Chương 351: Hai con rồng
Mùa đông rét buốt, đất trời phủ một màu tuyết bạc. Thỉnh thoảng, chim lạ sải cánh ngang bầu trời đêm.
Nhiều tổ chức lớn nhận được tin mới, ai nấy đều kinh ngạc.
- Lục Tự Tại đưa Tần Minh vượt đường xa vạn dặm, tìm đến đất tổ nhà họ Thôi, chặn đường lão tổ của họ là Thôi Canh!
Các thế lực hàng đầu đều đã nhận được mật báo. Lúc ở phủ nhà họ Thôi, Lục Tự Tại đã tìm Thôi Canh. Giờ y còn lặn lội đường xa, bám theo đến tận đây. Chẳng lẽ y định diệt trừ lão tổ nhà họ Thôi?
- Chậc, Lục Tự Tại cứng rắn ra mặt vì Tần Minh, đâu phải chỉ làm cho có lệ. Xem chừng y thật sự muốn ra tay nặng, định nhổ cỏ tận gốc nhà họ Thôi sao?
Người đứng đầu nhiều tổ chức lớn hít một hơi khí lạnh, trong lòng chấn động. Nếu lão tổ nhà họ Thôi không đi nhanh, rất có thể đã xảy ra chuyện lớn.
Các giáo phái kín, thế gia, đạo thống lớn đều đang xem xét những tin tức mới nhất. Không ai ngờ Lục Tự Tại lại vì Tần Minh mà làm đến nước này.
- Một mình Lục Tự Tại ép cả một gia tộc, mà đó lại là thế gia nghìn năm!
Trong chốn Tịnh Thổ sâu ngoài cõi tục, Thôi Xung Hòa đang đợi sư phụ xuất quan thì bất ngờ nhận được tin mới. Lục Tự Tại đích thân đến đất tổ nhà họ Thôi. Hắn lập tức đứng ngồi không yên, gõ vang chiếc chuông ngọc trắng muốt trong rừng trúc.
- Có chuyện gì?
Tôn Thái Sơ từ căn nhà tranh nơi tận cùng mặt đất bước ra. Chỉ mấy bước, lão đã đến rừng trúc đang cuộn lên những làn mưa sáng vàng.
Thôi Xung Hòa nói:
- Sư phụ, Lục Tự Tại nhắm vào nhà họ Thôi, rất có thể sẽ giở thủ đoạn hiểm độc. Con muốn thỉnh người ra tay giúp đỡ.
…
Lục Tự Tại đến phủ nhà họ Thôi trước, rồi tìm đến đất tổ của họ. Chuyện ấy gây chấn động lớn, đến cả những kẻ đối đầu với nhà họ Thôi cũng không ngồi yên, muốn nhân cơ hội làm chút chuyện.
Thời thế hiện giờ không thích hợp phát động cuộc chiến giữa các gia tộc, nhưng giở vài trò nhỏ thì chẳng ai ngăn được.
Trong phủ nhà họ Thôi, ai nấy đều như lâm đại địch. Ngay trong ngày, họ liên tiếp nhận được tin báo: có người cướp mất một lô linh dược quý giá; có kẻ tung tin cửa hàng pháp khí của họ bán hàng giả; lại có thế lực bí ẩn tập kích mỏ lớn chuyên khai thác vàng bí luyện của họ.
Trong vùng đất phúc nhỏ của nhà họ Thôi, Thôi Khải, cha của Thôi Xung Hòa, nghiến răng lẩm bẩm:
- Lục Tự Tại, Tần Minh!
Hắn biết những rắc rối sau chuyến viếng thăm của hai người đã bắt đầu kéo đến.
Hắn cũng cảm thấy nhục nhã. Hôm nay, vợ chồng hắn bị khí thế vô hình của Lục Tự Tại hất văng, đập vào cửa nẻo, vô cùng chật vật.
