủ ba lượt Hồi Xuân Chú, Pháp Không buông ấn, chậm rãi bước tới.
Con hổ uể oải nhìn hắn. Đến khi Pháp Không chỉ còn cách ba bước, nó đột nhiên đứng bật dậy. Khí thế ngút trời lập tức đè xuống.
Pháp Không vẫn không dừng bước, trên mặt còn mang nụ cười. Hắn lại kết ấn bằng hai tay, tụng Hồi Xuân Chú.
Con hổ nhìn hắn một lúc, rồi bỗng quay người bỏ đi. Nó thong thả bước hai bước, chui vào rừng cây và biến mất.
Pháp Không đứng ngẩn ra, trong lòng hụt hẫng.
Đây là lần đầu tiên hắn gặp một con hổ thật sự.
Kiếp trước hắn từng nhìn thấy hổ trong vườn thú, nhưng khí thế của chúng cách con trước mắt quá xa.
Hơn nữa, khi ấy hắn chẳng có ý định vuốt râu hùm. Nay đã mang võ công trong người, hắn lại nảy sinh ham muốn sờ thử con hổ một lần.
Lúc uể oải trở về tiểu viện, trong đầu hắn vẫn quanh quẩn hình bóng con hổ kia.
Sáng sớm hôm sau, Liên Tuyết lại xách hộp cơm đến.
Thức ăn vẫn do chính tay nàng nấu.
Pháp Không nhận ra mình lại có thêm một phần sức mạnh niềm tin. Quầng sáng sau đầu Dược Sư Phật lần nữa hiện lên mờ ảo.
Chừng ấy niềm tin đủ để thúc đẩy thần túc thông, giúp hắn lập tức đi từ đây đến Dược cốc rồi trở lại.
Pháp Không âm thầm thở phào.
Đã có được rồi lại mất đi mới là chuyện đau khổ nhất. Hắn chỉ sợ niềm tin ấy đến một lần rồi thôi. Nay nó có thể liên tục sinh ra, vậy thì còn gì tốt hơn.
Đang ăn cơm, Pháp Không nói:
- Sư thúc Liên Tuyết, chúng ta nên trở về rồi.
Liên Tuyết ngẩn ra.
Pháp Ninh vội hỏi:
- Sư huynh, hôm nay đi ngay sao? Không đợi tin của Ninh sư tỷ à?
- Chúng ta cũng chẳng giúp được gì.
- … Vâng.
Pháp Ninh tỏ vẻ rất không muốn.
Hắn muốn biết kết quả, rốt cuộc sáu vị sư tỷ có đuổi kịp Hoàng Đạo Hoa hay không. Nhưng nghĩ lại, rời chùa quá lâu cũng không ổn.
Dược liệu trong Dược cốc còn phải chăm nom. Mỗi cây đều quý giá, nếu lơ là để chết mất một cây thì cũng là tội lỗi.
- Sao vậy?
Pháp Không nhận ra sắc mặt Liên Tuyết khác thường.
Liên Tuyết gượng cười:
- Ăn cơm trưa xong hãy đi. Ta nấu thêm vài món ngon tiễn hai người lên đường.
- Sư thúc Liên Tuyết không đi sao?
- Vết thương của ta cũng sắp khỏi rồi, không làm phiền các con nữa.
- Ừm…
Pháp Không khẽ gật đầu.
Pháp Ninh vội nói:
- Sư bá Liên Tuyết, sao không dùng Hồi Xuân Chú chữa khỏi hẳn rồi hãy tính?
Liên Tuyết chỉ mỉm cười.
Nàng cũng muốn ở lại Dược cốc. Nơi đó không chỉ yên tĩnh thanh bình, phong cảnh còn rất đẹp, tự do hơn nơi này đôi phần.
Tiếc rằng nam nữ khác biệt, quả thật không thích hợp ở lâu bên ấy. Nàng đã ở lại lâu đến thế này, cũng xem như quá giới hạn rồi.
Pháp Không nói:
- Cũng được. Vậy ta ở lại thêm mấy ngày, chữa khỏi hẳn cho sư thúc.
