Chương 350: Ép thế gia nghìn năm cúi đầu
Giữa mùa đông giá buốt, tuyết rơi lất phất.
Dưới màn đêm, phủ họ Thôi hiện ra một cảnh tượng lạ lùng. Rừng trúc bạc lay động, mặt hồ xanh biếc gợn sóng. Dẫu trời rét căm căm, nơi đây vẫn ấm áp như mùa xuân. Thế nhưng người nhà họ Thôi chẳng ai thấy dễ chịu. Trên dưới cả phủ đều căng thẳng, lòng nặng trĩu.
Một vị tổ sư cảnh giới thứ sáu đích thân tìm đến, lại còn vì kẻ từng bị xem là “con bỏ” mà ra mặt. Ai nghe tin chẳng khiếp sợ?
Trong đại điện, đám người nắm quyền nhà họ Thôi đứng ngồi không yên. Vị kia vừa đến đã gọi thẳng tên lão tổ tông trong tộc, rốt cuộc muốn làm gì?
Ai nấy đều thấp thỏm, tim như bị kéo căng. Chẳng lẽ Lục Tự Tại thật sự định nhổ tận gốc nhà họ Thôi, khiến thế gia nghìn năm này tan thành mây khói?
- Thôi Canh, đúng là làm cao quá đấy.
Lục Tự Tại đã chờ khá lâu mà lão tổ nhà họ Thôi vẫn chưa lộ diện.
Đám người nhà họ Thôi mặt mày nặng nề, âm thầm đoán già đoán non. Chẳng lẽ hắn thật sự muốn “chém tổ”?
Thôi Trường Thanh lên tiếng:
- Lục tổ sư, xin mời nếm thử linh trà “Triệt Ngộ” của Phi Lai Phong. Mong ngài kiên nhẫn chờ thêm một lát. Chúng tôi đã sai người đến tĩnh thất mời lão tổ.
Thôi Trường Thanh là một trong những người nắm quyền cốt cán của nhà họ Thôi, đứng thứ hai trong hàng đồng lứa. Hắn đã hơn trăm tuổi mà diện mạo vẫn trẻ trung, mái tóc xanh biếc xõa dài. Kinh Trú Thế của hắn đã đạt đến cảnh giới rất cao.
Đại điện tiếp khách này không nguy nga tráng lệ, trái lại còn mang vẻ cũ kỹ, nhuốm màu tháng năm. Chiếc bàn trà chẳng hạn, được đẽo từ một khối đá xám xịt.
Thế nhưng đây lại là nơi nhà họ Thôi tiếp đãi những vị khách quý nhất.
Bàn trà, ghế đá và mọi vật dụng trong điện đều là đồ cổ đào được từ tàn tích động thiên rơi xuống trần gian. Trải qua bao năm tháng, chúng vẫn còn phảng phất đạo vận.
Đồ đạc trong điện trông chẳng xa hoa, song món nào cũng có lai lịch, vẻ mộc mạc mà quý giá.
Tần Minh ngồi lặng sau chiếc bàn đá, nhìn chén trà đen trước mặt. Trong lòng chén lấp lánh những đốm bạc, tựa bầu trời đêm sâu thẳm. Giữa làn trà xanh nhạt tỏa hương thơm, bóng rồng mờ ảo bơi lượn, sống động như thật, hết sức kỳ diệu.
Chén trà cũng là cổ vật đào được từ tàn tích động thiên.
Dẫu trước kia Tần Minh từng là con cháu dòng chính nhà họ Thôi, hắn cũng chỉ nghe danh linh trà “Triệt Ngộ” của Phi Lai Phong và bộ ấm chén trước mắt, chứ chưa từng được thấy. Lần này, nhà họ Thôi đãi hắn bằng lễ nghi vượt hẳn thường lệ.
Mẹ Thôi lên tiếng:
- Con à, ba năm qua con phải chịu khổ rồi. Thật ra mẹ cũng chẳng đành lòng, chỉ là có những nỗi khổ riêng. Mẹ muốn nói chuyện với con.