Hắn là người nắm quyền nhà họ Thôi ở thế tục, vậy mà ngay trong phủ đệ của mình lại bị người ta coi rẻ, chẳng khác nào không đáng để mắt. Khóe môi hắn giờ vẫn còn vết máu.
Vị tông sư ngoài hai trăm tuổi của nhà họ Thôi lên tiếng:
- Tĩnh tâm, chớ nóng nảy!
Thôi Khải gật đầu:
- Vâng. Xin ông nội cứ yên tâm, cháu chỉ nhất thời thấy bực bội trong lòng thôi. Những chuyện này, cháu vẫn có thể bình tĩnh xử lý.
Chỉ trong chốc lát, hắn đã trở lại vẻ nghiêm nghị, lạnh lùng, cứng nhắc thường ngày, không để lộ chút cảm xúc nào.
Hắn lạnh nhạt nói:
- Cứ để bọn họ đắc ý một lúc. Trăm năm sau nhìn lại, chút sóng gió ấy có đáng là gì?
Hắn nhìn về phương xa, nơi tuyết đang rơi, rồi nói:
- Ta có ba con trai. Con út là dị nhân, hai đứa lớn đều là rồng trong loài người. Hai trăm năm nữa, chưa chắc chúng không thể giúp ta rửa mối nhục hôm nay!
Nghe vậy, vị tông sư nhà họ Thôi cũng lộ vẻ hài lòng, gật đầu, lòng tràn đầy mong đợi. Ngày hai con rồng nhà họ Thôi vút lên trời cao, cũng là ngày cả gia tộc thức tỉnh!
Đến lúc đó, nhà họ Thôi sẽ có hai vị lão tổ, thậm chí có thể là ba. Còn ai địch nổi?
Điều quan trọng nhất là hai con rồng đang ẩn mình của nhà họ Thôi có tiềm lực vô biên. Theo lời các bậc cao nhân ngoài cõi tục, sau này cả hai đều có thể khuấy đảo thiên hạ, đủ sức xé toạc màn đêm đen đặc!
Thôi Khải trầm giọng:
- Lục Tự Tại thì đã sao? Đợi con trai ta trưởng thành, nó nhất định sẽ lên tổ đình Lục Ngự, đòi ngươi một lời giải thích!
Vị tông sư nhà họ Thôi lập tức ngăn lại:
- Đừng nói những lời ấy nữa!
Thôi Khải gật đầu:
- Ông là ông nội cháu, trước mặt ông, cháu đâu cần che giấu lòng mình.
Ông nội hắn nhìn sâu vào màn đêm, đôi mắt già nua bừng lên ánh sáng rực rỡ:
- Tần Minh kia, sau này có thể sẽ thành mối họa.
Thôi Khải đáp:
- Ông cứ yên tâm. Trong trăm năm tới, hắn sẽ bị Xung Hòa bỏ xa một quãng dài, huống chi còn có Xung Tiêu lớn tuổi hơn.
Vị tông sư nhà họ Thôi gật đầu:
- Ừ. Theo nghiên cứu của lão tổ về phép tu trong sách lụa, Tần Minh hẳn vẫn đi con đường tái sinh. Phép ấy bá đạo, sẽ nuốt mất thần tuệ và linh quang ý thức. Tu đến cảnh giới về sau, tốc độ tiến cảnh rất khó tăng thêm.
Ánh mắt Thôi Khải sâu thẳm:
- Giờ chưa đưa cho hắn cuốn sách lụa ấy. Không có phần kinh nghĩa tiếp theo, hắn ắt bị chậm trễ một thời gian.
Vị tông sư nhà họ Thôi lắc đầu:
- Tổ sư Thôi Canh không thể trì hoãn chuyện này quá lâu. Nếu khiến Lục Tự Tại bất mãn, sẽ rước họa lớn.
Họ đoán bộ kinh thật sự về con đường tái sinh đã gần như bị hủy sạch. Năm xưa, phép ấy khiến mấy vị lão tổ sư bỏ mạng, cuối cùng được chứng minh là không thể tu thành.
