Vào thời đại mặt trời đã biến mất, dẫu chỉ là đêm nhạt, cảnh vật phía xa vẫn trở nên mờ mịt. Núi non cách vài dặm cũng chỉ còn những bóng đen sừng sững chìm trong màn tối.
Nhưng giờ đây, tất cả đã khác hẳn.
Sâu trong dãy núi bỗng xuất hiện mười cột sáng vươn thẳng lên trời, soi tỏ bốn phương. Ánh sáng ấy rực rỡ hơn hẳn ráng khói năm màu lúc trước. Trong cơn ngẩn ngơ, người ta tưởng như thời đại ban ngày đã trở lại.
Không chỉ những ngọn núi cao ngất, ngay cả từng cọng cỏ, nhành cây trên vách đá cũng nhìn thấy rõ mồn một. Những con chim quái bay là là trên không trung, từng mảng màu, từng đường vân trên thân chúng đều hiện lên rõ ràng, tươi tắn và sống động.
Ai nấy đều cảm thấy như bụi trần trong lòng vừa được gió thổi tan, tấm màn trước mắt cũng được vén lên. Trước mặt chỉ còn ánh sáng mênh mang. Núi sông, cây cỏ, muôn loài đều thu hết vào mắt, in sâu tận đáy lòng. Dẫu đang giữa mùa đông rét buốt, tuyết phủ kín núi non, người ta vẫn cảm thấy vạn vật đang hồi sinh, cảnh vật quanh mình tự nhiên mà gần gũi biết bao.
Lão Lưu ngồi trên lưng con chó vàng lớn, kích động nói:
- Lão già này sống hơn bảy mươi năm rồi, vậy mà đây mới là lần đầu được trông thấy một thế giới rực rỡ đến thế, đất trời hùng vĩ đến thế. Đây chính là non sông gấm vóc vốn phải như vậy sao? Đáng tiếc, dù đã trở thành người tái sinh, mắt có thể nhìn xa hơn trước, nhưng ngày thường lão vẫn luôn cảm thấy trước mắt như phủ một lớp sa mỏng.
Tào Long lên tiếng:
- Thật ra những thành trì cỡ trung trở lên...
Hắn không nói tiếp. Với một ông già sống nơi hẻo lánh như lão Lưu, nhắc đến những chuyện ấy chẳng thích hợp. Người ta vốn chẳng thể rời khỏi vùng đất này, nghe càng nhiều chỉ càng thêm buồn bã.
Tào Long đổi lời:
- Ta cũng chưa từng đi được bao nhiêu nơi. Thế giới đen ngòm mênh mông vô tận này rộng lớn quá. Những thành trì được gọi là phồn hoa, suy cho cùng cũng chỉ như những nơi có đom đóm lập lòe mà thôi.
Sâu trong núi, cường giả của các thế lực lớn cùng những sinh linh cấp cao đã gần như phát điên. Tất cả đều lao về nơi mười cột sáng xuyên thẳng lên trời.
Còn ở vùng ngoài, Mộc Thanh, Ngụy Chỉ Nhu, Tào Long và những người khác vẫn hết sức bình tĩnh. Bọn họ chỉ đứng từ xa quan sát, thậm chí còn thong thả trò chuyện với nhau.
Bọn họ hiểu rất rõ, kỳ vật ở hai nơi kia vốn không có duyên với mình. Ngay cả cường giả đứng đầu xông tới cũng có thể bỏ mạng. Nơi đặc biệt ấy sớm muộn sẽ bị máu của các cao thủ nhuộm đỏ.
Không phải ai cũng biết tự lượng sức mình. Trong núi có quá nhiều kẻ đỏ mắt vì tham lam. Dĩ nhiên, bọn họ cũng không mù quáng tự tin đến mức lao vào tranh giành với những sinh linh cấp cao.
Ánh sáng mười màu xé tan màn đêm. Đây đã là cảnh tượng dị thường vượt khỏi hiểu biết của con người. Trước kia, tại những ngọn núi danh tiếng từng đón ánh trời rơi xuống, chưa ai nhìn thấy kỳ cảnh như vậy.
Có lẽ đã từng xuất hiện, nhưng bị người ta cố tình che giấu nên trong các sách vở chẳng hề lưu lại ghi chép.