Năm tháng chẳng để lại bao dấu vết trên gương mặt bà. Da trắng, trông chỉ ngoài ba mươi, người vận cung trang, dáng vẻ cao quý. Mái tóc búi cao cài một chiếc lông vũ ánh vàng. Trên mặt bà lộ vẻ thành khẩn.
Tần Minh không đáp. Giờ đây cảm nhận của hắn nhạy bén hơn bao giờ hết. Gương mặt bà tuy xinh đẹp, hiền hòa, nhưng hắn chẳng cảm thấy chút hơi ấm nào.
Dẫu bà nở nụ cười, vẻ lạnh lẽo ấy vẫn không tan.
Thấy hắn im lặng, chẳng buồn để ý đến mẹ Thôi, cha Thôi lập tức nhìn sang. Ông ta vẫn nghiêm khắc, cứng nhắc như trước, mang vẻ uy nghiêm của người đứng đầu gia đình.
Ông ta là người nắm quyền ngoài mặt của nhà họ Thôi trong thế tục. Mỗi cử chỉ đều toát ra khí thế mạnh mẽ.
Tần Minh nghiêng đầu, bình thản nhìn ông ta. Ánh mắt hắn trong trẻo như suối, chẳng còn chút tình cảm kính yêu của ngày trước, chỉ còn sự điềm tĩnh, tự tin và ung dung.
- Thôi Canh!
Lục Tự Tại lại gọi tên ấy.
Thật ra, ông biết Thôi Canh đã rời đi từ lâu. Có lẽ lão đã đi khỏi nơi này từ trước hôm ông đến một ngày.
Đại tông sư vô thượng sau khi phá quan thì cảm nhận mọi thứ vượt xa người thường. Vừa rồi, Lục Tự Tại chỉ quét thần thức một lượt đã bắt được dư âm Thôi Canh để lại trong tĩnh thất.
Ông muốn gặp Thôi Canh, chẳng qua là để gây sức ép lên nhà họ Thôi.
Tiếng gọi ấy vừa dứt, nhiều người bỗng thấy như bị búa nện vào tim. Cha Thôi tái mét, hai tay siết chặt tay vịn ghế đá, không dám nhìn về phía Tần Minh nữa.
Một thanh niên thuộc dòng chính nhà họ Thôi quay lại bẩm báo:
- Lão tổ không có trong tĩnh thất. Có lẽ ngài đã đến đất tổ, hoặc đi xa rồi.
Tổ sư nhà họ Thôi vắng mặt, những người nắm quyền trong tộc trái lại âm thầm thở phào. Sức mạnh đủ sức trấn áp như thế này tốt nhất đừng lộ diện, cứ ở trong bóng tối mới khiến kẻ địch kiêng dè.
Cũng như lúc này. Nếu Lục Tự Tại dám giết người nhà họ Thôi trong vùng phúc địa nhỏ này, lão tổ nhà họ Thôi cũng có thể trả đũa tương xứng, về sau nhắm vào đệ tử và môn đồ của Lục Ngự Tổ Đình.
Lục Tự Tại nói:
- Thôi Canh thuở thiếu thời đã được người ta khen có tư chất của bậc hiền xưa. Thế mà sau khi bước vào cảnh giới đại tông sư, năm tháng trôi qua, lão vẫn mãi không thể phá cảnh. Một năm trước trận chiến với văn minh du săn, lão mới cảm nhận được chút gì đó. Đến lúc tuổi già mới lao lên cửa trời, bản lĩnh tránh dữ tìm lành quả thật chẳng tầm thường.
Ông nghi ngờ Thôi Canh đã sớm tính được chu kỳ lịch sử đặc biệt ấy, nhiều năm trước đã biết sẽ có một trận tử chiến với văn minh du săn và văn minh yêu ma.
Đám người nhà họ Thôi mặt đờ ra. Nếu kẻ khác dám nói năng như vậy, họ đã trở mặt từ lâu. Có mấy ai dám giễu cợt, bôi nhọ lão tổ nhà họ Thôi?
Thôi Trường Thanh nói:
- Lần này, nhà họ Thôi chúng tôi có không ít con cháu tử trận ở chiến trường phía tây. Lão tổ phá cửa trời quả thật bắt đầu từ một năm trước. Các vị tổ sư ở khắp nơi cũng đã gật đầu, để ngài trở thành một trong những chiến lực cấp cao trấn giữ hậu phương.