Có lẽ trên đời chỉ còn một cuốn sách lụa.
Thôi Khải nói:
- Thật ra đưa cho hắn cũng chẳng sao. Con đường tái sinh rốt cuộc không thể sánh với con đường thành tiên hay phép tu của các giáo phái kín. Tu đến đoạn sau, có khi chính hắn sẽ nổ tung.
Trước đó, người nhà họ Thôi đã nghiêm túc bàn bạc về chuyện này.
Điều duy nhất khiến họ lo ngại là Tần Minh tự mình luyện thành hỗn nguyên kình, chẳng cần ai dẫn dắt. Chuyện ấy thật khó tin. Bởi vậy, những người cốt cán trong nhà họ Thôi không muốn hắn tiếp xúc với phần sau của bộ kinh thật.
Giọng vị tông sư nhà họ Thôi trầm xuống. Từ đôi mắt già nua, những vệt sáng rực rỡ bắn ra:
- Nhà họ Thôi ta đã đứng vững trên đời gần hai nghìn năm. Cũng đến lúc nền tảng tích lũy bấy lâu bùng nổ rồi. Kiếp này, chưa biết chừng sẽ có một vị thiên thần và một vị thiên tiên ra đời!
Lão rất hài lòng. Cả hai đứa trẻ đều biết giữ bình tĩnh, cũng hiểu phải nhẫn nhịn.
Theo những gì lão biết, Thôi Xung Tiêu đã luyện thành hai bộ kinh trấn giáo trong giáo phái kín, lại nghiên cứu rất sâu bộ Luyện Thân Hợp Đạo Kinh. Nếu hiểu thấu điển tịch ấy, rồi tu đến mức viên mãn, hắn có thể dùng thân xác chém thần linh!
Còn Thôi Xung Hòa, ngoài việc kế thừa y bát của Tôn tổ sư và học được kinh trấn giáo, hắn còn luyện thành bộ kinh bất diệt thành tiên trong truyền thuyết, nhưng chưa từng sử dụng.
Thôi Khải gật đầu:
- Tần Minh, đúng là ta đã coi thường hắn. Nhưng hai con rồng nhà họ Thôi ta sau này sẽ xuất sắc hơn hắn, sớm hơn hắn hai trăm năm trở thành tổ sư mở đường. Trong quãng thời gian ấy, để ta xem hắn đuổi theo bằng cách nào, liệu có chịu đựng nổi hay không.
Thôi Xung Tiêu, vị thiên thần tương lai mà nhà họ Thôi nhắc đến, là một thanh niên tuấn tú, oai phong. Lúc này, hắn đang cùng sư phụ đi sâu vào vùng đất chết.
Ngày trước, khi Tần Minh còn ở nhà họ Thôi, hắn từng gặp người này, đôi bên chỉ tiếp xúc trong chốc lát.
Thôi Xung Tiêu hơn Tần Minh tám tuổi. Một hai năm đầu, hắn còn về nhà một lần; về sau phải ba bốn năm mới thấy bóng dáng. Ngày thường, hắn đều tu hành khổ luyện trong giáo phái kín.
Một con chim lạ mang thư bay tới, đậu lên vai Thôi Xung Tiêu. Hắn mở thư ra xem, hàng mày lập tức nhíu lại.
Sư phụ hắn lên tiếng:
- Muốn bước vào cảnh giới thứ bảy, thậm chí nhìn trộm cõi thiên thần trong tương lai, con phải luyện thành tâm bất động căn bản. Dẫu vùng đất chết vỡ tan ngay trước mắt, màn đêm bị người ta xé toạc, con vẫn phải giữ lòng bình lặng, không để ngoại cảnh khuấy động tâm hồ. Muốn dùng thân xác chém thần linh, dùng tâm trí chém ý trời, trước hết phải khiến cả thân lẫn thần của mình vững chắc, bất hoại!
