Dưới màn đêm, bóng núi đen ở phía xa chỉ còn hiện lờ mờ.
- Tin tức sai rồi! Có người trong rừng núi thất thanh kêu lên.
Mấy kẻ vây kín Tần Minh trong rừng rậm đều sững sờ, vội lùi lại. Chỉ trong chớp mắt, hai đồng bọn đã mất mạng. Gã thiếu niên kia thật quá hung dữ. Ban đầu hắn còn chất phác, yên tĩnh, vậy mà giờ đây sát khí đã bừng bừng. Đôi mắt trong veo cũng đổi khác, như có hai luồng chớp lạnh bắn ra.
Đáng sợ nhất là lúc này, Tần Minh đang cầm trường mâu bằng một tay. Mũi mâu xuyên thủng ngực một kẻ, nhấc bổng hắn lên giữa không trung. Máu tươi nhỏ xuống, nhuộm đỏ cả nền tuyết.
Mấy kẻ vây hắn từ đầu dựng tóc gáy. Nếu người bị xuyên thủng vừa rồi là bọn chúng, e rằng cũng chẳng ai tránh khỏi.
Khí thế của thiếu niên đã hoàn toàn đổi khác. Mái tóc đen bị gió lạnh thổi tung. Gương mặt thanh tú phủ đầy vẻ lạnh lẽo. Cả người hắn tỏa ra sức ép khiến người ta nghẹt thở.
Mấy kẻ kia cứ thế lùi liền mấy bước. Một người vừa tái sinh lần đầu, sao có thể mạnh đến mức này? Trong hai kẻ đã chết, có một tên đã bước vào cảnh giới tái sinh lần hai hơn mười năm.
Tề Hoài Ân bước lên. Thân hình hắn cân đối, vừa mạnh mẽ như hổ báo, vừa nhanh nhẹn linh hoạt. Gương mặt khá tuấn tú giờ lạnh như băng, đôi mày nhíu chặt.
- Quả thật nằm ngoài dự liệu của ta. Bí mật trên người ngươi không hề nhỏ. Người thường sau khi tái sinh lần hai còn phải mất một thời gian củng cố căn cơ, vậy mà ngươi đã lập tức tiến thêm một bước, chẳng cần dừng lại chút nào.
Hắn ghét cảm giác mọi chuyện vượt khỏi tầm tay. Thiếu niên trước mặt vốn nằm trong mắt hắn, vậy mà giờ đã biến thành một biến số nguy hiểm.
Nhưng chuyện đã làm đến nước này, hắn không còn đường lui.
Gia tộc hắn đang tìm kiếm một thứ linh vật cực kỳ hiếm có, chuẩn bị luyện thành loại thuốc thần bí có thể thay đổi căn cốt, nâng cao tư chất và tiềm lực. Nhờ đó, hắn sẽ có cơ hội trở thành một trong những người được tuyển chọn.
Một khi thành công, hắn có thể ở bên cạnh lão nhân trong thành Lưu Quang, lắng nghe bí pháp thêm vài năm. Con đường đời của hắn ắt sẽ rẽ sang hướng khác.
Nếu tư chất của Tần Minh ngang với Du Lương Vận, Tề Hoài Ân vốn rất vui lòng chủ động bày tỏ thiện ý, kết giao với hắn. Nhưng giờ hắn đã nhận ra thiếu niên này nhất định sẽ chắn ngang con đường của mình. Hắn không thể nhẫn nhịn thêm nữa.
Tần Minh vung mạnh trường mâu trong tay phải. Cái xác đang bị mũi mâu móc lên lập tức bay đi, chẳng khác gì một hình nộm rơm, lao thẳng về phía Tề Hoài Ân với tốc độ kinh người.
Xoẹt!
Tề Hoài Ân rút phắt trường đao. Một luồng sáng lạnh lướt qua khu rừng tối. Hắn dùng sống đao quét vào cái xác đang bay tới, động tác nhẹ nhàng như nước chảy.
Thế nhưng cái xác kia lại như vừa bị xe sắt húc trúng. Nơi bị thân đao chạm vào lập tức biến dạng, xương cốt gãy nát. Thi thể bị gạt sang bên, đập mạnh vào một thân cây lớn.
Rắc rắc!