- Thôi Canh đúng là người có phúc.
Lục Tự Tại không nói thêm, chỉ quay sang cha Thôi:
- Nói đi. Cuối cùng ông nội của Tần Minh đã đi đâu?
Những người nắm quyền nhà họ Thôi có mặt đều sa sầm mặt. Lục Tự Tại vì chuyện của Tần Minh mà đích thân đến tận đây, quan hệ giữa hai người quả thật thân thiết.
Cha Thôi cao lớn, oai phong, đạo hạnh thâm hậu. Ngày thường ông ta đứng ra chủ trì mọi việc thế tục của nhà họ Thôi, nhưng giờ đối diện một cường giả cấp tổ sư, chẳng thể giữ nổi uy nghiêm.
Ông ta bình tĩnh, thành thật cho biết mình từng gặp ông lão ấy, nhưng rốt cuộc không biết ông đã dừng chân ở đâu. Ông chỉ nghe kể mấy địa danh.
Những thành trì và cổ trấn ấy đều trùng với lời Thôi Thất thúc nói.
Cha Thôi nói thêm:
- Ông ấy đã đi xa cùng một đoàn buôn.
Lục Tự Tại nói:
- Ai đã chứng kiến toàn bộ chuyện này? Ta muốn xem một phần tia sáng ý thức của các ngươi. Cứ yên tâm, ta sẽ không dò bí mật, cũng không làm tổn hại căn nguyên tinh thần.
- Chuyện này…
Sắc mặt vài người lập tức thay đổi.
Một số người nhà họ Thôi lộ vẻ khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn đành chấp thuận dưới sức ép nặng nề.
Cha Thôi trái lại thở phào. Ông ta từng gặp ông nội Tần Minh, nhưng với thân phận người đứng đầu nhà họ Thôi, ông ta không theo sát chuyện này từ đầu đến cuối.
Cuối cùng, hai ông lão bước lên, mở rộng cõi tinh thần của mình.
Xem xong, Lục Tự Tại gật đầu với Tần Minh. Nhà họ Thôi quả thật không giở trò trong chuyện này, cũng không giết người diệt khẩu. Không có cảnh máu me nào cả.
Tần Minh nhẹ nhõm hẳn.
Mẹ Thôi lại lên tiếng:
- Con…
Lục Tự Tại lạnh lùng nhìn bà:
- Từ nay về sau, vợ chồng các người và Tần Minh cắt đứt quan hệ. Đừng lấy chút tình cảm vốn chưa từng tồn tại trước kia ra để ép buộc nó. Xưa nay giữa các người chỉ có lạnh lẽo, chẳng có tình thân. Đừng đứng đây giả vờ sâu nặng, bày vẻ từ mẫu nữa.
Mẹ Thôi nói:
- Ba năm qua, mẹ thật sự nhớ con. Dẫu con không phải con ruột của mẹ, nhưng chúng ta đã sống bên nhau mười năm, sao có thể chẳng có chút tình cảm nào?
- Có những lời ta không muốn nói lần thứ hai. Bà lui xuống!
Lục Tự Tại bình thản nhìn bà.
Ngay sau đó, mẹ Thôi bỗng bay bổng lên, văng qua cửa sổ, vượt qua năm lớp sân viện rồi mới rơi xuống đất.
Nhiều người nhà họ Thôi trong lòng nổi giận, nhưng chẳng ai dám phát tác, chỉ đành nuốt giận.
Lục Tự Tại nhìn chằm chằm cha Thôi, xét nét ông ta:
- Còn ông nữa. Đừng bày bộ mặt nghiêm khắc của người cha ra đây. Từ nay, Tần Minh chẳng còn quan hệ gì với các người.
Cha Thôi sa sầm mặt, cuối cùng vẫn chỉ có thể nghiến răng gật đầu.
Lục Tự Tại lại nói:
- Quyển sách lụa của Tần Minh đâu? Đưa ra đây!
Trong đại điện bỗng lặng ngắt. Quyển sách ấy nằm trong tay lão tổ nhà họ Thôi. Lão đã nghiên cứu nó nhiều năm, đến giờ vẫn còn giở ra xem.