Thôi Xung Tiêu chắp tay cúi chào:
- Vâng, thưa sư phụ. Mọi chuyện bên ngoài sẽ không lưu dấu trong lòng con.
…
- Sư huynh Lục, nếu huynh đi sâu vào thế giới sương đêm, nhất định phải giữ gìn! Tần Minh lưu luyến nói lời từ biệt.
Nếu Lục Tự Tại cứ thế rời đi, chẳng biết đến năm nào tháng nào họ mới gặp lại.
Đất trời mênh mông, đêm đen không bờ bến. Con đường phía trước lại đầy hiểm nguy. Có những vùng rõ ràng có địa tiên trấn giữ, đến cả tổ sư mở đường cũng phải tránh thật xa.
Lục Tự Tại nói:
- Ta chờ ngươi ở phía trước, xem ngươi mở đường cho hệ thống tái sinh!
Sau đó, y nói thêm rằng mình chưa lên đường ngay, có lẽ còn phải nán lại ít lâu. Mấy bộ kinh văn Tần Minh tặng y vô cùng quan trọng, y cần cẩn thận nghiền ngẫm.
Hơn nữa, lúc lên đường, y sẽ không phô trương thanh thế.
Tần Minh hiểu ý y. Lần này Lục Tự Tại làm lớn chuyện ở nhà họ Thôi, thậm chí còn định động đến Thôi Canh, chỉ để tỏ rõ thái độ.
Từ nay về sau, ai muốn động đến Tần Minh đều phải cân nhắc cho kỹ!
Hai người chia tay, Tần Minh một mình lên đường.
Giữa cánh đồng tuyết mênh mông, hắn dựa theo mấy địa danh nhà họ Thôi cung cấp, lần lượt tìm kiếm.
Đáng tiếc, mười mấy năm đã trôi qua. Muốn tìm dấu vết của một ông lão bình thường giữa biển người rộng lớn, nào có dễ dàng? Hắn dò hỏi khắp nơi mà chẳng thu được gì.
- Ông nội tôi đi cùng một lão lái buôn đường xa. Có lẽ tìm theo manh mối này sẽ có kết quả.
Nhưng rồi hắn vẫn thất vọng. Lão lái buôn ấy đã mất tích từ ba năm trước. Sau chuyến dẫn đoàn đi xa cuối cùng, lão không bao giờ trở về nữa.
Tần Minh hết sức kinh ngạc khi biết lão lái buôn ấy đã hơn hai trăm tuổi.
Những người làm nghề này quanh năm đi lại trong bóng tối, ra vào vùng hoang vu không bóng người, cuối cùng sống chẳng ra người, cũng chẳng ra ma.
Giữa những thành trì không có suối lửa, khắp nơi đều đầy chuyện kỳ quái và hiểm nguy.
Lão lái buôn nào sống qua trăm tuổi đã là chuyện hiếm có. Cả đời họ vướng phải quá nhiều thứ chẳng thể gọi tên, chẳng thể nói rõ. Quỷ ảnh là một trong số đó.
Tần Minh cũng từng gặp nó, suýt nữa gặp nạn.
Phần đông lái buôn đường xa cuối cùng đều hòa vào bóng tối, biến mất không còn dấu vết.
Một lão lái buôn sống quá hai trăm tuổi, có lẽ từ lâu đã không còn là chính mình.
Tần Minh lo lắng khôn nguôi, nhưng cuối cùng chỉ đành thở dài. Manh mối này cũng đứt mất.
Hắn cưỡi chim vua sấm sét đến căn nhà cũ ở đất tổ. Trước mắt chỉ còn cảnh hoang tàn, tường đổ vách xiêu. Nơi này từng xảy ra hỏa hoạn, cháy sạch sành sanh.
Tần Minh cẩn thận tìm kiếm, tập trung tinh thần cảm nhận. Hắn phát hiện được vài dấu vết, nhưng chẳng có manh mối quan trọng nào.
