Chương 318: Hóa ra chúng ta mạnh đến thế, Phía nam vẫn là vùng đất chưa ai biết tới, Kim Viên nói.
Lão ngước nhìn bầu trời tối đen, ánh mắt thoáng đờ đẫn. Đường đường là cao thủ giữa tầng năm, vậy mà đến tình hình thật sự của thế giới mình đang sống cũng chẳng sao hiểu rõ.
Người đời tưởng mình đã đi xa lắm, khám phá được biết bao miền đất. Ngoảnh đầu nhìn lại mới hay, có lẽ họ vẫn chỉ quanh quẩn trong một góc phủ đầy bụi mù.
Theo những sách cổ ghi chép, họ vốn sống trên một hành tinh. Vậy sao lãnh thổ hiện giờ lại rộng đến mức này?
Từ ngày mặt trời biến mất, mọi thứ đều đổi khác một cách kỳ lạ. Bao chuyện xảy ra, chẳng thể dùng lẽ thường mà giải thích.
Biên giới xa nhất họ đặt chân tới còn cách quê cũ trong sách vở một quãng đường dài hơn cả khoảng cách từ đó đến mặt trăng.
Đêm dài sâu thẳm như vực. Sương mù lan tràn, chẳng biết đã nối vùng đất dưới chân họ với phương nào, rồi hòa vào đâu.
Tần Minh không hiểu, bèn hỏi:
- Sao phía nam lại là vùng đất chưa biết? Chẳng lẽ chưa ai đi sâu vào đó?
- Những người đi rồi đều mất tích, Kim Viên đáp.
Phía nam sương mù dày đặc. Sinh linh nào đi sâu vào trong cũng bặt vô âm tín, chẳng một ai trở về.
Tần Minh hỏi:
- “Một góc đất, một nơi phủ bụi”, đó là cách sinh linh các vùng lân cận nhìn nhận chúng ta sao?
Kim Viên gật đầu:
- Cứ mặc họ. Họ ở sát bên chúng ta, nhưng cũng chẳng ra khỏi phạm vi này.
Tần Minh cau mày, trong lòng dấy lên nỗi lo xa.
Hắn nói:
- Tình cảnh của chúng ta chẳng lấy gì làm yên ổn. Nếu bị những giống loài khát máu trong đêm dài để mắt tới, hoặc bị nền văn minh hùng mạnh nào đó chú ý, hậu quả thật khó lường.
Kim Viên cười:
- Bao năm nay chẳng phải vẫn bình an đó sao?
Tần Minh sững lại, quay sang nhìn lão.
Kim Viên nói tiếp:
- Thật ra mọi chuyện cũng ổn. Côn Lôn chẳng phải thông với Ngọc Kinh đó sao?
Nghe vậy, Tần Minh chợt động lòng. Sinh linh từ nơi ấy trốn ra, nhẹ thì cũng là địa tiên, biết đâu còn có những tồn tại lợi hại hơn.
Kim Viên nói:
- Ngọc Kinh không nằm trong cõi thực. Nhưng với một số sinh linh khó lường và thế lực bất diệt ở phương xa, nơi ấy hẳn đủ sức khiến chúng dè chừng.
Đã đạt tới cảnh giới địa tiên, chắc chắn chẳng ai là kẻ lỗ mãng. Muốn xâm nhập một vùng đất, trước hết họ sẽ dò xét thật kỹ.
Kim Viên chậm rãi nói:
- Dưới màn sương đêm, dù chỉ chọc phải một “hiện tượng” chưa biết, cũng có thể chuốc lấy tai họa hủy diệt. Huống chi những truyền thuyết thần thoại chưa lùi xa, vẫn có thể đặt chân vào cõi thực.
Tần Minh bỗng cảm thấy nơi mình sinh sống không đến nỗi chực chờ sụp đổ như hắn vẫn tưởng.