Vì thế, các phe phái tuy thèm muốn nhưng vẫn còn giữ được tỉnh táo đều quay đầu lao về nơi ráng khói năm màu cuồn cuộn bốc lên, lui một bước để cầu thứ yếu hơn.
Thật ra, đó cũng là một kỳ cảnh hiếm có. Nó chắc chắn gắn liền với vật lạ quý giá kinh người.
Nhưng người ôm ý định ấy tìm đến quá đông. Các phe vừa chạm mặt, rừng núi nơi đây đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Cuộc tranh giành diễn ra vô cùng khốc liệt.
- Sơn thần ơi, nơi này chẳng nói đạo lý gì cả. Người chết còn nhiều hơn cả chỗ mười cột sáng kia!
- Ở đây cũng có dị loại cấp cao! Chúng không đến vùng ánh sáng mười màu tranh giành, mau chạy đi!
Sau một phen máu lửa, chỉ trong chốc lát đã có cả toán người bỏ mạng. Những kẻ còn sống lập tức quay đầu tháo chạy, hành động dứt khoát vô cùng.
Mọi người trông thấy một sinh linh cấp cao bị màn sương dày đặc bao phủ, thân hình khổng lồ như núi. Nó giẫm một chân lên vách đá, đã tiến gần đến nơi đặc biệt kia.
Gần như cùng lúc, một sinh linh mang hình người từ trên trời sà xuống. Đôi cánh rộng vỗ mạnh, quanh thân quấn đầy ráng đỏ, chặn đường sinh linh cấp cao.
…
- Động đất sao?
Trong khe nứt dưới lòng đất, mặt đất rung chuyển dữ dội. Tần Minh sợ bị vùi chết trong lòng đất, lập tức lao ra ngoài.
Ngay sau đó, hắn cũng trông thấy hai kỳ cảnh chấn động đất trời. Ánh sáng như ban ngày trở lại nhân gian, vô số hạt sáng tuôn rơi, khiến núi sông vạn vật hiện rõ từng đường nét.
Tần Minh biết rõ sức mình. Vật lạ thần bí sinh ra ở hai nơi kia không có phần của hắn. Chỉ cần dám bước đến gần, e rằng sẽ chết chẳng còn xác.
Hắn đứng bên ngoài cửa khe nứt, chỉ có thể nhìn từ xa mà thèm thuồng. Những cao thủ tung hoành nơi sâu trong núi kia, kẻ thắng sau cùng chắc chắn sẽ nhận được lợi ích lớn lao.
Dù đứng tận vùng yên tĩnh này, hắn vẫn nghe thấy tiếng người trong núi hô lớn rằng kỳ cảnh ánh sáng mười màu chưa từng xuất hiện, rất có thể sẽ sinh ra vật lạ quý đến mức không thể định giá.
- Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao nơi này lại kinh người đến vậy! Hai năm trước nơi đây từng có ánh trời rơi xuống, nhưng hai trăm năm trước cũng từng xảy ra chuyện ấy. Khi đó vốn chẳng sinh ra vật lạ đáng kể nào. Ánh trời lần trước đã tích tụ suốt hai trăm năm, nay lại hòa cùng luồng ánh sáng giáng xuống hai năm trước, tạo nên kỳ cảnh chấn động thế gian hôm nay!
Một ông lão trong rừng kích động nói. Lão vốn hiểu biết rộng, lại từng nghiêm túc nghiên cứu vùng đất này, tra xét rất nhiều sách cổ. Giờ đây lão đã nói ra nguyên nhân khiến nơi này dị thường.
- Ta cũng từng nghe lời đồn. Hai trăm năm trước, có một luồng ánh trời lớn khác thường rơi xuống đây, kinh động cả vương đô. Triều đình phái cường giả tới xem xét, nào ngờ vùng đất này nghèo nàn đến mức khó tin. Những cao thủ tìm đến khi ấy đều hận không thể san phẳng cả dãy núi.
Ngoại trừ những sinh linh cấp cao, tất cả mọi người trong dãy núi chỉ còn biết đứng nhìn và bàn tán. Không ai dám mạo hiểm đến gần hai vùng đất đang sinh ra kỳ duyên kia nữa.