Đám cháy nơi đây do sét cầu gây ra. Từ bầu trời đêm, nó bất ngờ giáng xuống. Hàng xóm láng giềng năm xưa từng hoảng sợ kêu la, tận mắt nhìn căn nhà bỏ hoang đã lâu hóa thành tro bụi.
Tần Minh khẽ lẩm bẩm, vẻ mặt buồn bã.
Hắn có cảm giác đời này có lẽ sẽ chẳng bao giờ gặp lại ông nội nữa. Đời người mười phần thì có đến tám chín phần chẳng được như ý. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác bất lực.
Hắn từng tưởng tượng ông nội mình có lai lịch phi phàm. Nhưng qua những lần tái sinh, khi ký ức thuở nhỏ sống lại, hắn đã xem kỹ từng hình ảnh. Ông nội hắn quả thật chỉ là một người bình thường.
Đây không phải chuyện trong sách kể, mà là hiện thực lạnh lẽo. Đâu phải đời nào cũng có những chuyện thần kỳ. Lại một mùa đông tuyết bay mịt mù. Ông lão có chịu nổi qua mùa này không?
Có lẽ ông nội hắn đã không còn nữa.
Năm xưa, ông lão từng buồn bã nhắc đến chuyện sức khỏe mình chỉ còn cầm cự được mười năm là cùng. Ông mong Tần Minh mau lớn, có thể tự lo cho bản thân.
Tần Minh nặng trĩu tâm sự, buồn bã khôn nguôi, lặng lẽ đi xa giữa gió tuyết.
Lúc này, trong lòng hắn nghẹn lại. Hắn muốn trở về Thôn Song Thụ.
…
Núi Hắc Bạch, Thôn Song Thụ. Hôm nay, một vị khách cũ đã trở về.
Chim sẻ ngữ băng qua bầu trời đêm, đội gió tuyết vỗ cánh bay về.
Nhìn suối lửa nơi đầu làng sáng hơn trước nhiều, nó tròn mắt ngạc nhiên. Mắt suối lửa đã từ cấp một tiến lên cấp hai rồi ư?
Hai cái cây kia cũng càng lúc càng sum suê. Dẫu giữa mùa đông, cành lá vẫn xanh tốt, một đen một trắng, nom như được tạc từ ngọc.
Chợt nó mở to đôi mắt như ngọc, kinh ngạc kêu lên:
- Chết thật, nhà bị chiếm mất rồi! Con chuột đỏ khổng lồ này sao lớn nhanh thế?
Sóc đỏ đang luyện công trên cây, bất kể mưa gió. Nó đánh quyền vù vù, bộ Kim Thiền Kinh và Long Xà Kinh đều luyện ra trò, còn lĩnh hội được những chỗ tinh diệu.
Rõ ràng, nó đã phát hiện chim sẻ ngữ bay về ngay từ lúc đầu, thậm chí còn nghe rõ lời đối phương. Nó lập tức “nồng nhiệt” đáp lại:
- Đồ mẹ kiếp…
Chim sẻ ngữ lập tức lao xuống, đánh nhau với nó!
Hiển nhiên, sóc đỏ vẫn chưa phải đối thủ của nó.
Thế mà chuyện đó vẫn khiến chim sẻ ngữ kinh ngạc không thôi. Nó bôn ba bên ngoài, đi khắp nơi xông pha, từng đến Côn Lăng, lại còn vào chiến trường Tây Cảnh. Thực lực của nó tăng nhanh như bay, vậy mà con chuột đỏ ở hậu phương cũng chẳng kém là bao.
- Ngươi nói gì? Sơn chủ từng về đây, còn cho ngươi ăn, truyền cho ngươi công pháp kỳ lạ? Đúng là… Biết vậy ta đã chẳng ra ngoài xông pha, ở lại trong làng ăn bám có phải sướng hơn không!