Kim Viên mỉm cười:
- Hơn nữa, nơi chúng ta còn rất nhiều sinh khí. Các vị tổ sư vẫn tràn đầy sức sống, tựa ánh ráng ban mai trong truyền thuyết, mặt trời đỏ đang từ từ nhô lên. Tương lai đáng mong đợi lắm.
Tần Minh cạn lời. Những người khác trên phi thuyền cũng khẽ giật mặt. Lão Kim đúng là thấy các vị tổ sư không có mặt ở đây nên muốn nói gì cũng được!
Kim Viên cười:
- Ta chỉ nói đúng sự thật. Các vị đừng xem thường nền tảng của vùng đất mình.
Người trẻ tuổi hiển nhiên biết được chẳng bao nhiêu. Nhưng những người lớn tuổi đều trầm ngâm suy nghĩ, rồi không hẹn mà cùng gật đầu.
Trên chiếc phi thuyền khác, một ông lão lên tiếng:
- Từ tầng sáu trở đi, người tu hành có thể thay đổi bản chất sinh mệnh, trở thành thần hoặc bước lên con đường thành tiên. Nhưng thời nay, rất ít tổ sư chọn lối ấy.
Ông là Tiền Nguyên, cao thủ giữa tầng năm của con đường thành tiên. Với thân phận bậc tông sư, ông biết không ít chuyện kín đáo.
Kim Viên gật đầu tán thành:
- Đúng vậy. Các vị tổ sư không muốn thay đổi hình dạng của mình, chỉ muốn giữ thân phận con người mà đi đến tận cùng. Có thể nói, phần lớn tổ sư đương thời đều có chí lớn.
Tiền Nguyên nói:
- Dù là mật giáo, con đường thành tiên hay con đường mới mở, tất cả đều từng có kinh thư chỉ cách thành thần, thành tiên. Nếu tổ sư muốn bước lên con đường ấy, hoàn toàn không thành vấn đề.
Theo suy đoán của mọi người, những tổ sư mạnh nhất trên mỗi con đường đã đủ sức đối phó với thần nhỏ, tiên có cánh. Bởi vậy, cường giả tầng sáu chẳng hề kính sợ thần tiên.
Tần Minh lập tức nhớ đến Hà Thần ở sông Thấu Ngọc, kinh đô Đại Ngu. Hắn đoán những tổ sư lợi hại nhất hẳn chẳng ngán bà ta.
Một số tiên, thần tu hành đã lâu, tích lũy đạo hạnh sâu dày, có lẽ đã vững vàng bước vào tầng bảy. Chẳng hạn như Thận Tiên từng bị các vị tổ sư giết chết.
Thận Tiên không giỏi chiến đấu, nhưng tích lũy nhiều năm, bản lĩnh biến giả thành thật quả thực lợi hại.
Kim Viên nói:
- Những vị tiên, thần trong truyền thuyết gặp phải một vấn đề lớn: giới hạn trên của họ rất dễ bị khóa chặt. Muốn phá vỡ cửa ải lớn thì khó vô cùng. Thậm chí phần đông đã chẳng còn thấy con đường tiến lên.
Đó cũng là lý do các tổ sư tầng sáu không muốn bước vào lĩnh vực ấy.
Có những vị tiên bỏ xác, chịu đựng năm tháng dài đằng đẵng trong mộ lớn. Tuổi thọ sắp cạn, đạo hạnh họ tự cho là sâu dày, rốt cuộc vẫn không chạm tới nổi giữa tầng bảy.
Thật ra, nếu lần theo giới hạn của tiên và thần, phần lớn đều có liên quan đến “bản thân” trước khi biến đổi hình dạng. Vừa bước vào tầng sáu đã vội thành thần, thành tiên, cuối cùng phần nhiều chỉ thành thần nhỏ, tiên có cánh.
Tiền Nguyên nói:
- Một số cực hiếm cường giả tầng sáu mạnh vượt xa lẽ thường, bản thân đã đủ sức chém giết tiên, thần ở đầu tầng bảy. Dù vị tổ sư ấy là người hay dị loại, đã có bản lĩnh như vậy rồi, còn lý do gì để đổi sang con đường khác?