Cành khô gãy răng rắc. Cái xác va vào thân cây ở độ cao mấy trượng, thân thể nát bươm rồi rơi xuống đất.
Trong lúc ấy, Tần Minh ung dung bước ngang mấy bước, chộp lấy cây chùy Ô Kim cán dài vừa rơi trên mặt đất. Bây giờ, một tay hắn cầm trường mâu, tay kia cầm đại chùy.
Hai loại binh khí ấy, người thường không thể dùng một tay mà vung nổi. Nhưng hai cánh tay Tần Minh có sức mạnh tới hai nghìn cân, cầm mỗi thứ một tay vẫn nhẹ như không.
Hắn hơi bất ngờ. Tề Hoài Ân quả nhiên có bản lĩnh. Chỉ khẽ gạt trường đao, hắn đã khiến cái xác kia như bị xe bọc sắt tông phải, xương gãy gân đứt, văng xa sáu bảy thước.
Tề Hoài Ân nhìn bốn người còn lại, lạnh giọng quát:
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Chẳng lẽ muốn ta tự mình ra tay, còn các ngươi đứng ngoài xem sao?
Đây đều là người hắn đưa từ gia tộc tới. Có kẻ hết lòng trung thành, cũng có kẻ chỉ vì sợ thế lực của hắn mà không dám chống lệnh.
Lần này, cả bọn càng thêm cẩn thận. Chúng chầm chậm tản ra, vây quanh Tần Minh, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tấn công.
Những kẻ vây đánh lần này đều tập trung tinh thần cao độ. Một tên đã tái sinh lần hai xông lên trước, vung cây đại sóc sáng loáng bổ thẳng xuống. Tinh khí thần trong người hắn cuộn trào, dồn toàn bộ sức lực vào nhát đánh ấy.
Cùng lúc, những kẻ khác cũng ra tay. Tề Hoài Ân nằm trong số đó, chém ra một vệt đao quang đáng sợ, len giữa những binh khí của đồng bọn nên không dễ nhận thấy.
Tần Minh vung chùy Ô Kim cán dài trong tay trái lên đỡ.
Keng!
Cây đại sóc nặng nề bị đập văng lên không trung.
Tên tái sinh lần hai kia gần như không tin nổi vào mắt mình. Hắn đã dùng cả hai tay nắm chặt cán sóc, vậy mà vẫn không giữ nổi. Lớp thịt mềm giữa các ngón tay bị chấn rách toạc, binh khí lập tức tuột khỏi tay.
Sức mạnh khủng khiếp đến mức nào mới làm được như vậy? Đây thật sự là một người vừa tái sinh lần hai sao?
Những kẻ khác cũng đã va chạm với trường mâu và đại chùy của Tần Minh. Cánh tay chúng bị chấn động đến tê dại, nhưng vì không dốc hết sức như tên cầm sóc nên vẫn còn giữ được binh khí.
Tần Minh không chỉ mạnh đến kinh người, tốc độ của hắn cũng vượt xa bọn chúng. Nếu không, hắn chẳng thể chặn đứng toàn bộ những lưỡi binh khí sắc bén cùng lúc đánh tới.
Tề Hoài Ân chỉ thăm dò một phen rồi lập tức lùi lại. Hắn đã hiểu, thiếu niên này hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.
Dù hắn đã đánh giá rất cao đối thủ, xem ra vẫn còn quá dè dặt.
Tề Hoài Ân không do dự thêm. Hắn lấy ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ chỉ cao chừng ba tấc, giật nút bình rồi đổ thứ chất lỏng đỏ thẫm bên trong vào miệng, nuốt xuống sạch sẽ.
Hôm nay hắn không còn lựa chọn nào khác. Dù có thể trốn thoát, hắn cũng không thể bỏ đi. Nếu không giết người diệt khẩu, kẻ quạ đen kia biết được sự thật nơi này chắc chắn sẽ xử lý hắn.
Tề Hoài Ân biết thứ chất lỏng ấy sẽ gây tổn hại cho cơ thể về sau, nhưng lúc này hắn chẳng còn tâm trí để bận tâm. Trước mắt, hắn phải cưỡng ép nâng sức mạnh lên thật nhiều.
Bên kia, Tần Minh không hề dừng lại. Sau lần va chạm ngắn ngủi với tất cả mọi người, hắn đã lập tức nhìn ra chỗ yếu nhất.