- Ý các người là Thôi Canh đã mang nó đi?
Sắc mặt Lục Tự Tại trầm xuống.
Ông lúc này mang dáng vẻ một thiếu niên thanh tú chừng mười tám tuổi, nhưng lại khiến người ta khiếp sợ. Thiên quang kình tỏa ra, cả phủ lập tức sáng rực, như mặt trời sắp mọc, sắp thiêu rụi vùng phúc địa nhỏ này.
Một ông lão hơn hai trăm tuổi trong nhà họ Thôi vội lên tiếng:
- Đúng là như vậy. Lão tổ đang nghiên cứu nó.
Lục Tự Tại trầm giọng:
- Vậy trước tiên mang Kinh Trú Thế đến đây, cho Tần Minh xem.
Đây là bí điển lừng danh thiên hạ, có mấy bản khác nhau, nhưng bản của nhà họ Thôi là hay nhất. Luyện đến cảnh giới cao nhất có thể sống lâu thêm nửa đời người.
- Được!
Thôi Trường Thanh gật đầu.
Lục Tự Tại nói thêm:
- Ta muốn bản bí truyền, không phải bản nhà họ Thôi thường đem tặng người ngoài.
- Không được!
Một vị tộc lão nhà họ Thôi kích động phản đối.
Lục Tự Tại trầm giọng:
- Ông phản đối à?
- Tổ tiên nhà họ Thôi từng dặn, bản bí truyền của Kinh Trú Thế không được công khai…
Lão già ấy không muốn nhượng bộ.
Thật ra, người ngoài rất ít biết Kinh Trú Thế còn có bản bí truyền.
Lục Tự Tại lạnh mặt:
- Các người đã nghiên cứu phép luyện trong sách lụa nhà họ Tần hơn mười năm. Giờ Tần Minh muốn xem Kinh Trú Thế của nhà họ Thôi, các người lại không chịu? Các người tưởng ta đích thân đến đây mà vẫn cứ dễ tính mãi sao?
Một tiếng bụp vang lên. Ông lão kia nổ tung ngay giữa đại điện, rồi bị thiên quang chói lòa thiêu thành tro bụi. Chỉ trong chớp mắt, cả hình lẫn hồn đều tan biến.
Đám người nắm quyền nhà họ Thôi chấn động, mồ hôi lạnh túa đầy trán. Người trước mắt là một vị tổ sư, uy nghiêm của ông quả thật không thể xúc phạm.
Ông lão hơn hai trăm tuổi lập tức gật đầu, sai người đi lấy bản kinh truyền kín.
Tần Minh không khách sáo. Hắn nhận lấy quyển sách cổ đã ngả vàng, mở ra đọc ngay trước mặt mọi người. Bí điển lừng danh khắp Dạ Châu này chẳng còn gì che giấu trước mắt hắn.
Sau đó, hắn đưa sách cho Lục Tự Tại. Ông lật xem qua một lượt rồi ném lại cho vị tộc lão nhà họ Thôi.
Tần Minh lên tiếng giữa đại điện:
- Sách lụa là vật duy nhất ông nội để lại cho tôi. Tôi nhất định phải lấy lại.
Những người khác đều im lặng. Cha Thôi chỉ lạnh lùng nhìn hắn, vẻ mặt vẫn nghiêm khắc, cứng nhắc như xưa.
Ầm một tiếng, ông ta bay ngược ra ngoài, đâm vỡ cửa điện, văng xa mấy chục mét.
Lục Tự Tại nói:
- Ta đã bảo rồi, từ nay các người chẳng còn quan hệ gì với nhau. Đừng phí hoài chút “hơi ấm” cuối cùng nữa, hãy giữ lại chút thể diện đi.
Sau đó, ông cùng Tần Minh rời khỏi nơi ấy.
- Bảo Thôi Canh sớm trả sách lụa lại.
Đó là câu cuối cùng Lục Tự Tại để lại trước khi đi.
Dẫu nhà họ Thôi tìm cách giấu giếm, tin tức hôm ấy vẫn rò rỉ. Tuy chưa lan ra quá rộng, trên bàn các tổ chức lớn đều đã có tài liệu mới nhất về chuyện này.