Chẳng bao lâu sau, tiếng kinh hô liên tiếp vang lên. Ngay cả những sinh linh cấp cao và cao thủ loài người đang chém giết đến đỏ mắt ở trung tâm chiến trường cũng ngẩn ra.
Hai kỳ cảnh đặc biệt kia lại chuyển động.
Những vầng ráng xông thẳng lên trời lần nữa đổi chỗ.
- Dưới đất chẳng lẽ có quái vật gì sao?
Ngay cả lão chồn vàng vốn ngày thường điềm đạm, trầm tĩnh nhất cũng bắt đầu giật giật da mặt. Lão thật sự đã bị cảnh tượng này hành hạ đến khổ sở.
Lần này, ráng khói năm màu và mười cột sáng vút trời giống như đang xoay quanh một vòng tròn. Phạm vi chuyển động bị giới hạn trong một khu vực nhất định, nhưng tốc độ lại nhanh kinh người.
- Chúng đang men theo những mạch đất đầy linh tính do ánh trời tạo thành mà di chuyển với tốc độ cao. Hai bên bị nhau kéo lại, vòng tròn chúng tạo ra không ngừng thu nhỏ, khoảng cách cũng dần dần rút ngắn!
Không chỉ những cao thủ đang trực tiếp ở trong đó phát hiện ra. Những người đứng từ xa quan sát còn nhìn thấy rõ hơn.
- Hai loại vật lạ thần bí kia chẳng lẽ muốn hòa làm một?
Tất cả đều ngờ vực. Cảnh tượng này đã vượt khỏi hiểu biết của bọn họ.
Lăng Hư, Vệ Mặc cùng những dị loại cấp cao khác bị giày vò đến mức gần như mất hết kiên nhẫn. Bọn họ đuổi theo hai kỳ cảnh kia mãi, nhưng chẳng thể chạm tới.
Dù có lao đến ngay trước mắt, vừa bước vào vùng đặc biệt, hai kỳ cảnh liền biến mất rồi tiếp tục chuyển dời. Sau cùng, một số sinh linh cấp cao bắt đầu tìm chỗ mai phục, chờ chúng tự xuất hiện.
Tần Minh nhìn mà thấy lạ. Khe nứt nơi hắn đang đứng không nằm trong khu vực kia, nơi này vẫn yên tĩnh, tạm thời chưa có ai tìm đến.
- Ừm?
Hắn phát hiện khe nứt dưới chân cũng bắt đầu chuyển động. Từ trong đó phun ra những sợi sáng bạc, bên ngoài ánh lên sắc vàng nhạt. Thỉnh thoảng, giữa luồng sáng còn lẫn sương tím và những vệt đỏ rực.
Tinh thần Tần Minh lập tức phấn chấn.
Chẳng lẽ vật lạ quý giá nào đó sắp chín?
Lúc trước khi đi vào đây, hắn chẳng nhìn thấy gì cả.
Hay là vì nơi sâu trong núi xảy ra biến động lớn, vùng đất này cũng được hưởng ké chút lợi ích?
Hắn nhanh chóng lao vào trong.
Vùng ánh sáng năm màu đan xen kia chắc chắn không liên quan đến hắn. Nhưng nếu hái được một loại vật lạ kém hơn, hoặc kém hơn rất nhiều, hắn cũng đã mãn nguyện rồi.
Những luồng sáng bạc dưới lòng đất đan chéo vào nhau, to hơn trước kia rất nhiều. Càng đi sâu, hắn càng cảm nhận rõ một dao động kỳ lạ.
Cảm giác ấy giống hệt lúc hắn tu luyện phương pháp tái sinh ghi trong sách lụa ở nơi này, thân thể như được ngâm trong suối nước nóng, mặc cho những sợi sáng bạc gột rửa.
Giờ đây hắn không cần làm gì mà vẫn cảm nhận được hơi ấm lan đến trước người. Men theo những gợn sóng đặc biệt ấy, hắn nhanh chóng lần đến tận cùng.
Phía trước đã bị một đống đá vụn chặn kín, không còn đường đi.
Tần Minh lập tức dọn đá. Hắn chuyển từng tảng sang một bên, cuối cùng phát hiện một khe nứt mới, có thể đi xuống tầng đất sâu hơn.