Hiển nhiên, tổ sư tích lũy càng sâu trên con đường ban đầu, sau khi thành tiên thành thần, giới hạn của họ càng cao đến kinh người.
Vì thế, những tổ sư tầng sáu ôm chí lớn đều mong mở lối tiến lên. Chưa đến bước đường cùng, chẳng ai muốn thực hiện cái gọi là “bước nhảy sinh mệnh”.
Kim Viên thở dài:
- Xét theo một nghĩa nào đó, dù trước kia là người hay dị loại, một khi đã thành tiên thành thần thì không còn là giống loài vốn có nữa.
Tiền Nguyên gật đầu, nói thêm:
- Hình thể của tiên, trạng thái của thần muôn hình vạn trạng. Chỉ một số ít thật sự thiêng liêng, siêu thoát, trong sáng. Còn phần đông thần linh, tiên nhân thì chẳng cần nhắc đến diện mạo làm gì, không đẹp đẽ như các vị tưởng đâu.
Có người hỏi:
- Sinh linh cấp địa tiên mạnh đến mức nào?
Tiền Nguyên ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Ít nhất cũng ở giữa tầng bảy, thậm chí đã đạt tới cuối tầng.
Mọi người suy ngẫm, thảo nào các vị tổ sư dám đối mặt với mộ tiên, thản nhiên nhìn tiên bỏ xác, còn bình đẳng trò chuyện với địa tiên bị phong trong mộ chính. Hóa ra họ cũng có chỗ dựa.
Kim Viên nghiêm giọng:
- Một số rất ít tổ sư mở đường, mạnh vượt xa lẽ thường. Nếu giờ họ đổi bản chất sinh mệnh, chọn thành tiên, sau cùng có lẽ sẽ bước vào hàng địa tiên.
Lời ấy khiến mọi người xôn xao. Không ít người lộ vẻ kinh ngạc.
- Hóa ra chúng ta mạnh đến thế! Có người cảm thán.
Kim Viên cười:
- Chỉ có thể nói nền tảng của chúng ta rất dày, tiềm lực rất lớn. Các vị tổ sư vẫn tràn đầy sức sống, luôn trông về phương xa, khí thế chẳng khác gì mặt trời vừa lên trong truyền thuyết…
- Thôi! Tiền Nguyên vội ngăn lại. Lão già này nói năng chẳng biết giữ miệng. Bàn tán về các vị tổ sư sau lưng họ, lỡ truyền ra ngoài, ông ta về đất ngoài cõi cũng chưa chắc thoát khỏi trách phạt.
Có người lên tiếng:
- Nghe nói vùng đất lân cận đều có cao thủ cấp địa tiên, ta đã lo họ kéo sang xâm lược. Giờ nghe vậy, cũng yên tâm hơn đôi chút.
Kim Viên nghiêm mặt:
- Địa tiên và sinh linh cấp địa tiên hoàn toàn là hai dạng khác nhau. Địa tiên còn dễ nói, chứ sinh linh cấp địa tiên vẫn chưa dùng hết tiềm lực, quả thật đáng sợ.
Có người hỏi:
- Các vị tổ sư còn chưa đạt đến cảnh giới tiên thần, sao đã sớm xác định con đường của mình, cứ muốn mở lối đi tới?
Tiền Nguyên đáp:
- Các vị tưởng chúng ta khai hoang, đào bới bao di tích cổ, lật nát hết chồng sách này đến chồng sách khác, chỉ để bận rộn vô ích sao? Các vị tổ sư không ngừng kiểm chứng, mở đường tiến lên, thế nào cũng tìm ra được vài chân tướng.
Những cường giả đi đầu trên con đường tu hành, khi tìm đủ mọi cách phá ải, đôi lúc sẽ nhìn thấy nỗi tiếc nuối của người xưa. Đối chiếu với các kinh thư, chẳng khác nào trò chuyện với bậc tiền nhân đã khuất, từ dòng sông lịch sử mà lần ra đủ thứ dấu vết.