Tin đồn ngoài lề cũng dần truyền đi.
Lục Tự Tại cùng Tần Minh đội gió tuyết, thẳng tay kéo đến đất tổ nhà họ Thôi, định chặn Thôi Canh lại.
Thế nhưng họ vẫn đến hụt. Lão tổ nhà họ Thôi không có ở đó.
Trong vùng phúc địa này, một đám người nhà họ Thôi tuổi đã cao cư ngụ. Ngay cả họ cũng bị khí thế của Lục tổ sư dọa cho hồn vía lên mây.
Tần Minh lên tiếng:
- Lục sư huynh, lão đã cố tình tránh mặt, chúng ta tìm cũng chẳng ra. Chuyện này đến đây thôi.
Hắn không quá sốt ruột chuyện lấy lại phép luyện trong sách lụa, bởi những phần tiếp theo đã nằm trong tay hắn từ lâu, lại còn là bản đã được chỉnh sửa kỹ lưỡng.
Chủ yếu là món nợ này rốt cuộc vẫn phải do chính hắn giải quyết với nhà họ Thôi.
Thế gia nghìn năm quả thật là một thế lực khổng lồ.
Rễ của họ ăn sâu, thế lực lan rộng khắp mọi ngả.
Phủ do cha Thôi cai quản là thế lực ngoài mặt trong chốn thế tục. Ngoài ra, nhà họ Thôi còn có đất tổ, người trong nhánh kín, thế lực ở cõi ngoài và cả thế lực trong các giáo phái bí truyền.
Có thể nói, muốn một lần nhổ tận gốc họ là chuyện rất khó.
Nhất là Thôi Canh sau khi trở thành tổ sư đã hoàn toàn lẩn mình. Lão đủ sức khiến người ta dè chừng. Nếu lão bất chấp thể diện mà ra tay trả thù, quả thật sẽ rất khó đối phó.
Cuối cùng, Lục Tự Tại gật đầu:
- Ừ. Ta thấy trong nhà họ Thôi vẫn có người chưa chịu hết hy vọng, có lẽ còn trông chờ Thôi Xung Hòa trỗi dậy. Họ cho rằng hắn sẽ lên đến đỉnh cảnh giới tổ sư nhanh hơn con, thậm chí mong hắn thành địa tiên hay thiên tiên. Mối thù giữa con và nhà họ Thôi, sau này hãy tự mình giải quyết. Đích thân tham dự, tự tay báo thù mới thật sảng khoái, cũng đáng công hơn.
Lúc này, tin tức đã lan rộng. Những tổ chức lớn đều biết chuyện xảy ra ở nhà họ Thôi.
- Khiếp thật, Lục Tự Tại đích thân cùng Tần Minh đến phủ họ Thôi, ép thế gia nghìn năm cúi đầu!
- Nghe nói trong đại điện phủ họ Thôi còn có người bỏ mạng. Một vị tộc lão nhà họ Thôi nổ tung, cả hình lẫn hồn đều bị Lục Ngự kình thiêu thành tro.
Không ít người kinh ngạc, trong lòng chấn động dữ dội.
Thôi Xung Hòa đang ở cõi tịnh thổ ngoài thế gian. Nghe rõ đầu đuôi chuyện xảy ra trong gia tộc, hắn tức đến mức vung tay đánh sập cả vách đá dựng đứng, khí chất gần tiên thường ngày cũng chẳng thể giữ nổi.
Sau đó, hắn đi gặp sư phụ mình là Tôn Thái Sơ.
Ở phương xa, sâu trong màn sương đêm đen kịt, một đám người đang chạy thật nhanh. Ông lão dẫn đầu như ngựa già nhớ đường, cứ thế đưa mọi người tiến về phía trước, muốn vào Dạ Châu.
Có người bất mãn than thở:
- Cánh cửa sương mù này chẳng đáng tin chút nào. Chúng ta vừa bước ra đã lệch khỏi nơi cần đến xa đến thế!
- Sắp tới rồi, không còn xa lắm đâu.
- Thuở nhỏ rời nhà, đến khi già mới trở về…
Có người lẩm bẩm, giọng đầy cảm khái.