Tên bị hắn đánh văng cây đại sóc trở thành mục tiêu đầu tiên.
Thân hình Tần Minh hóa thành một bóng ma. Hắn tránh khỏi trường đao, thiết giản và lợi kiếm của những kẻ khác đang đánh tới, động tác nhanh đến mức gần như biến mất rồi xuất hiện ở nơi khác.
Ầm!
Đại chùy giáng thẳng xuống tên tái sinh lần hai đang lùi nhanh, mười ngón tay còn rỉ máu.
Tên kia dốc hết sức né tránh, bên cạnh lại có đồng bọn hỗ trợ, vậy mà vẫn không thể tránh trọn. Vai phải phía dưới bị chùy Ô Kim cán dài nện trúng.
Nơi ấy lập tức sụp xuống. Xương ngực bên phải cũng gãy vụn, đâm thủng nội tạng. Tên kia rú lên, thân thể bay ngang ra xa.
Hắn chưa chết ngay, nhưng đã mất sạch sức chiến đấu. Gã nằm sấp dưới đất, há miệng thở dốc, không sao đứng lên nổi. Vai phải đã biến mất, cả cánh tay bị đánh văng đi đâu chẳng rõ.
Sức mạnh hung bạo, lối đánh dữ dằn ấy khiến những kẻ còn lại mặt mày trắng bệch. Rốt cuộc chúng đã gặp phải quái vật gì?
Dù đang phục vụ Tề gia, trong thành vẫn còn người già trẻ nhỏ của chúng, vậy mà giờ đây cả bọn đều thấy lạnh sống lưng. Đây rõ ràng là một kẻ không thể đánh bại. Chúng chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.
Lần tái sinh đầu tiên, Tần Minh đã xây nên căn cơ vàng ròng đến mức nào? Sau khi tái sinh lần hai, sức mạnh và tốc độ của hắn đã vượt xa bọn chúng, tựa như người ở hai tầng trời khác biệt.
Tề Hoài Ân xách trường đao bước tới, lên tiếng:
- Đừng sợ. Ta có thể đối phó với hắn. Các ngươi đứng bên phối hợp, tìm cách giữ chân tên súc sinh này!
Không chỉ gương mặt đỏ lên, phát sáng, cả thân thể Tề Hoài Ân cũng như đã chín mọng. Mọi phần da thịt lộ ra ngoài đều đỏ hồng trong suốt, từng làn sương máu lượn quanh.
Tần Minh nhìn hắn, chẳng hề sợ hãi. Tề Hoài Ân vốn chỉ là kẻ tái sinh lần hai. Dù đã uống thứ thuốc thần bí kia, chẳng lẽ nó còn có thể khiến cơ thể sinh ra thiên quang, bước vào cảnh giới tái sinh lần ba sao?
Chuyện ấy tuyệt đối không thể xảy ra. Cho dù cơ thể thật sự biến đổi, cũng phải mất một hai ngày mới hoàn tất.
Tề Hoài Ân thở dài:
- Sức mạnh lớn lao, phi phàm thế này thật khiến người ta say đắm.
Hắn nhìn Tần Minh, chậm rãi nói tiếp:
- Ta thừa nhận, lòng tham đã khiến ta lạc lối. Đôi mắt ta không còn trong sáng, trong lòng đã vướng bụi trần. Nhưng nếu được chọn lại, có lẽ ta vẫn sẽ quyết định như hôm nay.
Đến lúc này, hắn lại cần trút hết những cảm xúc đang dồn nén trong lòng.
Thân hình cân đối của Tề Hoài Ân tỏa ra ánh đỏ. Gương mặt còn chưa thật sự trưởng thành lộ rõ vẻ không cam lòng, cùng khát vọng cháy bỏng đối với sức mạnh.
Hắn nói:
- Ngươi biết không, ta xuất thân từ một tòa thành nhỏ hơn thành Lạc Hà rất nhiều. Khi tái sinh lần đầu, ta đã có thể nâng chiếc đỉnh nặng bảy trăm hai mươi cân, tài năng nổi bật nhất vùng, bỏ xa người mạnh thứ hai cùng lứa. Vậy mà khi vị quý nhân kia đi ngang qua nơi đó, ta còn chẳng đủ tư cách làm người dự tuyển. Ta đã thất vọng biết bao!