Trong lòng hắn quả thật không nỡ.
Tay nghề nấu nướng của Liên Tuyết tuyệt diệu đến mức mỗi món ăn đều khiến hắn chỉ muốn nuốt luôn cả lưỡi. Một thú vui tuyệt vời như vậy, đã quen rồi mà phải mất đi thì chẳng khác nào chịu khổ.
Quan trọng hơn cả là sức mạnh niềm tin.
Pháp Ninh do dự hỏi:
- Sư huynh, còn Dược cốc…
- Không sao đâu. Nếu có chuyện, ta dùng Hồi Xuân Chú giải quyết.
- Vâng!
Pháp Ninh đáp rất hăng hái.
Ba ngày sau đó, mỗi ngày Liên Tuyết đều đến đưa cơm ba lần, chỉ có một hôm nàng không đến.
Pháp Không cũng tìm ra quy luật sinh ra sức mạnh niềm tin.
Nếu mỗi ngày gặp mặt, nàng sẽ đem lại cho hắn một phần niềm tin. Nếu không gặp, nàng không đem lại chút sức mạnh nào.
Trong cùng một ngày, dù gặp nhau bao nhiêu lần, nàng cũng chỉ mang đến một phần niềm tin.
Vì thế, muốn thu được nhiều hơn thì phải giữ nàng ở bên cạnh, ngày nào cũng gặp mặt mới được.
Tiếc rằng Hồi Xuân Chú của Pháp Không ngày càng mạnh, thương thế của Liên Tuyết rốt cuộc cũng khỏi hẳn.
Hắn muốn kéo dài thời gian cũng không được. Mỗi lần thi triển Hồi Xuân Chú, hiệu quả lại mạnh hơn trước.
Chẳng hay chẳng biết, hắn đã chữa lành hoàn toàn cho nàng.
Buổi chiều hôm ấy, Pháp Không lại đến dưới rừng cây bên Băng Hà, đi tới cạnh tảng đá kia.
Con hổ chẳng khác nào một con mèo lớn, lười nhác nằm đó, mặc cho Pháp Không vuốt ve đầu mình.
Pháp Không thở dài. Rốt cuộc vẫn thiếu một bước. Nó không chịu để hắn cưỡi lên lưng, hắn chỉ có thể sờ đầu nó thế này thôi.
Ngày mai hắn phải rời am Minh Nguyệt, cũng nên đến từ biệt nó.
Còn chuyện vì sao không đi ngay tối nay mà phải chờ đến sáng mai, đương nhiên là để kiếm thêm một phần niềm tin.
Liên Tuyết đã khỏi hẳn, hắn cũng chẳng còn lý do ở lại đây.
Dược liệu trong Dược cốc lại không thể bỏ mặc hoàn toàn. Lỡ chúng chết hẳn, Hồi Xuân Chú cũng không cứu nổi.
Con hổ bỗng đứng bật dậy, khiến Pháp Không giật mình.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng vạt áo phần phật trong gió. Ninh Chân Chân mặc áo trắng bay tới, xuất hiện trước mặt hắn.
Ánh mắt Pháp Không rơi xuống mảng nâu sẫm trên vạt áo nàng. Hắn nhận ra đó là máu, hơn nữa hẳn là máu nàng vừa nôn ra.
- Bị thương sao?
- Chỉ là vết thương nhỏ.
- Không giết được hắn à?
- … Chỉ thiếu một chút thôi.
Giữa đôi mày thanh tú của Ninh Chân Chân hiện lên vẻ giận dữ và bất bình.
Đúng lúc ấy, con hổ bất chợt nhảy xuống, lao thẳng đến trước mặt Ninh Chân Chân.
Pháp Không hoảng hốt.
Nào ngờ Ninh Chân Chân nhẹ nhàng nhảy lên, đáp xuống lưng hổ. Ngay sau đó, con hổ cõng nàng lao vào rừng cây.
Pháp Ninh đứng đờ ra, mắt chữ A mồm chữ O.