Dọc đường, hắn nhiều lần dùng cây búa cán dài bằng vàng đen trong tay phá đường, nện cho khe nứt rộng ra. Sau cùng, hắn cũng đến được nơi phát ra dao động kỳ lạ.
Từ chỗ sâu hơn trong lòng đất, sương sáng đủ màu cuồn cuộn phun lên, bao quanh một tảng đá đen lớn chừng nửa cái đầu người.
- Đây là thứ gì?
Tần Minh đoán chắc đây chính là một loại vật lạ đặc biệt mà các phe phái đang tranh nhau tìm kiếm. Chỉ có điều, hắn không biết tảng đá đen kia rốt cuộc có tác dụng gì.
Trong vùng đất đặc biệt này, những luồng sương sáng đủ màu không ngừng trôi chuyển. Chúng khiến lồng ngực hắn nặng nề, tim đập hoảng loạn, nhưng thân thể vẫn chịu đựng được.
Tần Minh nhìn thấy sương sáng đang tràn về phía tảng đá đen dần dần mỏng đi, tựa như thủy triều rút xuống.
Chẳng lẽ điều đó có nghĩa tảng đá sắp hoàn toàn chín?
Hắn không vội động vào, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Thân thể hắn vẫn gắng gượng được. Hơn nữa, khi sương sáng tan dần, cảm giác khó chịu cũng biến mất.
Một lát sau, nơi đây trở nên im ắng. Mọi dị tượng đều tan hết. Tảng đá to bằng nửa cái đầu người trở lại vẻ bình thường, ném ra ngoài e rằng cũng chẳng ai buồn cúi xuống nhặt.
Nhưng nếu tập trung cảm nhận, hắn vẫn có thể bắt được một dao động yếu ớt. Đó là khả năng cảm nhận đặc biệt hắn có được sau khi nhiều lần chịu ánh bạc phun ra từ khe nứt gột rửa thân thể.
- Ta có thể cảm nhận mơ hồ những vật lạ từng được ánh trời nuôi dưỡng.
Tần Minh cầm tảng đá lên. Nó nặng trĩu trong tay. Hắn rất muốn bóc lớp vỏ đá ra, xem bên trong rốt cuộc ẩn giấu thứ gì.
Nhưng hắn cố nén ham muốn ấy. Hắn phải lập tức rời khỏi đây. Nếu bị người ta chặn trong khe nứt thì sẽ vô cùng phiền phức.
Đợi đến khi lặng lẽ ra khỏi cửa khe nứt, hắn thấy vùng phụ cận vẫn yên tĩnh. Thế nhưng nơi sâu trong núi lại náo nhiệt vô cùng. Trên rất nhiều ngọn núi đều có bóng người đứng đó, ngước nhìn kỳ cảnh hùng vĩ đang mỗi lúc một kinh người.
Ráng khói năm màu và mười cột sáng kia vậy mà đã quấn vào nhau.
Tần Minh lặng lẽ xuyên qua rừng rậm, sau đó vùi mình vào một hốc tuyết.
Hắn bắt đầu nghiên cứu tảng đá. Tần Minh vận chuyển phương pháp tái sinh ghi trong sách lụa, trên da thịt nổi lên những gợn sáng vàng vụn. Rồi hắn dùng hai tay không ngừng bóc lớp vỏ đá.
Lớp vỏ tuy cứng rắn, nhưng dưới sức mạnh của hắn vẫn lặng lẽ vỡ vụn, từng mảng nhanh chóng bong ra.
Tần Minh liên tục ra tay. Hắn cảm thấy tảng đá đã nhỏ đi hai vòng. Cùng lúc đó, trong cảm nhận đặc biệt của mình, hắn nhận ra dao động bên trong hơi mạnh lên.
Hắn dừng tay.
Nếu bóc sạch hoàn toàn, liệu có xảy ra dị tượng gì không?
Dẫu không bằng hai loại vật lạ đang khiến muôn người chú ý, tảng đá này chắc chắn cũng chẳng phải thứ tầm thường.
Lúc này, Tần Minh bồn chồn như có hàng trăm móng vuốt cào cấu trong lòng. Hắn rất muốn bổ đôi tảng đá ra xem thử, nhưng lại sợ chỉ một sơ suất nhỏ sẽ gây ra tai họa.