Càng nghĩ, chim sẻ ngữ càng thấy chuyến đi này quá nhọc nhằn. Nó lại lôi sóc đỏ đến, đánh cho một trận.
- Đồ mẹ kiếp, ông đây không phục! Đánh với ngươi đến cùng!
Sóc đỏ cũng biết nói rồi. Bộ lông đỏ ánh vàng rực rỡ, nó lập tức tung một cú đá bay, lao vào đánh nhau với chim sẻ ngữ.
Gà bay chó chạy một hồi. Hai sinh linh nhỏ lại đánh nhau thêm trận nữa, rồi mới chịu dừng tay.
- Cái gì? Ngươi nói còn có người mang đồ ăn đến vùng đất chết trên núi Hắc Bạch cho các ngươi? Trong đó còn có vật chất linh tính nữa ư? Ta muốn khóc mất thôi… Ăn bám ở hậu phương đúng là sướng thật!
Chim sẻ ngữ ghen tị đến phát hờn.
Nó quyết định tạm thời không đi đâu nữa, ở lại đây ăn bám!
- Sóc con, làm gì mà ầm ĩ thế? À, chim sẻ nhỏ đi xa trở về rồi đấy.
Lão Lưu xuất hiện, lên tiếng dỗ dành.
Ông nói:
- Hai đứa phải hòa thuận với nhau. Sau này, nếu ông không còn nữa, các ngươi sẽ là hai con rồng của núi Hắc Bạch. Hãy canh giữ nơi này, thay ông trông mộ nhé.
Chim sẻ ngữ vội bước tới hỏi han:
- Ông lão, ông làm sao vậy? Sức khỏe ông tốt thế này, chắc chắn sẽ sống lâu nghìn năm, không, vạn năm!
Lão Lưu thở dài:
- Bảy mươi ba, tám mươi tư, đó là hai cửa tử. Năm nay ông bảy mươi ba rồi, trong lòng cứ bồn chồn không yên. Chắc ông khó lòng qua được mùa đông này. Haiz…
Chim sẻ ngữ an ủi:
- Ông đã tái sinh mấy lần, đâu phải người bình thường. Hai cửa ải này chẳng đáng để ông bận tâm.
Lão Lưu có vẻ mơ màng, ngẩng đầu than thở:
- Gần đây, ông thường mơ thấy những chuyện kỳ lạ. Nếu được trọn vẹn, ông muốn sống đến chín mươi lăm tuổi rồi mới mất. Nhưng đời người mười phần thì có đến tám chín phần chẳng được như ý. Có lẽ mùa đông năm nay chính là kiếp nạn lớn của ông…
Tần Minh trở về. Khi sắp tới Thôn Song Thụ, từ đằng xa hắn đã trông thấy suối lửa sáng rực, cùng hai cây đen trắng đang quấn lấy nhau.
- Ừm?
Hắn giật mình.
Tán cây của hai cây đại thụ phân rõ đen trắng, quấn quyện vào nhau, nom chẳng khác nào một bức đồ hình âm dương. Những luồng khí đen trắng còn chầm chậm xoay vần.
Cảnh tượng ấy quả thật kỳ lạ. Trước kia, nơi này chưa từng có biến đổi như vậy!
Điều khiến lòng hắn chấn động nhất là giữa đồ hình âm dương đen trắng kia lại xuất hiện một đôi mắt âm dương sống động!
Tần Minh chăm chú nhìn kỹ, mới nhận ra đó là hai sinh vật nhỏ. Mỗi con trú trên một cây đại thụ, tựa như hai nét bút thần tình điểm mắt cho bức tranh.
Cùng lúc ấy, một đoàn người từ vùng đất hoang vu chìm trong bóng tối vô tận chính thức bước vào Dạ Châu. Có người cất tiếng than:
- Xa quê đã bao năm, nay sắp về đến nơi lại thấy lòng e sợ. Cuối cùng cũng trở về quê cũ.