Tiền Nguyên hé lộ một phần bí mật:
- Thần nhỏ, tiên có cánh, thậm chí cả địa tiên cũng không thể sống mãi. Tuổi thọ chỉ dài hơn đôi chút, mà cảnh ngộ thật sự dường như chẳng mấy tự do.
Kim Viên gật đầu:
- Bởi vậy, có những tồn tại đã hối hận, muốn quay về. Dù phải trả giá đắt, họ cũng muốn đi lại con đường đã qua… Trong số đó không chỉ có địa tiên, mà thậm chí còn có cả thiên tiên và thiên thần.
Lời ấy quả thực khiến người ta kinh hãi.
Đúng lúc này, một tiếng nổ ầm vang, đất trời như sụp đổ. Trên bầu trời đêm, nơi “động thiên” xa xăm tọa lạc, đám sương màu khổng lồ cuộn trào dữ dội, sấm chớp loằng ngoằng.
Cùng lúc, thông đạo nối với nơi ấy nhuốm màu máu càng thê lương. Vật chất năng lượng đỏ như máu đang rơi xuống.
Chẳng rõ vì sao, tất cả mọi người đều thấy tim mình thắt lại.
Hai vị tông sư giữa tầng năm là Kim Viên và Tiền Nguyên đều biến sắc.
- Không thể trùng hợp đến thế chứ? Hai người nhìn nhau, trong mắt đều ánh lên vẻ căng thẳng.
- Mau lùi lại, khởi hành!
Hai người lập tức ra lệnh.
Bảo vật địa tiên gì đó, thánh vật phi phàm hay kinh thư thiên tiên, đến lúc này đều chẳng đáng kể nữa. Hai vị tông sư đạo hạnh thâm hậu, tinh thần lực vô cùng mạnh mẽ, vậy mà đều cảm nhận được một nỗi kinh hoàng khó tả đang dâng lên. Đây quả thật là điềm xấu nhất.
- Kia là thứ gì?
Lúc này, một số bậc cao nhân cũng căng cứng người, cảm giác như có ngọn núi lớn sắp lao ra khỏi đám sương màu, một vật khổng lồ sắp đè nặng lên lòng họ.
Kim Viên nghiêm giọng nói:
- Giờ đây, hiện tượng rồng hút nước đã có cách giải thích thứ tư.
Trong màn sương màu khiến người ta khiếp đảm, vật chất đỏ như máu liên tục tràn vào thông đạo. Một số người luyện được thuật nhìn thấu cao siêu kinh ngạc mở to mắt, cả người lạnh toát.
- Đó là sinh vật còn sống sao?
Một vài cao thủ trông thấy một tấm da người đẫm máu tách khỏi đám sương màu khổng lồ, bay vào thông đạo, thân mình không ngừng đung đưa.
Trên khuôn mặt tấm da người, trong hai hốc mắt trống rỗng có ánh máu lưu chuyển, phù văn đan xen. Nó liếc nhìn về phía hai chiếc phi thuyền, cảnh tượng thật khiến người ta rợn tóc gáy.
Người khác không rõ, chứ Tần Minh thì biết. Trong căn nhà tranh ở vùng đất dữ Côn Lôn, hắn từng thấy một bức thư nghi là do Lưu Mặc viết, trong đó có nhắc tới những chuyện này.
Hắn ngơ ngác. Không ngờ chuyện ấy lại thật sự xuất hiện trước mắt mình trong cõi thực.
Kim Viên đau đầu như búa bổ, nói:
- Người đời, sự việc, muôn loài muôn vật, quả thật không chịu nổi khi bị nhắc tên. Trong thế giới sương mù đáng sợ này, nhắc đến thứ gì, lo sợ điều gì, cuối cùng thứ ấy cũng sẽ tìm đến!