Tần Minh không ra tay, chỉ lặng lẽ nghe hắn nói.
Tề Hoài Ân ngẩng đầu nhìn trời đêm:
- Nhưng bây giờ, cuối cùng ta cũng có cơ hội. Gia tộc đã chịu từ bỏ cả một mạch quặng để đổi lấy một thứ linh vật phi phàm. Nó có thể thay đổi căn cốt, nâng cao tư chất của ta. Ta sẽ được theo học bên cạnh vị quý nhân kia từ năm đến mười năm. Ngươi biết điều đó có ý nghĩa gì không? Ta sẽ đổi được số mệnh, chỉ cần bước thêm một bước là trước mắt mở ra cả biển trời, cuộc đời rực rỡ vô biên. Nhưng sự xuất hiện của ngươi đã chặt đứt con đường tiến thân ấy. Ngươi sẽ trở thành người dự tuyển, còn ta mất sạch tư cách. Nếu lùi lại, ta chỉ là cánh bèo không rễ, phải đi theo với thân phận tùy tùng, nhiều lắm chỉ được đứng ngoài nghe giảng một đến bốn năm. Chừng ấy không đủ để ta đổi đời. Ta không còn lựa chọn nào khác!
Tần Minh bình thản nhìn hắn:
- Ngươi muốn tiến lên, muốn tự mình giành lấy một vùng trời rộng lớn hơn, muốn nhìn thấy cảnh đời rực rỡ vô tận. Còn ta ở đây chỉ để giữ mạng, chỉ muốn sống sót.
Tề Hoài Ân giơ trường đao lên:
- Đúng vậy. Lập trường khác nhau, chúng ta gặp nhau ở đây vốn đã là một sai lầm. Nhưng ta không còn đường lui. Hoặc giết được ngươi, để ta vượt khỏi con suối nhỏ, lao vào biển vàng rực rỡ vô biên, tự mình khuấy lên những con sóng vàng; hoặc hôm nay ta chết tại đây, mọi chuyện kết thúc. Giết!
Tiếng quát vừa dứt, hắn đã lao tới. Trường đao chém ra luồng sáng chói mắt, cành cây xung quanh lập tức nổ tung.
Những kẻ khác cũng phối hợp, đồng loạt xông lên tấn công.
Trong khoảnh khắc ánh đao lóe lên ấy, Tần Minh một mình đối mặt bốn cao thủ mà vẫn ung dung. Hắn liên tiếp giao phong với chúng, chẳng hề lộ vẻ gấp gáp.
Tề Hoài Ân không sao tin nổi cảnh trước mắt. Sau khi uống thứ thuốc đỏ có tác dụng phụ kia, sức mạnh của hắn đã tăng vọt. Vậy mà hắn vẫn không thể quét ngang thiếu niên này sao?
Lần tái sinh đầu tiên, hắn đã có sức nâng bảy trăm hai mươi cân. Sau lần tái sinh thứ hai, sức mạnh hai cánh tay tăng gấp đôi. Còn bây giờ, hắn đã đạt gần một nghìn chín trăm cân.
Đến mức ấy mà hắn vẫn không áp chế nổi Tần Minh, trái lại cánh tay phải còn bị chấn tê dại. Thiếu niên kia rốt cuộc là quái vật gì? Hắn đã vượt quá mọi tưởng tượng của Tề Hoài Ân.
Mấy kẻ còn lại mặt cắt không còn giọt máu.
- Đây… vẫn là người sao?
Chúng hiểu rõ lai lịch của Tề Hoài Ân. Cả bọn đều xuất thân từ cùng một nơi, càng biết rõ thứ thuốc đỏ kia đáng sợ đến mức nào. Vậy mà sau khi uống vào, Tề Hoài Ân vẫn bị đánh bại, vẫn không thể đè nổi thiếu niên ấy!
Tần Minh lên tiếng:
- Trừ phi sau khi uống thuốc kích thích, ngươi lập tức sinh ra thiên quang, bước vào cảnh giới tái sinh lần ba. Bằng không, mọi cố gắng của ngươi đều vô ích.
Cùng lúc nói, hắn không hề nương tay. Trường mâu trong tay phải đâm xuyên ngực một kẻ, rồi hất văng hắn lên, ghim chặt vào thân cây lớn.
Ầm!
Ngay sau đó, đại chùy đập văng trường đao của một tên khác, rồi nện sập lồng ngực hắn. Tên kia chưa tắt thở ngay, nhưng chắc chắn không thể sống nổi.
Tề Hoài Ân phát điên, liên tiếp giao thủ với Tần Minh. Bàn tay cầm đao của hắn run lên nhè nhẹ. Đại chùy Ô Kim cán dài chẳng hề lay chuyển, hắn đã không thể chống đỡ.
Đúng lúc ấy, Tần Minh phóng trường mâu trong tay ra.
Tên đồng bọn cuối cùng của Tề Hoài Ân bị mũi mâu xuyên thủng. Gã ngã xuống nền tuyết, há miệng thở dốc. Hắn không sao tin nổi cả nhóm dưới sự dẫn dắt của Tề Hoài Ân lại thất bại khi vây đánh một người. Tất cả bọn chúng đều sắp chết ở nơi này.
Tần Minh bình tĩnh vận dụng những lối đánh sinh tử trong đao phổ. Hắn không cứng nhắc vung đao theo từng chiêu thức cố định, mà dựa vào sự lĩnh ngộ của bản thân để xoay chuyển linh hoạt. Đường đao không hề mang vẻ gò bó, thường xuyên xuất hiện những biến hóa ngoài dự đoán.
Sau nhiều lần giao phong, Tề Hoài Ân tuyệt vọng nhận ra, dù hắn vận dụng kỹ xảo, so tài biến chiêu hay tung ra những đòn sát thủ, hắn vẫn không thể sánh bằng. Hắn bị Tần Minh áp đảo toàn diện.
Bịch!
Tề Hoài Ân bị đại chùy nện trúng vai phải, cả người bay ngang ra xa. Vai hắn vỡ tung trong màn sương máu.
Hắn nghiến răng hỏi:
- Rốt cuộc ngươi đã đạt tới cảnh giới nào? Sức mạnh của ngươi lớn đến đâu?
Tần Minh không đáp, chỉ bước tới, định dùng chùy đao kết liễu hắn.
Tề Hoài Ân cười thảm:
- Ngươi không nói, ta cũng đoán ra rồi. Có thể áp chế ta trong trạng thái này, lần tái sinh đầu tiên, hai cánh tay của ngươi hẳn đã có sức mạnh nghìn cân. Sau lần tái sinh thứ hai, ngươi đương nhiên có thể nâng chiếc đỉnh nặng hai nghìn cân. Ta đoán không sai chứ?
Những kẻ chưa tắt thở, dù đang ho ra máu, dù vẫn cố giãy giụa để sống, tất cả đều gắng gượng ngẩng đầu nhìn thiếu niên tuấn tú kia.
Trong lòng chúng chấn động khôn cùng. Trước lúc chết, chúng lại được nghe một chuyện như thế. Trên đời này thật sự có người chạm tới cảnh giới ấy sao?
Tần Minh bình thản nói:
- Để ta tiễn các ngươi lên đường.
Hắn bước đến, mỗi người bồi thêm một đòn chùy đao, hoàn toàn kết liễu tính mạng của chúng.
Tần Minh cẩn thận dọn sạch chiến trường, thu xếp mọi dấu vết, bảo đảm không còn manh mối nào sót lại. Xong xuôi, hắn mới xoay người rời đi, tiến về khe nứt dưới lòng đất năm xưa.
- Ừm?
Tần Minh cảm thấy điều gì đó kỳ lạ. Nơi đặc biệt từng khiến hắn lâm bệnh nặng giờ đây lại làm thân thể hắn thả lỏng, nhẹ bẫng ngay khi vừa đến gần. Cơn mệt mỏi còn sót lại sau trận chiến cũng nhanh chóng tan biến.
Hắn cẩn thận quan sát khu rừng núi quanh đó. Thấy không có gì bất thường, hắn lập tức chui vào khe nứt.
Một lần nữa, hắn nhìn thấy những sợi ánh bạc đan xen dưới lòng đất.
Cảm ơn Tống Lễ Dư, Quang Phù Du, Trương Hàn Sơn, Tuế Nguyệt Lưu Thanh Cơ, Tam Sinh Duyên Miêu Miêu. Xin cảm tạ các vị minh chủ đã hết lòng ủng hộ!